Глава VII: Вторая волна
А в это время в королевстве людей на допрос к королю Норберту по длинному коридору вели закованного в цепи Кадира Кровавого в зал Келиасского Трона. Массивные двери тронного зала открылись. В тронном зале сидел сам король Норберт, одетый просто, как и всегда. Он сидел на роскошном Келиасском Троне, к которому вели полукруглые ступеньки. Сам Трон был сделан из довольно крепкой и дорогой породы дерева -- келиасского северного чёрного дуба, хотя кто его построил так и остаётся неизвестным. На спинке Трона на всемирном келиасском языке были выбиты слова "Сидящий здесь правит миром". На этом троне дольше всех правили люди во главе с представителями династии Эдмундсонов.
Старый король сидел, подперев голову рукой. Он поднял голову, когда стражники привели Кадира в зал.
- - Кадир Кровавый собственной персоной... -- начал Норберт.
- - Что тебе нужно от меня, Норберт Эдмундсон? -- прорычал Кадир. -- Почему ты не убил меня на месте?
- - Это уже не важно. Что ты знаешь об этих мертвецах, которые вас осадили?
- - А какой ответ ты ожидаешь услышать? Сегодня мы впервые столкнулись с ними... -- сказал Кадир, но его фразу прервал гонец.
- - Ваше Величество, срочное послание: королевство людей осаждают мертвецы!
...
(около двух часов ранее)
На Троне людей сидел Йорвик, теперь уже не принц, но ещё не полноправный король. В тронный зал вошёл дозорный.
- - Мой господин, мы засекли отряд каких-то скелетов, движущихся прямо на нас. -- отрапортовал дозорный.
- - Скелеты? -- тут же подскочил Йорвик. Он вспомнил голову мертвеца и рассказ Бьёрна. Дозорный отвёл Йорвика на башню.
- С башни было видно несметное полчище мертвецов, идущих вдалеке. К молодому королю подошёл капитан Родерик, командовавший армией мечников. Это был мужчина лет сорока пяти с кудрявыми каштановыми волосами, в которых пробивалась седина, а на его лице были длинные шрамы.
- - Боюсь, наших войск не хватит. -- сказал Родерик.
- - Тогда, капитан Родерик, я прошу вас отобрать двух лучших гонцов. Придётся послать за подкреплением. -- обратился к капитану Йорвик, и через мгновение он вернулся с двумя гонцами.
- - Отлично, капитан, -- обратился к Родерику Йорвик -- а теперь пойдите подготовьте воинов, ведь сражение неизбежно.
- Родерик ушёл, а Йорвик вручил два наскоро написанных запечатанных послания гонцам.
- - Ты, -- обратился он к одному из гонцов -- пойди в конюшню, скажи, что моим указом конюхам приказано дать тебе лучшего коня. Покажи им послание, если не поверят, и гони к моему отцу.
- - Будет сделано! -- крикнул посол и убежал в конюшню.
- - А ты -- сказал Йорвик второму -- поедешь в Северные Земли к вождю Бьёрну.
- - Но господин... -- начал гонец.
- - Никаких но! Это приказ. -- ответил гонцу Йорвик.
- - Ладно, будет выполнено. -- сказал гонец, явно недовольный своей задачей. Гонец ушёл в конюшню, а Йорвик -- к капитану Родерику. Капитан в это время был на тренировочном поле и проводил подготовку среди солдат.
- - Капитан, сколько у нас воинов в распоряжении? -- спросил Йорвик.
- - Где-то тысячи две мечников, примерно столько же лучников, человек восемьдесят пиромантов. Но этого всё равно мало, вы же сами видели, сколько там этой нечисти. -- ответил Родерик.
- - Я уже послал за подкреплением. -- сказал Йорвик. Но в этот же момент все услышали предсмертный крик одного из дозорных, а вскоре его пронзённое стрелой тело свалилось с башни.
- - Они уже начали эту битву! -- крикнул Йорвик.
...
Уже через некоторое время на стенах подняли щиты, а Йорвик, Родерик и другие воины в полном боевом вооружении ринулись в бой. В лучах пурпурного заката на всех рыцарях сверкали стальные доспехи, наплечники и шлемы-топфхелмы. Как лев боролся капитан Родерик, то и дело снося мертвецам головы своим закалённым клеймором. Не отставал в бою и Йорвик: он рубил скелетов двумя короткими мечами, ведь отцовский клеймор худосощному молодому королю был ещё не под силу.
С крепостной стены волнами летели стрелы лучников и огненные шары магов-пиромантов. Солнце уже село за далёкий горизонт, и темнота опустилась на поле боя. В темноте было видно лишь зелёные светящиеся глаза мертвецов и огненные шары, разбивавшие на короткое время туман тьмы. Слышались и звон мечей, и хруст костей, и свист стрел... Люди сначала одерживали победу, но под покровом ночи в дело вступили незримые скелеты-снайперы, скрывавшиеся где-то в лесу. Просвистели смертоносные стрелы, и со стены в ров с водой, окружавший замок, упало с десяток стрелков. На стене поднялась паника, воспользовавшись которой, нежить начала теснить войско людей.
- - И откуда они только, чёрт побери, берутся?! -- в голос выругался Родерик. И вдруг, вдалеке вспыхнул зелёный свет и... из воды полезли мёртвые лучники, убитые снайперами. Нежить начала брать людей в кольцо. Казалось, вот он -- конец человеческого рода, но тут...
- С неба упала освещённая светом восшедшей луны огромная ледяная глыба прямо вглубь армии нежити, убив огромное количество мертвецов.
- - За Харлафа и вождя! -- слышались кличи со стороны Ледяных Гор.
- - Подмога пришла! -- воскликнул Йорвик.
- - Северяне?! Это ваша подмога! Эти предатели?! -- в ярости крикнул Родерик, но ему никто не ответил. С другой же стороны, заиграл боевой рог людей -- пришло подкрепление от Норберта Эдмундсона. Теперь уже в кольцо брали не мертвецы людей, а наоборот. К Йорвику подоспела крупная фигура с огромной секирой, сверкающими синим цветом глазами и довольно заметной белой бородой.
- - Бьёрн Ледяная Секира, не так ли? -- спросил Йорвик, попутно отмахиваясь от нежити.
- - Твоя идея призвать нас в союзники? -- ответил вопросом вождь северян.
- - Отец бы сразу отказался от этой идеи. -- ответил молодой король Бьёрну.
- - Прикажи своим пиромантам палить в гущу их армады: эти монстры боятся огня. -- посоветовал Бьёрн, и тут же из уст молодого короля прозвучал приказ. Пироманты, превозмогая панику от свистящих стрел снайперов, всё ещё стрелявших из леса, начали палить в гущу армии. Результат не заставил себя ждать: нежить стала разбегаются в стороны от своих горящих собратьев.
- - Вождь, кажется я вижу стрелков в лесу. Они стреляют в сторону стены. -- сообщил Бьёрну вовремя подоспевший Эрик Филин. Тут же Бьёрн снова призвал ледяную глыбу, которая упала в лесу и повалила много деревьев, на которых сидели снайперы.
- Дальше бой продолжался недолго: минут через десять остатки нежити были добиты, и войска защитников встретились с подкреплением Норберта.