Клава спешит на помощь...

Арбуз

Мама поручила Коле, своему десятилетнему сыну, сходить в магазин и купить арбуз. Повод был как нельзя кстати. Настала осень. Жёлтые и рыжие листья усыпали тротуары и дворы, всюду яркими пятнами краснели гроздья рябины, морозный, с сладковато-горьким привкусом воздух сделался прозрачен, пространство раздвинулось, и все предметы и люди вокруг стали будто невесомы. Ожидание скорых холодов заставляло быть серьёзнее и заботливо-сосредоточеннее, и потому арбуз, как символ чего-то яркого и беззаботного, вполне подходил для того, чтобы весело попрощаться с летом…

Николай взял деньги и авоську, и направился в овощной магазин. Мама знала, что не только можно, но даже должно доверять выбор арбузов сыну, потому как у него был дар: он всегда угадывал, какой арбуз будет красным и сладким и никогда не ошибался. Чутьё у него было такое, особенное. Вот и теперь, Николай, после некоторых раздумий, выбрал один, самый большой арбуз из всех, какие только были в корзине, не меньше, наверное, пяти кило весу, так что продавщица посоветовала нести осторожно этакий тяжеленный арбузище, на что Колька ответил: «Ничего!..» и гордо зашагал домой...

Взойдя во двор, уже возле самого подъезда Колька нос к носу столкнулся с Клавой, которая жила в соседнем подъезде и была соучастницей в дворовых играх, а если выразиться точнее, заводилой всех этих игр. Она была на целый год старше, училась на четвёрки и, порою, даже на пятёрки, и была по этой причине значительно умнее и решительнее Кольки, равно как и его друга Мишки.

- Привет, Колька! – сказала Клава и с ходу взяла быка за рога. – Арбуз купил? Здоровый!

- Привет! – отозвался Николай. – Купил. Здоровый.

- Домой несёшь?

- Домой.

- Донесёшь?

- Донесу… А что?

- Да это я так, - сказала Клава. – Давно арбуза не пробовала.

- Я тоже.

- А спорим, я смогу одна съесть весь этот арбуз, а ты не сможешь!

- Нормально, - удивился Колька. – Да я и не собираюсь есть его один!

- Да ты не понял! - горячо воскликнула Клава, - Я-то смогу! Веришь?! На спор!

- Зачем мне спорить! - отозвался Колька. - Делать больше нечего…

Тут из подъезда вышел Мишка.

- Мишка! – закричала Клава. – Давай на спор. Вот он не верит, что я одна этот арбуз слопать могу. В один присест.

Мишка подошёл.

- Не понял, - сказал он. – Вы это о чём?

- Я говорю, что съем арбуз, а он говорит – что нет!

- Ничего я не говорю! – запротестовал Колька. – Врёт она всё! Я домой арбуз несу.

- Жадина, что ли? – сделала ход конём Клава. – Так и знала!

- Ха-ха-ха! – засмеялся Мишка.

- Кто жадина?... Я!? – возмутился Николай.

- А кто ещё!

- Ничего я не жадина!

- А чего тогда!

- Ничего!

- Ну и нечего!

- Чего нечего?

- Ничего нечего!

- Да я и ничего!

- Вот и нечего ничего, раз ты ничего!

- Да сама ты – ничего!

- Я-то как раз чего! Это ты – ничего-нечего! Понял!

- Я?!.. Я!... Да я…

- Да хватит вам! – не выдержал Мишка. – Давайте уже по делу.

- Действительно, - сказала Клава. – Нашли о чём спорить!

- Да кто нашёл-то! Ничего я не искал!

- Всё, - оборвала Клава. – Стойте здесь. Никуда не уходите. Я за инструментом.

И убежала.

- За каким инструментом? – запоздало спросил Колька.

Мишка пожал плечами.

- Так что, ждать её будем?

- Подождём, чего уж.

- Меня дома ждут, - сказал Николай.

- Кстати, - невпопад ответил Мишка, - Из половинки арбуза можно сделать отличный кораблик… А из двух половинок – два. Мачту воткнуть и парус… Хотя бы из газеты. Нормально выйдет…

- Какие кораблики? – спросил Колька. - Детский сад, что ли?

- Да нет, - ответил Мишка, - прикольно просто…

Тут вернулась Клава. Она запыхалась, и в руках у неё был пластиковый резак с тонким стальным лезвием и большая столовая ложка.

- Вот, - сказала она. - Резак. Ничего, пойдёт. Картон режет, как миленький.

- А ложка зачем? – спросил Мишка.

- А чем есть-то? Думал?

- Нормально, - удивился Колька. – Ложкой – арбуз!

- Другого выхода нет, - заверила Клава, - Щас, на две половинки его разрежем, а больше не получится… Остальное я вычерпаю.

- Отлично! – обрадовался Мишка. – Вот тебе и два кораблика! Запустим плавать!

- Да вы чего! – возмутился, наконец, Колька. – Без меня решили!

- Куда мы без тебя! - воскликнула Клава. – Давай сюда!

Она забрала из рук Николая авоську, достала арбуз, затем присела на краешек скамеечки, водрузила арбуз себе на колени и надрезала лезвием твёрдую зелёную корку.

- Ровнее веди, - посоветовал Мишка. – Кораблики не попорть.

- Помог бы лучше, - с сопением возразила Клава. - Советчик, тоже…

Мишка забрал у неё резак и дело пошло быстрее. Корка была надрезана, осталось разломить арбуз. Мишка подцепил место разреза пальцами, поднапрягся, лицо его покраснело, арбуз затрещал и - развалился на две половинки.

- Ба! – в восторге воскликнула Клава. – Красный какой!

- У меня все такие, - угрюмо констатировал Колька.

- Приступай, - сказал Мишка.

Клава вооружилась ложкой и принялась за дело. Она черпала сочную алую мякоть и отправляла в рот, не забывая выплёвывать семечки. На лице её сияла улыбка блаженства. Колька и Мишка молча наблюдали за процессом.

- Нет, - оценила Клава, выплёвывая очередную порцию семечек. – Что ни говори, Колька молодец. Такой арбуз выбрал!