Кирвалисская ведьма

Глава 19.

***

Я так резко вскочила, что сбила с ног стоявшего рядом мужчину и мы только чудом не свалились в родник. Он поддержал меня за талию, поставил на ноги и извинился.

- Прости, Далли, не хотел тебя напугать.

В зелёных глазах плясали смешинки. Конечно, это был он, виконт Роман. Кто ещё во всём свете называет меня Далли?

- Не называй меня этой собачьей кличкой, - сказала я.

Роман пожал плечами.

- Почему собачьей? Милое имя, для меня оно звучит как звон колокольчиков. Но если тебе не нравится… Скажи, как тебя теперь называть.

- Александра или Алекс.

Он покачал головой.

- Тогда лучше Алекс, но Далли мне всё равно нравится больше. Знаешь, я сразу тебя узнал, ты почти не изменилась. Выросла, конечно, стала взрослой, но всё такая же. Спокойная, рассудительная, вдумчивая девочка, но при этом не скучная и не зануда. Тогда ты удивляла меня тем, что читала те же книги, что и я, хоть была на три года меня младше. А ещё мне нравилось что ты никогда не орала, не скандалила и не ябедничала. Даже когда мы с мальчишками запустили мышь тебе за воротник, ты и тогда не стала жаловаться.

Я помню этот случай. Действительно, жаловаться я не стала, знала. Что пользы не будет. Зато отомстила, подрезав подпруги у их лошадок. Они так гордо выехали целой кавалькадой за ворота, но уехали недалеко. Через пол-лиги все кувыркались в пыли и вернулись домой с позором. Так их ещё и наказали за порчу упряжи. Никто даже не подумал, что такое совершила девочка.

Но об этом я рассказывать не стала. Незачем.

А он продолжал:

- Ты очень мне нравилась тогда, Далли. Ой, то есть Алекс. У тебя и сейчас такие же огромные, бездонные, тёмные глаза и совершенно волшебная улыбка. Ну улыбнись, сделай мне приятное.

Он с первой фразы стал держать себя так, как будто мы были старинными друзьями, встретившимися после долгой разлуки. Немного забывшими друг друга, но не переставшими дружить. Эта манера оказалась такой заразительной что я, сама не зная как, стала отвечать ему в том же ключе. Не прошло и пяти минут, как мы уже болтали, сидя у родника на толстом ковре из иголок.

Наши лошади паслись чуть поодаль. Мой рыжий как огонь Фламмер проявлял неподдельный интерес к серебристой кобыле Романа. А мне определённо нравился её хозяин.

Роман с первой минуты завладел разговором. Вспоминал детство, наши общие и свои собственные проделки, постоянно сбиваясь с уже усвоенного Алекс на запрещённую Далли. Видно было, что он непритворно рад меня видеть и действительно помнит наши встречи чуть не двадцатилетней давности.

В моей памяти всё это было довольно смутно. Противного, вертлявого мальчишку я помнила, но никак не могла соотнести его с зеленоглазым красавцем, так мило со мной державшимся.

Наконец я влезла в поток его речей и спросила:

- Как ты тут оказался? Я бы поняла, встреть я тебя в замке. Тогда бы было ясно: ты гость. Но здесь, в лесу? Что ты тут делал, хотелось бы мне знать.

Роман засмеялся.

- Прятался. Ну, не на самом деле, просто искал способ узнать, уехал уже из замка господин канцлер, или ещё нет. Я хотел встретиться тобой, поговорить нормально, но его присутствие… Это какой-то ужас! Вчера, как я понял, граф в столицу не отбыл, по крайней мере у портальной он не появлялся. А тут в газетах напечатали, что он заболел. В общем, я болтался вокруг замка в надежде встретить кого-нибудь, кто просветил бы меня и сказал, на кого я риску наткнуться, явившись с визитом. А тут ты…

- Меня ты не боишься, не то, что канцлера, - подколола я.

Он гордо вскинул голову.

- Я и его не боюсь. Просто он мне неприятен после того, как встретил нас с друзьями в штыки. Я еле сдержался, чтобы не дать ему по роже. Ты не знаешь, что он к нам привязался?

Я пожала плечами.

- Может, испытывал на лояльность? Он канцлер империи, не забывай. А вы долгое время прожили за границей.

- Всё равно, это отвратительно, - сказал Роман, - Но не будем о нём. У меня вопрос: это правда, что император обязал тебя выйти замуж за навязанного им жениха?

Я молча кивнула.

- А тот мрачный, белобрысый и длинноносый маг, всю дорогу сидевший молча, это, случайно, не он?

Я снова кивнула.

- Маг? - переспросил Роман в изумлении.

- Маг, - подтвердила я, - Фернан Морнар, магистр Савернский. Император требовал, чтобы мы поженились немедленно, я с трудом сумела отодвинуть событие на полгода, сославшись на траур.

Да, дела, - задумчиво произнёс Роман, - Выходит, у тебя нет выбора, ты обязана выйти за этого типа. А как так вышло, что тебе в качестве жениха прислали мага? Ведь в империи это самые несчастные, обложенные со всех сторон люди, которым вздохнуть без ведома императора не позволено.

Честно? Я и сама задавалась этим вопросом. Ответ был только тот который я получила от самого Фернана.

- Вроде как император понял, что без магии его империя скоро пойдёт ко дну. Поэтому он решил возродить магический потенциал дворянства, а меня избрал в качестве подопытного зверька. Вернее, не меня, а Кирвалис. Ведь здесь магия не совсем угасла, её ограничили не так давно. Вот и прислали потенциальной магичке в мужья знающего мага, получившего образование и магистерскую степень в странах Девятки. Но, как я вижу, ты тоже маг?

Кажется, я сумела поразить Романа.

- Ты догадалась или увидела? - спросил он.

Я призналась:

- Увидела.

- Ты училась? У кого? - был следующий вопрос.

- У него, у магистра Савернского, - не стала скрывать, - он учит меня магии, чтобы я не представляла опасности для себя и окружающих.

Про силу ведьм я решила умолчать.

- Понятно, - сказал Роман, - а я брал уроки в Элидиане у трёх профессоров. Учился общей магии, целительству, зельеварению и артефакторике, всему понемножку. Даже сдал экзамен, который даёт право практиковать в качестве городского мага.