Кион-Тократ

Глава 3. Пробуждение Охотника

Глава 3

Пробуждение Охотника

«Когда несчастной жертвы кровь
Вольётся пламенем в уста,
Я, как и в древности седой,
Сольюсь в экстазе с Духом Зла…»

Олаф с Перьями, «Поющие во Тьме»

Этот год, первый в качестве студентов, начался для бывших учеников с весьма приятных перемен. Их выселили из казарм, предоставив взамен личные комнаты. Кроме того, студенты получили новую степень свободы, по сравнению с учениками. С них сняли опеку наставников, позволив самим принимать многие решения. Занятия стали более многочисленными. Помимо общих предметов появился ряд свободных факультативов. Артур сразу же отдал предпочтение техникам рукопашного боя, которые в них вколачивал неприятный тип по имени Ван Турчедум, также известный, как Медведь.

Покинутые за долгую историю существования Ордена выработали множество техник, направленных на уничтожение противника. Но даже среди них техника Ксаи стояла особняком, в силу её высокой эффективности. Агно начал преподавать её азы ученику сразу же, как только тот пошёл на поправку после случая в Дан-Мире. Но Смилодон всё равно оказался не подготовлен к уроками учителя Вана.

— Смилодон, или как тебя там, — заревел толстяк, когда Артур не смог повторить за ним сложный прием. — Сколько раз повторять, носок вытянут, правая рука стабилизирует равновесие, левая — дополнительный удар в голову. Что тебе здесь непонятно, скажи мне на милость?

Артур пожал плечами. Он уже понял, что учитель нарочно придирается к ним. Никто в группе не смог сегодня добиться похвалы Турчедума.

Тяжёлая комплекция учителя поначалу вводила в заблуждение. Артур никогда бы не подумал, что при таком внушительном весе можно выделывать все эти акробатические трюки. И тем ни менее учитель уложил на лопатки уже троих студентов, применяя разнообразные приёмы с подсечками, ложными движениями и внезапными бросками. Артур дважды свалился на ковёр от мощных ударов в грудь. Затем Медведь заблокировал студента простым обхватом шеи с фиксацией рук собственными ногами, и юноше пришлось сдаться. Безусловно, техника Ксаи могла здорово выручить при отсутствии оружия.

— Быстрее, — рявкнул Турчедум на Келноза, когда тот вышел на ковер перед всей группой. — Ты двигаешься, как черепаха, Граникус. Неужели ты думаешь, что соперник станет дожидаться твоего кулака?

Дверь в комнату внезапно распахнулась, избавив Келноза от необходимости отвечать на риторический вопрос. В тренировочный зал вошёл мастер Осирис, и в помещении сразу же стало тесно.

— Брат Турчедум, я пришёл за Смилодоном. Надеюсь, ты не против, если я заберу его?

— Как пожелаете, мастер, — осклабился учитель. — Мне не нужны здесь бестолочи. Можете хоть всех забрать.

Артур даже поперхнулся от негодования. Но больше всего его вывела из равновесия ехидная ухмылка Граникуса.

— Смилодон, за мной, — сухо сказал Осирис и вышел из комнаты.

— Иди-иди, бестолочь, — донесся голос Келноза.

Артур не стал отвечать на оскорбление и последовал за мастером. Остальные проводили его насмешливыми взглядами, а затем вернулись к нравоучениям несносного Турчедума, невольно завидуя Смилодону. Они не знали, что его ожидает, иначе не стали бы этого делать.

— В чём дело, мастер Осирис? — Артур с вопрошающим видом уставился на гиганта, как только дверь захлопнулась за его спиной.

— Ты доигрался, Смилодон! Узнав о твоём вторжении, наш глава был взбешён, как я и предсказывал. Он не мог оставить твое поведение без внимания.

— Вот как? — голос юноши даже не дрогнул.

Осирис криво усмехнулся, невольно восхищаясь спокойствием парнишки.

— Ты будешь наказан. Тебе что, совсем неинтересно?

— А от этого что-то изменится? Ну хорошо, мне очень интересно. Какое еще наказание?

— Уж поверь, тебе понравится. Слышал когда-нибудь о Змеиной Петле?

Артур покачал головой.

— Ну так теперь услышишь, несносный юнец. И видит Пятерка, я не завидую тебе. По завершении испытания ты выйдешь наружу совсем другим: покорным и понимающим. Запомни мои слова.

Артур презрительно фыркнул. Заявление Осириса не то чтобы оставило его равнодушным, но не вызвало того уровня эмоций, на который рассчитывал мастер.

— Шагай за мной, — кивнул он и направился в сторону лестницы.

Артур пожал плечами и, держась в нескольких шагах позади мастера, задумался о превратностях своей судьбы. Ещё совсем недавно он находился в плену иллюзий о близости, якобы существующей между ним и Агно, и вот теперь розовые очки спали с него и реальный мир начал постепенно вырисовываться в своем настоящем виде.

— Снова витаешь в облаках, Смилодон, — прорычал Осирис, когда студент на полном ходу впечатался в его спину.

Артур промолчал.

— Язык проглотил? Хватит строить из себя обиженку. Будь уже наконец мужиком. Или наставник не учил тебя этому?

Артур гневно вспыхнул и сжал кулаки. Осирис заметил реакцию юноши.

— Ты смотри, у волчонка прорезались зубы. — расхохотался мастер. — Это хорошо, запомни это состояние. Пригодится в Змеиной Петле.