Клеарн. Часть третья - Верхний Мир.
Верхний Мир 32-47 главы (3/4)
Алексей Науменко
КЛЕАРН
Клеарн. Часть Третья - Верхний Мир
Глава 32
Девушка открыла глаза... Поскольку Эклибрус крепко спал, а будить его не хотелось, Клеарн постаралась аккуратно отстраниться от мужчины и подняться на ноги...
Голова закружилась, маг судьбы чуть было не упала на пол, но вовремя упёрлась рукой в зеркальную стену. Последствия изнуряющего боя на Прудах всё же давали о себе знать.
Однокрылая мельком глянула на своё отражение, перевела взгляд в сторону... А после - снова посмотрела на себя, на сей раз - более пристально. Что-то было не так!
Всё ещё упираясь одной рукой, вторую Клеарн стала вести по своему лицу, ощупывая его кончиками пальцев... Будто пытаясь убедиться в том, что она реальная. Что за странное чувство?
Осторожно убрав пряди волос, налипшие на левую половину лица, Однокрылая едва не закричала... Остановило её, пожалуй, только сковавшее горло неприятное ощущение, давящее рвущийся наружу крик и превращающее его в едва слышный шелест.
Левый глаз Клеарн сильно изменился. Белочная оболочка его слегка посерела, радужка окрасилась в грязновато-чёрный цвет, а зрачок выглядел совершенно бездонным и... каким-то неестественным...
Девушка закрыла глаз и стиснула зубы. Что ещё за чертовщина?!
Вспомнив, что уже не раз видела кошмары в Верхнем Мире, Клеарн слегка успокоилась. Похоже, это - один из них, стало быть, всё хорошо. Сейчас она снова откроет глаз и...
- Чёрт... - прошептала маг звёзд, видя, что ничего не изменилось.
Хорошо, раз не получилось, значит нужно проснуться.
Девушка вышла из комнаты и невольно отвернулась - свет из сферы был крайне неприятен для левой половины лица, особенно - для глаза... Зато правым Однокрылая заметила, что сама сфера заметно поблекла... Во снах всё время что-то происходит со сферой, и этот раз - не исключение.
Некоторое время Клеарн осматривалась и соображала - к кому же ей обратиться? Эклибруса она будить не стала, беспокоить Джонну не хотелось, впрочем, как и всех остальных... Внезапно что-то щёлкнуло в голове - девушка устремилась наружу и направилась к стеклянной клетке.
- Ияр, ты не спишь? - спросила девушка, присаживаясь напротив заключённого.
- Мглистый Ангел, к твоему сведению... - процедил красноволосый, приподнимая тело и открывая глаза.
- Не принципиально... Скажи, это сон? Я сейчас сплю, да? - с некоторой тревожностью в голосе спросила Клеарн.
- Ну, если у тебя лунатизм, то вполне возможно... - скривился Ияр.
- Лунатизм? - осторожно переспросила Клеарн. - Не исключаю что-то подобное... Ты тоже видишь это?
Девушка махнула головой, дабы волосы открыли её левый глаз.
- Что с тобой происходит? - усмехнулся Мглистый Ангел.
- Слушай... - маг луны протянула левую руку внутрь клетки. - Сожми мою ладонь...
- Зачем? - насторожился Мглистый.
- Хочу убедиться, что это всё не взаправду... - вздохнула Клеарн.
- А, ну, как знаешь! - оскалился Ияр, грубо хватая девушку за запястье, а после - резко проводя им по острому стеклянному шипу, тянущимся из стенки клетки внутрь.
- Дьявол! - расширила очи Клеарн, одёргивая руку. - Это... Действительно очень больно, но... Почему я не просыпаюсь?
- Может, потому, что ты не спишь? - пожал плечами Мглистый, проводя пальцами по лужице крови, оставшейся на земле. - Эй, да ты осквернена!
- Что? - охнула Однокрылая.
- Сама посмотри, - Ияр растопырил пальцы, демонстрируя девушке её же кровь с чёрными вкраплениями.
Клеарн внимательно рассмотрела пальцы узника, одновременно зажимая запястье рукой и исцеляя его лунными сферами.
- Это Мгла постаралась? - спросила Клеарн.
- Могу гарантировать, что нет. Мгла либо оскверняет целиком, либо не трогает вообще... - сощурился красноволосый. - В твоём случае как будто что-то частично проникло в тебя... Это точно была не Мгла.
- Хорошо, благодарю за помощь... Похоже, всё происходит наяву, и с этим придётся разбираться... - маг планет была сильно озадачена происходящим, сразу множество эмоций полыхали внутри, но изо всех сил Клеарн старалась не выпускать их наружу.
Она поднялась на ноги и направилась к Пристанищу.
- Эй, Клеарн! - окликнул её Ияр. - Ровно год прошёл, помнишь?
- Год? - удивилась девушка, оборачиваясь к Мглистому тёмной стороной лица. - С какого дня прошёл год?
- Со дня, когда мы с тобой впервые встретились в Среднем Мире! Даже после возврата во времени я сохранил точное восприятие текущего... - ответил Мглистый Ангел.
- Ровно год, - повторила Однокрылая, медленно двигаясь к зданию. - Но ведь мы встретились в... особенный день...
В центральной комнате Клеарн встретила Джонну - Серафим стояла спиной к ней и концентрировалась на сфере.
- Небесный Свет угасает... - скорбно констатировала шатенка, не оборачиваясь. - У нас остаётся совсем немного времени...
- Кстати, касательно времени... - задумчиво протянула Ангел. - Джонна, какой сегодня день?
- Почему ты спрашиваешь? - несколько удивилась хранительница.
- Банальный интерес, - слукавила маг судьбы. - Хотелось бы знать число и месяц... Ты обладаешь наиболее точным восприятием времени среди всех нас.
- Двадцать седьмое ноября по календарю смертных... Тебе же он понятней, верно? - Серафим обернулась к Однокрылой, заставив ту повернуть голову набок, выставив светлую часть лица.
- Да, спасибо, - кивнула Клеарн.
- Что, двадцать седьмое? Серьёзно?! - воскликнула Крайли, выходя из комнаты. - Клеарн, с днём рождения!
Надо было видеть, как маг звёзд побледнела. Откуда Роангел знает? Ах да, она же составляла её натальную карту...
- Благодарю, Крайли, - одними губами ответила Однокрылая, но этим она бы явно не отделалась - подруга кинулась обнимать её. Теперь левую половину лица успешно скрыли пряди волос... Обитатели Пристанища пока что ничего не заметили...
- Я не знала, что сегодня - твой день рождения, - призналась Джонна. - В сентябре был мой, но я не стала особо распространяться об этом... Клеарн, поздравляю тебя!
- А в октябре - мой! - расплылась в улыбке Крайли. - Но про тебя мы не забыли!
- Я тронута, - вздохнула маг судьбы. - На самом деле я тоже хотела отмолчаться, но Ияр напомнил мне...
- Ияр? - удивилась Серафим.
- Да, - Клеарн выскользнула из объятий Крайли и повернулась к выходу. - Мы с ним встретились в мой день рождения ровно год назад... Надо же, целый год успел пройти...
- По какому случаю сбор? - поинтересовался Тилль, выходя из комнаты.
- У Клеарн - день рождения! - громко объявила Крайли.
- О, не знал, что вы этому придаёте значение. У меня тоже недавно был, к слову говоря, - скрестил руки на груди брюнет.
- Вас всех тоже с прошедшим, - закрыла глаза Клеарн. - Ребят, спасибо, что вы есть. Я искренне ценю то, что встретила вас на своём жизненном пути... Но давайте не зацикливаться на этом совершенно не значимом празднике. У нас есть дела, верно?
Глава 33
- И в самом деле - есть, - промолвил Ладислав, появляясь в центральной комнате. - Буквально только что мне довелось дочитать необходимое количество страниц Книги Мудрости...
- Это значит, что можно задать ей новый вопрос? - сощурилась Клеарн.
- Это значит, что я уже задал его, - ответил Новак.
- Вот как, - девушка повернулась к Призрачному Ангелу, тот как-то настороженно на неё посмотрел, но ничего не сказал.
- И что же ответила Книга Мудрости? - взволнованно спросила Джонна.
- Мне куда интереснее знать - что вы у неё спросили? - хмыкнула маг судьбы.
- Спросили мы кое-что действительно важное, - заявил Ладислав. - А именно - как нам очистить Ияра?
Клеарн закрыла глаза и улыбнулась. Как обычно - всё решили без неё... Нет, она вовсе не была против возвращения того Ияра, которого знавала ранее. Она лишь в очередной раз усомнилась в том, что Джонна и носитель Мудрости вообще ей доверяют.
- Ну, так что сказала книга?! - Серафима переполняли эмоции, похоже, она больше всех была заинтересована в очищении Ияра. Оно не удивительно, в Верхнем Мире он был её верным другом довольно продолжительное время...
- Книга Мудрости поведала давно известный принцип "клин клином вышибают", вот что, - ответил спиритолог. - Чтобы вернуть прежнего Ияра, мы должны "отмотать" его назад во времени, примерно так, как это сделал Дёртэс. К тому отрезку, когда мальчик ещё не был подвержен его воздействию.
- Это невозможно! - закричала Джонна столь громко, что разбудила Эклибруса - тот вышел из комнаты и стал с некоторым недоумением разглядывать товарищей.
- Почему нет? - спросила Клеарн.
- Я, конечно, считаю себя сильным хрономантом... Я оттягивала своё старение в Среднем Мире многие годы, но... Я не смогу провернуть то, что некогда сделал Дёртэс! Это слишком большая нагрузка, даже для меня! - Серафим схватилась за голову и закрыла глаза.
- Может, не стоит возвращать во времени всего Ияра? Захватить только его сознание и "отмотать" его? - предложил Ладислав.
- Ты действительно чертовски мудр, Лад! - восхитилась Крайли. - Это было бы оптимальным решением!
- Отлично, - хлопнул в ладони Тилль. - И кто из вас умеет захватывать контроль на сознанием?
В Пристанище повисла тишина...
- На моей памяти что-то подобное могла провернуть, разве что, Мастилла, - задумчиво протянула Клеарн.
- Кто это? - удивилась Джонна.
- Бездушная рабыня Ордога... - вздохнул Ладислав. - Ныне ставшая кем-то... чем-то...
- Нэоферно, - скрестил руки на груди Эклибрус. - Теперь они называют себя так. Пока я был без сознания на краю гибели, Мастилла и Инэрцио общались со мной... Они, к сожалению, нынче не могут помогать нам. Слишком много забот о брошенных Андэмонах...
- А что насчёт тебя? - спросила Однокрылая, искоса глядя на блондина. - Зеркальной магией возможно воспроизвести какие-то умения Мастиллы?
- Попытаться можно всегда. Но я - не ментальный маг. Если что-то пойдёт не так - сознание вашего дружка может... пострадать... - оскалился Дэмангел.
- Я попробую тебе помочь. Я не умею захватывать сознание, но я властна над судьбами. Если удержать нить судьбы Ияра, пустить по ней его ментальную энергию и отмотать во времени... - промолвила Клеарн.
- Мы почти всегда вынуждены импровизировать. Может, стоит придумать план получше? - скептично произнёс Ладислав.
- У нас нет времени на ещё большие раздумья, - покачала головой Джонна, указывая рукой на Сферу Небесного Света. - Если она погаснет окончательно - Мгла проглотит нас всех...
- Поэтому вы хотите, чтобы Мглистый Ангел, властный над нею, был на вашей... нашей стороне? - расплылся в улыбке Тилль.
- Вовсе не поэтому! - возмутилась шатенка. - Ияр - наш друг, и вообще...
- И вообще, слишком много разговоров на фоне стремительно убывающего времени! - перебил Джонну Эклибрус. - Давайте приступать к делу, в противном случае ресурсы Книги Мудрости были использованы напрасно!
- Доблести лучше знать, напрасно ли использованы ресурсы Мудрости, безусловно! - нахмурился Ладислав.
- Ребят, ну хватит! - воскликнула Крайли. - Нам сейчас негоже ругаться, в подобной ситуации нужно сплотиться и действовать сообща!
- От тебя-то, как раз, ничего не потребуется, - сухо промолвил пиромант.
- Сказано грубо, но Эклибрус прав. Продолжай астрологические исследования, пусть Тилль тебе поможет... - хмыкнула Клеарн. - Остальные - идёмте наружу. Если решено спасать Ияра - будем спасать!
Глава 34
- О, ты вернулась с целой делегацией! - рассмеялся Ияр. - В честь чего, интересно?
- В честь тебя, - спокойно ответила Однокрылая.
- Надо же! - фыркнул Мглистый. - Я думал, это у тебя праздник...
- Верно, и ты будешь моим подарком! - кивнула Клеарн. - Давайте так...
Девушка некоторое время обдумывала детали, а после - выдала свой план.
- Ладислав - возьми контроль над его душой, заодно полностью сосредоточься на ней. Сообщишь нам, когда она будет неподвластна влиянию Дёртэса. Джонна - развей тюрьму, как только Ияр будет захвачен Новаком. Дальше уже будем работать мы с Эклибрусом... - задумчиво промолвила маг звёзд.
- Знал бы, что тут такое мероприятие намечается, оделся бы приличнее, - усмехнулся Эклибрус, туловище которого было оголено. - Впрочем, кого бы это смущало?
Джонна хотела высказаться по этому поводу, но была занята аккуратным разбором стеклянной тюрьмы, которую сама же создала. Ладислав уже вытянул обе руки в сторону Мглистого Ангела и приподнял его над землёй...
- Что дальше, Клеарн? - поинтересовалась шатенка.
- Дальше - вот что, - Однокрылая стала медленно поднимать руку, из головы Ияра тем временем вырвалась синеватая нить судьбы и стала, словно змея, подниматься наверх вслед за дланью Клеарн. - Эклибрус, твой ход!
- Что же должен делать я? - изогнул бровь блондин.
- Вспомни, как Мастилла контролировала ментальную энергию. Захвати его сознание и подними его вверх по нити судьбы... Джонна будет возвращать во времени только его, чтобы не перенапрячься, - пояснила маг планет.
- Понял... - озадаченно ответил Эклибрус, хотя, возможно, понял не до конца. Импровизация - это всегда непросто, как ни крути!
Глаза носителя Доблести стали прозрачными, после чего пальцы слегка засветились розоватым сиянием... Из головы Ияра стала вытекать такого же цвета ментальная энергия, которая стала собираться в шарик на конце той нити, что вытянула Клеарн.
- Уверены, что всё получится? - занервничала Джонна.
- Никогда ни в чём не уверены. Возрождение Крайли, исцеление Эклибруса, теперь - очищение Ияра... Каждый раз идём по лезвию ножа, но куда деваться? - хмыкнула Клеарн.
- Верно... - вздохнула Серафим. - Тогда приступаю...
Джонна сложила руки в молитвенной позе и расправила все три пары крыльев. Ладислав, Клеарн и Эклибрус разошлись в стороны, продолжая удерживать контроль над определёнными энергиями, а Серафим стала крутить руками против часовой стрелки...
Серовато-голубая энергия времени тонкими слоями стала окружать сферу ментальной энергии, содержащей в себе сознание Ияра, а после - медленно вращать её, тоже против часовой стрелки...
- Вы тоже это видите? - округлил глаза Эклибрус.
В этот момент Клеарн выпустила из глаз две нити судьбы, которые устремились к пироманту и спиритологу. Обсуждать происходящее вслух сейчас было несколько... неуместно.
- "Конечно, видим! Джонна делает всё, что от неё зависит!" - послала мысль в канал судьбы Однокрылая.
- "Она и не думала шутить, когда говорила о большой нагрузке..." - ответил Ладислав. - "Я надеюсь, с ней всё будет в порядке..."
- "На это больно смотреть..." - призналась Клеарн. - "Сосредоточьтесь на Ияре..."
- "Ангелам вообще свойственно подобное?" - поинтересовался Эклибрус.
- "Вообще - нет... Но зная прошлое Джонны... Я предполагаю, почему это происходит..." - мысленно вздохнула Однокрылая.
Ментальная сфера тем временем с каждым мгновением крутилась всё быстрее и быстрее... А ведь отмотать требовалось не века и не годы, а лишь несколько месяцев... И при этом...
- Джонна, остановись, сейчас! - прокричал Ладислав, после чего Серафим резко сложила крылья.
Клеарн стала медленно опускать руку, возвращая нить судьбы Ияра в его голову вместе с отмотанной назад ментальной энергией...
Как только процесс был завершён, наземь обрушились двое. Ияра успел подхватить Ладислав, приблизившийся к парню энергетическим рывком, а Джонну подхватила Клеарн, телертировавшаяся к ней с помощью светового луча.
- Ты в порядке?! - с нескрываемой тревогой спросила Однокрылая, крепко сжимая плечи Серафима. - Джонна, ответь!
- Я... да... - прохрипела хранительница. - Как Ияр? Мы спасли его?
- Он без сознания, но определённо - жив! - заявил Ладислав. - Джонна, как же так получилось? Тебя не узнать...
- А что... не так...? - едва выдавила из себя хрономант.
- Смотри сама! - воскликнул Эклибрус, создавая напротив Серафима энергетическое зеркало.
- Это всё-таки случилось... - по щекам Джонны побежали слёзы.
В отражении на неё смотрела уже не та прекрасная шатенка, к которой привыкли обитатели Последнего Пристанища Света... А измученная долгими годами дряхлая старуха...
Клеарн и Эклибрус помогли Джонне дойти до здания, она поблагодарила за помощь, а после ушла отдыхать в свою обитель
Ияра, судя по всему, Ладислав забрал в комнату с аномальным течением времени, где Мглистый Ангел мог быстрее восстановиться.
- Снова тишина? - упёр руки в бока пиромант.
- Как ваши успехи? - поинтересовалась Крайли, выходя из комнаты.
- Наши неплохо. Ияр очищен, Джонна... несколько ослабла, но с ней всё хорошо. Что у вас? - спросила в ответ Однокрылая.
- Солнечное Затмение будет в начале следующего года. У нас есть пара месяцев, - ответила Роангел. - Теперь мы с Тиллем должны рассчитать точный день... и час. Это займёт чуть больше времени, чем планировалось.
- Хорошо, - кивнула блондинка.
- И ещё... - внезапно подал голос Эклибрус. - Не зацикливайтесь на затмении. Посмотрите на события, которые будут до и после него.
- Зачем это? - удивилась маг света.
- Инэрцио и Мастилла посоветовали. Есть основания полагать, что Чёрное Солнце - не единственное, что ждёт нас в начале следующего года... Быть может, есть какие-то события, которые будут и нам полезны! - скрестил руки на груди носитель Доблести.
- Хорошо... Ещё больше сил и времени, но... Раз они так считают - всё сделаем, - вздохнула Крайли, удаляясь.
В этот момент открылась дверь из комнаты Ладислава, в помещение вошёл Ияр...
Глава 35
- Ты в порядке? - спросила Клеарн, поворачиваясь к нему.
- Ладислав рассказал, что произошло со мной... Это чудовищно... - с трудом сдерживая эмоции, ответил Мглистый. - Как Джонна?!
- С ней всё будет хорошо, - пообещала Однокрылая, хотя не была в этом уверена. - Послушай, тебе нужно хорошо отдохнуть, чтобы...
- Сейчас нельзя отдыхать! - заявил красноволосый. - Вы помешали мне поймать Альбину, вы не знаете, чем это грозит!
- Надо же?! - вскинул брови Дэмангел. - Будем считать, что опустошение меня - это незнание возможностей Альбины...
- Чем грозит побег Альбины?! - нахмурилась маг судьбы.
- Клеарн, мы с Джонной присутствовали на её Суде. Разумеется, злодеяния Ангела Смерти были непростительными, посему её не оправдали, но... Знаешь, что гневно кричала эта сумасшедшая дева, когда стража уводила её в темницу? Она обещала собственными руками задушить Аспект Справедливости!
- Аспект... - повторила Однокрылая, после чего глаза её расширились...
- Я ухожу! - внезапно заявил Ияр, уверенно двигаясь прочь из здания.
- Стой! - прокричала Клеарн. - Мы вернули тебя не для того, чтобы ты ушёл!
- Я должен завершить начатое! - упрямо пробурчал красноволосый, оборачивая голову.
- Потому, что Дёртэс так приказал?! - сверкнула глазами девушка.
- Я не подчиняюсь Дёртэсу... Равно, как и не помню всё то, что по словам Ладислава, мне довелось пережить после осквернения. Новак сказал, что вы собираете все Добродетели под куполом этого здания, но... Вы не получите Справедливости, если жива Альбина! Как долго она скитается по Верхнему Миру? - нахмурился обладатель чёрно-красных крыльев.
- Сначала мы сражались с тобой... На тот момент она уже сбежала. Затем мы столкнулись с Искренностью, а когда вернулись - узнали, что Альбина являлась в Пристанище и чуть не убила Эклибруса. Пришлось идти на Пруды и добывать для него воду, но там нас изрядно потрепала Умеренность... - приложив руку к виску, стала восстанавливать в памяти события Клеарн.
- Это слишком долго! - воскликнул Ияр. - Сколько всего могло произойти!
- Дёртэс мог поймать её, - предположил Эклибрус. - К тому же... Не было кровавого дождя.
- Ияр, пожалуйста, успокойся и вернись в комнату... - попросила Клеарн. - Я полагала, что ты будешь в шоке от происходящего, но не думала, что сорвёшься и побежишь искать Альбину!
- В таком случае - найди её своей магией! Дай мне гарантию, что Справедливость в безопасности! - попросил Ияр.
- Минутку... - маг луны вцепилась пальцами в плечо Эклибруса и сжала его ногтями. Через судьбу Дэмангела она вышла на нить Альбины, мысленно перенеслась по ней и... - О чёрт...
- Что там? - спросил блондин.
- Ияр прав... Альбина целенаправленно движется в Башню Небесного Суда! - воскликнула Клеарн. - Если Справедливость там, то...
- Нужно лететь на перехват! - решительно заявил Эклибрус. - Дайте мне пару минут, я надену доспехи...
Клеарн подбежала к стеклянному столику Джонны и стала искать на нём нужное место.
- Так, вот она! - улыбнулась Клеарн, поворачиваясь куда-то и выпуская из руки луч света. Девушка подметила, что рука её дрожит, и ей тяжело направлять свет... Луч становился то ярче, то тусклее, но он продолжал путь и стал формировать сферу на конце, который обозначила Однокрылая.
- Эклибрус, быстрее! - закричала маг судьбы.
- Уже тут! - выходя из комнаты, отозвался Дэмангел.
- Скорей... Хватайте меня за руки! - потребовала Клеарн.
Спустя мгновение троица исчезла из Последнего Пристанища Света...
- Итак... Мы на крыше башни. Зачем? - хмыкнул Эклибрус, вертя в руке копьё.
- Вспоминаю времена в Нижнем Мире, когда телепортация на крышу высотного здания была самым безопасным решением во многих случаях, - пожала плечами девушка. - Эй, стоять!
Клеарн схватила за шиворот Ияра, уже собравшегося сигануть вниз, после чего резким рывком потянула назад.
- С какой стороны движется Альбина?! - спросил красноволосый. - Я остановлю её раньше, чем она доберётся до здания!
- Раньше, чем ты доберёшься до неё, она высосет из тебя все жизненные соки! - рассмеялся Эклибрус.
- Кстати, вы ведь не знакомы... - вспомнила Клеарн. - Сейчас - самое время этот момент исправить. Пока ничего не началось... Ияр - это Эклибрус. Он был Демоном Гордыни и помогал мне в Нижнем Мире, а после - вознёсся на Небеса и стал Дэмангелом. Демоном с частично ангельскими чертами. Эклибрус - это Ияр. Я встретила его в Среднем Мире, мы вместе искали носителей чёрных душ и... Сталкивались с Альбиной.
- Предположим, что я рад знакомству, - дёрнулся Мглистый Ангел, вырываясь из рук Клеарн и искоса глядя на Эклибруса.
- Предположим, что ты безумно мне благодарен за то, что я не проткнул тебя вот этим копьём! - сверкнул глазами блондин. - И только мольба Клеарн остановила меня в тот день, когда ты напал на нас...
- Кстати, об этом. Ты помнишь, как использовать ту силу, которую даровал тебе Дёртэс? - сощурилась Однокрылая.
- Я... Эм... А что это была за сила? - растерялся Ияр.
- То-то и оно. Силой пользоваться не умеет, а в бой лезет самый первый! - фыркнул Эклибрус.
- Наверное, я погорячилась с телепортацией... Мы даже не продумали состав команды! Один только встал на ноги, другой только вернул здравый рассудок! - ударила себя по лбу Однокрылая. - Что делать-то будем?
- Ловить Альбину на подходе к башне бесполезно, - подметил Дэмангел. - Она нас всех опустошит, а после - со свежими силами свернёт шею Справедливости...
- Какие альтернативы? - спросил Ияр.
- Альтернативы есть. Пускай доберётся до башни и вступит в бой... - оскалилась Клеарн. - А тут и мы... Явимся, как гром средь ясного неба!
Глава 36
Маг судьбы подвела энергию к глазам и стала внимательно отслеживать нить Альбины, которая стремительно укорачивалась - это говорило о том, что Ангел Смерти всё ближе и ближе... Тем не менее, некоторое время подождать её всё же пришлось.
- Что за звуки? - насторожился Эклибрус.
Где-то в недрах башни маги могли услышать тяжёлые шаги и неприятный лязг... Они становились всё громче и отчётливее...
- Неужто Аспект издаёт это? - скривился Ияр. - Мурашки по коже...
- Страшно представить, во что превратилась наша Справедливость... После того, как мы повстречали более половины Аспектов... - закрыла глаза Однокрылая.
- Сколько Аспектов вы уничтожили на данный момент, Клеарн? - поинтересовался Мглистый.
- Эклибрус убил Доблесть, Ладислав - Мудрость, Крайли - Искренность, Тилль - Умеренность... С последними двумя познакомишься, когда вернёмся в Пристанище.
- Джонна не получала силу Аспектов? - сощурился парень.
- Она не может выйти из Пристанища. Мгла осквернит её и сделает Кровавым Ангелом, - вздохнула маг солнца.
- А почему можешь выходить ты? - краем рта улыбнулся Ияр.
- Задаюсь этим вопросом не первый месяц. Пока что ссылаюсь на отсутствие крыла, - отвернулась Клеарн.
Тем временем послышался звон стекла - в башню ворвалась Альбина. Стоящих на крыше она, возможно, не заметила... Быть может, потому, что жажда уничтожить Справедливость была слишком высокой.
- И что теперь? - упёр руки в бока красноволосый. - Будем стоять и ждать, когда она добьётся своего?
- Ни в коем случае! - воскликнул Эклибрус. - У меня с этой девицей теперь тоже личные счёты...
- Я считаю, что она так и не поплатилась за убийство Джонны! - сжал руку в кулак Мглистый Ангел.
- Ваши счёты - дело второстепенной важности. Меня сюда привели слова Ияра о том, что Альбина может убить Аспект... Тот, кто убивает Аспект, получает его силу. Если мы лишимся одной из Добродетелей - битва за Небеса может быть проиграна! Поэтому давайте пойдём и разберёмся с...
В этот момент Клеарн замолчала. Она внимательно смотрела на Ияра, который стал крутить вокруг себя Мглу... Быть может - неосознанно.
- Вот, именно в этом - твоя сила. Сможешь нас спрятать? - поинтересовалась девушка.
- Спрятать? - удивился парень.
- Да, именно это ты умел делать с помощью Мглы лучше всего, - кивнула Клеарн.
Ияр пожал плечами, после чего окутал энергией себя, а после - и своих товарищей...
Эклибрус поднял копьё над головой, хорошенько его раскрутил и, зарядив электрической энергией, вонзил в центр крыши... Та обрушилась, открывая дорогу внутрь Башни...
- Прятаться бесполезно! - звонко произнесла Альбина, выставляя перед собой руки и словно пытаясь поймать ими незримых противников.
Клеарн, Ияр и Эклибрус оказались в почти что пустой комнате - всё, что здесь можно было увидеть, это многочисленные изображения Ангелов на полу, стенах и потолке.
Однокрылая выпустила из глаз нити судьбы, подключаясь к товарищам.
- "Отвечать ей не нужно, правильно" - первым же делом послала мысль в канал девушка. - "Именно этого она ждёт, чтобы выявить точное присутствие хотя бы одного из нас..."
- Эй! Я с вами разговариваю! - похоже, Ангелу Смерти не особо понравилась повисшая в помещении тишина. - Я найду вас, никуда не денетесь!
Альбина нынче выглядела нет так роскошно, как раньше, тем не менее, своеобразного шарма она не растеряла. Даже грязные и спутанные чёрные локоны девушки смотрелись эффектно, не умаляли красоты Ангела Смерти и потрескавшийся нагрудник из чёрной стали с грязно-серой длинной юбкой. Уцелевшие крылья выглядели и вовсе своеобразно - основание их краснело кровью, далее тянулись белые перья, а вот заканчивались крылья чёрными. Четыре отмерших крыла превратились в жуткие костяные отростки, которые шевелились, будто дополнительные конечности, и, казалось, норовили пронзить незримых врагов...
И действительно - не прошло и пары мгновений, как первый такой отросток насытился ярко-малиновым цветом, а после - пронзил воздух... В паре сантиметров от головы Ияра...
- "Чёрт, это было страшно..." - признался парень. - "А мы вообще чего стоим? Может, стоит одновременно напасть или..."
- "Стой!" - мысленно воскликнул Эклибрус. - "Если мы покажемся - станем центром агрессии как этой девки, так и Аспекта. Если выдержим паузу - этим центром станет она."
- "Молись, чтобы она не продырявила тебе голову в таком случае!" - усмехнулся Мглистый.
Альбина медленно оттянула отросток крыла, хитровато щурясь и разглядывая комнату. Было даже странно, что маг жизни и пространства не может обнаружить незримых врагов, но в этом и заключалась суть магии Ияра... Если даже солнечный свет не мог проявить подобный обман, и выявлял его лишь в виде "солнечных пятен", то каково было магам других дисциплин?
Альбина стиснула зубы, после чего второй её отросток насытился чёрным цветом и проткнул воздух в паре сантиментов от головы Клеарн. Впрочем, Однокрылая даже не дрогнула, будто знала, что противница промажет.
- "Она никогда не отличалась сильной интуицией" - улыбнулась Клеарн. - "Ручаюсь, что она сможет попасть по невидимому врагу только в одном случае из десяти!"
- "Откуда тебе это известно?" - поинтересовался пиромант.
- "Мы долго провозились с Альбиной в Среднем Мире... Прилично нам потрепала нервы, стоит признать" - ответил Ияр.
- "Но благодаря этому сделали кое-какие выводы, и теперь знаем, что за враг такой перед нами" - послала мысль в канал связи маг судьбы. - "Как бы там ни было, я не боюсь её!"
Тем временем жуткий лязг стал особенно громким, похоже, что он уже был где-то совсем близко...
По винтовой лестнице в самое верхнее помещение Башни Небесного Суда добрался Аспект...
Глава 37
Сказать точнее - добралась. Это была мрачная девушка с завязанными глазами и тёмными спутанными волосами, одета она была в своеобразное "кольчужное платье", в целом чем-то была похожа на Альбину, но вот в отличие от неё далеко не обладала хоть каким-нибудь шармом. Шесть крыльев Аспекта имели странную особенность - они могли крутиться вокруг своей оси у основания, отчего могли становиться как прямыми, так и как бы перевёрнутыми... Аспект Справедливости зачем-то крутила их в разные стороны всё время, что делало её ещё более жуткой.
Режущий уши лязг издавал тяжёлый длинный меч, который дева, похоже, не могла нормально держать в руке. Приходилось волочить его, но это не значило, что Аспект не сможет им ударить...
- "Так, нам уже известен способ убийства её" - подметил Дэмангел.
- "Какой же?" - удивился Ияр.
- "Аспект можно убить собственным оружием. Исключением стала Аспект Искренности, которую Крайли замочила попадаем в голову планетарным шаром... Но суть была в том, что та дева вооружена не была. А эта - да. Так что... Эклибрус прав" - ответила Клеарн.
Альбина повернулась к Аспекту и злорадно оскалилась.
Она ничего не сказала, лишь растопырила во все стороны свои костяные отростки и стала насыщать их четырьмя разными энергиями...
Аспект огляделась по сторонам, будто пытаясь кого-то увидеть...
- "Она слепа" - поведал Ияр. - "Это уравнивает нас с Альбиной перед ней..."
- "Вот что. Я не могу атаковать Аспект, посему поручаю это вам. Сама займусь Альбиной и позабочусь о том, чтобы по вам не попали..." - подумала Клеарн.
Альбина закрутилась вокруг своей оси и стала поочерёдно наносить хаотичные удары отростками по разным точкам комнаты...
Однокрылая увернулась, а после - обхватила руками нити судьбы, тянущиеся к Эклибрусу и Ияру, после чего дёрнула за них. Оба мага слегка отклонились в сторону, избегая смертельных атак...
- "Один из десяти случаев, говоришь? Сейчас она чуть не прибила нас всех!" - подметил пиромант.
- "Случайность..." - спокойно ответила Клеарн.
По Аспекту же маг жизни не попала. Зато Справедливость обхватила меч обеими руками и резким рывком направилась вперёд, намереваясь разрубить Альбину пополам... Та вовремя успела взлететь вверх и вцепиться отростками в потолок - кончик меча лишь слегка задел нагрудник брюнетки, не нанеся и малейшего вреда...
- Преступница... Ты должна гнить в заточении... - безэмоционально произнесла Справедливость, задирая голову. Альбина тем временем уже успела переместиться в другую часть комнаты.
- "Я не помню своих боевых умений... Дисциплины, над которыми я был властен в Среднем Мире, нынче не доступны... Обращаться с силой, которую дал Дёртэс - чревато. Задействовав Мглу, я могу обнаружить нас..." - услышала размышления Ияра Клеарн.
- "Не путайся под ногами, и будет чудно" - ответил Эклибрус, сжимая руку в кулак и пытаясь вызвать пустотный разрыв в голове Аспекта. Эффекта это не возымело, а когда мужчина попытался повторить заклинание на Альбину - её глаза ярко засияли малиновым цветом.
- Ого, я чувствую боль! - воскликнула брюнетка, после чего Аспект резко повернула голову в её сторону.
- "Болтать изволит!" - мысленно рассмеялся Эклибрус, глядя на то, как Справедливость уже несётся в сторону Альбины, занося меч для удара...
- "Будет неплохо, если Ангел Смерти останется недвижимой!" - усмехнулась Клеарн, выпуская из руки звёздный метеорит и намереваясь им припечатать Альбину к стене. Раз не удаётся оглушить воздействием на сознание, быть может - прижать тело получится?
Альбина создала портал перед собой - метеорит затянулся в него, а после - открылся позади Аспекта и огрел её по голове. Справедливость обрушилась на пол, выронив меч, а тем временем Ангел Смерти открыла рот и стала стремительно высасывать жизненные соки из Аспекта...
- "Чёрт, надо что-то делать!" - мысленно прокричала Клеарн.
Эклибрус направил на Альбину копьё и выстрелил из него молнией, но жизненная сила Аспекта, тянущаяся к Альбине, обволокла её снаружи и стала очень прочным биощитом.
- Дьявол тебя дери! - проорал блондин, вонзая копьё в пол и выпуская ещё один заряд электричества.
Пол провалился, из-за чего все участники боя обрушились на этаж ниже...
Это помещение было чуть более просторным. Объяснялось сие строением башни - она была конусовидной, а значит - верхний её этаж был самым маленьким...
Стены этой комнаты были украшены многочисленными свитками с верёвочками. Однокрылая потянула за одну из них и увидела слово "кража", под которым красовалась дюжина имён.
- "Ясно, здесь хранятся списки наказанных..." - сощурилась однокрылая.
Эклибрус и Ияр поднялись на ноги, пришли в себя и Альбина с Аспектом. К своему ужасу Клеарн и её товарищи обнаружили Меч Справедливости в руке Ангела Смерти.
- Так-так... - расплылась в улыбке брюнетка, ловко вертя оружием, будто оно и вовсе не имело веса.
- "А девка сильна физически..." - сощурился Эклибрус. - "Мне удалось сбить её концентрацию, но кто же знал, что она доберётся до оружия..."
- "Альбина может не знать, что Аспект нужно убить мечом, и что нужно рубить голову!" - мысленно воскликнула Клеарн. - "Поэтому не паникуем..."
Справедливость вернула все крылья в естественное положение, после чего отлетела назад и стала медленно поднимать руки вверх. На полу вспыхнули огненные круги, из которых вырвались столбы... К которым были прикованы Падшие Ангелы...
- "Это ещё что за..." - округлила глаза Клеарн.
Три свитка на стенах развернулись, после чего Справедливость провела рукой по воздуху - в списках стёрлись некоторые строчки - Падшие вырвались из оков и упали на пол.
- Я дарую вам прощение... - заявила Аспект. - Только послужите Закону...
Падшие подняли головы, их глаза вспыхнули зловещим огнём...
Глава 38
Альбина звонко расхохоталась и рванула к трём Падшим Ангелам, яростно размахивая мечом направо и налево, видимо, стараясь заодно зацепить незримых противников... Эклибрус и Ияр неплохо сами уворачивались, но на всякий случай Клеарн пару раз дёрнула их за нити судьбы, чтобы гарантированно не попали под руку...
Падших разрубило на части, а после - их жизненные соки устремились к Ангелу Смерти. Она уже почти пронзила колющим ударом Справедливость, как вдруг сомкнулись два столба и зажали лезвие меча между собой. Третий столб, словно большая дубинка, огрел Альбину и впечатал в стену.
Тем временем Падшие собрались по кускам, правда, срослись не совсем ровно, а отсутствие энергии жизни им ничуть не мешало...
- "Справедливость дарует им что-то вроде бессмертия. Эта троица усугубляет положение вещей..." - подумала Клеарн.
- "Я могу вытащить их наружу и взять на себя... Вряд ли трое Падших - очень большая для меня угроза!" - предложил Эклибрус, а после - стал реализовывать свой план.
Сначала он пробил дыру ударом копья в стене, а после - создал пустотную воронку, в которую затянул приспешников Аспекта, и вылетел наружу вместе с ними.
- Попалась... - внезапно послышался голос Справедливости как-то слишком близко.
Клеарн вздрогнула, когда цепкая рука Аспекта сжала до боли её плечо.
- Я? - дрожащим голосом спросила Ангел.
- Ты, - спокойно ответила жуткая дева. - Сбежала с Небес, никого не предупредив, инсценировала покушение на подопечного, помогала Демонам в Нижнем Мире... Хватает деяний, за которые тебя можно оправить в вечное заточение!
Не говоря больше ни слова, Справедливость притянула к себе столб, которым огрела Альбину, после чего в считанные мгновения приковала к нему оцепеневшую Клеарн. Далее у основания вспыхнул пламенный круг, а после столб стал медленно затягиваться в какое-то иное измерение...
На стенах развернулись десятки самых разных свитков, Аспект взмахнула рукой - и вот, на них всех чётко прописалось имя "Клеарн"...
Быть может, столб мог остановить Эклибрус, но именно сейчас его не было рядом!
- Надо же... Как интересно развернулись события! - воскликнула Альбина, поднимаясь на ноги и приходя в себя.
Брюнетка подняла руку и стала вытягивать жизненные соки из Аспекта...
- Как же так?! - закричал Ияр, выходя из состояния невидимости. - Эй ты, Аспект! Ты это считаешь справедливым?!
- Я и есть Справедливость... - ответила дева, ноги её при этом подкосились - жизнь вытекала из Аспекта с каждой секундой...
- Ты понятия не имеешь, что пришлось пережить Клеарн! Ты не имеешь права единолично судить её! - возмутился Мглистый.
- Боюсь, она тебя уже не слышит... - подметила Альбина, глядя, как Справедливость падает без чувств на пол.
Мглистый Ангел издал истошный рёв, глаза его стали абсолютно чёрными, а после... Мгла стала затягиваться в башню через дыру, пробитую Эклибрусом, и концентрироваться вокруг него.
- Аффект, так держать! - обрадовалась Клеарн. Однокрылая прекрасно помнила, что Ияр обретает пик своей силы в несколько неосознанном состоянии, и сейчас это могло быть полезным, ведь сознательно управлять Мглой у него пока не сильно получалось...
Столб тем временем затянулся в огненное кольцо на несколько сантиметров - ноги Ангела становились всё ближе к так называемому "вечному заточению"...
Мглистый Ангел собрал энергию в ладони и со всего размаху ударил ею в пол - тот провалился, а вместе с ним на нижние этажи провалились сам Ияр, Клеарн, Альбина и Аспект со всеми своими столбами... Удар красноволосого оказался куда сильнее копья Эклибруса - он пробил несколько этажей, после чего компания оказалась в своеобразном зале суда, где и некогда и проходили слушания Верхнего Мира...
Концентрация Справедливости сбилась - Клеарн вместе со столбом укатилась в дальнюю часть зала, а два других столба отпустили меч - он со звоном упал на пол...
- Это моё! - заявила Альбина, подрываясь с места.
- Отдай меч! - прокричал Ияр, устремляясь к оружию, но... Застывая на месте из-за созданного за спиной портала...
- Не дождёшься! - расхохоталась Ангел Смерти, поднимая меч и занося над головой Аспекта...
Красноволосый снова издал оглушительный крик, после чего... Разорвался на потоки Мглы и устремился к Альбине.
- Поздно, - закрыла глаза брюнетка, опуская руку и... Точным ударом отрубая голову Справедливости...
- Нет... Не может быть! - простонала Клеарн, глядя, как Справедливость озаряет светом пространство и взрывается...
Ияр буквально пролетел Альбину насквозь, а после сформировался за её спиной в своём материальном облике.
- Я поглотила Аспект! Его сила теперь принадлежит мне, а Справедливость торжествует в Верхнем Мире! - ликующе заявила Ангел Смерти.
- Ты права! - улыбнулся красноволосый, оборачиваясь. - Но только в одном пункте из двух. Справедливость действительно торжествует!
- Не поняла... - Альбина медленно повернулась к Ияру, округляя глаза.
Мглистый Ангел улыбнулся ещё шире и продемонстрировал светящийся рунический символ, отпечатавшийся на его запястье.
- Как?! - заорала Ангел Смерти. - Это я убила её!
- Со стороны это и правда так выглядело, - согласился парень. - Вот только в момент удара я захватил твоё тело буквально на миг... И фактически Аспект уничтожил я.
- Да я тебя... - Альбина попыталась было наброситься на противника, но тот отшвырнул её прочь мглистым взрывом.
- Мне кажется, я вспомнил, как управлять Мглой. Думаю, тебе теперь не поздоровится, моя дорогая... старуха! - засмеялся красноволосый. - И, кстати... Отдай мой меч!
- Не дождёшься! - фыркнула брюнетка. - Пусть ты получил эту силу, но... В Верхнем Мире остались ещё лакомые куски!
Сказав это, девушка исчезла в портале - Ияр подбежал к месту её исчезновения и чертыхнулся.
- Ну вот... Меч утащила... - вздохнул Мглистый, поворачиваясь к Клеарн.
- Ияр, ты умница! - расплылась в улыбке Однокрылая. - Ты не дал Альбине сделать то, чего мы так боялись! Браво! Теперь ты один из нас, и один из носителей Добродетели!
- Я тоже этому очень рад, - закрыл глаза красноволосый.
- А теперь... Ты не мог бы освободить меня? - попросила маг судьбы.
- Об этом я позабочусь, не волнуйся, - промолвил Эклибрус, опускаясь на пол зала суда. - Вижу, вы тут справились?
- С Аспектом - да. С Альбиной - нет, - коротко доложил ситуацию Ияр.
- И то - хорошо, - пожал плечами Дэмангел, убирая копьё за спину и приближаясь к Клеарн. Мужчина обхватил руками оковы и расплавил их огнём, при этом не причиняя и малейшего вреда девушке, а после - взял её на руки.
- Ну что, в Пристанище? - спросил блондин.
- В Пристанище, - ответила Ангел. - Ияр, иди сюда...
Мглистый взял Однокрылую за руку, после чего она выпустила луч света в сторону Последнего Пристанища Света...
Глава 39
- Наконец-то, вы вернулись! - истошно закричала Крайли, как только компания прибыла из Башни Небесного Суда.
Клеарн и её спутники даже не сразу сообразили - что происходит. А происходящие события были далеко не самыми приятными...
Если вкратце - Последнее Пристанище Света подверглось нападению. А вот подробности предстояло ещё выяснить...
Джонна стояла на пороге, расправив все свои крылья и расставив руки в стороны. Глаза пожилой женщины неистово светились - оно немудрено, ведь Серафим из последних сил пыталась сохранить целостность вневременного барьера!
Атаковали его Кровавые Ангелы, силу которым придавал омерзительный багровый дождь, начавшийся после гибели очередного Аспекта... Оружие приспешников Дёртэса, похоже, было зачаровано магией времени - оно могло в буквальном смысле прорезать бреши в стенах энергетического купола, а Джонне стоило немалого труда латать их одну за другой...
В некоторые из этих брешей пробивалась Мгла - извивающиеся чёрные языки сразу же устремлялись к Серафиму, однако ещё на подлёте их уничтожала Крайли взрывами энергии света. Получалось это у неё с трудом, но всё же получалось.
Тилль и Ладислав были снаружи вневременного барьера - первый покрыл себя оболочкой из не святой воды и принял удары многочисленных Кровавых Ангелов, второй же сигал туда-сюда и воевал с пустотой, но жители Пристанища прекрасно понимали - зачем. В рядах врага оказалось немало Скользящих, а они могли пробраться через энергетический купол совершенно незамеченными... Если бы не чутьё Новака.
Эклибрус сложил руки в молитвенной позе - за стенами вневременного барьера стали появляться его зеркальные двойники, которые поспешили на помощь Тиллю. Ияр бросился помогать Крайли - он мог останавливать движение прорывающейся внутрь Мглы собственноручно, что значительно облегчило задачу.
Клеарн направилась прямиком к Джонне - за неё она сейчас переживала больше всего.
- Ты как? - спросила Однокрылая, кладя руку на плечо Серафима и сжимая пальцы. - Давно это происходит? Почему вы не позвали нас?
- Крайли отправляла к вам свой фантом, но увидела ожесточённый бой со Справедливостью и Альбиной... Если бы вы позволили Ангелу Смерти получить Добродетель - всё было бы гораздо хуже! Поэтому мы ждали, когда вы вернётесь сами... - голос Джонны слегка дрожал, было видно, что она напряжена едва ли не до предела.
- Чем я могу помочь тебе? - спросила Клеарн, глядя в сияющие глаза подруги...
- Послушай, - тяжело вздохнула Джонна. - Помочь мне уже нельзя... Посмотри внутрь.
Клеарн заглянула в здание - Последний Свет в сфере стал невероятно тусклым, время от времени он почти что пропадал полностью, но всё же снова загорался...
- Я верну свет! - скрипнула зубами Однокрылая. - Мы не позволим Мгле отобрать у нас последний дом в этом мире!
- Клеарн... - Джонна хотела что-то сказать, но маг судьбы уже не слушала её. Она рванула прямиком к сфере, концентрируя в руках разного вида свет.
- Чего ты хочешь?! - прокричала девушка, вытягивая правую руку и выстреливая из неё сиреневым лучом. - Звёздный свет? Получай!
Сфера почти никак не отреагировала - на миг в её недрах зародилось слабое сиреневое свечение, но после - оно сразу же погасло.
- Вот как?! - округлила глаза Однокрылая. - А если я сделаю так?
Из левой руки девушки вырвался луч кремовой энергии, но результат был точно такой же.
- Ладно... - пробурчала Ангел, расставляя руки в стороны и концентрируя в них яркое желтоватое свечение. - Быть может, это тебя оживит?!
Клеарн сложила руки вместе и выстрелила ослепительным солнечным лучом, в который вложила немалое количество своей маны. Будь такой луч направлен в нежить, Падшего Ангела, порождение Мглы или любое другое тёмное создание - испепелил бы в один миг, но... Для сферы этого было недостаточно. После заряда Солнцем она сияла чуть дольше, чем в прошлые два раза, и даже некоторое время переливалась цветами радужного спектра, но этого не хватило даже на жалкую минуту. Вероятно, чтобы поддерживать Последний Свет, требовалось светить на сферу перманентно... Увы, Клеарн была не настолько сильна.
- Это ещё не всё! - краем рта улыбнулась Ангел, создавая за спиной лунное крыло, а после - взлетая в воздух и обхватывая сферу обеими руками. - Тебе не нравятся излучения небесных светил? Тогда возьми моё собственное!
Из пальцев девушки стал струиться невероятно прекрасный ангельский свет чистейшего белого цвета... Она создавала его не из маны, а извлекала из глубин собственной души...
- Клеарн, не надо! - крикнула Джонна, оборачиваясь. - Это тебя погубит!
- Мне плевать! - проорала в ответ Однокрылая. - Я хочу, чтобы выжили вы!
Глава 40
Ангельский свет сфере понравился куда больше - она засияла гораздо ярче, правда, как надолго - пока что было неизвестно... Клеарн безвозмездно отдавала часть своей души, но она пока ещё не подозревала о возможных последствиях.
Увидеть то, как ещё сильнее почернело левое око, девушка не могла, а вот заметить потемнение кончиков своих волос - очень даже. В какой-то момент руки Однокрылой дрогнули, после чего в левом глазу произошла нестерпимая вспышка боли - Ангела отшвырнуло назад, она обрушилась на пол и сжалась в комок.
- Клеарн! - тревожно промолвила Джонна. - Прекрати это насилие над собой, ты не вернёшь Небесам тот свет, который им положено иметь...
- Ты предлагаешь сдаться? - прокряхтела Однокрылая, с трудом поднимаясь на ноги и тяжело дыша.
- Вы не погибнете, если Мгла прорвётся внутрь. Пятеро из вас - носители Добродетелей, практически - новые Аспекты! Что до тебя - ты вообще особенная девушка, Мгла не тронула тебя изначально, не тронет и сейчас! - воскликнула престарелая женщина.
- А как насчёт тебя? - стиснула зубы Клеарн. - Ты не покидала Пристанище с момента его сотворения... Мы обязаны сохранить его, как минимум - ради тебя! Нас осталось лишь двое, как и Осквернённых Аспектов! Разделим меж собой Любовь и Надежду, станем новыми Аспектами, после чего - дадим отпор Дёртэсу все вместе! Ты должна продержаться до этого времени, слышишь?!
- Я бы очень этого хотела, Клеарн! - ответила Джонна. - Но ты лучше других понимаешь, что мы не в силах противостоять воле Судьбы...
- Не говори про Судьбу мне! - нахмурилась Однокрылая, интонационно подчёркивая последнее слово. - Я лично держу её в руках, и я изменю её ход так, как будет угодно нам! Не сдавайся, Джонна, только не сдавайся!
Девушка вытянула руку и наложила на Серафима Дар Луны, восполняющий ману, затем - протянула вторую, даруя подруге благословение Нептуна, усиливающее связь с магией.
- Чего ещё ты хочешь? Возьми моё здоровье, возьми мою ману, мне ничего для тебя не жалко! Если, согласно данным Новака, я должна остановить Дёртэса Любовью, то ты - да, именно ты, обязана быть до самого конца нашей Надеждой!
В этот момент вневременной купол лопнул, как мыльный пузырь... Кровавые Ангелы, Скользящие и чёртова Мгла - всё прорвалось внутрь, сдерживать эту волну было уже практически невозможно...
- Хорошо, Клеарн. Дай мне сферу... - попросила Серафим.
Маг звёзд расправила крылья и вновь устремилась к сфере. Точным ударом крыла девушка запустила хрустальный артефакт в Джонну - та ловко поймала его и вытянула перед собой.
- Я не смогла сберечь Последнее Пристанище Света... Я признаю своё поражение, - заявила Серафим, закрывая глаза.
Несмотря на то, что Ияр и Крайли отчаянно пытались не подпустить Мглу к Джонне, некоторые языки уже прорвались к ней и окрасили в алый цвет кончики шести крыльев. Жуткий багрянец стремительно стал расползаться по крыльям женщины - он стремился добраться до головы мага времени, в этом случае Джонна бы окончательно стала Кровавым Ангелом и, как и все остальные, перешла бы на сторону Дёртэса.
- Но я не отдам вам Последний Свет после того, как Клеарн вложила в него часть собственной души! - прокричала Джонна. - И, уж тем более... Я не отдам вам себя!
От основания крыльев стала расползаться энергия жидкого стекла, которое было чрезвычайно горячим и, быть может, было способно причинить боль даже Серафиму. Стекло это встретилось с багрянцем, после чего стремительно застыло - алая энергия существенно замедлилась, но всё же - продолжала свой путь... Быть может, Джонна хотела остановить её целиком, превратив свои крылья в стекло, но увы - это было невозможно.
Тем временем Клеарн обратила внимание на то, как Последний Свет становится всё ярче и ярче. Джонна повторяла то же самое, что мгновением ранее делала маг судьбы - она передавала сфере свою собственную душу. Трудно было сказать - послужили ли слова и действия Клеарн примером для Серафима, или делала она это всё по собственной инициативе, но, так или иначе...
Багрянец достиг лица старухи и стал ползти по её щекам вверх. Морщины разглаживались, лицо насыщалось румянцем - превратившись в Кровавого Ангела, Джонна бы могла вновь вернуть свою молодость... Скверне оставалось добраться лишь до глаз, чтобы проникнуть в сознание и...
Жидкое стекло потекло из очей Серафима, словно слёзы. Багрянец это, правда, не смыло, и даже не замедлило...
- Клеарн... Времена пробили пришествие нового года... - из последних сил произнесла женщина. - Сохрани этот свет, верни его Небесам... Спасибо тебе за то, что борешься до конца. Спасибо вам всем. Я была счастлива знать каждого из вас...
В тот миг, когда багрянец добрался до очей Джонны и проник в её сознание - сознание, как таковое, уже прекратило существовать. Душа Серафима целиком поглотилась сферой, а тело навеки превратилось в хрустальное изваяние...
Клеарн закрыла свои уши и издала пронзительный крик - настолько громкий, насколько вообще было возможно издать. Если бы она была магом звука - скорее всего, сей крик бы разрушил стены Пристанища и взорвал бы перепонки в ушах тех, кто его слышит... Но это был не магический крик - это душа Однокрылой пыталась совладать с той болью, которую пришлось ощутить от осознания гибели Джонны...
Сейчас бы очень пригодилась поддержка друзей, но они были не в лучшем положении. Кровавые Ангелы уже изловили Эклибруса, Ладислава, Ияра, Крайли и Тилля - все союзники Клеарн были скручены и беспомощны, и даже силы Добродетелей не хватало для того, чтобы противостоять врагам...
Однокрылая распахнула глаза в тот миг, когда сфера сорвалась с хрустальной ладони Джонны и стала падать вниз...
Быть может, разбившись вдребезги, она могла бы выпустить взрыв света, по мощности своей способный сравниться с излучением во время гибели Аспекта... Быть может, таким образом можно было уничтожить десятки, сотни, даже тысячи врагов! Но... Серафим просила сохранить этот свет. Она пожертвовала собой ради того, чтобы сфера продолжала сиять...
Физически Клеарн уже не успевала добежать до Джонны и изловить артефакт. Ей оставалось только выпустить солнечный луч и образовать на его конце утолщение, а после - поменяться с ним местами.
В самый последний момент Ангел появилась прямо под сферой и обхватила её обеими руками, после чего крепко прижала к груди. Нет, они не получат его! За Последний Свет Однокрылая будет драться насмерть, даже невзирая на то, что сил на бой уже не осталось...
Кровавые рванули к ней, Клеарн стиснула зубы. Будь что будет - пусть схватят её, пусть её даже убьют - но свет будет сиять, ведь это - последняя просьба Джонны!
Внезапно над Ангелом сформировалась энергетическая воронка, после чего случился взрыв, отшвырнувший Кровавых Ангелов прочь. В воздухе появились очертания неведомого гуманоида, они показались Клеарн знакомыми, но в то же время - какими-то совершенно новыми...
- Простите, что я так поздно... - несколько виновато промолвил гуманоид, голос которого представлял собой два, слившихся воедино. - Мне пришлось долгие месяцы готовиться к тому, чтобы прийти вам на помощь...
- Кто ты? - одними губами промолвила маг судьбы.
- Я - Нэоферно... - ответило создание, сформировавшись целиком.
Глава 41
Узнать Инэрцио и Мастиллу, ставших единым целым, нынче действительно было трудно. Теперь это был гуманоид с нехарактерными для мужчины или женщины контурами тела и андрогинными чертами лица. Антрацитовая кожа и глубокие абсолютно-белые глаза, ветвящиеся рога и торчащие из-за спины отростки - всё это делало прибывшее создание чертовски пугающим. Вместо одежды у Нэоферно были слои тёмной энергии на теле, они крутились вокруг оси в разных направлениях, слегка расширяясь и сужаясь время от времени.
Кровавые Ангелы попытались атаковать странного противника, но их заклинания угодили в пространственные разломы, а попытавшихся подбежать и нанести удар оружием стало затягивать в чёрные порталы.
Но порталы эти были созданы не только для того, чтобы остановить Кровавых Ангелов... Через пару мгновений оттуда стали выходить не менее диковинные существа - Клеарн они были знакомы, но формы их стали многообразными. Речь шла об Андэмонах - основных обитателях измерения, которое когда-то называлось "Инферно"... Теперь, когда его сменило Нэоферно - сами Андэмоны изменили свою суть.
Нет, что касается ангельских и демонических черт - это всё осталось неизменным. Но Андэмоны теперь были усовершенствованы - их тела украшали кибернетические элементы, а недостающие конечности заменялись качественными протезами, обильно снабжёнными проводами.
- Кажется, я догадываюсь, кто поработал над ними... - прокряхтела Клеарн, поднимаясь на ноги.
Кибер-Андэмоны вступили в бой с Кровавыми Ангелами - они довольно быстро освободили обитателей Последнего Пристанища Света, а после - стали оттеснять незваных гостей. Было удивительно, что воители Нэоферно с лёгкостью вычисляли незримых Скользящих и успевали нейтрализовать тех раньше, чем они успели бы кого-то застать врасплох.
- Вы всё-таки пришли! - улыбнулся Эклибрус, приближаясь к Нэоферно.
- Прошу - не обращайся ко мне во множественном числе. Я - единое целое, хоть тебе это до сих пор непривычно... - промолвило создание, после чего подозрительно сощурилось и огляделось по сторонам. - В этом месте теперь крайне нестабильный ход времени. Вам нужно куда-то переместиться...
- В Верхнем Мире всё было осквернено Мглой. Абсолютно неважно - куда именно мы уйдём, - закрыла глаза Клеарн.
- Пусть это будет Храм Семи Добродетелей, - предложил Ладислав. - Мы так и не перетащили оттуда все статуи - так может, перетащимся к ним сами?
Нэоферно протянуло руку и создало в ней энергетический куб, после чего в него стали затягиваться все вещи, оставшиеся в Последнем Пристанище Света, в том числе - статуи Доблести и Мудрости.
- Её забирать? - поинтересовалось создание, кивая в сторону Джонны.
- Нет, пусть остаётся здесь, - ответила Клеарн. - Это место было для Серафима священным, пускай она хранит его и дальше. Нам всем будет нестерпимо больно постоянно видеть её застывшее лицо...
- Как скажешь, - кивнуло Нэоферно, после чего протянуло вторую руку, сотворив портал. В него стали затягиваться Клеарн, Эклибрус, Ладислав, Крайли, Ияр и Тилль. После того, как они все были захвачены Нэоферно, оно исчезло в энергетической вспышке.
Портал открылся уже в храме, из него вышло Нэоферно и развело руки - одна призвала обитателей Последнего Пристанища, другая - все их вещи. Помимо прочего, создание прихватило кое-какие пожитки Джонны - быть может, они могли оказаться полезными.
Крайли упала на колени и расплакалась, мужчины с мрачными лицами стояли неподалёку, а Клеарн подошла к подруге и, сев на пол, показала ей сферу.
- Это я виновата, что подпустила к ней Мглу... - промолвила Роангел, пытаясь вытереть слёзы, но они накатывали с новой силой и не желали останавливаться.
- Пожалуйста, не вини себя. Если рассуждать так - то виноваты мы все, что не сберегли Джонну... Но она не покинула нас окончательно. Она вот здесь, - Клеарн пыталась выглядеть сдержанной, но по её щеке тоже текла слеза. Состояние Крайли она понимала прекрасно.
Роангел обхватила сферу руками и закрыла глаза, после чего понемногу стала приходить в себя. Оставив артефакт ей, Клеарн поднялась на ноги и посмотрела на Ладислава, который поочерёдно вселился в статуи Мудрости и Доблести, после чего установил их на исконные места.
Очи пяти добродетельных изваяний нынче ярко сияли, и только две оставались дезактивированными...
Ияр подошёл к статуе Справедливости и обрушил свою голову ей на стопы. Парень был опечален гибелью Джонны не меньше остальных, а быть может - даже больше, но он не хотел реветь, и старался сдержать рвущиеся наружу эмоции любым посильным образом.
В храм ворвались несколько Кровавых Ангелов, Нэоферно в тот же миг растопырило пальцы - из двух порталов появились Андэмоны, которые вытолкнули незваных гостей и продолжили разбираться с ними уже снаружи.
- У нас больше нет вневременного барьера. Теперь спать спокойно не получится - в любой миг Кровавые могут просто прийти и поубивать нас, - подметил Новак.
- Я постараюсь обеспечить вам защиту посильным образом, но... Мне крайне тяжело находиться в Верхнем Мире, - промолвило двойным голосом Нэоферно. - Поэтому действовать дальше буду через марионетку...
Создание подняло руку и сформировало портал под самым потолком. Далее, будто метеорит, на пол обрушился крупный кусок металла, после чего объединённая сущность Инэрцио и Мастиллы растворилась в воздухе.
"Кусок" расправился, принимая гуманоидный вид - это был искусственный киборг, у которого вспыхнули глаза белым сиянием.
- Это невозможно... - дрожащим голосом промолвила Клеарн, внимательно приглядевшись к киборгу...
Глава 42
- Это действительно невозможно, - согласился Ладислав, приближаясь к марионетке. - Я уничтожил душу этого мерзавца собственными руками, чтобы исключить возможность его возвращения!
Свечение из глаз стало чуть более тусклым - оно сфокусировалось в зрачках, что довольно контрастно смотрелось на фоне чёрных радужных оболочек. Киборг несколько раз моргнул, после чего стал переводить взор с Новака на Клеарн.
- Быть может, оно и так... - растерянно ответила Однокрылая. - Но этот взгляд... Он... Такой естественный... Вероятно, над ним пришлось немало потрудиться...
- Трудиться не пришлось, - голосами Инэрцио и Мастиллы ответил "Ордог", понемногу двигая плечами и разрабатывая движения рук. - Мастилла говорила вам, что её сознание дробилось на три сегмента. Первый - её собственное самосознание. Оно стало одной из составляющих частей нового меня. Второй был подконтролен Инфэрно, но освободился, когда Дёртэс вобрал измерение в себя. Третий был подвластен Ордогу... Но когда вы убили Сэрэлема, этот сегмент не был очищен полностью. Мастилла намеренно сохранила частичку его сознания в себе, чтобы позже я смогло сделать из него марионетку.
- Зачем? - скривилась Клеарн.
- Торжество возмездия, - пожал плечами киборг. - Даже будучи окончательно уничтоженным, сознание Ордога продолжит испытывать ментальные муки оттого, что пребывает в моём рабстве.
- Это как неупокоенная душа, - кивнул Ладислав. - Только намного более продвинутый уровень.
- Я забрало в Нижний Мир нескольких Кровавых Ангелов. Посмотрим, изменит ли природа Нэоферно их суть... Если будет хоть какой-то прогресс в данном вопросе - я вам сообщу, - заявил киборг, после чего прошёлся по комнате. - Здесь не очень просторно для вас всех...
- Верно подмечено, - согласился Эклибрус. - Здесь даже нет комнат...
- Это - не вопрос для меня. Я сделаю вам несколько альтернативных помещений из этого... К чему бы их привязать... - "Ордог" некоторое время водил взгляд по храму, после чего остановил свой взор на статуях. - А вот и решение...
Нэоферно сфокусировало вокруг пальцев пространственную энергию, после чего растянуло её, охватив весь храм. Некоторое время энергия "запоминала" очертания такового, после чего сосредоточилась в одной точке, замкнувшись на статуе Доблести.
- Кажется, я уже догадываюсь, как это будет работать, - хмыкнул Эклибрус, приближаясь к изваянию и прикасаясь к нему рукой. В это же мгновение Дэмангел исчез.
Киборг утвердительно кивнул, видимо, убеждаясь, что система работает, после чего повторил действие, на сей раз замыкая пространственную энергию на статуе Мудрости.
- Он вот понимает, а я - не особо, - признался Ладислав, приближаясь к символу своей Добродетели.
- В своё время Инэрцио отгрохал подобным образом мой Зеркальный Дом, - ответил блондин, вновь появляясь рядом со статуей Доблести. - Он брал одно и то же помещение, после чего копировал его и создавал слои, которые в точности повторяли оригинал. В слои можно было перемещаться и обустраивать их уже так, как заблагорассудится.
- Значит, если я перемещусь в... Статую Мудрости... Там будет точно такой же храм? - сощурился Призрачный Ангел.
- Верно, - кивнул "Ордог". Только там не будет всех семи статуй, будет лишь одна. Так ты поймёшь, что попал именно в свою комнату, и через ту же самую статую сможешь вернуться обратно.
Сказав это, киборг сфокусировал пространственную энергию на изваянии Искренности.
- Теперь у меня будет своя комната, - подметил Тилль, скрестив руки на груди. - Это очень кстати, если учесть, что наша совместная с Крайли работа закончена.
- Что же вам удалось узнать? - спросила Клеарн.
- Молчать! - внезапно рявкнуло Нэоферно, хлопнув в ладони. - Ключевые стратегические моменты отныне лучше обсуждать на ментальном уровне! Вокруг может быть слишком много ушей!
Глаза киборга засияли розовым сиянием - теперь присутствующие в Храме могли свободно общаться телепатически.
Тилль и Крайли сообщили точную дату солнечного затмения, а так же поведали, что будет два важных события - до и после него. Первое событие - лунное затмение, которое будет предшествовать солнечному. Небеса озарит так называемая "Чёрная Луна", а Падший Ангел сможет использовать её силу для чего-то важного. Второе событие - это Парад Планет, который случится несколько позднее солнечного затмения. Если выходцам из Пристанища удастся дожить до этого момента - планетарные маги, а именно - Крайли и Клеарн, получат огромную космическую силу... Хоть и на незначительное время.
- Поняла, - кивнула Однокрылая, - Нэоферно, ты закончил... а.... о...?
- Работа завершена, - кивнул Киборг, фокусируя пространственную энергию на статуе Любви.
В храм вернулись два кибернетических Андэмона - они сообщили, что ошивающиеся возле храма Кровавые Ангелы ликвидированы, и на данный момент ситуация спокойная.
- Ребят, не поможете нам перетащить вещи? - спросила Клеарн, повернувшись к прислужникам Нэоферно.
- Это скучно, - зевнул первый Андэмон.
- Верно... Да и вдруг Кровавые вернутся... Мы лучше будем патрулировать округу, - добавил второй, хватая своего спутника за руку и уволакивая прочь.
- Им достались не только кибер-усилители Мастиллы! - рассмеялся Эклибрус. - Но и ощутимый пуд лени Инэрцио!
- Справимся сами, - пожала плечами Крайли. - Что будем делать со сферой?
- Её стоит подвесить под потолком, - ответила Однокрылая. - Пусть она освещает как центральное помещение, так и все остальные...
- Не проблема, - кивнул киборг, после чего из потолка вырвалась металлическая верёвка, которая разорвалась на четыре толстые нити, извивающиеся, словно змеи. Сфера поднялась в воздух и зависла над статуями, после чего металлические нити связали её и прочно переплелись меж собой - получилась своеобразная люстра.
Глава 43
- Полагаю, комнаты разделим очевидным образом, - сощурился Эклибрус. - Представитель той или иной Добродетели будет обитать в том слое, который сосредотачивается вокруг его статуи...
- Клеарн и Нэоферно могут разделить оставшиеся два помещения, - предложил Ладислав.
- Мне помещение не потребуется, я всегда буду находиться в центре, - помотал головой киборг. - С этого момента моей главной задачей будет подпитка портала из Нижнего Мира. Я собираюсь призвать сюда как можно больше Андэмонов, которые бы могли сражаться на вашей стороне...
- А я буду жить с Эклибрусом. Тем более, что Добродетели у меня пока что нет... - отвернулась Клеарн. - Давайте в комнате Надежды сложим вещи Джонны. Я очень хотела, чтобы именно она получила эту Добродетель...
- Хорошая мысль, - улыбнулась Крайли. - Что до самих вещей... Мы будем их использовать? Тут какие-то сундуки, книги, и прочее...
- Если Джонна не показывала нам всё это - значит, у неё были на то причины, - развёл руками Ладислав. - Я бы предложил ничего не трогать.
- Зная её характер, Серафим могла что-то беречь до последнего. Я изучу содержимое сундуков чуть позже... Если отыщется что-то полезное для нас - хорошо, если нет - то пусть хранится на память, - вздохнула Клеарн.
Далее все растащили вещи по комнатам и отправились отдыхать. Панихиду по Джонне решили не устраивать - каждый скорбел лично, да и маги были слишком измотаны, чтобы тратить последние силы на поминание погибшей. Предстояло ещё немало тяжёлых событий, а к ним следовало хорошенько подготовиться, как минимум - следовало выспаться.
Из Последнего Пристанища удалось прихватить кое-какие стеклянные элементы мебели, впрочем, Нэоферно заверило магов, что создаст всё необходимое из металла, если потребуется.
Клеарн прикоснулась к статуе Доблести и очутилась в таком же помещении храма, только, как и говорил киборг, здесь не было прочих статуй. Эклибрус уже успел обустроить комнату на свой вкус, в частности - покрыл зеркалами стены, создавая привычную для себя атмосферу.
Однокрылая увидела себя в зеркале и вздрогнула. Там, в Пристанище, ей не померещилось - концы волос на левой стороне головы действительно окрасились в тёмный цвет. Клеарн начала зачесывать пальцами эти волосы назад и собирать в хвост, который намеревалась спрятать под воротник...
- Эй, - Эклибрус подошёл сзади и крепко сжал руками плечи девушки. - Можешь не прятаться, уже все заметили...
- Мне омерзительно видеть, как я превращаюсь в Падшего Ангела! - нахмурилась маг судьбы, всё же пряча хвост. Но теперь обнажилась другая проблема - чёрный, как непроглядная ночь, левый глаз...
- Пожалуйста, успокойся, - блондин вытащил волосы Клеарн обратно и слегка растрепал их. - Тебя никто не корит за это... Нам всем пришлось пережить определённые метаморфозы...
Мужчина повернул Ангела к себе лицом и улыбнулся.
- Посмотри, кем стал я. Кем стали Ладислав, Крайли, Ияр... - сощурился Эклибрус. - Эти изменения помогли нам не только выжить в Верхнем Мире, но и получить Добродетели. Не бойся меняться. Не цепляйся за свою святость, как за последнюю надежду...
- Это началось, когда я "искупалась" в Осквернённом Пруду... - Клеарн уткнулась лицом в грудь Дэмангела и закрыла глаза. - Потом я заметила, что моя светлая магия блекнет время от времени... Тогда почернел только глаз. А вот когда я передала сфере часть своего ангельского света - потемнели и волосы. Что будет дальше? Я стану такой же отступницей, как Тилль?
- Природа Тилля не мешает ему концентрировать в себе Умеренность. И почему ты решила, что ты становишься именно Падшей? - спросил блондин.
- Вот почему, - Клеарн отпрянула от Эклибруса и, схватив его за руку, положила её себе на грудь. Лицо Дэмангела налилось краской...
- Они... Слегка выросли... - подметил пиромант.
- Вот и я о том же. Сомнений быть не может, я превращаюсь в Падшую. Появление характерных женских признаков - куда более значимый сигнал, чем почернение глаза и волос! - воскликнула Клеарн. - Ранее, если бы я коротко постриглась, то вполне бы могла сойти за смазливого парнишку. Теперь уже не получится... У настоящих Ангелов должна быть андрогинная внешность. А я становлюсь женщиной не только психологически, но и физически...
- Ты же была женщиной в своём смертном облике, ведь так? - подметил Эклибрус. - Ну, я это к тому, что тебе не привыкать...
- Я ею родилась, верно. Но я была Ангелом слишком долго. Привыкать к новой форме будет мучительно... - вздохнула маг звёзд.
- А если я скажу, что женственность делает тебя куда более привлекательной и желанной? - расплылся в улыбке зеркальный маг.
Теперь уже румянцем налилось лицо Клеарн. Она как-то успела забыть, что между мужчиной и женщиной возможно куда большее, нежели поцелуи и объятья... И если сущность Ангела исключала возможность большей близости, то теперь...
Рука Эклибруса скользнула вниз, спускаясь по талии и устремляясь к бедру. Лицо Дэмангела стало приближаться...
Однокрылая закрыла глаза и отстранилась. Блондин ослабил хватку и отпустил девушку.
- Ещё не время... Прости... - пролепетала Клеарн, пятясь назад и упираясь в стену. - Сейчас в целом не лучшее время для...
- Я понимаю, всё в порядке, - кивнул Эклибрус. - Но...
Мужчина вновь приблизился и упёрся руками в стену, как бы зажимая Однокрылую и не давая ей возможности отойти.
- Могу я рассчитывать на поцелуй и ночь, проведённую в твоих объятьях... Как и раньше? - голос Дэмангела стал пленяще-сладким.
- Конечно, - маг судьбы стала медленно сползать по стене, а Эклибрус ловко подхватил её и впился в губы девушки. Клеарн зажмурилась и ответила на поцелуй - сопротивляться уже было бесполезно, если блондин чего-то хотел - он становился невероятно настойчивым... Впрочем, он не стал настаивать на чём-то большем и в действительности ограничился поцелуем и объятьями, как и говорил ранее. Это успокоило Однокрылую, это давало ей надежду на дальнейшее развитие отношений с Эклибрусом... В таких делах стоило двигаться постепенно, и не торопиться с открывающимися возможностями, ведь всему - своё время...
Глава 44
Клеарн открыла глаза и не сразу смогла привести в порядок мысли. Она сильно устала за последнее время, оттого могла проспать достаточно долго, и сейчас навскидку точно не могла сказать - какой нынче день, и какое время суток. Впрочем, с этим всегда было не так просто - тяжело отслеживать отсчёт дней, когда Небеса не озаряет свет Солнца. Лучше всего с этим справлялась Джонна, но...
Девушка подняла голову и слегка помотала ею. Прочь дурные мысли - надо вставать и что-то делать. Эклибрус ещё спал - его будить Однокрылая не стала, аккуратно поднялась на ноги и направилась к Статуе Доблести, чтобы перенестись с её помощью в главное помещение Храма Семи Добродетелей.
Здесь она обнаружила Нэоферно в образе Ордога-киборга и Ияра, они разглядывали одного из Андэмонов и что-то обсуждали.
- Доброе... время суток... - промолвила Клеарн, приближаясь к ним. - Что у вас тут?
- Один из моих бойцов где-то подцепил недуг - его протезы сожрала коррозия, - ответило Нэоферно. - Придётся отправить его в Нижний Мир, чтобы отремонтировать...
- Коррозия... - задумчиво повторила Однокрылая. - Откуда бы?
- Клеарн, я ждал тебя, - промолвил Ияр, поворачиваясь к девушке. - Быть может, сейчас это не совсем уместно, но... Я не забыл про Альбину. Меня всерьёз беспокоят её последние слова.
- Напомни, что она там протараторила, прежде, чем сбежать? - Клеарн слегка помассировала виски пальцами, пытаясь проснуться окончательно.
- Что в Верхнем Мире осталось немало лакомых кусков. Пока мы обороняли Пристанище, а потом переезжали сюда... Она могла натворить дел. Я попросил Нэоферно отследить Альбину, но тут пришёл этот Андэмон и... У тебя же всё равно быстрее получится! - воскликнул красноволосый.
- Верно, я должна была сохранить связь с её нитью судьбы... - кивнула маг звёзд. - Если что-то серьёзное - догоним по горячим следам!
- Прежде, чем куда-то отправляться - позаботьтесь о своей экипировке, - хмыкнул "Ордог". - Вы говорили про какие-то вещи, оставшиеся от Джонны - не хотите покопаться в них?
- Да, можно поискать что-нибудь полезное. А заодно отследить движение Альбины, дабы Ияр не переживал лишний раз. Идём, - девушка взяла Мглистого Ангела за руку и направилась к Статуе Надежды, за которой скрывалась комната с вещами Джонны.
- Интересно, откуда у Серафима было столько вещей? - хмыкнула Клеарн, открывая один из сундуков. - О, тут записка!
Девушка развернула свиток, в котором было записано небольшое послание. Ияр заглянул через плечо девушки и прочитал содержимое свитка вслух.
- Если вы читаете это, значит - я не успела рассказать сама. Покинула Пристанище, стала Кровавым Ангелом или вовсе погибла... - красноволосый тяжело вздохнул, после чего продолжил. - Вам, наверное, было интересно - чем я целыми днями занималась в своей комнате? Почему никогда не приглашала никого внутрь? Я хотела, чтобы это был сюрприз. В борьбе со Злом необходимо иметь мощные артефакты, но большая часть имевшихся в Верхнем Мире осталась в руках врага. Я хотела создать новые, с которыми мы могли бы вступить в Последнюю Битву...
- Так и думала, - улыбнулась Клеарн. - Джонна была потрясающим ремесленником, она не могла сидеть, сложа руки...
- Вещи, которые вы отыщете в моих сундуках, сделаны из крепчайшего вулканического стекла - обсидиана, - продолжил читать Ияр. - Они не треснут в руках моих друзей, но рассыплются в пыль при попадании в лапы Зла. Если записку читают мои враги - можете не радоваться, вам тут ничего не достанется!
- Серафим пыталась всё предусмотреть, - подметила Однокрылая.
- Помимо артефактов, я оставила магические кристаллы. С их помощью вы можете усилить имеющиеся у вас вещи. Я в вас верю, и я вас очень люблю, - закончил читать Мглистый, после чего Клеарн свернула свиток.
- Ну, что ж, давай смотреть, - улыбнулась маг судьбы. - Всё забирать не будем, но парочку вещей прихватим сейчас. Остальное разберут наши товарищи.
- Альбина утащила Меч Справедливости у меня из-под носа. Мне бы не помешало хорошее оружие. В Среднем Мире я использовал лук, интересно, есть ли здесь что-то подобное? - Ияр стал перебирать артефакты в одном из сундуков.
- Посмотрим, - пожала плечами девушка. - У меня оружие есть, за этот момент особо не переживаю... А вот усилить пару своих вещей я не прочь. Да и немного защитить себя - тоже...
- Пояс с обсидиановой пряжкой не интересует? - спросил Ияр, протягивая Клеарн артефакт.
- Интересно, пожалуй возьму, спасибо, - кивнула маг солнца. - Я тут ещё нашла стеклянный амулет со змеями... От него исходит большая магическая сила - думаю, не помешает. Тебе не нужны наплечники?
- Наплечники? Если честно, не люблю этот элемент брони. Быть может, сама примеришь? - закрыл один глаз Мглистый Ангел.
- Можно попытаться, - девушка оглянулась по сторонам. - О, тут есть зеркало! Даже не придётся возвращаться в свою комнату.
Подойдя к крупному прямоугольному зеркалу, поставленному у стены, Клеарн надела амулет, пояс и наплечники, после чего повертелась и разглядела себя со всех сторон.
Глава 45
- Чувствую прилив магических сил, мне всё это нравится, - улыбнулась Ангел. - Наплечники вполне элегантные, и вовсе не мешаются... Да и в целом - вещи довольно лёгкие, а на первый взгляд показались увесистыми...
- Видимо, имеется специальное зачарование. Джонна и правда была специалистом в ремесле, - ответил Ияр. - Пожалуй, я возьму парные мечи. Стрелковое оружие из обсидиана не делается, посему придётся делать упор на ближний бой. Потаскаю их до тех пор, пока не заберу у Альбины свой меч...
- Уже заявил на него свои права? - усмехнулась маг планет. - Ах да, ты же - новый Аспект Справедливости!
- То-то! - задрал голову Мглистый. - Будешь как-то использовать магические кристаллы? Лично мне они без надобности.
- Давай посмотрим, что из этого получится, - Клеарн вытащил из сундука один такой кристалл и поднесла его к кольцу на указательном пальце левой руки. Когда-то она нашла это кольцо в кладовке Эклибруса, надела, да и как-то забыла о его существовании.
Кристалл будто расплавился - его магическая сила сосредоточилась вокруг кольца, после чего оно изменило свою сущность. На украшении появились небольшие камешки, символизирующие девять планет, идущие одна за другой.
- Ух ты, какая красота! - восхитилась Однокрылая. - Интересно, а что получится с браслетом?
Второй кристалл видоизменил аксессуар на руке Клеарн - он стал шире, на нём чётко сформировались изображения Луны и Солнца.
- Надо бы проверить содержимое... - нащупав пальцами инкрустированные в браслет камешки, Однокрылая обнаружила, что количество отсеков значительно увеличилось - где-то втрое. А вот артефактов внутри почему-то стало меньше - пропал камешек с руной в виде бесконечности. Зато амулет, дающий небольшую власть над энергией кристалла, стал светиться гораздо ярче.
- Видимо, в свойствах новой экипировки надо будет разбираться по ходу её использования... - вздохнула Клеарн, понимая, что сейчас вряд ли определит свойства всех полученных вещей. - Ты ещё покопайся, а мне пока хватит. Поковыряю Сеть Судьбы...
Девушка прижала пальцы к виску и сформировала в голове образ Альбины, выходя тем самым на её нить.
- Чёрт возьми, ты прав... - нахмурилась Клеарн. - Нам нужно шевелиться...
- Клеарн, амулет на твоей шее светится... Что это значит? - сощурился Ияр.
- Похоже, он каким-то образом усиливает мой контакт с Сетью Судьбы. Связь стала гораздо лучше, я могу разборчиво прочитать мысли Альбины... Она движется в Небесные Сады, угадай - зачем? - стиснула зубы Однокрылая.
- Вернее будет сказать - за кем, - повертев в руках обсидиановые мечи, ответил Мглистый. - Там обитает...
Клеарн уже выпустила в необходимом направлении солнечный луч. Договорить Ияр не успел - маг судьбы задействовала телепортацию. Похоже, что время и впрямь было не на их стороне...
- Давненько не была в этих местах... - промолвила Однокрылая, а после - прижала руку к левой половине лица и вскрикнула.
- Что случилось?! - испугался Ияр, но тут же сам нашёл ответ на свой вопрос.
Мгла сегодня была особенно агрессивной, и почему-то - именно в отношении к Клеарн. Окружающая тёмная энергия норовила проникнуть в девушку, устремляя к ней многочисленные щупальца...
- Сейчас... - нахмурился Мглистый Ангел, убирая в ножны мечи и разрывая руками многочисленные потоки. - Так дело не пойдёт, Мглу придётся удерживать...
- Справишься? - спросила маг звёзд, мотая головой и приходя в себя.
- С Мглой - да. Но в таком случае, я не смогу помочь в бою с Альбиной. Вопрос в другом - справишься ли ты? - ответил красноволосый.
- За меня не волнуйся. Чёрт, нужно торопиться... - прокряхтела Однокрылая, после чего уверенным шагом направилась вглубь садов.
Ияр разорвался на потоки Мглы и смешался с окружающей атмосферой. Таким образом, он мог регулировать движение тёмных щупалец, и не подпускать их к своей подруге...
- Быть может, стоило взять кого-то ещё? - раздался голос парня, будто отовсюду сразу.
- Быть может. Но мы могли опоздать... - дёрнула плечом Клеарн.
Некогда Небесные Сады были одним из самых прекрасных мест в Верхнем Мире. Чудесная флора пестрела многообразием, на ветвях многочисленных деревьев можно было увидеть всевозможные фрукты, а диковинные крупные цветы всегда были переполнены сладчайшим нектаром... Вот только сейчас всё было иначе. Трава под ногами словно была выжжена, деревья без листвы выглядели несколько пугающе, их корявые ветви норовили проткнуть неосторожных путников... Из живой растительности наблюдались ядовитый плющ и колючие кустарники, которые проросли всюду, испортив святость сего места окончательно.
Однокрылая бы непременно огорчилась этому, если бы пришла сюда просто гулять. Но сейчас все мысли девушки были сосредоточены на кое-чём более важном...
- Стоять! - рявкнула Клеарн, добравшись до просторной поляны и схватив за нить судьбы Альбину.
- Снова ты? - расплылась в улыбке брюнетка. - Думаешь, сможешь остановить меня и в этот раз?
Тот самый "лакомый кусок", за которым пришла Ангел Смерти, находился прямо перед ней.
Это был высокий мужчина, чудесным образом сочетавший в себе развитую мускулатуру и одновременно поистине женскую изящность линий тела. Выглядел он несколько нетипично для Ангела, и дело было даже не в осквернении Мглой. Светлая кожа мужчины была покрыта множеством длинных лепестков - большинство из них были белоснежными, но попадались порой слегка розоватые, и даже багровые.... Три пары крыльев также были сотканы из многочисленных лепестков, они же частично проросли на голове, заменив собой волосы...
Глава 46
- Согласись, он чертовски прекрасен! - воскликнула Альбина, сначала посмотрев краем глаза на Клеарн, а после - устремив взор в сторону мужчины.
- Не могу не согласиться, - кивнула Однокрылая. - Правда, я никогда не встречала ранее этот Аспект. Я всегда думала, что данной добродетелью должна обладать более женственная натура...
- Много ты смыслишь в Любви? - расхохоталась брюнетка.
- Не меньше тебя! - нахмурилась маг судьбы. - Но я предпочту называть это Милосердием...
Аспект Любви стоял неподвижно, словно его не волновало происходящее. Обречённый взор его алых глаз словно проходил насквозь Альбину и Клеарн, устремляясь в неведомую даль...
- Что теперь? - оскалилась Ангел Смерти, вновь повернувшись к Однокрылой. - Так и будем стоять? Ну, ты постой, а я пока заберу его силу!
Сказав это, Альбина вытянула руку и стала поглощать энергию Аспекта. Клеарн даже слегка опешила, не зная, что именно предпринять в данной ситуации, но... Всё оказалось куда сложнее, чем Ангел Смерти себе представляла.
Вместе с жизненными соками она вытянула из мужчины колоссальное количество энергии яда. Уже спустя пару мгновений Ангел Смерти корчилась на земле в судорогах, а Аспект как стоял себе, так и стоял дальше.
- Кажется, ты выбрала не совсем подходящий "лакомый кусок", - подметила маг луны. - Боюсь, тебе он не зубам...
Девушка сконцентрировала в руке звёздную энергию, после чего попыталась выпустить в форме луча - в тот же миг запястье сковало светлыми оковами за то, что Ангел посмела поднять руку на Аспект. Чертыхнувшись, Клеарн повторила действие, но на сей раз выстрелила лучом в Альбину, а после - перенаправила в мужчину... Правда, он даже не шелохнулся. Светлая энергия не причиняла ему и малейшего вреда...
- Можно подумать, тебе будет легче, святоша! - захихикала брюнетка, приходя в себя и поднимаясь на ноги.
Альбина призвала в руку Меч Справедливости, после чего подорвалась с места и направилась к Аспекту. Клеарн обмотала нить судьбы соперницы вокруг её же ноги, после чего резко дёрнула - Ангел Смерти обрушилась наземь, упав прямо в ноги к носителю Милосердия. Тот посмотрел на неё, как на умалишённую, после чего перевёл взор на Однокрылую.
- Даже для Осквернённого Аспекта ты слишком мил, - признала Клеарн, концентрируя в руках большее количество энергии судьбы. - Прости, что придётся делать это с тобой...
Нить судьбы обмотала меч и вырвала его из руки Альбины, отшвырнув в близстоящее дерево, из которого начала сочиться ядовито-зелёная энергия... Это действие почему-то всерьёз обеспокоило Аспект - он повернул голову в сторону оружия, глаза мужчины налились большим багрянцем.
- Знаешь, я не могу опустошить его, но у тебя ведь нет ядовитой крови! - заявила брюнетка, поднимаясь на ноги и протягивая руку в сторону Клеарн.
Однокрылая тот час же упала на колени - в считанные секунды Ангел Смерти вытянула из неё немало жизненных соков...
- Ты... - томным голосом промолвил носитель Любви. - Ранила моё дерево...
Мужчина схватил Альбину за светлое крыло и, резким движением сломав его, отшвырнул деву прочь, сбив её концентрацию. Однокрылая смогла подняться на ноги и прийти в себя.
- А ты... Помогла ей в этом... - Аспект протянул руку в сторону Однокрылой, из ладони его вырвался поток растительной энергии, напоминавший собой ядовитый плющ.
- Вот же чёрт... - Клеарн вытащила из ножен кинжал небес, разрубая поток и отходя чуть назад. - Ты продолжаешь хранить даже то убожество, в которое превратились некогда прекрасные сады...
- Кончайте трепаться, - фыркнула Альбина, пространственной магией призвав Меч Справедливости в свою руку и снова устремляясь к Аспекту.
- Эй, не так быстро! - со скоростью света Однокрылая рванула к мужчине, намереваясь поразить его ударом кинжала.
Увы, физически покалечить Аспект тоже было невозможно. Руку Клеарн свело судорогой, она невольно выронила кинжал по пути и нелепым образом врезалась в носителя Любви. В этот момент Альбина удачно замахнулась мечом, чтобы разрубить пополам их обоих...
Маг солнца закрыла глаза, впадая в состояние Непогрешимости. Тело её засияло, после чего меч буквально застрял в боку девушки, не навредив ни ей, ни Аспекту. Ударом ноги Клеарн отшвырнула Альбину, а после - замахнулась кулаком, чтобы ударить по Любви... Увы, даже в неуязвимом состоянии она не могла миновать действие оков. Руку сковало в тот же миг, а Аспект просто оттолкнул девушку в сторону, словно отгоняя назойливую муху.
- "Да что б тебя!" - подумала Однокрылая, уже не зная - что ей делать. Активировав Сеть Судьбы, девушка попыталась связаться с Ияром, которой нынче был одновременно везде и нигде.
- "Что мне делать?!" - с отчаянием подумала девушка. - "Так продолжаться не может - Альбина рано или поздно убьёт его, если я и дальше буду связана по рукам!"
- "Вспомни, почему Альбина может атаковать Аспект, а ты - нет" - ответил Мглистый.
- "Потому, что она злая, двуличная и эгоистичная тварь!" - сразу же пронеслись в голове Клеарн мысли.
Брюнетка тем временем вновь поднялась на ноги и направила меч на Аспект - его сковало энергией боли, теперь с мужчиной можно было делать всё, что угодно. Дабы не допустить этого, Клеарн призвала звёздный метеорит, впечатав Альбину в землю и приостановив тем самым хотя бы на некоторое время.
- "Мыслишь верно, но психологически, а не магически" - послышались в голове мысли Ияра. - "В Альбине есть Тёмная Сторона, которая не видит Неприкосновенность Аспекта. В тебе она тоже есть. Используй её!"
- "Что?!" - возмутилась Клеарн. - "Да, после купания в прудах я малость потемнела, но... Оковы продолжают сдерживать меня, а это значит, что я ещё не опустилась до её уровня!"
Тем временем Альбина и Аспект сошлись в ожесточённой схватке - носитель Любви призвал какой-то жезл и сцепился с Ангелом Смерти в физическом бою. Та успешно вызывала болевые ощущения в теле мужчины, он в ответ обдавал противницу ядовитым дыханием - силы были примерно равны... Меч и жезл ударялись друг о друга, оба оружия были одинаково сильны, ведь изначально являлись имуществом Аспектов...
- "Ты сдерживаешь тёмную сторону. Если хочешь победить Аспект - прекрати это делать!" - воскликнул Мглистый.
Клеарн закрыла правый глаз, воззрившись на носителя Милосердия потемневшим левым. Что, если Ияр прав, и нужно стать чуть более тёмной? Но как?!
Глава 47
Девушка вытянула левую руку и стала вспоминать все свои поступки, не характерные для такого чистого создания, как Ангел. Начиная с организации покушения на Ладислава и заканчивая тем, с каким остервенением она желает уничтожить Аспект Добродетели, лишь бы его сила не досталась сопернице...
- Давай, тьма... Если ты есть во мне, я умоляю тебя вырваться наружу... - едва слышно прошептала Клеарн, подводя к ладони как можно больше маны.
Результат вышел непредсказуемым - грязновато-серая энергия высвободилась наружу в форме плотного потока, попала в пространство между Аспектом и Ангелом Смерти, после чего взорвалась, расшвыряв их в стороны и нанеся обширные повреждения.
Клеарн схватилась за запястье и застонала - невыносимая боль, зародившаяся в руке, резко пробежалась по всему телу, словно наказывая Ангела за этот поступок... Одновременно с этим спал эффект Непогрешимости - на сей раз сверхспособность продержалась совсем недолго, ибо пробудившаяся тёмная сущность моментально пресекла чистоту мага звёзд, та больше не могла даровать ей неуязвимость...
- Надо же, ты стала такой же, как я! - воскликнула Альбина, призывая в свои руки как Меч Справедливости, так и Жезл Милосердия. - Ой, смотри-ка, что у меня тут есть!
- Только не это... - прошипела Клеарн, захватывая нитью судьбы контроль над кинжалом небес и швыряя его в Альбину, которая уже приблизилась к поникшему Аспекту и намеревалась пронзить его же оружием...
Кинжал вонзился в левое предплечье, после чего Однокрылая стала стремительно крутить рукой, проворачивая оружие в теле противницы и прорезая тем самым её плоть вместе с костями... Альбина издала истошный ор, после чего рука девы оторвалась, пальцы разжались и выпустили жезл.
- Я тебе этого не прощу! - взвизгнула брюнетка, направляя на Клеарн меч и вызывая тем самым дичайшую боль всего тела. Судя по всему, Ангел Смерти перенаправила в соперницу собственные болевые ощущения - потеря конечности в какой-то степени сыграла ей на руку.
Тем временем оклемался Аспект Любви - он выпустил из обеих рук цепкие потоки-плющи, которыми схватил обеих девушек и привязал к двум деревьям, стоящим друг напротив друга.
Мужчина встал посередине и расставил руки, после чего в каждой его ладони стал набухать бутон, насыщаясь ядовитой энергией...
- Пощады не будет... - опустил голову осквернённый...
- Милосердие не ведает пощады... Я никогда не привыкну к тому, что стало с Верхним Миром... - по щеке Клеарн скользнула слеза, былая концентрация на тёмной сущности пропала в тот же миг.
Но сдаваться было нельзя. От того, что Любовь уничтожит и её, и Альбину, команда Последнего Пристанища точно не выиграет. Требовалось немедленно ликвидировать Аспект, но как, если любая попытка воздействовать на него заведомо обречена на провал?!
Руки Ангела были связаны плющом, но глазами использовать магию Клеарн могла вполне. Выпустив из правого ока тончайшую нить судьбы, девушка аккуратно подняла жезл и стала целиться в Аспект. Это было крайне непросто, особенно на фоне разбухающих бутонов, уже готовящихся прорваться...
Наконец, девушка смогла точно прицелиться в шею и резко дёрнула головой - оружие уже было вонзилось в горло мужчины, как друг... Оковы света сковали нить судьбы и задержали её в воздухе!
- Какая же ты никчёмная! - расхохоталась Альбина, умудряющаяся не падать духом даже со сломанным крылом и оторванной рукой, да ещё и находясь под прицелом смертельной атаки. - Спорим, у меня лучше получится?!
Глаза брюнетки засияли бежевым цветом, в памяти Клеарн так выглядела энергия жизни. Ангел Смерти захватила контроль над собственной рукой, валяющейся под ногами Аспекта Любви - та поднялась в воздух и, крепко схватив основание жезла, вонзила оружие в горло мужчины, после чего с немалым усилием прокрутила его...
В этот миг раскрылись бутоны, в центре которых фокусировались ядовитые сферы, но... Энергия не успела вырваться наружу.
Голова носителя Милосердия картинно обрушилась на выжженную траву, сам он упал на колени, тело охватило ослепляющее сияние, после чего случилось то, что случалось со всеми остальными - Аспект Любви взорвался, озарив собою всё пространство вокруг...
Клеарн даже не закрыла глаза - она вглядывалась в слепящий свет и не могла поверить в случившееся. Она... Проиграла?!
Как только свет померк, взору девушки предстала Альбина. На уцелевшей правой руке брюнетки сформировалась руна, Ангел Смерти продолжала контролировать руку и с её помощью разорвала ядовитый плющ, мешавший ей двигаться.
- Как видишь, я смыслю в Любви больше тебя, - расплылась в улыбке дева.
- Я тебя уничтожу... - ненавистным и даже почти инфернальным голосом промолвила Клеарн.
- Видимо, не сегодня... - усмехнулась Альбина, направляя меч на Ангела и готовясь применить какое-то заклинание.
- Значит, тебя уничтожу я! - прокричал Ияр, формируясь за спиной брюнетки и собираясь разрубить её обсидиановыми мечами.
Оторванная рука Альбины в тот же миг схватила парня за горло и впечатала в то дерево, к которому не так давно была привязана сама Ангел Смерти.
- Нет, всё же не сегодня, - покачала головой брюнетка, после чего из левого плеча её вырвались потоки энергии жизни, которые схватили Жезл Любви. - Теперь я убью вас обоих.
Меч был направлен на Клеарн, а жезл - на Ияра, но... Что-то щелкнуло в голове Альбины, она сделала шаг назад и исчезла в портале. Рука, сжимавшая горло Мглистого Ангела, ослабла и упала на траву...
Добавить в библиотеку