Келине

День первый.

Нечто блестящее мелькнуло перед моими глазами, и стрела с характерным треском врезалась в кору дерева. Успевшая отскочить белка погналась вверх по веткам, скрываясь в листве.

Отряхнув руки от прохладной воды, я обернулась. На выступе стоял молодой парень, судя по ногам, что были в поле в моего зрения.

– оу, прошу прощения, я вас не заметил. – улыбается гад, по тону слышно.

– тебе руки оторвать за то, что не на месте растут или глаза высушить для запасов?

– ого, от чего же при столь дерзких угрозах даже не взглянешь на противника, глаза под капюшоном скрывая?

– чтобы попасть в цель, мне необязательно твою морду видеть.

Он резко спрыгнул с выступа. От неожиданности вовремя среагировать не получилось, и он стянул мой капюшон ещё в воздухе. Мои белые волосы, как струи воды, упали на плечи, а ходячее бедствие обернулось ко мне с расширенными от удивления глазами.

– никогда такого не видел... – смотрел он, как ни странно, не настороженно, а с каким-то детским интересом.

Пока незнакомец в ступоре смотрел на мои волосы я успела рассмотреть парня в целом: Тёмно-коричневые волосы, неплохое телосложение и ярко-зелёные глаза, цвета только проросшей травы.

– зачем такое чудо под капюшоном скрывать? – искренне, как мне показалось, удивился он.

– не все считают незнакомое — чудом. – я вновь натянула капюшон, что заставило парня наконец перестать пялиться.

– Александр. – опомнившись, решил представиться охотник.

– мне всё равно, – я снова взглянула на него, – если не хочешь стать ингредиентом, то советую молчать о том, что видел.

– а ты что, преступница? – улыбается этот дуралей.

– нет. Пока что, по крайней мере.

– ладно, – наклонившись к тонкому ручью он набрал воды в руки и отпил, – не скажу никому, можешь не беспокоится, но взамен хочу знать, откуда появилась такая красота и твоё имя.

– “неплохой шанс узнать, как обстоят дела в деревне, не выходя из леса...” – мысль появилась практически сразу, – хорошо, но в таком случае ты тоже должен будешь рассказать мне кое-что.

– и что же вас интересует, Миледи?

– деревня. Будешь рассказывать всё, что знаешь о ней.

– странная просьба, – он закинул лук на плечо, – но я согласен.

– вот и чудно.

– имя, – улыбается охотник.

– Келине.

– да я смотрю, у тебя не только внешность уникальна.

– а я смотрю язык у тебя лишний.

Александр засмеялся, протянул руку, на что я вопросительно взглянула на него.

– помогу пройти. – пояснил он, – Найдём место для рассказа. Тебе будет неудобно пробираться тут одной.

– ага, сам не упади, – я прошла мимо, спокойно поднимаясь по каменистой земле.

– а ты знаешь куда идти то, колючка? – догнал Александр.

– куда глаза глядят.

– неплохой вариант, но лучше за мной, я знаю этот лес вдоль и поперёк.

Спустя пары минут блужданий по весеннему лесу, мы вышли к берегу реки. Зрелище прекрасное. Стремительные волны разбивались о камни, создавая веер брызг, солнце уже светило сквозь ветви густых деревьев, лёгкий ветер шелестел свежую траву и листья.

Охотник уверенно шёл, давая понять, что место действительно ему прекрасно знакомо. Мы пришли к поваленному дереву, и он закинул на него свою накидку.

Некоторое время мы просто сидели и смотрели на открывающийся вид.

– я, пожалуй, начну. – привлёк он моё внимание, – расскажу про деревню, – пояснил, откидывая голову назад и смотря на небо сквозь ветви.

Начал он свой рассказ с условия, что мы будем по частям рассказывать друг другу свои истории.

– мои родители умерли, когда мне было 5, поэтому меня, можно сказать, воспитывала вся деревня. Каждую ночь меня кто-то пускал ночевать к себе домой и это в какой-то мере было прекрасно, ведь теперь вся деревня мне как семья... – он улыбнулся, с некой грустью, – деревня небольшая и все друг друга знают, помогают. В общем-то люди у нас дружные, весёлые, – охотник перевёл взгляд на меня, – твоя очередь, начинай.

Лёгкий ветер игрался с дикими цветами, принося их мягкий аромат, а я наконец произнесла:

– я... я не знаю почему у меня такой цвет волос, – и ведь не вру, по сути, – но знаю легенду о девушке с похожей внешностью.

Он не перебивал, лишь внимательно слушал, а я смотрела только на рвущую всё на пути реку.

– в одной деревне, похожей на вашу, была женщина. Ничем не примечательная, обычная девушка, но она понравилась самому завидному местному жениху. Как и следовало ожидать, это многим не понравилось и пошли слухи, что она околдовала парня. – слова, как река передо мной, лились из уст легко и плавно, – вскоре у них родилась дочь, с белоснежными, как у меня волосами. Ранее никто не видел подобного, абсолютно белые волосы, брови, ресницы... Люди боятся того, чего не понимают и женщину уже окончательно посчитали ведьмой, думая, что она оживила своё мёртвое дитя, от чего у младенца белоснежные волосы, – я затихла, смотря как на горизонте начало смеркаться, а лес начал казаться гуще.

– и что потом? – всё же задал он вопрос.

– тебе пора, скоро стемнеет. Остальное завтра.

Он тоже взглянул на темнеющий лес, затем на меня.

– где ты будешь ночевать?

– не твоя забота.

– может, пойдёшь со мной в деревню?

– нет. – резче, чем стоило, ответила я, что заставило Александра вздрогнуть.

– если это из-за легенды, то не бойся, народ у нас добрый, они тебя не обидят. – ага, я бы поверила, возможно.

Я встала, и пошла обратно, по тому же пути, по какому и пришли, бросив напоследок:

– приходи завтра к реке, если хочешь узнать продолжение.

– а как ты узнаешь, что я уже пришёл?

– свистнешь, – усмехнулась я, ускорив шаги.