Кетрин

Кетрин

«Пусть наши утраты

 будут для нас испытанием,

но не пыткой»

Мы познакомились с ней совсем недавно, кажется, год-полтора назад. Это произошло во время эвакуации населения из моего родного города, Брайтона, в «безопасную зону».

Война… Уже на протяжении почти двух лет война беспощадно уничтожает этот мир, и Англия – не исключение. Люди страдают от голода, целыми остались лишь несколько стран, а лидирующие в борьбе – объединились в единый союз ради окончательного покорения всего живого.

Мы были совсем детьми: на тот момент мне недавно стукнуло четырнадцать лет, а ей, за месяц до нашего знакомства, – пятнадцать. Отлично помню, как при нашей первой встрече я случайно врезался в неё, так как не обратил внимание на бегущую на меня девочку. Такие моменты не были редкостью, ведь в пунктах эвакуации всегда находилось огромное множество людей. Но этот случай слегка отличался от остальных: девочка после столкновения споткнулась и, вскрикнув, с грохотом упала на пол. Она, подняв взгляд, молча посмотрела на меня своими большими глазами изумрудного цвета, словно пыталась найти что-то мелкое, еле заметное. Её неоткуда взявшееся любопытство даже немного пугало, девочка явно отличалась от остальных, находящихся здесь. Наши взгляды встретились. Казалось, что мы на мгновенье забыли обо всём происходящем вокруг: и о столкновении, и о нескончаемой войне, и о нашей эвакуации.

— Ты в порядке? — безразличным тоном, ради приличия спросил я, протягивая ей руку.

— Всё хорошо. В следующий раз смотри по сторонам, ладно? — она нежно улыбнулась мне, взяв мою руку и поднимаясь с пола. — Как тебя зовут?

— Разве это сейчас важно? — угрюмо ответил я, смотря ей прямо в глаза.

— Ты всегда был таким чёрствым? — немного грустно сказала девочка. Она отряхнулась, после чего потянулась и задала вопрос ещё раз, всё тем же беззаботным радостным тоном. — Так какое твоё имя? Джон? Стивен?

 — Здесь очень много людей, скоро нас перевезут в другой город, мы вряд ли увидимся ещё раз, к чему этот вопрос вообще? — в этот раз мой голос прозвучал уже грубее, я надеялся поскорее избавиться от этой надоедливой девицы. За все полгода, проведённые в этом эвакуационном пункте, таких историй со мной не случалось.

— Меня зовут Кетрин, можно просто Кейт. Приятно познакомиться! — словно игнорируя мои вопросы, девочка протянула мне руку.

— Эдвард… Эдвард Блэк… — неохотно пожав её миниатюрную ладонь, сказал я.

— Ты ведь один здесь, не так ли? — неожиданно спросила Кетрин, смотря на меня.

— Что? — странный вопрос девочки ненадолго выбил меня из колеи, заставив простоять какое-то время в ступоре. Я не знал, что ей ответить.

— Я тоже одна… — она осторожно отпустила мою руку и потупила взгляд в пол.

— Тебе никогда не говорили, что ты странная? — недовольно спросил я, в надежде услышать что-то адекватное.

— Говорили, — невинно улыбнувшись, ответила Кетрин, посмотрев мне прямо в глаза. — Не хочешь объединиться со мной?

— То есть?..

— Стать моим другом. Сейчас выжить в это время одному тяжело. Наша встреча – судьба, я уверена в этом, — её глаза воодушевлённо загорелись, она начала постепенно сокращать дистанцию между нами.

— Ладно… — недовольно произнёс я, махнув рукой. Терять было нечего, да и спорить с ней – явно не лучшая идея, по крайней мере, так мне казалось.

Кетрин. Девочка, не назвавшая своей фамилии при знакомстве, из-за почти полной потери воспоминаний. Девочка, оставшаяся совсем одна в этом безумном умирающем мире – искренне улыбалась. Внешне она не сильно отличалась от своих ровесниц: невысокий рост, стройная фигура, немного пухлые губы, длинные светло-русые волосы и большие невинные глаза яркого изумрудного цвета. Кетрин всегда казалась мне немного странной. Что бы не происходило, как бы сложно нам ни было – она никогда не опускала руки и не грустила, часто вела себя совершенно не серьёзно, даже как-то по-детски.

Наша первая встреча до сих пор кажется мне чем-то сумбурным, всё произошло будто бы в дешёвой романтической комедии. Поначалу я жалел, что согласился на её предложение, мне казалось, будто она не от мира сего. Но со временем мы стали ближе, Кетрин была добра ко мне, всегда могла выслушать. Сам того не замечая, я начал привязываться к ней, воспринимать как близкого друга.

Кетрин постоянно была рядом, ходила за мной следом, словно тень. Вскоре мы сдружились и в итоге пообещали друг другу всегда оставаться вместе. Что-то объединяло нас, что-то, что принесла эта проклятая война, навсегда изменив наши жизни, и это что-то – одиночество. Мне кажется, что нам просто была необходима чья-то поддержка. И мы нашли её друг в друге.

Каждый день был для нас будто испытание. Нам приходилось буквально выживать в условиях жесточайшего голода. Хоть наша страна и проигрывала в этой войне, хоть рабочих рук и не хватало, но работать детей всё равно никуда не брали, даже на заводы: настоящую причину никто не говорил, всегда были какие-то отговорки, а становиться очередным пушечным мясом на поле боя, армейским служивым псом, мне не хотелось. Мой старший брат часто рассказывал мне ужасы, происходившие с ним во время учений. Некоторые его знакомые так и не смогли поучаствовать в настоящих сражениях, сильно пострадав или же вовсе умерев при подготовке. Ненависть к армии медленно, но верно зарождалась в моей душе. К сожалению, мой брат погиб, как только начался весь этот ужас, его застрелили в первом же бою. Время шло, а война не заканчивалась…

Почти сразу после нашего знакомства нас перевезли в Лондон, где мы пробыли почти десять месяцев. Население массово эвакуировали в новый «безопасный пункт», из-за почти полного захвата Брайтона вражескими войсками, а также из-за использования ими какого-то смертельно опасного биологического оружия. Видимо, даже лидирующим в войне странам надоело всё это, и они решили пустить в ход нечто поистине ужасающее. Благо, использование ядерного и водородного оружия решили запретить во всём мире, из-за слишком тяжёлых последствий. Оставалось лишь надеяться, что лидеры не станут нарушать этот закон.