Кем была Ариана?

Глава 1.

Было лето. Это было первое лето, когда с Петей ЭТО случилось.

Жаркие дни накрывали сад знойной дымкой. Солнце днем нещадно палило, а небо от его света становилось таким ярким и голубым, что при взгляде на него резало глаза. Солнце освещало Землю, города, села, поля, леса и Петин дом, в котором даже в самый жаркий день царила прохлада.

Дом был большой, просторный, выкрашенный снаружи в желтый цвет, с многочисленными окнами и коричневой крышей из черепицы. В этот дом Петина семья переехала недавно, прежде они жили в старинном особняке, где зимой со всех углов дули холодные сквозняки. Особняк принадлежал Петиному деду - суровому, властному мужчине. Это он много лет назад основал в их краях завод, которым сейчас руководил Петин отец.

Петя мало что помнил о деде, ему было всего три года, когда тот умер. Но старший брат Колька рассказывал, что дед был настолько строг, что за обедом запрещал внукам поднимать голову от тарелки с едой.

Маменька говорила, что Петя уродился в отца, а тот - в своего отца. Значит, Петя вырастет и станет таким, как дед. Этот факт расстраивал его - тихому и скромному мальчику вовсе не хотелось становиться таким же суровым и властным, как тот человек с нахмуренными бровями, что смотрел на него с огромного портрета в гостиной.

Отец Пети про деда почти не вспоминал, хотя он, по мнению мальчика, был похож на него гораздо больше: такой же серьезный, строгий и молчаливый. Одного отцовского взгляда хватало двум расшалившимся братьям, чтобы стать тихими и послушными. А уж если отец повышал голос, то оба ходили до вечера тише воды, ниже травы.

И все же отец был не так суров и мрачен, как дед. Иногда Петя подсматривал за ним в узкую замочную скважину - ему было интересно, чем тот занимается весь вечер в своем кабинете. Часто он видел отца, сидящего за письменным столом с отстраненным, грустным видом. Плечи мужчины были устало опущены, но на губах играла легкая улыбка. Интересно, о чем он думал?

Петя хорошо помнил, как в один прекрасный день отец за обедом громко объявил, что скоро они переезжают. Братья, не сдержав своих эмоций, завопили, соскочили со своих мест и начали носиться вокруг стола. Маменька радостно и широко улыбнулась, няня восторженно поднесла руки к груди, но тут же вскочила со своего места, чтобы угомонить Колю и Петю. Только когда отец прикрикнул на сыновей, они, присмирев, сели за стол и продолжили ликовать шёпотом.

Когда они всей семьёй впервые пришли смотреть новый дом, то обрадовались тому, что абсолютно все в нем было новым - стол, стулья, обтянутые кожей и бархатом, кресла и диваны на резных ножках, тумба из красного дерева и другая мебель. Казалось, все вокруг сияло и восхищало роскошью и красотой. Из старого особняка родители привезли лишь старинный рояль, который дед покупал в свое время за большие деньги.

С рояля все ЭТО и началось...

Летом у братьев не было уроков, чему они были безмерно рады. "Лето ведь для того и создано, чтобы целый день бегать по улице, а вечером падать без сил на землю и улыбаться солнцу, которое вот-вот спрячется за пригорок," — так думал Петя.

Но именно летом отец пригласил к братьям учителя музыки. Колька любил музыку и часто подходил к роялю с резной крышкой, садился за него, наигрывал что-то на слух. А Петю невозможно было усадить за рояль даже на уроках: он начинал егозить, нервничать, как будто его пугал сам вид старинного музыкального инструмента.

Рояль был черный, большой, громоздкий и стоял прямо по центру гостиной, придавая ей мрачный и угрюмый вид.

Петя так противился занятиям музыкой, что учителю пришлось пожаловаться на него отцу. После строгого отцовского наказания, мальчик повинился перед учителем и начал послушно разучивать гаммы и арпеджио. Все это делалось через силу. Петя никому не рассказывал о том, что каждый раз, когда он садится за рояль, из-под тяжелой, черной крышки на него смотрит КТО-ТО.

Сначала он и сам не знал, кто - боялся посмотреть в ответ, убеждал себя, что это ему лишь кажется. Но как только снова слышал, что под крышкой рояля кто-то копошится, то замирал от страха.

***

Как-то перед уроком музыки Петя ждал учителя и от скуки крутился на круглой банкетке. Внезапно в гостиной наступила странная, гнетущая тишина. Он уже знал, что эта тишина не приносит ничего хорошего, поэтому замер на месте, затаив дыхание. А потом он поднял голову и заметил, что из-под крышки рояля на него смотрит КТО-ТО.

Громко вскрикнув, Петя инстинктивно оттолкнулся ногами от рояля и, покачнувшись на банкетке, потерял равновесие и с грохотом упал на пол. На крик и шум прибежала няня. Взволнованно охая и причитая, она увела мальчика на кухню, чтобы приложить к ушибленной руке компресс из сырого картофеля. От урока музыки Петю освободили, чему он был несказанно рад.

Поздним вечером, когда братья легли в свои постели, Петя долго не мог уснуть. Он думал о том, что с ним произошло днем. И чем дольше думал, тем сильнее боялся. Ведь, получается, в их доме живет настоящий призрак. Это бесспорно был именно призрак, и жил он в старинном рояле. Каждый раз призрак смотрел на Петю большими прозрачно-голубыми глазами и молчал.

Вскоре Петя понял, что кроме него, призрака больше никто не видит. Однажды он по секрету рассказал про него брату, Колька сразу же побежал в гостиную, заглянул под крышку рояля и захохотал так громко, что было слышно на весь дом. На шум прибежала няня, приструнила Кольку и вывела обоих мальчишек в сад.

— Ты как маленький, Петька! Придумываешь разные глупости. Нет в гостиной никакого призрака, я уж надеялся взглянуть на него одним глазком, — Колька хлопнул Петю по сутулой спине и побежал вперед по дорожке, к их любимому месту в саду - малиннику.

— Я этого призрака одной левой бы завалил, если бы увидел! — прокричал Колька брату издалека, — поэтому даже жаль, что его не существует!

Но призрак существовал. Пете очень хотелось бы, чтобы его не было, но он был. Петя решил забыть о нем, поэтому он стал отлынивать от уроков музыки, как только мог: притворялся больным или прямо перед уроком сбегал от учителя в сад.