Дверь за Бартоломью захлопнулась. Мама посмотрела в окно. Барт торопился, чуть не бежал. Полы его расстегнутого пальто развевались от резких движений. Мама вздохнула и перевела взгляд.
Рафаэль кружил вокруг стола, собирая посуду.
– Ой, – он столкнул чашку, но успел подхватить ее довольно ловким движением.
– Не разбил! – повернулся к родителям.
Мама видела сейчас только колеса его инвалидного кресла, колеса, тыкающиеся в стол и издающие скрипучие звуки. Она накапала себе лекарства. Закрыться в спальне не успела – отец придержал дверь.
– Что с тобой сегодня? – спросил ласково.
Мама беспомощно посмотрела на него:
– Я так хочу, чтобы у мальчиков жизнь сложилась удачно. Я так боюсь, что Бартоломью наделает глупостей.
– Бартоломью весь в меня, – перебил ее с улыбкой отец. – Он сделает правильный выбор. Как я.
Его слова вызвали совсем другую реакцию, чем он ожидал. У жены слезы закапали из глаз.
– Другая женщина родила бы тебе здорового ребенка, – прошептала она.
– Я не хочу другую женщину и других детей, – отец все еще пытался успокоить маму. – Никто в болезнях не виноват – это стечение обстоятельств.
– А ты еще Бартоломью одобряешь, мол, ты в его годы... Мы здоровьем своим и своих детей расплачиваемся за грехи.
– Господи, да какие у нас с тобой грехи? – отец упорно улыбался. – Никто не знает, за что получает свой крест.
Отец погладил ее по голове и поцеловал вместо утешений.
– Я не вовремя? – появился на пороге Рафаэль. – Если я вам понадоблюсь – я в замке, разбираю сундук.
– Тебе помочь? – предложил отец.
– Нет, справлюсь, – Рафаэль не решился посвящать отца в совместную с Женевьевой затею.
Надо будет что-то уточнить – спросит отдельно.
– А ты матери рассказал, что твою статью опубликовали?
– А что тут рассказывать. Закономерный итог наших с Бартоломью усилий, – Раф довольно улыбнулся.
Мама подошла и порывисто поцеловала его в макушку. Он погладил ее по руке, посмотрел своими лучистыми глазами, кивнул и укатил.
– При-вет, – появился не слишком веселый Барт в дверях домика Маленьких.
– Ты чем-то расстроен? – подметила Женни.
– Понимаешь, манекены – с головами, – сокрушенно махнул рукой Бартоломью. – Нам их насовсем отдают, и ободраны они не сильно – подкрашу в один миг. Но головы!
Барт топтался и не проходил.
– Ни отвертеть, ни спилить! Я уже присматривался.
Изумленная Женни представила Бартоломью с пилой. Нет, с топором. Нет, лучше с гильотиной! Она захохотала. Глядя на нее, Барт и сам улыбнулся.
– А зачем им надо рубить головы? – еле смогла выдавить Женевьева.
– Торчат из костюмов. Ничем не задекорированы. Визуально мешают.
– Но ведь те кусочки, что мы нашли, Рафаэль определил как части головных уборов.
– Да это всего лишь небольшие фрагменты, – чуть не простонал Барт. – И ты сама предложила вставить их в пяльцы.
– Без мозгов, – Женни постучала себя пальцем по лбу, – вышивать невозможно. Ну как они будут выглядеть, рукодельницы безголовые?
Барт подумал:
– Авангардно?
Они рассмеялись.
– Не руби головы, – попросила Женни, – давай обернем их на старинный манер однотонными тканями в цвет платьям. А несколько кусков вышивки можно приделать на видные места. И написать пояснения.
– Попробуем, гений, – Барту даже обидно слегка стало, что такая простая идея не ему пришла в голову, хотя это все женские штучки. – Грабли у вас есть?
Женни пожала плечами:
– Спрошу сейчас у Маленьких. А зачем манекенам грабли?
– Сухие листья нужно убирать, – поучал ее Бартоломью, сгребая листья в кучу.
Женевьеве захотелось вывалять его в этих листьях, такого умного, или обсыпать ими.
– А как же перегнивание в плодородный слой? – поинтересовалась насмешливо.
– Этот процесс происходит годами, в специальных компостных ямах.
– Помедленнее, муж мой, жена усердно конспектирует, – Женни с серьезной миной «записывала» у себя на ладони.
Барт рассмеялся.
– Откуда ты про компост знаешь? – улыбнулась Женни.
– Подрабатывал неподалеку, в пригородном хозяйстве. Они мне потом помогли купить моего Кинжала, – похвастал он.
– Кинжал – красавец! – вспомнила белого коня Женни и продолжила игру, приготовила ладошку для «записей»:
– Какие муж еще пришлет распоряжения?
– Это на тебя письмо так подействовало? – удивился Барт.
Женни не поняла. Бартоломью растолковал ей, что было во втором документе Маленького дедушки, то есть что там особенного вычитал Раф. Барт утрамбовал листья в мешок и выпрямился.
– Как ты думаешь, почему Маленький дедушка этому письму придает значение? Может, Раф чего-то не заметил?
– Спроси у него сам! – предложила Женни и чуть ли не заискивающе спросила: – Ты пообедаешь с нами?
Барт посмотрел на нее и не устоял, согласился.
Прадедушка за обедом шумел: перескакивал с одной темы на другую, путался. Гремел по поводу Медичесов, напуская на себя важность. Женни с жалостью на него смотрела. Сделала попытку заинтересовать его историческим костюмом. Маленький дедушка вообще рассердился. «Надо ему все-таки пить лекарства», – огорчилась она, отвела его после обеда в спальню.
#910 в Детективы
#38 в Исторический детектив
#1267 в Разное
#224 в Приключенческий роман
Отредактировано: 26.07.2022