Кирвалисская ведьма. Часть вторая

Глава 1.

КИРВАЛИССКАЯ ВЕДЬМА

Часть вторая.

Глава 1.

Сколько раз я жаловалась сама себе, что жизнь плетётся нога за ногу, точно сонная кляча, ничего не происходит. Сколько раз сетовала, что всё случается где-то, но не со мной.

Дура безмозглая! Нашла о чём страдать!

Сейчас я от души хотела бы хоть немного притормозить, но поток событий несся вперёд, не разбирая дороги, точно дикий осёл. Они сменяли друг друга как картинки в калейдоскопе, не давая сосредоточиться и хорошенько их разглядеть. О том, чтобы понять, осмыслить, я уже не говорю. Хоть что-то уловить, хоть как-то отреагировать, уже хлеб.

Я всю жизнь, с самого детства мечтала о свободе. О самостоятельной жизни вдали от всего, что может её как-то ограничить. Чтобы ни от кого не зависеть и чтобы от меня никто не зависел, кроме, может быть, пары-тройки слуг. Такую меру ответственности я готова была на себя принять.

Не тут-то было!

Не успели умереть мои родственники, как демоны принесли канцлера Стефана Арундельского с женихом подмышкой. Вот тебе, люби и жалуй. Через этот брак станешь ты герцогиней. Видят боги, герцогиней быть я не хотела, но пришлось, с императором не спорят.

Мало того, на меня обрушилась моя собственная сущность: оказалось, что я маг и ведьма в одном флаконе и с этим надо как-то жить. Хорошо, жениха мне прислали подходящего, такого, который не дал погибнуть сразу, помог с овладением своими способностями и стал учить магии. Да и тётя, спасибо ей, тоже кое-что показала. Выяснилось, что она тоже ведьма. Только я до сих пор не могу выяснить, что ей всё-таки от меня надо.

Только я стала немного ко всему этому привыкать, выяснилось, что мне срочно надо инициироваться. Ну, мужчину себе найти для развития ведьминского дара. А я… После того, как один из найденных папашей женихов пытался меня изнасиловать, я этих самых мужчин боюсь. Пока они со мной по делу общаются, всё нормально, но как только доходит дело до нежных чувств, у меня всё внутри сжимается. Умом понимаю, что глупость, но ничего с собой поделать не могу. Не то, что мне никто не нравится, нет. Это я не о женихе.

Есть один, с которым бы инициироваться милое дело. Сам он, я вижу, рад и готов, но ничего у нас не получается. По моей вине, в этом я отдаю себе отчёт. Стоит ему сделать один-единственный шаг вперёд, как я отступаю на два, хотя куда ещё?! Так и ходим вокруг да около безо всякого толка.

До сих пор себя не уговорила, хоть и понимаю: надо.

А мужчины вокруг вдруг стали виться. Не только жених, он как раз спокойный, разумный и сдержанный попался. Нет, другие. И главное, до недавних пор в обозримом пространстве не было ни одного, а тут вдруг толпой набежали. Их не отталкивает то, что я далека от идеала красоты, не пугает моё высокое положение. Наоборот, привлекает.

Вот и начинаешь думать: а что им так во мне нравится? Очарование ведьм действует или голый расчёт?

В общем, с мужчинами и моей сущностью одни затруднения.

Но этого судьбе показалось мало. Подогнала она мне тайное завещание предков, которые глупо профукали наше королевство Кирвалис, отчего оно вошло в состав империи и стало герцогством. Ага, они профукали, а я теперь всё исправляй. Видите ли, во мне сошлось столько всего, что я — та единственная , которая может возродить королевство и стать королевой. Оно мне надо?

Я надеялась каким-то чудом отвертеться от великой миссии, ну, или отдалить её свершение настолько, насколько это будет возможно. Потянуть время.

Размечталась!

Для этого надо было сидеть тихо, а меня зачем-то потащило искать то, что спрятали предки: наши королевские регалии. Эти волшебные вещи, вернее, одна из них, корона Кирвалиса, за неимением более подходящих наследников, выбрала меня и по факту я теперь королева, только знает об этом считаное число людей.

Хотела я скрыть всё до поры до времени, подготовиться, но не тут-то было. Каким-то ветром в наш мирный Кирвалис надуло этого авантюриста, имперского канцлера, того, который притащил мне мага в женихи. На этот раз женихом назвался он сам.

Выложил такую историю, что не знаешь, чему верить, чему нет. Якобы это он всё организовал и продумал, чтобы жениться на мне и лично воссесть на престол Кирвалиса. Зачем — не сказал. Видимо, ему надоело прыгать вокруг своего императора, пытаясь втолковать ему что-то полезное и отвратить от вредного. Захотелось самостоятельности. Ну, это я так понимаю, может, на самом деле всё иначе.

В результате он сидит в моём подвале, запертый в антимагической камере, а у меня в гостиной идёт самый настоящий военный совет, хотя войны у нас пока нет.

Зато император прислал мне письмо с вопросом: а не здесь ли скрывается его беглый бывший канцлер?

Как на такое ответить? Сказать: он здесь, заберите? Или отнекиваться до последнего? Вот и сидим мы, думу думаем.

На совет я позвала всех, кто хоть как-то в курсе дела. Тётушку, Альбана, Романа, даже слуг. Доверенных, разумеется: Бернала, Брита и Петера. Они все люди умные, может, что дельное посоветуют.

Но пока ничего умного никто не придумал. Идеи были разные, некоторые поначалу казались стоящими, но потом выяснялось, что у каждого решения есть такие побочные эффекты, которые сводят на нет всю пользу.

Одно было ясно всем: отдать императору Стефана нельзя. Слишком много этот гад знает. Тётушка предлагала почистить ему память, для ведьмы дело несложное, но это предложение пришлось отмести. Слишком заметно будет. Ведь нельзя убрать только некоторые нюансы, вычищается память об отрезке времени, а отрезок придётся брать большой. Как бы не превратился наш умник в пускающее слюни и ничего не помнящее нечто.

Но сказать, что он здесь не появлялся, тоже нельзя. Его видели люди, а им всем рот не заткнёшь. Маг-портальщик занёс перемещение в свой журнал, какой-то возчик доставил графа в замок, слуги опять же… Можно проверить и убедиться: Стефан сюда приехал. А куда девался?