Клавэм

Пролог

***

Темноту подземных помещений дворца разгоняли светящиеся кристаллы в изящных люстрах на каменных стенах. Часть кристаллов, словно маленькие белые и голубые звёздочки, была встроена прямо в стены и потолки подземных помещений, создавая там вечный мягкий полумрак. Другие, покрупнее, использовались в качестве ламп на полках и мебели, давая гораздо более яркое освещение.

За столом в одной из комнат подземелья, в которой находилась тайная часть королевской библиотеки, сидела молодая на вид девушка и с сосредоточенным выражением лица просматривала лежащую перед ней книгу. На первый взгляд она выглядела как обычная альбалас: светлые волосы, аккуратно сложенные на спине белые крылья. Вот только глаза насыщенного синего цвета были словно поддёрнуты дымкой. Как будто лет ей на самом деле гораздо больше, чем любому из альбалас. Так же особое положение выдавали богатые бело-серебристые одежды и серебряная корона на её длинных волнистые волосах, сейчас не собранных ни в какую причёску.

Скрипнула старая дверь и в комнату с книжными стеллажами и парой столов со светящимися кристаллами на них зашёл ещё один альбалас. Девушка с изящной ленцой в своих движениях обернулась на звук. Застывший в дверях альбалас был очень похож на неё в палитре внешности и в цвете одежд, как будто их тела создавались под схожему образцу. Вот только черты лица парня были немножко другими, не такие круглые, а словно более заострённые. Аналогичная корона на его длинных прямых волосах такого же белоснежного цвета, как и у девушки, выдавала и в нём альбалас из правящей верхушки.

— Элуферта, снова ты здесь. — тихо сказал он и аккуратно закрыл за собой дверь.

Сложенные на спине белые крылья скользнули по стене, смахнув с неё слой пыли.

— Жаль, что нельзя поручить слугам убраться в этом помещении. — ворчливо добавил он сам себе, когда невольно чихнул из-за поднявшейся в воздух пыли, и, тяжело вздохнув, обернулся лицом к той, к кому пришёл.

На лице короля Ареусола была видна сильная усталость, а взгляд синих глаз был таким же тяжёлым, как и у королевы.

— Да. — ответила Элуферта на заданные ранее вопрос. — Данные, которые хранят записывающие кристаллы, на бумаге выглядят немного иначе. Вот и просматриваю их, вдруг мы что-то упустили…

— Не думаю, что здесь можно найти что-то ещё. — покачал головой король и подошёл к соседнему столику с горкой записывающих кристаллов на нём.

Судя по небрежности разбросанных камней, их королева изучала ранее и не нашла ничего полезного. Ареусол обошёл столик с другой стороны и взял в руки шар, лежащий рядом с кристаллами на специальной подставке с ножками. Он всматривался в него какое-то время, вращая в руках, пока не был отвлечён от этого занятия немного запоздалым ответом.

— Я всё же попытаюсь. Тебя ведь не получается отговорить лезть вне очереди… — немного раздражённо сказала Элуферта.

— И не получится. — улыбнулся король, рассматривая через прозрачный стеклянный шар Пиналу, столицу парящего континента, и кипящую в ней жизнь. — Мне не нравится, что ты в последние дни практически не вылезаешь из подземелий. Может, немного прогуляемся вместе? Полетаем в окрестностях или устроим чаепитие в саду…

Королева посмотрела на него так, словно Ареусол предложил прыгнуть с высокой скалы, при этом не умея летать.

— Тебе не кажется, что такое предложение сейчас немного… — начала она говорить, но была остановлена быстрой речью супруга, как будто тот боялся услышать эти слова.

— Неважно кто из нас станет следующей жертвой. Я всего лишь хочу провести последние два дня вместе. Ты против?

В голосе короля не было слышно ни печали, ни отчаянья, ведь он уже давно всё для себя решил. Но разочаровать его отказом, когда им осталось быть вместе всего один день было жестоко.

— Нет. Конечно нет. — тяжело вздохнула королева и закрыла книгу перед собой. — Мы можем отдохнуть сегодня всей семьёй. Позовём брата и детей…

— Нет.

— Что нет? Сам же сказал.

— Я подумал, что было бы здорово провести время только вдвоём.
В помещение подземной библиотеки стало тихо. Действительно, если бы Ареусол хотел провести время в компании всей семьи, то её они вытащили бы во дворец последней, когда уже всё подготовили. Иначе не получилось бы уговорить. Видимо король просто хотел побыть последние дни с той, кто разделила с ним ношу правления и присмотра за их чудесными творениями.

— Вот как… — понимающе улыбнулась Элуферта. — Тогда мне надо переодеться, летать в платье не очень удобно. И нужно разложить кристаллы по местам. Дай мне немного времени.

— Я подожду в Звёздном зале.

— Хорошо.

После их разговора Ареусол покинул подземную библиотеку. Элуферта принялась раскладывать по местам книги и записывающие кристаллы.

Один день… Оставался всего один день и потом у альбалас и гриалас будет лишь один правитель. Она обещала старшей сестре, что станет следующей, кто будет поддерживать жизнь этого мира, но… Старший брат был с ней не согласен и желал слиться с этим миром раньше неё.

«Ты лучше ладишь с нашими детьми и с нашими созданиями, чем я. Поэтому продолжай присматривать за ними.» — сказал он.

Королева была не согласна, она тысячу лет ждала этого дня, чтобы стать следующей. А теперь практически каждый день она ссориться со своим супругом, кому из них стать жертвой. Ну не глупо ли?