Клеарн. Часть вторая - Нижний Мир.

Клеарн - Нижний Мир

Алексей Науменко 

КЛЕАРН

Часть Вторая – Нижний Мир

Глава 1

Клеарн с трудом подняла тяжеленные веки, но толком ничего не смогла рассмотреть. Казалось, девушка ослепла - её взор упёрся в кромешную тьму, которая окутала её, будто цепкий кокон. 
- Дёртэс... - прошептала Ангел. - Неужели... Ты убил меня? Но... Почему я здесь? Что это за место? 
Однокрылая произносила слова, будто в бреду. Быть может, она ожидала чьего-то ответа, быть может, она пыталась отыскать этот ответ сама. Получалось неважно.
- ... она стоит намного больше, чем один трактат... - донеслись обрывки слов до ушей Клеарн.
- Ордог? - сощурилась девушка. Действительно, память понемногу собирала картинку из разорванных фрагментов. Дёртэс не убил Клеарн, он сбежал в Инферно... Появился Ордог, вытащил подругу из лап какого-то Демона и...
- ... извиняй, ты имеешь дело с Алчностью. Мы даём тебе только трактат, и не рассчитывай на что-либо ещё... - послышался хитроватый демонический голос. - Или ты хочешь сказать, что он тебе не нужен?
- ... нужен. Отдавай книгу, и закончим на этом!
Клеарн снова зажмурила глаза, после чего помассировала их кончиками пальцев и вновь попыталась открыть. Было мутно, но уже не так темно, как в первый раз. 
Ангел лежала на земле - она попыталась привстать, но какая-то неведомая сила словно давила на Клеарн сверху. Это была не банальная усталость, скорее - зловещая магия... 
Изо всех сил сфокусировав взгляд на одной точке, Клеарн смогла разглядеть очертания пентаграммы вокруг себя - её заточили в некое подобие магической тюрьмы. За пределами пентаграммы стояли две фигуры - демоническая и человеческая.
- Ордог... - снова произнесла Ангел, но её будто не слышали.
Демон передал Еретику какой-то трактат, после чего Сэрэлем утвердительно кивнул.
- То, что нужно. Она в вашем распоряжении! - хмыкнул Еретик, после чего развернулся и медленным шагом направился прочь.
- Гнев получил ценный ресурс... Но мы выиграем больше благ, перепродав эту красотку в другое Царство! - зловеще рассмеялся Демон, после чего протянул руку в сторону Клеарн и сжал пальцы - пентаграмма резко сузилась, Ангел на миг ощутила сильнейшую боль, а после снова провалилась в небытие...
И вновь вокруг только мрак... Но теперь она лежит не на горячей земле, а на холодном металле...
На этот раз Клеарн удалось принять сидячее положение, правда, глаза открывать девушка пока не хотела. Она боялась увидеть  что-то ещё более злое, чем очередное предательство...
- Ордог... Я думала, мы друзья... - пролепетала маг звёзд, подбирая коленки и закрываясь крылом. - Ладислав был прав...
- Что ты там лопочешь?! - раздался недовольный женский голос.
Однокрылая, наконец, открыла глаза. Её взору предстала вульгарная Демоница с кнутом в руке... Смотрела на неё Клеарн сквозь решётку - на сей раз Ангела посадили в металлическую клетку или типа того...
- Ничего, - смиренно ответила маг судьбы, опуская голову на колени.
Что происходит?! Где она теперь?!
- Скучно тут с вами. Пойду, развлекусь с каким-нибудь мужчинкой, там вроде новых пленных подвезли! - хищно произнесла Демоница, после чего оглушительно хлестнула своим эластичным оружием решётку, за которой сидела Клеарн, и направилась прочь.
Ангел поднялась на ноги - пусть они подкашивались, но, всё же, держась за стену, девушка могла стоять. Она осмотрела себя - на теле осталась лишь ангельская одежда - но и то благо! Кинжал Небес, брошь Ладислава, монеты из карманов, кулон в виде сердца - всё было отобрано.
- Пленных подвезли... - повторила слова Демоницы Клеарн, осознавая, что с ней происходит. - Пленных, значит...
Девушка вытянула руку вперёд и попыталась провести по каналу ману, чтобы сотворить звёздный луч - но тут же одёрнула конечность и схватилась за шею. Как только Ангел попыталась применить магию - адская боль на правой стороне шеи заблокировала её. Клеарн смогла нащупать пальцами некое клеймо, видимо, выжженное на её теле совсем недавно...
- "Ангельская кожа не допускает увечий... Но я стала наполовину смертной..." - подумала Однокрылая. - "Это дало возможность поставить на мне клеймо... Плохо..."
Попытка выпустить из глаз нити судьбы подтвердила опасения - магию Клеарн применять была неспособна. Скорчившись на полу от боли, девушка издала лишь тихий стон...
- Ужасная участь... Впрочем... Чего ещё я ждала от Нижнего Мира? Дура...

Глава 2

- Эй... Ты слышишь меня? - раздался тонкий голосок откуда-то справа.
Клеарн подошла ближе к решётке и насторожилась.
- Слышу... Ты в соседней клетке, верно? - догадалась Ангел.
- Верно. Ты сказала "ужасная участь", но... Я слышала, что в Мире Магии стал пропадать кислород из атмосферы. В какой-то степени даже хорошо, что мы оказались тут... - пролепетала неизвестная собеседница.
- Бесспорно, без кислорода тяжело придётся - потребуется создавать его искусственно, наверное... - задумалась маг звёзд.
На миг Клеарн представила - что бы делала она, будь она сейчас в Среднем Мире? Знакомых магов воздуха у неё не было, а регулировать газовый состав атмосферы самостоятельно девушка не умела...
- Как ты оказалась здесь? - поинтересовалась Однокрылая.
- Я пыталась призвать Инкуба... Но... что-то пошло не так, он овладел мной и утащил сюда... - как-то виновато промолвила собеседница.
- Призвать? Ты - Еретик? - нахмурилась Однокрылая.
Тут до Клеарн дошло - если бы в Среднем Мире стало нечем дышать, она бы попросила Ордога перенести её в другое измерение... Но теперь, в свете последних событий, она уже не была уверена в успехе подобной идеи... Да и что об этом думать? Путь в Средний Мир, возможно, девушке теперь заказан, как и в Верхний. Быть может, попадание в ад - это конец её пути вовсе...
- Нет, я просто... Одинокая девушка... - отозвалась незнакомка. - Ой, кто-то идёт!
В помещение вернулась надзирательница - она сопровождала синекожего Демона с завитыми, как у барана, рогами.
- Выбирайте, тут много свежей плоти! - задорно произнесла Демоница.
- Свежей, говоришь? - инфернальным басом ответил клиент. - Было бы неплохо развлечься с совсем невинной особой... Ну, ты понимаешь...
- Спрос на девственниц был всегда, но их так тяжело достать. Только когда демонопоклонники приносят в жертву юных дев, есть шанс, что хоть какая-нибудь окажется в Царстве Похоти... К сожалению, Культов Похоти там, наверху, не так уж много... - ответила надзирательница.
- Как насчёт этой? - Демон остановился около клетки Клеарн и, судя по всему, разглядывал её неизвестную собеседницу. Ангел попятилась - находиться рядом с жителями Нижнего Мира ей было просто омерзительно. 
- Её поимел Инкуб, а это - как минимум! - фыркнула Демоница. - Быть может, выглядит мило, но не так уж она невинна!
Синекожий перевёл взгляд бездонных глаз на Ангела и сощурился.
- А эта? - поинтересовался он.
- Эту привезли сегодня, руки ещё не добрались её обследовать... - пожевала губу надзирательница. - Давайте лучше...
- Нет, я хочу её! - Демон протянул руку и указал когтистым пальцем на Клеарн. - Плевать, обследовали вы её или нет... Выглядит чертовски мило, это должно быть интересно!
- Как пожелаете, - кивнула надзирательница, отпирая клетку. – Эй, ты, вышла быстро!
- Попридержи приказы, я тебе не рабыня! - оскалилась Клеарн.
- Вот как?! - охнула Демоница, замахиваясь хлыстом - эластичное оружие вмиг настигло Клеарн, обмоталось вокруг её шеи, после чего надзирательница силой потащила Ангела наружу - пришлось повиноваться, иначе был риск вовсе остаться без головы.
- Упёртая... хорошо... - оскалился синекожий.
Надзирательница вывела Клеарн из помещения с клетками в соседнее, напоминающее прогнившую гостиницу. Силой затолкнув Ангела в одну из комнат, Демоница попросила клиента проследовать за ней, после чего заперла дверь снаружи...
В комнате было не особо просторно и уютно - здесь стояла жёсткая двуспальная кровать, собственно, предназначение которой было очевидно. Клеарн взобралась на неё и стала пятиться к стене, хаотично соображая - что же ей делать с огромным Демоном, не имея в арсенале магических способностей?!
Тусклый алый свет, который излучал всего один светильник, навевал на Ангела ещё больше негативных мыслей и эмоций. Ситуация была критическая...
- Что ж... - хмыкнул синекожий, парой нажатий отстёгивая металлическую броню и с грохотом обрушивая её на пол. - Посмотрим, что ты умеешь...
- Я умею драться, поэтому даже не приближайся! - сверкнула глазами Клеарн, вспоминая уроки старца. Боевые искусства, быть может, спасли бы ситуацию, не будь девушка такой ослабшей... Да и физическая её подготовка в целом оставляла желать лучшего - достаточно было вспомнить, как легко с ней разделался Дёртэс...
- Как мило... - пробасил Демон, оставшийся в одной лишь набедренной повязке. Он стал неспешным шагом приближаться к кровати, будто выдерживая интригу.
Клеарн сгруппировалась и попыталась атаковать противника ногой в голову, но он просто перехватил её и согнул в коленном суставе, силой вдавливая девушку в кровать и наваливаясь сверху.
- "Чёртов громила..." - подумала Ангел, пытаясь вырваться, но безуспешно.
- Груди совсем нет... Странно, ведь выглядишь ты взросло... - усмехнулся синекожий, проводя рукой всё ниже и ниже. - Но это не проблема, ведь...
Демон спустился пальцами туда, куда бы ему не следовало их совать - его глаза вмиг округлились от удивления.
- А где... - озадаченно промолвил он.
- Ответила бы в рифму! - фыркнула Клеарн, дёргая плечами и пытаясь освободить крыло - быть может, массивным ударом удалось бы отбросить от себя Демона, а там...
- Даже так... Но ничего страшного, у тебя ведь есть рот... - клыкастая улыбка Демона становилась всё более гадкой.
- Точно... Ты абсолютно прав! - рявкнула Ангел, после чего вцепилась зубами в шею синекожего, изо всех сил сжимая челюсти.
- Щекотно! - расхохотался здоровяк, и правда - кожа его была слишком толстой для зубов Клеарн... Решение пришло спонтанно...
Ангел решила задействовать свою способность управлять нервными импульсами - она умела пропускать их по рукам, выпускать наружу и даже проводить по Сети Судьбы... Но что, если подвести такой импульс к языку?
Нервная энергия, которой у Клеарн сейчас было в избытке, направилась к назначенному месту - тут же дикой болью отозвалось клеймо на шее, но! Ангел именно на него и рассчитывала - ведь чем больнее ей было, тем сильнее она могла сжать зубы!
Когда нервный импульс передался в шею Демона, он взвыл и стал истерически дёргаться, из глаз Клеарн хлынули слёзы - было невыносимо больно, но, как и полагалось, зубы Ангел стискивала всё сильней и сильней!
Спустя некоторое время в комнату вломилась надзирательница - она оттащила клиента от мага судьбы, несколько раз огрев девушку хлыстом по лицу.
- Дикая тварь! - беспомощно промолвил синекожий, с трудом держась на ногах.
- Будете продолжать? Я могу связать её! - предложила Демоница.
- Да идите вы к чертям! Баба у вас дефектная какая-то! - фыркнул синекожий, облачившись в доспехи и покинув помещение.
- Ну ты и мерзавка, конечно! - нахмурилась надзирательница, ещё раз ударяя Клеарн хлыстом и заставляя её забиться в угол кровати, закрывшись крылом. Впрочем, боли от ударов она почти не чувствовала - изнывающее клеймо дёргало куда сильнее...
- Так, что у вас тут? Почему Демон Зависти ушёл недовольный? - послышался мужской голос.
- Его покусала девка, которую сегодня привезли! Он сказал, что она "дефектная" - забери её и проверь! - рявкнула надзирательница.
- Думаю, её стоит утащить в пыточную... Раз изволит отпугивать клиентов - пусть несёт наказание... - зло прошипел Демон Похоти...

Глава 3

Очнулась девушка в своей клетке и, уже по привычке не стала открывать глаза. Она не хотела смотреть, не хотела видеть... Было просто омерзительно наблюдать за жизнью в Царстве Похоти, но деваться было некуда - как бы Однокрылая ни отрицала сей факт, она попала в самое настоящее рабство.
Её пытали, истязали, мучили... Всё тело изнывало от боли - Клеарн помнила лишь, как в неё вонзалась раскалённая сталь, а после - провалы в памяти, видимо, от болевого шока...
Собрав все силы в одной руке, маг судьбы с трудом дотянулась до крыла и ощупала его. Невольно улыбнулась. 
Быть может, ей уже не раз пытались его отрезать во время пыток - только это было без толку. Надо обладать непоколебимой волей, чтобы смочь оторвать крыло Ангелу... без его собственного желания. Этим Клеарн в какой-то степени гордилась - пусть она и ощутила сполна смертную жизнь, окончательно смертной она всё равно не станет!
- Эй, ты там как? - послышался уже знакомый голос девушки из соседней клетки. - Я слышала, тебя пытали... Сочувствую...
- Спасибо, но сочувствие ни к чему. Никакие физические пытки не принесут мне столько мучений, сколько боли я испытала морально... - вздохнула Клеарн.
Она всё так же лежала и едва подавала признаки шевеления. В какой-то степени это оказалось хорошо, когда пришли Демоны и стали её обсуждать.
- Имеет смысл лишить её физической силы тоже. Чтобы не кусалась лишний раз, - предложил мужчина.
- Сначала мы клеймим особо агрессивных рабов, а потом клиенты жалуются, что у нас одни брёвна в ассортименте! Ты понимаешь, что наш бизнес чахнет в свете нынешней конкуренции? Суккубы и Инкубы делают свою работу качественно, Демоны прочих царств всё чаще выбирают ночь с Демонами Похоти, нежели с... экзотическими существами... Откуда у этой курицы крыло? - промолвила девушка.
- Понятия не имею. Мы пытались его отрезать, но безрезультатно. Наверное, проще оторвать ей руки-ноги, чем его... - начал было Демон.
- Куда ей ещё что-то отрывать - она и так дефектная! Кроме рта и рук ей работать нечем, формы тела отсутствуют напрочь, а милая мордашка теряет всю соль, когда эта тварина начинает кусаться! Стоит признать, что она бесполезна! Давайте вернём её в Алчность как бракованный товар? - предложила Демоница.
- Алчность на то и Алчность, чтобы продавать всякую туфту, а потом не принимать обратно. Пока хватает свободных клеток - пусть сидит себе. Клиентов только сразу предупреждай, что тут... Последствия могут быть. Ну а если дамочка изволит и далее брыкаться - будем пытать до тех пор, пока не смирится со своей новой участью. К счастью, она уже в аду, и умереть не может... Правда, всегда можно вырвать ей душу... - голос мужчины стал более весёлым.
- Если ты забыл, мы - Похоть, приемлем только взаимодействия на физическом уровне. Никакого толку от её души непосредственно нам не будет! Либо она начинает работать телом, либо... Не знаю... Не встречалась раньше с такими экземплярами! Ладно, идём отсюда... Завтра разберёмся, может быть... - после слов Демоницы парочка удалилась.
- Ты стала тут очень популярной всего за пару дней. Ты молодец... Сражаешься за свою честь, не теряешь достоинства даже в такой обречённой ситуации... А правда - откуда у тебя крыло? - снова заговорила соседка.
- Долгая история... Мне тяжело говорить, быть может - потом расскажу... - одними губами ответила Клеарн.
Несмотря на то, что физиологический сон Ангелу вроде как не требовался, последнее время она стала часто впадать в бессознательное состояние. Постоянный стресс, давящая психологическая обстановка и физические муки не оставляли ей иного выбора - вот, и на этот раз сознание само уплыло куда-то в небытие, хоть на время унося Клеарн из того кошмара, в который она попала "благодаря" своему "другу"...
Клеарн хотелось бы видеть сны, но, увы, подсознание не выдавало девушке никаких картин в те моменты, когда Ангел была в отключке. Просто пустота, небытие, забвение... В такие моменты казалось, что Однокрылая умерла вовсе, но, как верно подметили Демоны, умереть она не могла. Мало того, что физиологически этому противилась сущность Ангела, так ещё и в Нижнем Мире были какие-то свои специфические законы относительно смерти...
- Эта выглядит истощённой. Много работала? - послышался чей-то голос сквозь сон.
Глаза Клеарн, конечно же, не открыла. Изображать кусок мертвечины ей даже нравилось - так Демоны хотя бы не пытались завязать с ней диалог. Вот ещё не хватало бы перед ними объясняться!
- Да если бы! - фыркнула надзирательница. - Напротив, эта работать не хочет категорически, приходится её усмирять... Успехов мы в этом пока не добились, и вообще, давайте пройдём далее и...
- Нет, стой. У неё крыло - откуда? - голос стал более чётким, Клеарн окончательно проснулась и могла слышать лучше. Высокий мужской голос с некоторой ноткой надменности...
- Я не знаю. Какая-то специфическая раса Среднего Мира, мы с такими не сталкивались... - пробурчала Демоница.
- Ты хоть что-нибудь знаешь вообще?! - ехидно ответил мужчина. - Всегда подозревал, что от плотских утех тупеют!
- Проявите уважение, вы находитесь на территории чужого Царства... - сквозь зубы произнесла надзирательница.
- Может, ты и этого не знаешь, но Гордыне не свойственно понятие "уважение" по отношению к другим Царствам! Кстати, я хочу провести время с этой особой... - когда Демон Гордыни произнёс эти слова, Клеарн невольно открыла глаза. Намечается очередной ужасный день - в прошлый раз удалось вырваться из грязных лап Зависти, сегодня предстоит биться за свою честь с Гордыней... Час от часу не легче, как говорится!
Пока взгляд Ангела фокусировался на потенциальном противнике, девушка смогла разглядеть, как Демоница что-то шепчет на ухо клиента.
- Мне без разницы, - пожал плечами он. - Я плачу деньги, ты предоставляешь товар. Или ты и в элементарных рыночных отношениях не разбираешься?
- Хорошо, потом только не жалуйтесь... - вздохнула надзирательница, открывая клетку. - Вставай, дефектная! Как это ни странно, к тебе вновь проявлен интерес! Не просто кто-то там, а сама Гордыня тебя выбрала!
Последние слова Демоница произнесла с некоторым ехидством, было заметно, что надменный клиент её сильно раздражает... Демон Гордыни, в общем-то, на это не обратил внимания - его сощуренный взгляд не отрывался от Клеарн.
- Сама встанешь, или тебя тащить, как козу упёртую?! - поинтересовалась надзирательница.
- Да вроде это у тебя козьи рога, а не у меня! - фыркнула Ангел, поднимаясь на ноги.
Действительно, у Демонов Похоти были своеобразные рога, резко загнутые назад - прямо как у коз!
- Ах ты... - замахнулась было хлыстом надзирательница, но её руку перехватил Демон Гордыни.
- Я заплатил, и теперь я решаю - бить её или нет, - спокойно промолвил мужчина. - Предоставь нам комнату, будь любезна...

Глава 4

Маг судьбы с трудом волочила ноги - и не только потому, что ей не хотелось идти, конечности попросту физически болели.
Надзирательница отвела их с Демоном Гордыни в одну из тесных комнат, после чего заперла дверь снаружи...
- Этот свет просто ужасен, разве он может очертить всё моё великолепие?! - скривился Демон, протягивая руку в сторону светильника - тот треснул, после чего внутри загорелся яркий голубоватый огонёк, от которого Клеарн даже начало резать глаза.
Но в чём-то он был прав - в свете голубого сияния Ангел действительно могла рассмотреть противника лучше. Что удивительно - у него была белоснежная кожа, почти как у людей. Светлые волосы и голубые глаза также вызвали у Клеарн замешательство - разве могут уродливые по своей природе Демоны выглядеть так?! Одной лишь действительно демонической чертой здесь были рога - чуть изогнутые, вздёрнутые вверх.
Облачён гость из Царства Гордыни был в необычные одежды - верхнюю часть тела его покрывала лёгкая пластинчатая броня золотого оттенка с изящными угловатыми наплечниками, а низ одежды напоминал... Голубую длинную юбку или что-то типа того. Выглядело это, пусть, несколько нелепо, но всё же интересно.
- У тебя нет крыльев? Ты - Низший? - хмыкнула Клеарн.
- Вопросы буду задавать я, если ты не против... - сощурился Демон.
- Я - против, - тут же ответила девушка.
- Мне плевать, что ты - против... - развёл руками блондин.
Спорить с Гордыней, похоже, было бесполезно. Клеарн сглотнула и попыталась сгруппироваться - на случай, если Демон приблизится, надо будет попытаться дать ему сдачи...
- Представим, что до моих крыльев тебе дела нет. Но мне до твоих есть - очень даже! Откуда у тебя это? - блондин вытянул руку и пальцем указал на крыло мага звёзд.
- Абсолютно не принципиально, - ответила Однокрылая.
- Абсолютно принципиально, - покачал головой Демон. - Хорошо, не хочешь говорить ты - скажу я. Ты - Ангел!
- Да ладно?! - охнула Клеарн. - Вот так новость! Вообще, я удивлена, что этого не поняли ни в Алчности, ни в Похоти... А ты - молодец, эрудит!
- Благодарю! - усмехнулся блондин, принимая слова Ангела за искренний комплимент. - Я тебе открою секрет - многие Демоны крайне тупы! У Алчных монеты вместо глаз, а Похоть вообще не туда смотрит всегда... На самом деле, не трудно понять, кто ты. Трудно понять - что ты здесь делаешь?
- Сижу в клетке, сплю, иногда дерусь с Демонами... Больно кусаюсь, кстати... - стала перечислять Однокрылая, загибая пальцы.
- Об этом я наслышан. С твоим нравом было бы удачнее очутиться в Гневе. Там такое любят! - рассмеялся Демон Гордыни. - Отлично, я нашёл то, что искал. Меня можешь называть Эклибрус, постарайся запомнить, ведь отныне я буду твоим хозяином! Лучше, если обращения будут типа "Господин Эклибрус" или "Великий Эклибрус"...
- Ролевые игры? Даже так? - скривилась Клеарн.
- Никаких игр. Я тебя покупаю, - щёлкнул пальцами Демон, после чего постучал кулаком по двери.
Реакции не последовало, блондин стиснул зубы и сконцентрировал голубое пламя в кулаке, после чего выбил дверь одним точным ударом.
Глаза Ангела округлились... Если противник настолько силён, то даже её "нервный укус" может оказаться недостаточно эффективным способом защиты... В какой-то степени повезло, что "хозяин" не стал домогаться, но... Если он говорит серьёзно... Положение дел не становится лучше... Хотя...
- Вандализмом занимаетесь? Будете уплачивать за это... - начала, было, подошедшая надзирательница, но Демон Гордыни не дал ей договорить, сунув в руку Демоницы мешочек с деньгами.
- Я приобретаю эту рабыню в полноценное личное пользование. А двери бы вам всё равно пора поменять, как и это убогое освещение! - оскалился блондин, после чего повернулся к Клеарн. - Идём...
Последнее слово прозвучало приказным тоном, Ангелу это не понравилось, но деваться было некуда. Демоница Похоти даже не попыталась оспорить решение Эклибруса - похоже, она была только рада, что избавляется от "дефектной" рабыни, да ещё и не бесплатно...
Эклибрус шёл быстро и не оборачивался - его самоуверенность, похоже, не знала границ. Демон ни разу не повернул голову, пребывая в полной убеждённости, что "покупка" беспрекословно следует за ним. 
Впрочем, почти так и было - разве что, на изнывающих от боли ногах Ангел не могла угнаться за представителем Гордыни, ввиду чего понемногу отставала. Клеарн миновала мрачный коридор, после чего оказалась в помещении с клетками. 
Увидев Однокрылую, к решётке прильнула девушка, являвшаяся её соседкой до сей поры... Она была не человеком, это Ангел определила сразу. 
Выдавали пленницу глаза - они ярко светились желтоватым сиянием, а тот факт, что девушка была отмечена блокирующим магию клеймом, говорил о природном происхождении данного света. Не особо длинные белоснежные волосы соседки косо ниспадали на лоб, а круглое лицо выглядело... Довольно-таки мило. Нет, девушку ни в коем случае нельзя было назвать полной - расплывчатые контуры лица и тела, возможно, также были подарены ей самой природой. Одета пленница была в подобие белой робы - быть может, это выглядело бы красиво, не будь одежда поношена и испачкана так сильно.
- Эй... Ты уходишь? Жалко, что я останусь тут без тебя... Постарайся там выбраться и обрести волю, я буду за тебя молиться! - улыбнулась пухлыми губами девушка. - Если ты - Ангел... На тебя можно возложить большие надежды...
- Не стоит на меня ничего возлагать, - Клеарн остановилась возле клетки и подошла ближе. - Но мне тоже горестно, что ты останешься в этих ужасных условиях...
Последние слова Однокрылая прошептала уже почти неслышно, опасаясь привлечь внимание Демонов Похоти. Позади неё слышались шаги надзирательницы, а со стороны Эклибруса к девушкам уже приближался какой-то краснокожий мужчина. Следовало поторопиться.
- Я Крайли. Из расы Роан, - представилась желтоглазая, протягивая ладонь вперёд и заставляя центр её слегка светиться.
- Тебе не больно? - сощурилась Ангел.
- Нет, мы, Роаниты, управляем светом на физическом, а не на магическом уровне. Он внутри нас... От рождения... - шире улыбнулась Крайли. - Ты ведь тоже очень светлая... Мне нравятся такие, как ты...
Клеарн протянула в ответ ладонь и, изо всех сил подавляя боль, сотворила кремовое свечение в руке.
- Я постараюсь вытащить тебя отсюда, Крайли... Если только представится возможность... - дрожащим голосом промолвила маг судьбы, после чего отвернулась и резко направилась навстречу краснокожему, ибо сзади уже раздался щелчок кнута.
- Пошевеливайся, дефектная, если не хочешь разозлить своего нового хозяина! Гордыня не прощает всяких выкидонов в поведении, уж в том-то царстве тебя как следует воспитают! - ехидно промолвил Демон Похоти.
Маг звёзд с невозмутимым видом прошла мимо него, на прощание ещё раз глянула на Роанитку, кивнула ей и перешла на лёгкий бег, ибо Эклибрус успел скрыться из виду...
Клеарн нагнала его на выходе из борделя... или чем бы это здание ни было. Девушка буквально врезалась в своего хозяина, который соизволил внезапно остановиться.

Глава 5

- Какая неловкость! - усмехнулся Демон Гордыни, слегка оборачивая голову. - Послушай... Я надеюсь, ты недостаточно глупа, чтобы попытаться сбежать сейчас? Если ты вся такая потасканная, да ещё и с антимагическим клеймом, попытаешься дёру дать... Завтра опять очнёшься в борделе. Оно тебе надо?
- Оно мне не надо точно. Вопрос в другом - какие у меня альтернативы? Что в Похоти быть рабыней, что в Гордыне... Это как предлагать птице выбирать между серебряной и золотой клетками, не так ли? - отвела взгляд в сторону Ангел, после чего стала разглядывать окружающее пространство.
Это было что-то вроде города в Царстве Похоти. Многочисленные жутковатые дома, покрытые наростами скверны, преимущественно окрашивались в алые краски. Клеарн уже догадалась, что красный цвет является для Похоти каким-то особенным, символическим. "Небеса" над головой, если их так можно было назвать, так же были багровыми с чёрной примесью, но далеко не факт, что в Царстве Гордыни небо было голубым. Это девушке ещё предстояло узнать...
- Качеством металла сравнивают вещи Алчные. Неужто твоя светлая душонка лежит в сторону оного греха? - удивился Эклибрус.
- Моя душа не лежит к грехам! - возмутилась Клеарн, семеня за Демоном, который уже быстрым шагом двигался куда-то по улице. - Кстати говоря... Почему всем вокруг так наплевать на нас? Мы в невидимости?
Жители Похоти, казалось, вообще не обращали внимания на парочку - они разгуливали по городу, занимаясь своими делами, будто бы тут каждый день ошиваются Демон Гордыни с Ангелом на привязи.
- Нет. Они не хотят подпитывать меня энергией, поэтому игнорируют любыми способами, - объяснил блондин. - Кстати, сейчас ты себя повела очень так по канонам Гордыни! Мы тоже долго возмущаемся отсутствием внимания... Ибо внимание - наш источник силы. Привлекать его любыми способами стараются на младших этапах жизни... Сейчас уже нет дела до этих игр...
- Если ты сейчас - Низший Демон, тогда что было твоим "младшим этапом"? - сходу задала вопрос Клеарн.
- Я бы предпочёл обращение на "вы". Всё же соблюдай субординацию, - кашлянул Эклибрус. Слова Ангела, видимо, его задели.
- Прошу прощения, хозяин! - с лёгкой ноткой сарказма ответила девушка.
Признаться честно, Клеарн действительно вела себя нагловато. Вообще, ей бы полагалось целовать ноги того, кто великодушно вытащил её из жуткого борделя... Впрочем, если бы "спаситель" не являлся Демоном, быть может, так бы Однокрылая и поступила.
Улица демонического города в какой-то миг закончилась - теперь пара двигалась по жуткой пустоши в сторону полыхающего портала.
- В каждом Царстве есть такой? Почему он не охраняется? - спросила маг судьбы.
- Охраняется во времена войны, порой вовсе блокируется. Но Похоть - это нынче вторая Алчность. Они рады любым гостям, ибо изо всех сил возрождают свою экономику... - промолвил Эклибрус. - Я бы пропустил тебя вперёд, да боюсь, в Гордыне тебя как раз таки сходу повяжут. Так что не делай глупостей, и следуй за мной... Впрочем, можешь и тут остаться, если Похоть мила твоей душе...
Сказав это, голубоглазый решительно направился в огненный портал и растворился в нём. Клеарн сглотнула... Выхода особо-то и не было. Тяжело вздохнув, девушка сжала кулаки, после чего решительно направилась следом...
У входа в Царство Гордыни какая-никакая стража присутствовала. Два крупных Демона дежурили возле портала - они не удивились появлению Эклибруса, но насторожились при виде Клеарн.
- Отставной генерал Эклибрус удостоил визитом Похоть, а после вернулся не один... Интересные новости... - ехидно промолвил один из стражей, когда пара успела пройти некоторое расстояние.
- Распускать слухи - удел Зависти. Будешь заниматься подобными вещами - не забудь задуматься, правильное ли выбрал Царство! - фыркнул блондин.
- Я, конечно, не разбираюсь... - задумчиво протянула Клеарн, нагоняя хозяина. - Но, кажется, генерал - это достаточно высокое звание... Во всяком случае, у смертных...
- Ты верно полагаешь, - кивнул голубоглазый.
- Но... - тут Клеарн хотела высказать мысль о том, мол, как так - Низший Демон со званием генерала и всё такое, но решила промолчать. Напоминание об отсутствии крыльев, похоже, задевало Эклибруса, и не стоило провоцировать его лишний раз. Да и факт того, что Демон находился в отставке... В общем, было над чем задуматься.
Догадка Клеарн относительно цвета неба частично подтвердилась - оно было голубым, но не таким прекрасным, как в среднем мире. Ужасающая палитра из тёмно-голубого и глубинно-чёрного цветов формировала над головой какую-то чудовищную размазню - рваные чёрные части даже не напоминали облака, это были какие-то разводы тьмы - угловатые, колючие, крайне неприятные на вид...
Город же впереди поражал своим величием. От Гордыни не стоило ожидать чего-то иного - роскошь тут была в приоритете!
Каждое здание выглядело уникально - владелец любого из них, будь то дом, магазин или что-то ещё, старался выделить свою обитель максимальным образом. Невероятные архитектурные элементы, самые разнообразные виды декора, смелые новаторства - слишком много великолепных вещей, в которых Клеарн плохо разбиралась. Объединяло постройки одно - доминирующий голубой цвет всех возможных оттенков, видимо, он являлся для Демонов Гордыни каким-то значимым.
- Вижу, тебе нравится город? Забавно, не ожидал от Ангела такой реакции! - усмехнулся Эклибрус.
- Как ты это видишь, если даже не смотришь на меня? - удивилась Однокрылая.
- Посмотри внимательнее. Кругом - зеркальные поверхности, - обвёл рукой часть построек Демон.
И правда, куда ни глянь - везде можно было наблюдать своё отражение. Вероятно, ещё один немаловажный момент в идеологии горделивых - любоваться собой круглосуточно.
- Стыдно признать, но я сравнила Царство Гордыни с Верхним Миром, - опустила голову Клеарн.
- Это не так уж удивительно, ты ведь в курсе, что именно там Гордыня вообще зародилась? - Эклибрус чуть повернул голову набок, краем глаза глядя на девушку.
- Не хочу думать об этом, - отвела взгляд в сторону Однокрылая.
В этом городе также мало кто смотрел на парочку, но в отличие от жителей Похоти, по иным причинам. В Царстве Гордыни каждый был озабочен, в первую очередь, собой любимым - Демоны ходили, задрав голову, и демонстративно выставляя наружу всё, чем могли похвастаться.
- Идиоты... - только и промолвил Эклибрус. - Давно известно, что максимум внимания можно получить в Царстве Зависти. Перед кем они тут выкобениваются? Ума не приложу...
- У тебя тоже зеркальный дом... Как у всех? - поинтересовалась Клеарн, когда Демон остановился возле одной из построек.
- Как у всех? Снаружи - быть может, да. Внутри... Внутри сама увидишь. Вперёд! - Эклибрус открыл дверь и пригласительным жестом попросил Ангела проследовать внутрь...

Глава 6

Клеарн вошла в помещение и первым же делом подметила, насколько оно больше, чем могло показаться снаружи. Возможно, здесь не обошлось без магии пространства - иначе как внутри небольшого домика мог поместиться едва ли не целый дворец?! 
Зеркальные стены и потолок создавали будто бесконечный простор - здесь можно было свободно ходить, бегать и даже, при желании, летать! 
- Располагайся, я позже тобой займусь, - спокойно промолвил Эклибрус, удаляясь куда-то вглубь. 
- Ты даже не запер дверь! Не будь таким самонадеянным! - упрекнула хозяина Однокрылая. - Я могу развернуться и сбежать прямо сейчас! 
- Беги, будто кто-то запрещает, - Демон остановился, разводя руками. 
- Вот возьму и убегу! - оскалилась маг судьбы, после чего распахнула дверь и шагнула обратно. 
Не тут-то было! 
Вместо того, чтобы очутиться на улицах Царства Гордыни, Клеарн попала в другую комнату, полную зеркал. Ничего не понимая, она перешагнула порог обратно и снова попыталась выйти - опять очутилась в одной из комнат дома, на сей раз, обставленной иначе. 
- То-то и оно, - повернув голову набок, промолвил Эклибрус. - Действительно, можешь пока побегать, если не придумаешь, чем ещё себя занять. Я призову тебя, как сочту нужным. 
Сказав это, Демон Гордыни удалился вглубь дома, исчезнув из виду. Ангел полагала, что бежать за ним всё равно без толку, ведь куда не беги - чёртов дом-ловушка отправит Клеарн туда, куда ему заблагорассудится! 
Маг звёзд стала переходить из комнаты в комнату, поражаясь устройству дома всё больше и больше! Здесь не просто много пространства, похоже, что оно вообще имеет несметное количество прослоек! Девушке довелось побывать в шикарной ванной, где зеркала хотя бы смотрелись уместно, ненароком она забрела в библиотеку, но, нет бы - остаться там, понеслась ещё куда-то, пока голова окончательно не пошла кругом. Обилие зеркал и бесчисленное количество собственных отражений сводили девушку с ума - воспользовавшись опытом, приобретённым в Царстве Похоти, Клеарн просто упала на пол в одной из комнат и зажмурилась. Не видеть, что происходит вокруг, порой бывало полезно - бешено колотящееся сердце постепенно перешло на спокойный ритм биения, дыхание выровнялось - Ангел понемногу приходила в себя. 
В очередной раз мироздание Клеарн будто хорошенько потрясли и со всей силы швырнули наземь. Она уже не понимала - в здравом ли рассудке пребывает или психика понемногу тронулась от событий в Нижнем Мире, которые захлестнули её с головой?! 
Сев в более удобную позу, но, всё ещё не открывая глаз, Ангел стала приводить мысли в порядок. Это было сложно, ибо обрывочные воспоминания не желали склеиваться в единую картину, а некоторые из них и вовсе болезненным звоном отдавали в ушах. 
Она проиграла бой Дёртэсу, после чего тот успел скрыться в Инферно. Появилась возможность догнать его по горячим следам, и вроде всё бы ничего... Если бы не предательство Ордога. Человек, которого она считала своим другом, просто сбагрил девушку в Царство Алчности. Там её перепродали в Похоть, и примерно в то же время Клеарн получила замечательный "подарочек" в виде антимагического клейма на шее. В Царстве Похоти над Ангелом чуть было не надругался Демон Зависти, после чего девушку решили пытать. Небольшую моральную поддержку она получила от соседки по несчастью - Роанитки Крайли, а потом объявился Демон Гордыни и вовсе выкупил Клеарн в личное пользование, после чего притащил в этот сводящий с ума дом! 
Ангел открыла глаза, в упор глядя на одно из своих отражений. Каков же расклад на данный период времени? Дёртэс спокойно разгуливает по Инферно, увеличивая свои силы. Ордог спокойно разгуливает меж измерениями, получив какой-то важный трактат... Возможности связаться с Ладиславом попросту нет, да и сам призрак не сунется в Нижний Мир, чтобы отыскать своего Ангела-Хранителя. Здесь слишком опасно для смертной души... 
Магия заблокирована, физические силы не стоят и гроша, кинжал утерян. Даже если Клеарн и хотела бы разобраться с Ордогом и отыскать Дёртэса - пока что она не может. Из одного рабства она угодила в другое... И ведь девушка даже не знает, чего именно от неё хочет представитель Гордыни! 
Маг луны вновь закрыла глаза. Сейчас нужно постараться не думать, постараться сдержать накатывающиеся слёзы, постараться максимально успокоиться. Ей неплохо удавалось держать себя достойно перед Эклибрусом, и сейчас не следовало понижать планку. Если Демон увидит, какая она размазня на самом деле, то сможет вить из неё верёвки... И нет абсолютно ничего хорошего в том, чтобы потакать грязному демоническому отродью! 
Клеарн отвлёк от медитации тихий шорох. Девушка тревожно сглотнула - в комнате кто-то появился. 

Глава 7

Собравшись с мыслями, девушка открыла глаза, и уже было собралась вступить в диалог с Эклибрусом, но это был не он. В отражении множества зеркал маг судьбы увидела совершенно другого Демона.
Это был сгорбленный немолодой мужчина с тяжеленными ветвистыми рогами, как у лося. Одежда его включала в себя множество костяных элементов - наплечные пластины, наручи, сапоги и головной убор, отдалённо напоминающий череп. Нижняя часть лица Демона была скрыта длинной тряпичной маской, а в центре жутких черных глаз виднелись не менее жуткие широкие белые зрачки.
- Хозяин изволит обедать с вами, - глубинным басом промолвил сохатый. - Следуйте за мной, я проведу вас в трапезную...
- Странно слышать обращение на "вы", небывалая вежливость для жителя Нижнего Мира! - воскликнула Ангел, поднявшись на ноги. - Ты здесь прислуга, верно?
- Отчасти. Служить Демону Гордыни - значит, потакать всем его заскокам, оттого и уважительный тон, - развёл руками Демон. - Вы можете называть меня Инэрцио. Пожалуйста, просто идёмте...
Сохатый протянул Клеарн массивную руку, девушка еле сдержалась, чтобы не продемонстрировать своё отвращение, но всё же протянула свою в ответ. Инэрцио медленно направился к порогу, после чего комната сменилась на так называемую трапезную.
Это был большой роскошный зал, в центре которого располагался стеклянный стол. За ним уже восседал Эклибрус, к счастью, ещё каких-нибудь демонов в помещении не обнаружилось.
- Плохо выглядишь, - бесцеремонно промолвил Демон Гордыни, когда Клеарн по просьбе Инэрцио уселась напротив хозяина.
- О, мой вид не соответствует местным нормам? Прошу прощения, быть может, мне сходить помыться? - фыркнула девушка.
- Не мешало бы, но это позже. Сейчас всё же займёмся иными делами. Инэрцио, ты можешь шевелиться быстрее?! Я разделяю идеологию твоего Царства, но мы договаривались, что ты ленишься в свободное время, а не когда я жду конкретных действий! - зло сверкнул глазами Эклибрус.
- Бегу-бегу, господин... - виновато промолвил сохатый, спешно сервируя стол.
- Прислуга из Царства Лени? Серьёзно?! - усмехнулась Ангел.
- Более чем, - Эклибрус сцепил пальцы в замок и в упор уставился на девушку, сверля её взглядом. - У Похоти что угодно на уме, только не домашние дела. Зависть и Алчность склонны к воровству. Чревоугодие опустошает запасы еды, Гнев портит имущество, иная Гордыня ни в коем случае не станет кому-то прислуживать. Остаётся лишь Лень - согласен, мой слуга крайне пассивен, но он устраивает меня больше, чем кто-либо.
- У него много белого в элементах... внешности. Это - цвет Царства Лени? - поинтересовалась Клеарн.
- Нет. Цвет Царства Лени - фиолетовый. Инэрцио... особенный. Впрочем, почему мы обсуждаем его, когда здесь присутствую я?! - задрал голову Эклибрус.
- Действительно, забыла, что имею дело с самим чванством! - хмыкнула маг звёзд.
- Прошу не забываться, - кивнул блондин. - Так вот...
Эклибрус закрыл глаза, собираясь с мыслями, после чего продолжил сверлить Клеарн взглядом.
- Твоё пребывание здесь - моя великая милость. От тебя потребуется... ничего. Замечательно, не правда ли? - улыбнулся Эклибрус.
- Я, конечно, не из Царства Лени... Но в какой-то степени хорошо, что не придётся быть слугой. Но мне не ясны мотивы. Для чего ты притащил меня сюда? - откинув белоснежную прядь волос со лба, поинтересовалась Клеарн.
- Ты хотела сказать: - "Вы притащили", - поправил девушку Эклибрус.
- Я буду обращаться к тебе как захочу! - сощурилась маг звёзд. - И вообще, моё пребывание здесь - это моя великая милость, в первую очередь!
- Похоже, тебе не терпится вернуться в Похоть, не так ли? - оскалился Демон Гордыни.
Пока Клеарн и Эклибрус сверлили друг друга взглядами, создавая сильное эмоциональное напряжение между собой, Инэрцио потихоньку накрыл стол. Как ни странно, самой обычной едой. Курица, запечённая с картофелем, несколько овощных салатов и вино - вот чем питались в Царстве Гордыни.
- Не знала, что Демоны едят... пищу смертных, - скривилась Клеарн. - Мы, Ангелы, не едим вообще, например.
- Мне же больше достанется, - пожал плечами Эклибрус. - На самом деле, питаться смертной пищей не обязательно. Я просто вижу в этом... определённую эстетику, скажем так. Единственный тип Демонов, которому важна материальная пища - чревоугодные.
- У каждого типа Демонов свой источник энергии, верно? У Гордыни - внимание, у Похоти - разврат... И всякое такое... - задумчиво промолвила маг луны. - Инэрцио, у вас есть кофе?
- Прошу прощения, но нет. В Нижнем Мире этот напиток не востребован, - помотал увесистой головой Демон Лени.
- Пей вино, - хмыкнул блондин, как раз в этот момент слуга налил ему немного полупрозрачного напитка в бокал.
- Я же сказала - я не ем... И не пью в том числе. В кофе мне нравится исключительно аромат, - промолвила Клеарн, озадаченно наблюдая, как Инэрцио наливает вино в её бокал.
- Белое сладкое, моё любимое. Просто попробуй, - предложил Эклибрус, после чего пригубил бокал, не отрывая взгляда от девушки.
Ангел задумчиво пожевала губу, после чего взяла в руку бокал и неспешно поднесла его к лицу. Невольно зажмурилась от удовольствия - аромат напитка оказался поистине волшебным! В нём действительно хватало сладости - мёд, ваниль и какие-то фрукты соединялись в нечто прекрасное, отчего душа едва ли не проросла прекрасными цветами...
Дальнейшая реакция Клеарн оказалась неожиданной, в том числе - для неё самой. Тело будто наполнилось колоссальным количеством энергии, отчего нереально заболело клеймо на шее - неосознанно Ангел сжала хрустальный бокал с такой силой, что тот разлетелся на множество осколков! Далее, будто в состоянии аффекта, Клеарн выскочила из-за стола и стала метаться по комнате - в конце концов, она упала на колени и прижала руки к лицу... Изо рта, из носа, из глаз Ангела буквально сочилась светлая энергия - в ней пробудились сакральные магические запасы сил, готовые преобразиться в новую сверхспособность!
- Прелестно, - промолвил Эклибрус, выбираясь из-за стола и приближаясь к Клеарн. - Невообразимая концентрация священной энергии в маленькой хрупкой девчонке... Ты хотела знать причину пребывания здесь? Теперь ты её знаешь!

Глава 8

Очнулась Клеарн в одной из зеркальных комнат дома, впрочем, где ещё она могла очнуться? Хотя, здесь была довольно-таки уютная кровать, что отличало конкретно эту комнату от остальных. 
Девушка приняла сидячую позу, помотала головой и попыталась вспомнить - что вообще произошло? Вроде как, ей стало очень плохо от аромата белого вина... или очень хорошо? Трудно вот так сразу сказать. Так или иначе, это послужило катализатором пробуждения колоссальных внутренних сил, из-за которых Ангел и отключилась... 
Девушка провела пальцами по шее. Сейчас не болит, но любое магическое действие с её стороны, пусть даже неосознанно, вызывает незамедлительную реакцию. От клейма было бы неплохо избавиться, но вот незадача - Клеарн совершенно ничего не смыслит в таких вещах...
Эклибрус сказал, что светлые силы Клеарн - и есть причина её пребывания здесь. Быть может, так и есть, но... Что задумал Демон Гордыни? Какие у него планы на эту силу и как он собирается использовать её в личных целях, если Ангел даже не способна их задействовать?
- Проснулась? - внезапно раздался голос Демона, его лицо в тот же миг появилось в одном из зеркал.
- Нет, сплю ещё, - ответила Клеарн, даже не глядя на собеседника. В этот момент лицо Эклибруса рассеялось и появилось в том месте, куда упёрся взгляд девушки. Ангел закатила глаза и вновь отвела взгляд в сторону - куда бы она ни пыталась посмотреть, везде появлялась нахальная морда Демона Гордыни, ввиду чего пришлось просто зажмуриться.
- Я знаю, бывает тяжело созерцать такое великолепие! - рассмеялся мужчина. - Но мы не построим диалог, если ты собираешься делать всё мне назло!
В этот момент девушка ощутила прикосновение к своему плечу - от неожиданности она вздрогнула и резко повела крылом. Открыв глаза, Клеарн увидела, как тот, кого она ударила, разлетелся тысячей осколков по всей комнате. Но в тот же миг осколки стали собираться воедино, формируя силуэт Эклибруса.
- Ты сегодня крайне навязчив. Чего хотел-то? - фыркнула Клеарн.
- Допустим, хотел узнать о твоём самочувствии, - развёл руками зеркальный клон Демона.
- Спасибо, не нужно обо мне беспокоиться, - скрестила руки на груди маг судьбы.
- Вот ещё! Я беспокоюсь не о тебе, а о силе, которая в тебе сокрыта! Только и всего! - расплылся в ехидной улыбке Эклибрус.
- Кстати, об этом. Ты же в курсе, что на мне антимагическое клеймо? Пока существует оно - я не смогу ничем помочь тебе в плане поддержки силами света... Для чего бы они там тебе ни были нужны... - прошипела Клеарн.
- О, не переживай, мне твоё клеймо не помешает ничуть! Смотри! - клон вытянул руку вперёд, после чего его глаза стали абсолютно прозрачными - вокруг ладони Эклибруса сформировались лунные сферы, которые неистово закружились, а после впитались в тело Клеарн.
- Копирующая магия? Как низко! - охнула Ангел. - И много что ты можешь скопировать?
- Абсолютно всё, - пожал плечами зеркальный Демон.
- Ой ли? - сощурилась Однокрылая.
- Не веришь? Тогда смотри! - клон сцепил руки в замок, после чего его глаза ярко засветились, а после... Светлая энергия стала пробиваться наружу, формируя Экзосущность...
Клеарн не могла поверить - это ведь сверхспособность, завязанная на её внутренней ангельской силе! Даже просто скопировав само заклинание, невозможно создать в себе истинный Ангельский Свет... Но, похоже, Эклибрус считал иначе. Свет, который исходил от него, действительно был настоящим - это Однокрылая понимала на подсознательном уровне.
- Ясно... - только и смогла ответить девушка.
Ситуация ухудшилась на порядок. Если ещё мгновение назад Клеарн могла допустить, что сможет шантажировать Эклибруса наличием необходимой ему силы, то теперь...
- Теперь, когда ты знаешь, что именно я могу делать с твоей силой, тебе, наверное, стало интересно - для чего она мне нужна? - усмехнулся Эклибрус. - Приглашаю тебя в мой кабинет, там я смогу расписать ситуацию более наглядно...
Зеркальный клон Демона протянул девушке руку, Клеарн вздохнула и покорно протянула свою в ответ. Действительно, после увиденного, уже нет смысла особо сопротивляться. Даже если маг судьбы спрячется в самый дальний уголок этого дома, Эклибрусу не понадобится особо много усилий, чтобы воспроизвести её свет...
Клон шагнул в одну из зеркальных стен, которая стала рябить, будто гладь воды. Клеарн спокойно прошла через, казалось бы, твёрдую поверхность, после чего очутилась в так называемом кабинете.

Глава 9

Это было не особо просторное помещение - даже обилие зеркал не делало его визуально большим. Письменный стол, шкаф и доска на полстены - да и всё, в общем-то.
- Странно, что ты сидишь в такой каморке... Я полагала, у приверженца Гордыни роскошь должна быть абсолютно во всём! - усмехнулась Однокрылая, покосившись на Эклибруса. Клон, который больше не требовался, растворился в одной из стен, поэтому общаться предстояло с настоящим блондином, который вальяжно раскинулся в своём кресле, закинув обе ноги на поверхность стола. Клеарн особенно обратила внимание на ступни Демона - это были самые настоящие массивные копыта, правда, выглядели они довольно-таки ухожено, в отличие от копыт какой-нибудь коровы.
- Ты путаешь Гордыню с Алчностью... Быть может, даже с Завистью. Суть не в том, чем именно ты обложился, суть в том - как ты можешь себя подать, имея то, что у тебя есть! - расплылся в улыбке Эклибрус. - Ну, так что, ты присядешь или так и будешь стоять?
- Присяду, - пожала плечами Клеарн, хватая стул  и устанавливая его подальше в угол, чтобы не сидеть напротив Эклибруса и не дышать ему прямо в копыта.
- Итак, что именно ты бы хотела услышать? - поинтересовался Демон.
- То, ради чего ты меня сюда позвал, - скептически ответила Ангел. - Или мне тебя засыпать вопросами теперь?
- О, я люблю вопросы! Когда тебе задают вопрос - к тебе проявляют внимание! Не нужно делать такое безучастное лицо, ты же понимаешь, что от тебя теперь будет многое зависеть? - сощурился Эклибрус.
- Конкретно от меня - нет. Как ты и сказал ранее, от меня потребуется ровным счётом ничего. У меня есть Свет, ты умеешь его копировать - браво, так зачем я сижу здесь и что я должна выслушать? - Клеарн становилась раздражённой, хотя ей и правда хотелось бы знать, как именно собрался использовать её силу купивший её Демон. Сама идея, что некто грязный обитатель Нижнего Мира будет использовать Ангельский Свет в своих целях, выводила Однокрылую из себя, но она не могла с этим поделать ровным счётом ничего.
- Затем, что кто-то должен выслушать мои грандиозные планы! - сверкнул глазами Демон Гордыни. - Инэрцио от них порядком устал... А вот тебе, возможно, даже будет интересно! Начнём издалека... В Нижнем Мире намечается война...
- Кого с кем? - сощурилась Ангел, не особо догадываясь, о чём далее пойдёт речь. 
- Всех со всеми, - оскалился Эклибрус. - Но не совсем...
Демон протянул руку в сторону доски, после чего его когтистый указательный палец задымился - на доске стали выжигаться символы, судя по всему, обозначающие Греховные Царства. Это можно было предположить хотя бы потому, что их получилось семь - прямо как Смертных Грехов.
- Как ты это делаешь? - поинтересовалась Клеарн. Внезапно плохое настроение будто само развеялось, и сейчас интерес девушки стал более искренним.
- Я называю это "пирокинез", - пояснил Демон. - Смертные подразумевают под этим термином управление огнём в принципе, но ведь это пиромантия! Она мне тоже доступна… Пирокинез же - умение вызывать огонь в выбранной точке путём фокусирования... Круто, правда?
- Весьма, - кивнула маг судьбы. – Ну, так что за война?
- Война Греховных Царств. За Нижний Мир, - закрыл глаза Эклибрус.
- Надо же. И откуда тебе это известно? - изогнула бровь Клеарн.
- Инэрцио поведал... Видишь ли... Он - не простой Демон Лени. Белые глаза - отличительная черта Пророка. Царство Лени, конечно, самое деградирующее из всех, но случается так, что в нём рождаются избранные... Знающие всё наперёд. Пророк сам явился ко мне и поведал о том, что случится уже очень скоро... О тебе мне тоже он рассказал, иначе я бы так просто не отыскал тебя в Похоти... - пиромант вновь открыл глаза и уставился на девушку.
- Инэрцио - маг судьбы? - вновь сощурилась Клеарн.
- Возможно, тебе стоит поинтересоваться у него лично, - пожал плечами Эклибрус. – Ну, так вот...
Блондин вновь перевёл взгляд на доску и опять заставил палец дымиться, чертя сложные и не совсем понятные схемы, но к счастью, по ходу дела сразу их объясняя.
- У нас есть условно сильные и условно слабые Царства. К первым относятся Гордыня, Гнев и Зависть. Это - двигатели прогресса в Нижнем Мире, в принципе. Ко вторым я отношу Похоть, Чревоугодие и Лень. Это - скорее некие сырьевые придатки, нежели самостоятельные сильные Царства. Они, впрочем, могут считать иначе... Но моё мнение от этого не изменится... - задумчиво протянул Эклибрус.
- Что насчёт Алчности? - спросила Клеарн.
- Алчность занимает срединное положение и, согласно пророчеству, всеми силами будет придерживаться политического нейтралитета... Ведя торговлю одновременно со всеми. Ей это выгодно, - краем рта улыбнулся пиромант. - Войну начнёт Зависть, когда узнает, что Гордыня уже в курсе событий - озлобленные таким положением вещей, завистливые захватят Лень, будто в этом будет какой-то смысл. Гнев, в свою очередь, перестанет держать себя в руках и пойдёт войной на Похоть. Нам остаётся... - промолвил Демон.
- Чревоугодие? Серьёзно? - усмехнулась Ангел. - Какой от него толк?!
- Не спеши с выводами. Чревоугодие - источник пищи всех Демонов. Мы можем бесконечно подпитываться энергией нашего Смертного Греха, но физиологию тоже никто не отменял. Бесспорно, оставшиеся без еды Демоны не погибнут, но... Они будут слабы. Именно поэтому я предложу Гордыне захватить Чревоугодие... Нет, даже не захватить. Дать им полное покровительство. Эти неповоротливые мешки мяса будут только рады, что крыша сама появилась над головой, и не о чем теперь волноваться... - сцепил руки в замок блондин. - Но сейчас, пока война не началась... У меня есть кое-какие тёрки с Алчностью. Нужно туда наведаться и... Забрать кое-что, что им не принадлежит. Поможешь мне?
- С чего бы вдруг? Я, ведь, могу просто сидеть дома, а ты гуляй себе, пользуйся моей силой! - оскалилась Клеарн.
- Можно поступить и так. Но разве самой не интересно понаблюдать за развитием событий? Пока моя милость к тебе благосклонна? - улыбка Эклибруса стала более широкой и слегка гадкой. Ангел презрительно поморщилась и отвернулась.
- Допустим. Только давай поменьше пафоса, умоляю! Не ровен час, когда меня вырвет! - скрипнула зубами маг судьбы.
- Без пафоса нам, горделивым, никуда! - задрал голову пиромант. - Мы могли бы выдвигаться хоть сейчас, но... Сначала кое-что нужно с тобой сделать...
- Со мной много чего хотели сделать в Похоти! - фыркнула Клеарн. - Насколько тебе известно, у них ничего не вышло...
- Успокойся. Это для твоего же блага, - вальяжным движением руки Эклибрус достал из шкафа небольшую коробочку и швырнул её девушке. - Отправляйся в ванну и надень это. Зеркала есть во всём доме, конечно, но думаю, вода тебе может пригодиться... Если не получится с первого раза, - протянул блондин.
Ангел открыла коробочку и увидела комплект линз. Она никогда ими не пользовалась, но знала о существовании, так как наблюдала с Небес за некоторыми смертными...
- У меня нет проблем со зрением. Мне это не нужно, - Клеарн закрыла коробку и положила её на стол.
- Не спеши с выводами. Линзы нужны не для устранения проблем со зрением... А для создания их. Причём, не у тебя, а у окружающих. Просто иди и надень их, ты сама всё поймёшь... - голос Эклибруса становился всё более томным и каким-то снисходительным, отчего Ангел снова стала испытывать дикое раздражение.
- Допустим, но как попасть в ванную, если комнаты случайным образом меняются? - спросила маг судьбы.
- Они меняются случайно, если ты не загадываешь, куда идёшь. Представь ванную и иди в неё, проблем-то! - фыркнул Эклибрус. - Единственное, что ты не сможешь визуализировать - это выход из дома. Это допустимо лишь с моего позволения...
- Ой, понятно, можешь не продолжать рассказывать про своё величие и великодушие! - махнула рукой Клеарн, после чего схватила коробочку и направилась к выходу из кабинета. Перед тем, как перешагнуть порог, она чётко представила себе в голове ванную комнату - в ней Ангелу разок довелось побывать, поэтому ничего не пришлось придумывать. Один шаг - и она на месте.
С линзами действительно пришлось повозиться - Клеарн, в принципе, не отличалась "золотыми руками", достаточно было вспомнить её попытки что-то приготовить в доме Ладислава. А тут требовались мелкая моторика пальцев и неслыханное терпение...
Первая же линза не добралась до глаза и застряла между веками, после чего девушка моргнула - прозрачный кусочек неведомого материала вывалился и отправился прямиком на пол. Теперь стала понятна необходимость воды - упавшую линзу требовалось промыть, но сначала её ещё нужно было отыскать. Ангел умела искать только через Сеть Судьбы и лишь необходимых ей личностей, да и то, когда имела доступ к магии. Сейчас же она была просто криворукой неумехой, которая успела потерять одну из линз и никак не могла нащупать её на белом кафеле...
- Вот она, - послышался голос Эклибруса, после чего из зеркальной стены вылезла его рука, которая осторожно подняла линзу и поднесла к Клеарн.
- Благодарю... - машинально ответила девушка, забирая вещицу и промывая её теплой водой. Но Демон на этом не успокоился - он вылез из стены полностью и подошёл к магу звёзд сзади, после чего поднёс руки к её лицу и пальцами оттянул веки вверх-вниз.
- Наденешь сама или лучше это сделаю я? - усмехнулся блондин.
- Давай ты... - Клеарн даже слегка растерялась оттого, как технично Демон вклинился в её личное пространство, и теперь прикасается к её нежной ангельской коже... Оставалось надеяться, что его когтистые пальцы не оставят на ней следов...
Из зеркала напротив вырвалась ещё одна рука, которая забрала у Клеарн линзы, подбросила их в воздух и, зацепив самыми краешками когтей, резким движением вставила прозрачные кружочки прямо в очи девушки. Рефлекторно из глаз полились слёзы, а как только Эклибрус отстранился, Ангел изо всех сил зажмурилась. Жутко непривычное ощущение того, что в глазах что-то инородное, однако, в течение нескольких минут Клеарн вроде привыкла и осторожно открыла веки...
К тому, что девушке довелось увидеть, она морально не была готова - раздался пронзительный крик, который Клеарн никак не могла остановить. Успокоиться маг судьбы более-менее смогла лишь тогда, когда злорадный смех Эклибруса перебил её дикий вопль.
- Нравится? - словно отовсюду сразу раздался ехидный голос блондина.
- Ж-жуть... - дрожащим голоском пролепетала Однокрылая...

Глава 10

Из зеркала на Клеарн глядела самая настоящая Демоница... Являющаяся её копией.
Из прядей светлых волос наружу пробивались не особо длинные вздёрнутые рога. Радужка глаз окрасилась в голубой цвет - вероятно, для причастности к Царству Гордыни. Крыло девушки преобразилось в демоническое - вместо оперенного "птичьего" оно превратилось в перепончатое, как у летучей мыши. Изменился и наряд - чёрное коротенькое платье выглядело бы жутко вульгарно, будь у девушки хотя бы намёк на женскую грудь... Впрочем, бёдра тоже особо не были покрыты, что Ангела сильно смутило. Откуда-то взялись алые перчатки "без пальцев" и странная обувь на каблуках, в которую были облачены изящные копыта. Всего этого физически не существовало - крыло на ощупь было таким же мягким, как и раньше, вместо перчаток Клеарн прощупала собственную кожу... Вся суть была в линзах, которые искажали её видение самой себя и, похоже, такой её теперь видели все окружающие... Иначе в чём была глубина замысла?
- Тебе так больше идёт. В Царстве Похоти бы одобрили! - усмехнулся Эклибрус, вновь появляясь из ниоткуда.
- В Царстве Похоти купились на мою чистоту и святость... А потом обозвали "дефектной"! - улыбнулась Клеарн. - Меня... смущает мой вид. Но, похоже, что бродить по Нижнему Миру так будет безопаснее. Как часто придётся менять линзы?
- Вообще никогда. Кстати, ты не сможешь их снять без моего позволения, так что привыкай видеть себя такой. Впрочем, в этом есть плюс - ты можешь раздеться полностью, а одежда на тебе якобы останется. Купайся в ванне, сколько влезет, теперь никто за тобой не сможет подсмотреть... - улыбнулся блондин.
- А что, больно хотелось? - игриво ответила Ангел.
- Как знать... - уводя взгляд в сторону, ответил Эклибрус. - В общем, нам пора выдвигаться. Инэрцио уже создал необходимый портал...
- Даже не придётся гулять по Царству Гордыни? Жаль, я бы послушала ехидные замечания про отставного генерала... - задрала голову Клеарн.
Раз уж из неё сделали "Демоницу Гордыни", теперь уж точно следовало вести себя соответственно. Как минимум - для реалистичной подачи себя перед другими Демонами...
- Напомни мне никогда не гулять по Гордыне без лишней на то нужды... - лицо Эклибруса вмиг стало невероятно серьёзным. - Пошли!
Демон схватил Клеарн за руку и поволок через порог ванной прямиком в прихожую, где сохатый уже создал полупрозрачный портал, напоминавший закручивающуюся в вихрь воронку.
- Владыка будет в бешенстве, когда узнает... - предостерёг хозяина Инэрцио.
- Владыка пусть идёт в Гнев, если захочет дать волю эмоциям. Мне то что? - презрительно фыркнул Эклибрус.
Демон и Ангел вошли в портал, после чего их магическим путём перенесло в иное Царство...
- У меня не самые тёплые воспоминания об этом месте... - вздохнула Клеарн, когда портал за спиной закрылся.
- Впервые ты попала сюда, когда брякнулась в Нижний Мир, верно? - хмыкнул Эклибрус. - Ничего... Быть может, сегодняшний день изменит твои впечатления.
- Об этом Царстве? Вот уж вряд ли! - нахмурилась девушка.
Ожидалось, что Демон пойдёт в крупный город, простирающийся впереди, но нет - пиромант уверенно шагал куда-то вбок, намереваясь обойти поселение Алчных... Ангел с недоумением семенила за ним, но не решалась поинтересоваться глубиной замысла. Впрочем, чуть позже ситуация стала яснее.
В пустынной местности, недалеко от города, располагался золотой дворец. Принадлежал он явно не какому-то высокопоставленному Демону, иначе - зачем ему жить обособленно? Впрочем, Клеарн многого могла не понимать в устройстве Царства Алчности, поэтому старалась не думать об этом вовсе. Но, как назло, мысли сами лезли в голову и сверлили сознание, желая как можно быстрее получить ответы на все вопросы. Впрочем, так было всегда, в любой ситуации...
Дворец был обнесён защитной стеной - пусть не особо высокой, но всё же хоть какой-то. На посту находились Демоны-арбалетчики - желтоглазые громилы с аккуратными вздёрнутыми рогами по бокам головы. 
Как только Эклибрус и Клеарн приблизились к воротам, все арбалеты были направлены на них.
- Кто вы и зачем явились? - поинтересовался один из часовых, судя по всему, командир.
- По нам не видно?! - фыркнул блондин. - Наверное, мы из Царства Гордыни?!
- Теперь видно! - закатил глаза арбалетчик, явно пребывающий не в восторге от визита голубоглазых. - Так по какому вопросу?
- Мы - торговые послы, явились, чтобы предложить господину Дэфрауду выгодную сделку. Полагаю, вас это интересует? - краем рта улыбнулся Эклибрус.
- "Торговые послы?" - задумалась Клеарн. - "Чего хочет добиться этот чванливый?!"
После того, как её продал в Царство Алчности Ордог, Ангел несколько разочаровалась в дружбе. Эклибруса уж она другом точно не считала, и что ныне задумал её "хозяин" оставалось только догадываться... 
Впрочем, Клеарн вспомнила, что Эклибрусу нужна её светлая сила и несколько успокоилась. Вряд ли он притащился сюда, чтобы опять продавать то, что сам недёшево купил...
Пока девушка грузилась тяжкими думами, командир арбалетчиков связался с владельцем дворца с помощью какого-то кристалла, после чего утвердительно кивнул.
- Вы можете проходить. Вижу, вы безоружны... Надеюсь, обойдётесь без глупостей! - сощурился алчный, жестом приказывая открыть врата.
- Будешь читать подобные лекции Демонам Гнева! - зло промолвил Эклибрус. - С дорогими гостями, способными принести вам выгоду, не так нужно разговаривать - чёрт возьми, где твоя учтивость?!
Алчный отвернулся и промолчал, видимо, не желая вступать в конфликт. Блондин надменно задрал голову и стремительным шагом направился внутрь, Клеарн приложила руку ко лбу и поспешила за ним. К заскокам её нового "товарища" ей теперь привыкать и привыкать... Тяжело составлять компанию тому, кто живёт канонами Смертного Греха. Но куда деваться?

Глава 11

Вымощенная мрамором дорожка, струящиеся фонтаны, диковинные деревья, отдалённо напоминавшие пальмы и позолоченные статуи... Ещё не войдя в сам дворец, Клеарн оценила уровень роскоши, а заодно провела параллели с тем, что ей довелось видеть в Царстве Гордыни. Действительно, Гордыня обладала определённой утончённостью и тонким вкусом по сравнению с Алчностью, которой просто нужно было выставить своё богатство на всеобщее обозрение. Покрытый золотом и сверкающий даже без присутствия выраженного солнца дворец выглядел довольно-таки банально. Нет, в Верхнем Мире тоже были золотые элементы в немалых количествах... Но всё же это было не так вызывающе... 
Девушка задрала голову, "любуясь" небом. Так называемые "небеса" Нижнего Мира никогда ей не нравились, и Царство Алчности тут не стало исключением. Чёрные краски смешаны с жёлтыми, последние и являются основным источником освещения в этом мире. Вот только откуда берётся этот ужасный инфернальный свет? Этого Клеарн, наверное, не поймёт никогда... 
На входе в здание также присутствовали стражники - они были вооружены увесистыми палицами. Демоны внимательно осмотрели гостей, после чего расступились и позволили им войти во дворец. 
Как и ожидалось, внутри такая же нарочитая роскошь, в которой виделась лишь безвкусица. Это уже становилось тошнотворным, поэтому Однокрылая даже особо не разглядывала пространство вокруг. Устремив взгляд вниз, девушка смотрела на пол и ноги Эклибруса, за которыми всё время следовало поспевать. Демон ходил чрезвычайно быстро, Клеарн догоняла его только трусцой.  
В какой-то момент на полу отпечатался след пироманта - блондин оставил позади себя что-то вроде небольшого зеркала, повторяющего очертания его копыта. Ангел, как обычно, хотела бы задать кучу вопросов, но с трудом сдержалась. Поскольку Демон так и не поведал ей своего грандиозного плана, приходилось всё время помалкивать, чтобы ненароком всё не испортить...
- Тронный зал?! - всё же тихо промолвила она, когда парочка вошла в главное помещение. - Неужто мы в гостях у какого-то важного правителя? Живущего на отшибе в пустыне? 
Недоумению Клеарн сейчас не было предела.
- Нет. Думаю, в доме каждого Алчного найдётся такая комната. Это - выражение Греха, без роскоши они просто удавятся, - также почти неслышно ответил Эклибрус.
На троне восседал Демон в маске с гладкой поверхностью и прорезями для светящихся канареечно-жёлтых глаз. Он был одет в экстравагантный чёрный плащ с высоким стоячим воротником, широкая грудь при этом была обнажена, брюки как-то странно закручивались вокруг ног, примерно такой же фасон был у перчаток, а за спиной хозяина дворца Ангел быстро подметила крылья. Впрочем, среди ближайшей стражи также присутствовали несколько крылатых Демонов... На мгновение маг судьбы задумалась - как же себя чувствует бескрылый отставной генерал рядом с обладателями перепончатых крыльев, дарующих им статус Высших Демонов? Наверное, каждый раз это большой удар для его Гордыни...
- Гордыня не вела с нами активную торговлю ранее, во всяком случае - со мной. Мне очень любопытно, что вы хотите предложить, господа послы... - сцепив руки в замок промолвил Дэфрауд. Голос Алчного, как ни странно, не имел оттенка инфернальности. Как и у Эклибруса, он был довольно-таки высоким.
- Это будет не столь интересное предложение, - хрустнув шеей, промолвил пиромант. - Но скучно вам не будет, это я обещаю!
- Даже так? - усмехнулся Демон Алчности. - Что же вы такое продаёте, не столь интересное, но и при этом не скучное? И, кстати, почему разговариваешь ты, а не твоя спутница? Она, вроде, выше рангом... У неё хотя бы одно крыло есть!
Эклибрус скрипнул зубами, Клеарн едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Да уж - оскорбление так оскорбление!
- Мне неохота чесать языком, поэтому говорит мой помощник, - подыграла Дэфрауду Ангел. - Будьте любезны, продолжайте переговоры с ним!
Краем глаза девушка обвела окружение Алчного. В зале насчитывалось, по меньшей мере, две дюжины Демонов. Крылатые, что по краям от Дэфрауда, вооружены увесистыми двуручными молотами. Бескрылые, спокойно стоящие на посту на окраине зала, вооружены булавами, палицами, дубинами и ещё каким-то диковинным ударным оружием. На спинах у некоторых можно заметить также арбалеты...
- Ну, так что у вас за товар? - слегка наклонив голову вперёд, спросил Алчный.
- А кто сказал, что мы пришли продавать? - развёл руками блондин, после чего вытащил из кармана мешочек и подбросил его в воздух. - Известно, что вы, господин Дэфрауд, являетесь одним из наиболее ярких коллекционеров Царства Алчности. Я бы спросил, есть ли у вас в коллекции Медальон Гнева... Но я вижу, что он висит у вас на шее!
Одной рукой Эклибрус ловко поймал мешочек с монетами, а другую вытянул вперёд, указательным пальцем тыча в сторону Демона Алчности. По привычке коготь пироманта задымился, но блондин вовремя взял себя в руки и остановил внезапный процесс пирокинеза.
- О, так ты хочешь его купить? - Демон в маске прикоснулся к медальону и сощурился - жёлтый свет из прорезей слегка поблек. - Эта вещь не продаётся!
- Я плачу десять золотых. Подумайте - десять чрезвычайно сильных душ были заточены в эти монетки... в обмен на какой-то там медальон, которым вы даже не умеете пользоваться. Неужели я предлагаю плохую сделку? - теперь сощурился Эклибрус.
- "Душ?" - подумала Клеарн. - "Демоны запечатывают души в... деньги? Что за..."
К сожалению, не было возможности взять и поинтересоваться прямо сейчас - что всё это значит? Между Горделивым и Алчным стремительно росло напряжение.
- Ты верно подметил,  я - один из наиболее ярких коллекционеров Царства Алчности. И мне... не так просто достался этот медальон. Поэтому вынужден отказать. Если вам двоим больше нечего предложить... - голос Дэфрауда становился всё более раздражённым.
- Давай начистоту - эта вещь тебе не принадлежит! - Эклибрус резко сорвался и перешёл на "ты". - По какому праву Медальон Гнева должен носить выходец из Алчности?!
- По какому праву же он должен принадлежать Низшему из Гордыни?! - рассмеялся Демон в маске.
Глаза Эклибруса в буквальном смысле загорелись голубоватым пламенем. Терпение горделивого иссякло и, похоже, он был готов к решительным действиям.

Глава 12

- Посмотрите вокруг. Вы в западне! - оскалился пиромант.
Клеарн обратила внимание на то, что вся внутренняя поверхность дворца стала зеркальной. Вероятно, оставленный им в коридоре след разросся до такой степени, что дворец Дэфрауда теперь мало чем отличался от дома Эклибруса. А это значило, что Горделивый находится в своей тарелке...
- Ты будешь пугать меня зеркалами? - усмехнулся алчный, после чего сделал характерный кивок головой.
Один из низших Демонов как следует раскрутил в руке палицу, привязанную на цепь, и швырнул в одну из стен. Оскал Эклибруса стал ещё шире.
Зеркало треснуло, но не разбилось. И примечательно было то, что вместе с отражением стал трескаться Демон Алчности, выполнявший приказ Дефрауда... Он издал жуткий инфернальный крик, после чего рассыпался на части и сгорел в голубом огне.
- Стража, уничтожить их! - теперь ярко вспыхнули канареечным сиянием глаза Дэфрауда.
Эклибрус закрутился вокруг своей оси, сформировав вокруг себя и Клеарн полупрозрачный зеркальный купол.
- Удачи! - подмигнул горделивый алчному, после чего закрыл полыхающие глаза и стал концентрироваться...
В зеркалах стали формироваться отражения Эклибруса, глаза которых вспыхивали голубым огнём Гордыни. Некоторые не особо смышлёные стражники попытались разбить их дубинками, но в итоге лишь повторили судьбу незадачливого метателя. 
Впрочем, нашлись и другие обделённые интеллектом Демоны Алчности - те, что достали арбалеты и начали обстреливать зеркальный купол - очевидным образом стрелы отлетали обратно в них или же рикошетом попадали в товарищей. 
Дэфрауд поднял руку вверх, видимо, таким образом приказывая стражникам прекратить идиотские действия. Из-за незнания тактики боя Эклибруса алчные на ровном месте потеряли треть своих Демонов. 
Дальше ситуация лишь усугублялась - отражения Горделивого стали выходить из зеркал и творить нечто невообразимое. Один из клонов растопырил дымящиеся когти и стал рассекать ими воздух - несколько Демонов на своей шкуре испытали мощь пирокинеза. Второй клон создал в зале энергетическую воронку и, когда кто-то из стражей пытался приблизиться к нему - затягивал алчных демонов в довлеющую пустоту, не давая им возможности пошевелиться. Третий клон открыл рот и стал стремительно поглощать ману из окружающих Демонов, после чего отправлял её оригинальному Эклибрусу. Помимо них, были и прочие копии, которые попросту набрасывались на алчных и сражались с ними в ближнем бою. 
Демон Гордыни вновь открыл полыхающие глаза и уставился на Дэфрауда. 
- Медальон всё ещё не продаётся? Уверен, что хочешь продолжения веселья?! - усмехнулся блондин. 
- Не переоцени свои возможности, Низший! - фыркнул Демон в маске. - Я ещё даже не начинал с тобой драться! 
Дэфрауд сжал пальцы в кулак - Клеарн обратила внимание, как вытекающая из Демонов мана стала смешиваться со странного вида энергией, напоминающей ржавчину. 
- Прекрати тянуть энергию... - шепнула она, но Эклибрус был слишком занят одновременным контролем всех своих зеркальных копий. 
Поглощавший ману клон тем временем сам покрылся ржавчиной - только сейчас Горделивый заметил это и разорвал с ним связь. Копия развеялась в воздухе, а ржавая пыль распространилась по всему залу, заставляя клонов судорожно кашлять, а после - и вовсе растворяться. 
- Коррозия... - зло прошипел Эклибрус. - Я слышал, что именно так сей Алчный сколотил состояние... Он угрожал другим Демонам, что превратит их золотые запасы в ржавую пыль... Ввиду чего им пришлось делиться... Золото не поддаётся коррозии в естественных условиях, но магическим путем Дэфрауд способен его испортить! Тот ещё мерзавец! 
Тем временем в зал ворвались арбалетчики, видимо, отозванные с защитных стен. Дэфрауд сразу дал им понять, что по куполу стрелять нельзя, однако, Демоны вытащили арбалеты и стали прицеливаться...
- Я удивлён, что бескрылый способен творить подобное. И я признаю твою силу, юнец из Гордыни. Но ты... Теряешь субординацию. Никогда ещё Низшие не брали верх на Высшими! Уходи, пока я великодушно даю тебе возможность... - спокойно промолвил Дэфрауд. 
- Надо же, ты знаешь такие слова, как "великодушие"! - расхохотался Эклибрус. - Царством-то не ошибся случайно?! 
- Что ж, ты желаешь умереть - будь по-твоему! - кивнул Алчный, после чего стал медленно сжимать пальцы. 
Вся витающая по залу ржавая пыль стала притягиваться к куполу и медленно его разъедать. 
- Используй Структурирование! - испуганно промолвила Клеарн.
- Используй что? - сощурился блондин...
Клеарн рефлекторно потянула руку к шее, но только сейчас сообразила - амулета в виде сердца на ней нет.
- Чёрт! - выпалила Ангел. - Я забыла, что без той побрякушки не могу применять Структурирование...
- Постой... Память об этой способности до сих пор хранится в твоей голове? Ты можешь сейчас визуализировать это... Чем бы оно там ни было? - поинтересовался горделивый.
- Я попробую... - неоднозначно ответила Однокрылая, растопыривая пальцы и изо всех сил вспоминая, как выглядела её способность. Кирпичного цвета энергия должна пробежать по заклинанию, после чего оно подсвечивается сотнями маленьких кирпичиков и...
Эклибрус сверкнул глазами, после чего купол действительно окрасился в кирпичный цвет. Как бы коррозия ни пыталась разъесть заклинание - теперь это было невозможно.
- Сейчас! - рявкнул Алчный, после чего арбалетчики обдали купол залпом выстрелов - видимо, был расчёт на то, что ржавчина уже достаточно ослабила защиту... Но нет - арбалетные болты успешно поубивали половину стрелков, после чего те были вынуждены прекратить.
- Это начинает надоедать, - приложил ладонь к маске Дэфрауд. - Что за унизительная манера ведения боя? Неужто все в Гордыне настолько ничтожны, что прячутся под защитными колпаками?
Эклибрус скрипнул зубами. Это не предвещало ничего хорошего.

Глава 13

- Не поддавайся на провокации, - прошептала Клеарн. - Ты - невообразимо искусный маг!
В этот же момент Ангел поймала себя на мысли, что всей душой переживает за горделивого. Даже как-то странно...
- Я знаю! - кивнул блондин, после чего позади арбалетчиков сформировался очередной его клон. Далее случилось странное мерцание - на миг настоящий Эклибрус и его копия будто бы синхронно задрожали... Клеарн примерно догадалась, что произошло, но не была уверена до конца.
Сначала оставшиеся арбалетчики полегли от пирокинетичеких ожогов, затем Эклибрус высосал из них остатки маны и уверенно направился в сторону купола. Дэфрауд пошевелил пальцами - ржавая пыль отлипла от купола и устремилась к горделивому - тот выпустил в ответ сферу пустоты, которая вобрала в себя всю ржавчину, после чего попросту исчезла.
Блондин ловко запрыгнул на купол и неприятно улыбнулся, обводя взглядом голубых глаз оставшихся противников. Ими были только Демон в маске и двое его Высших стражников.
- Структурирование не бесконечно... Его потребуется обновить... - прошептала Клеарн.
- Оно нам более не понадобится. У Дэфрауда есть проблемы посерьёзнее... - пожал плечами стоящий рядом с ней Эклибрус.
Тот, что находился на вершине купола, вытянул руку вперёд и выпустил из неё... Звёздный луч! Заклинание впечаталось в грудь Дэфрауда, после чего расщепилось на две ветки и поразило его стражников... Чёрные демонические души испытали сейчас невообразимую по мнению Клеарн боль - стражники заревели и упали на колени, а сам Демон в маске прижал руки к груди, пытаясь как-то умерить возникшее ощущение...
- Это заклинание нельзя поддерживать постоянно, оно опустошит тебя за секунды! - прошипела Клеарн.
- Да? А так? - находящийся на вершине купола Эклибрус впал в состояние Экзосущности, после чего луч расширился и поджёг противников священным белым огнём...
- Так тем более... - ударила себя по лбу Однокрылая...
Маг судьбы обхватила руками лицо Эклибруса и сосредоточилась - несмотря на изнывающее от боли клеймо, она попыталась пробудить в себе магические силы и растормошить движение маны в своём теле. 
- Забирай мою ману! Целиком - всю, что сможешь поглотить! Твоей энергии не хватит на поддержание этой способности в этой форме! Она убьёт тебя же самого! - выпалила Клеарн. 
- Как скажешь! - горделивый подался вперёд и... приблизился к губам девушки так близко, словно намеревался её поцеловать. От неожиданности Клеарн разинула рот, а именно это и нужно было Эклибрусу - теперь Демон мог напрямую высасывать ману Однокрылой прямо из живота, где энергия и концентрировалась в большей степени... 
- "Могло быть и хуже..." - подумала Клеарн, застыв на месте.
Закатив глаза, Ангел смогла наблюдать за тем Эклибрусом, что находился на куполе... Его тело медленно покрывалось чёрными трещинами - это демоническая чёрная душа боролась с той ангельской силой, которую он наглым образом скопировал... В прошлый раз, когда горделивый впал в состояние Экзосущности у себя дома, светлые силы не успели навредить ему - но сейчас он пропускал сквозь своё тело невообразимой мощности поток, от которого...
Клеарн зажмурилась... На миг она представила, что сейчас Эклибруса попросту разорвёт ангельским огнём, быть может, он и победит таким образом алчных, но... Ценой своей жизни, чёрт возьми! 
Вновь распахнув глаза и сосредоточившись максимально, девушка стала формировать из остатков маны лунные сферы в своих руках... Боль клейма усилилась в сотни раз - быть может, не будь ситуация такой критической, Однокрылая бы заорала и забилась в судорогах на полу, но сейчас... Сейчас нельзя было думать о себе! 
Лунные сферы отделялись от её ладоней и, пролетая сквозь купол, впитывались в чёрные трещины, замедляя их распространение... Высасывающий из девушки ману Эклибрус уже рассеялся - это было ожидаемо... Клеарн сразу поняла, что настоящий Эклибрус сейчас там - наверху! 
Слёзы хлынули из глаз, лицо наверняка исказилось жуткой гримасой от боли, сейчас самое главное - не потерять сознание! Ещё две лунные сферы оторвались от ладоней и полетели вверх... Если бы Клеарн только могла создать ещё хоть немного, хотя бы парочку, хотя бы одну! 
Далее раздался оглушительный рёв - Клеарн резко повернула голову в сторону Дэфрауда и увидела, как его разрывает изнутри на кусочки... Алчный буквально разлетелся по всему тронному залу, сгорая в ангельском пламени, от его же стражников давно остался один пепел...
- Прекрати! - изо всех сил прокричала Ангел, падая на колени и обхватывая себя руками - боль достигла такой степени, что теперь не лежать на полу, и не биться в судорогах было просто невозможно... 

Глава 14

Сначала развеялся купол - Эклибрус плавно спустился на пол и, как только его копыта достигли пола, развеялось состояние Экзосущности... Демон с удивлением посмотрел на свои руки, пронизанные чёрной энергией, после чего перевёл взгляд на Клеарн.
- Прости, что пришлось сделать это с тобой... - промолвил блондин, после чего приобнял девушку и... Сам начал создавать лунные сферы, пропитывая ими тело Однокрылой и с каждым разом гася её боль... - Но... Мы ведь справились! 
Более-менее придя в себя, девушка отстранилась от Демона и посмотрела на трон. Там валялась маска алчного, на которой повис медальон в форме пентаграммы - это всё, что осталось от Дэфрауда в принципе. Каким бы могучим он там ни был... С ангельским светом алчный ранее дел не имел точно! 
- Этот артефакт... Зачем он тебе? - устало спросила Клеарн, глядя как Эклибрус трепетно снимает медальон с маски.
- Позже объясню... Сейчас нужно ещё кое-что сделать... - горделивый также взял маску и... надел её на своё лицо.
Ангел хотела было спросить - зачем Эклибрусу понадобилось таскать маску алчного, но он сам объяснил суть происходящего. 
- В этом дворце целая куча тайников - они находятся в полу, за стенами, даже закопанные в саду есть... Предусмотрительно Дэфрауд скрыл их магически, а возможность видеть богатства заключил в свою маску. Даже если бы другие алчные попытались добраться до денег или артефактов Демона - они бы жестоко обломались... Хитрец, однако! 
- Думаю, в Царстве Алчности такая предосторожность особенно актуальна. Трудно оставаться богатым, когда вся твоя стража жаждет наживы... - Клеарн тяжело вздохнула и помотала головой, вроде, окончательно приходя в себя. Хотя, вряд ли слово "окончательно" сейчас было уместно - Ангел лишилась запаса маны и испытала чудовищные боли, от которых физическое тело сейчас было готово обрушиться на пол... Но то, что Клеарн всё же могла стоять на ногах и даже поддерживать разговор с Эклибрусом, она могла назвать "окончательно пришла в себя", бесспорно! 
- Здесь... - сощурился Эклибрус, после чего ткнул пальцем в одну из стен, развеивая зеркальную поверхность. Нарисовав когтем вертикальную линию, Демон открыл проход в один из тайников - это была небольшая комната, заваленная всяким хламом. 
- Если не секрет - что ты ищешь? Медальон ведь ты получил... - поинтересовалась девушка. 
- Кое-что, чтобы отблагодарить тебя... За подаренную силу и оказанную в бою поддержку, - загадочно ответил горделивый, после чего покопался в хламе и нашёл там неприметный сундук. - Вот оно! 
Разрезав замок пирокинезом, Эклибрус вальяжно швырнул сундук под ноги Клеарн - крышка отлетела, после чего глаза девушки заметно расширились. 
- Это... мои вещи! Откуда они здесь?! - удивилась Ангел, беря в руки Кинжал Небес и нежно сжимая его. - О, и амулет на месте! Нет только броши Ладислава, жаль…
- Тебя ведь продали в Царстве Алчности, верно? Не удивляйся, что Ржавый захапал твои вещи так же, как прибрал к рукам весь остальной хлам... Впрочем, он нам не потребуется. На меня и так повесят массовое убийство - но для Алчности это не смертельно, в этом Царстве намного страшнее кого-то серьёзно ограбить...
Выйдя из потайной комнаты, Эклибрус снял маску и швырнул её обратно на трон. Клеарн заметила, как на миг прорези в маске вспыхнули жёлтым сиянием, но решила, что это у неё уже рассудок помутился от жуткой усталости... Решив не обращать на это внимания, Однокрылая засеменила вслед за Демоном Гордыни, который теперь спешными шагами удалялся в сторону выхода. 
- Хех... В Царстве Алчности уже успели поднять тревогу. Нам придётся убираться другим путём! - пиромант приложил пальцы к виску и сосредоточился. Пространство вокруг стало размываться, после чего Эклибрус и Клеарн в один момент очутились в доме горделивого...
- Экстренный отзыв? Всё настолько плохо? - удивлённо спросил Инэрцио, когда Ангел и Демон вернулись домой.
- Всё даже лучше, чем я себе представлял. Потому, что я добыл это! - блондин гордо поднял вверх руку, сжимающую Медальон Гнева. 
- Мои поздравления! - поклонился Демон Лени. - Я полагаю, вы изволите отдохнуть после... 
- Нет, сейчас нельзя отдыхать. Я должен сделать то, ради чего кровью и потом добывал эту вещь... Церемониальная комната готова? - сощурился Эклибрус. 
- Давным-давно, - кивнул Инэрцио. 
- Отлично, Клеарн - идём! - махнул головой Демон Гордыни. 
Ангел, было, открыла рот, но у неё попросту закончились силы задавать вопросы. Смиренно опустив голову, она направилась вслед за пиромантом и сама не заметила, как оказалась в мрачной практически пустой комнате. 
- Да уж, видно, Инэрцио приложил уйму сил, чтобы её подготовить... - почесала затылок Однокрылая. - Что ты собрался делать?
- Становись в центр. Там есть специальный символ... - хмыкнул пиромант. 
Клеарн отыскала в центре комнаты пентаграмму и послушно зашла в неё. Ситуация становилась яснее - Медальон Гнева был нужен для каких-то манипуляций по отношению к ней... Вот только - каких? Какие ещё сюрпризы ей приготовил Эклибрус?! 
- Ты уже знаешь, что я умею не просто копировать способности... Сама память о применённом когда-либо заклинании способна активировать мои умения магии отражения... - загадочно промолвил Демон, становясь напротив Клеарн и сжимая в пальцах медальон. 
- Некая сила заключена в этой вещи, верно? - сощурилась Ангел.
- Нет, не в вещи. В памяти о Демоне Гнева, который её носил... Он был... Разрушителем Чар. Сильнейшим рассеивающим магом, способным в один миг ликвидировать мои зеркальные заклинания... Он был чертовски силён... Он... Был, пожалуй, единственным в Нижнем Мире, кто был способен с лёгкостью меня одолеть... - в голосе Эклибруса промелькнула какая-то грусть, словно он говорил не о заклятом враге, а о... близком друге? Если такое, конечно, было возможно...
- И что ты собираешься с этим... делать? - всё же спросила Однокрылая. 
- Если я вспомню это заклинание... А я его непременно вспомню! Ты... увидишь сама... точнее... ощутишь... - голос блондина становился всё тише и тише, вскоре он перешёл на шёпот, который вовсе невозможно было расслышать. 
Глаза Эклибруса стали абсолютно прозрачными, после чего он вытянул Медальон Гнева перед собой, стиснул зубы и стал концентрироваться - импульсы энергии растрепали светлые волосы, после чего...
- Луч отрицания! - проорал Демон Гордыни, выпуская из медальона едва заметный поток энергии... Тот врезался в одну из стен и отразился от неё, одновременно развеивая зеркальную поверхность - далее так называемый "луч отрицания" стал метаться по комнате, вновь и вновь отражаясь от зеркал и всё время усиливаясь... Теперь стало понятно - каким именно образом подготовил комнату Инэрцио - череда отражений была необходима для упорядоченного увеличения мощности луча, который в конце своего пути... Замыкался на пентаграмме, в которой находилась Клеарн! 
Энергия врезалась прямо в её клеймо, отчего Ангел пронзительно закричала - но не от боли, а от странного ощущения внутри... Словно у неё открывалось второе дыхание, словно спадали вековые оковы, словно... Нет, это было невозможно описать в двух словах! К девушке возвращалась её магическая сила, и это чувство было несравнимо ни с чем! 
Когда луч сделал своё дело, обессиленный Эклибрус опустился на одно колено - его вмиг подхватил Инэрцио, появившийся из ниоткуда. 
- Всё прошло, как положено? - поинтересовался Демон Лени. 
- Видимо, так... - улыбнулся блондин, глядя на Клеарн. 
Ангел протянула руки и смогла заставить их светиться - одну сиреневым сиянием, другую - кремовым... Маны в теле почти не было, но девушка чётко ощущала, что теперь способна применять магию... И никакая боль не встанет у неё не пути! Клеймо было разрушено... 
- Спасибо... - искренне промолвила девушка, делая шаг за предел пентаграммы. 
- Послушай... - Эклибрус поднялся на ноги и, высвободившись из рук Инэрцио, подошёл к девушке. - Твоя сила мне правда нужна, но я... Не хочу, чтобы ты была моей слугой, рабыней, подчинённой... Я предлагаю тебе сотрудничество. Взаимное и обоюдно эффективное... Ты поможешь мне в грядущей войне, а я... Помогу тебе найти то, что ты ищешь... И выбраться отсюда. По рукам? 
Клеарн слегка ошалела от потока столь искренних слов - горделивый говорил без малейшей иронии в голосе, в его словах слышалась правда, ему хотелось верить... 
- По рукам! - ответила Ангел, протягивая длань и скрепляя рукопожатием свой союз с Демоном...

Глава 15

Впервые за долгое время Клеарн спала хорошо, несмотря на то, что причиной тому было очередное истощение. Силы стремительно восстанавливались - интуитивно девушка понимала, что сейчас идёт период растущей Луны, и это было весьма благоприятным фактором для восстановления физической и магической энергии. Снов, как и всегда, не было - быть может, сознание Ангела настолько устало от последних событий, что позволило ей побыть в небытие хоть какое-то время... К сожалению, это не могло длиться бесконечно.
Открыв глаза и сев на край кровати, Клеарн первым же делам подвела к рукам ману - таким образом она убедилась, что ритуал с уничтожением клейма ей не приснился. Наработанные в Среднем Мире навыки вернулись к магу, и теперь...
Ангел сощурилась, выпуская из глаз синие энергетические нити - подключиться к Сети Судьбы удалось за доли секунд.
- Ладислав! - во всё горло заорала она, не веря своему счастью.
- Клеарн... ты... ты жива! - не меньше обрадовался Новак, когда услышал в своей голове голос девушки. - Я был сильно обеспокоен и удручён, когда потерял контакт с тобой... и твоей душой... Скажи, что ты не погибла!
- Я живее многих! - улыбнулась маг судьбы, сосредотачиваясь на нити и пытаясь понять, куда именно она ведёт. - Ты в Мире Духов?
- Верно. С тех пор, как вы с Ордогом исчезли, а Ияр был очищен, я пребываю вместе с супругой... Кстати, где ты сейчас? И где Сэрэлем? - поинтересовался призрак.
- Ордог... Предал меня... - грустно ответила Клеарн, опуская голову. - Он утащил меня в Нижний Мир, якобы для того, чтобы догнать Дёртэса по горячим следам и... Отдал меня в Царство Алчности, обменяв на какой-то трактат!
- Ты сейчас там? - голос Ладислава стал более тревожным.
- Нет. Из Царства Алчности меня перепродали в Похоть, где лишили магических сил и пытались сделать рабыней... Там меня выкупил Демон Гордыни, в общем... Я сейчас заключила с ним союз... Чёрт, так долго всё рассказывать! - прижала пальцы к вискам Ангел.
- Союз с Демоном? После того, как тебя предал Еретик? Ордог... Я никогда не доверял ему, и не зря! - зло прошипел Новак.
- Прости, я должна была больше слушать тебя... Жаль, что тебе нельзя являться сюда - здесь опасно пребывать душам смертных. Из них даже делают деньги... Ладислав, я ещё не могу поддерживать связь долго, но я обязательно свяжусь с тобой позже! - Клеарн начала медленно смыкать очи, не в силах противостоять обрыву энергетического канала. - Со мной всё будет хорошо, обещаю...
Глаза закрылись окончательно, свет синей энергии погас. Ангел устало рухнула на постель, прижимая ладони к лицу.
Магия вернулась, но Клеарн всё ещё была очень слаба... Требовалось дождаться Полнолуния, быть может, тогда...
- Надо же, вы умеете подключаться к Сети Судьбы - это большой талант! - раздался голос Инэрцио, заставивший Клеарн вздрогнуть и снова присесть в кровати. - О, я прошу прощения за вторжение... Просто...
Демон Лени потупил взгляд белых очей, словно стесняясь смотреть на девушку.
- Господин Эклибрус просил передать, чтобы вы явились в его кабинет, когда проснётесь, - сообщил сохатый.
- Благодарю. Инэрцио, ты ведь... Тоже мойромант, верно? Эклибрус говорил, что ты знаешь судьбу наперёд - предсказал грядущую войну Греховных Царств и даже моё появление... - несколько заискивающе промолвила Однокрылая.
- Моё видение будущего - не магия судьбы, - помотал увесистой головой Демон Лени. - Это дар Пророка, передающийся в Царстве Лени сквозь многие поколения...
- Видишь ли ты его прямо сейчас? Знаешь ли, чем закончится война? - чуть склонив голову набок, поинтересовалась Клеарн.
- Я вижу не то, что произойдёт, а то, что должно произойти... - загадочно ответил Инэрцио. - Поспешите, господин Эклибрус не любит ожидание...
Сохатый медленно попятился назад и исчез в пространственном разломе.
- Спасибо за содержательный ответ, стало намного легче... - закатила глаза Клеарн, обращая слова пустоте. - Ладно, пора шевелиться... Не могу же я пролежать всю жизнь здесь, зная, что...
Девушка стиснула зубы, пытаясь отогнать негативные мысли, после чего резко встала с кровати и направилась к выходу из комнаты. Перед тем, как шагнуть за порог, Однокрылая чётко представила в голове ванную - и вот, она на месте. Своего рода репетиция перед посещением кабинета Эклибруса - вдруг сознание Ангела даст сбой и перенесёт её в какую-нибудь затхлую кладовку?
Умывшись и причесав волосы пальцами, Клеарн внимательно посмотрела на своё отражение в зеркале. Голубоглазая Демоница из Царства Гордыни... Почему-то глядящая на неё несколько затравленным взором, явно отличающаяся от прочих Демонов Гордыни... Хорошо, конечно, что видевшие её такой алчные ныне мертвы, однако... Над своим видом всё же нужно поработать. Если Клеарн и дальше будет показывать себя запуганной девчонкой - прочие Демоны быстро раскусят её истинную природу... Нужно больше нахальности, самовлюблённости, пренебрежения к окружающим...
Некоторое время Ангел корчила рожи в зеркале, пытаясь иначе растянуть уголки губ, создать более хамский взгляд, презрительно сощуриться... получалось с трудом - приходилось всё время вспоминать ехидное лицо Эклибруса и подражать ему, чтобы более-менее стать похожей на Демоницу Гордыни...
В какой-то момент Клеарн вздрогнула, осознав, чем она занимается. Ангельская природа противилась Смертным Грехам, но сложившаяся ситуация вынуждала подражать одному из них, по некоторым преданиям - самому страшному и непростительному из всей семёрки... Закрыв глаза и тяжело вздохнув, Однокрылая отвернулась от зеркала и направилась прочь из ванной, воссоздавая в голове очертания кабинета...
Как только Клеарн вошла в кабинет, первым делом она увидела чёрную мужскую фигуру, стоящую к ней спиной. Эклибрус сидел в уже привычной позе, свалив копыта на стол, и вёл переговоры с неизвестным.

Глава 16

- Ох, я не вовремя... Самоустраняюсь... - замялась Клеарн, пятясь назад.
- Стой, - спокойно ответил блондин. - Мы почти закончили... Ну, так, какова будет сумма штрафа?
- Десять золотых, - почти безэмоционально промолвил мужчина. Ангел подметила, что он выглядит как-то слишком солидно и официально для... Нижнего Мира. Одет в деловой костюм, и вообще смахивает на человека... Кто же это может быть?
- Ха, именно такую сумму я предлагал Дэфрауду за медальон! - расплылся в оскале Эклибрус.
- Медальон вы мне тоже отдадите, - добавил незнакомец.
- Мальчик, не зазнавайся! - фыркнул пиромант, в глазах которого на секунду вспыхнул недобрый огонёк. - Ты пришёл ко мне в дом, и ещё будешь выдвигать тут условия? Не желаешь отправиться вслед за Дэфраудом?
- Десять золотых, и я ухожу, - согласился мужчина.
Эклибрус небрежно швырнул мешочек с деньгами собеседнику, после чего тот высыпал монеты на руку и пересчитал их.
- Сумма верная, штраф будет засчитан... - промолвил неизвестный, после чего повернулся лицом к Клеарн, едва не заставив её вздрогнуть - широкие очи человека неистово светились канареечным сиянием. Сделав шаг в бок, Ангел открыла дорогу мужчине и позволила ему выйти из кабинета.
- Инэрцио, не забудь проводить дорогого гостя! - с немалым презрением в голосе прокричал Эклибрус, после чего перевёл взгляд на Клеарн. - Присаживайся, в ногах правды нет...
В один миг голос Демона Гордыни превратился из презрительного в сладкий и заискивающий. Этой манере общения Клеарн бы тоже не мешало научиться. К сожалению, в большинстве случаев, она выражала эмоции искренне, и не всегда понимала - в какой ситуации какой тон может быть максимально уместен.
- Кто это был? - поинтересовалась девушка.
- Еретик Дэфрауда, явился как официальный представитель Алчности, чтобы разобраться насчёт смерти Ржавого... - спокойно ответил пиромант. - Давеча пришлось выслушивать претензии Владыки Царства Гордыни по поводу того, что мы с тобой натворили... Я пообещал, что уплачу штраф - что ж, я обещание выполнил. Донесёт ли Еретик эти деньги до своего Царства - уже другой вопрос...
- Еретик... - зло повторила Клеарн, вновь вспомнив Ордога...
- Парнишка вконец обнаглевший, на самом деле... - прижал руку ко лбу Эклибрус. - Ему, скорее всего, теперь достанутся владения Дэфрауда, но мало того - он ещё и заполучил всю его силу! И после этого заявляется сюда, требует выплатить штраф, да ещё и медальон отдать - нет, ну бывает ли какой-то предел у этих алчных?!
- Еретик получает силу Демона в случае, если Демон убит? - задумчиво уточнила Клеарн.
- Именно так. Если Еретик достаточно опытный и его... Мягко скажем, не разорвёт на месте от той силы, которую он пытается заполучить. Этот оказался в числе счастливчиков... - улыбнулся блондин.
- Послушай... Кем приходится Гнев Гордыне? Какие взаимоотношения у этих двух Царств, в частности - в грядущей войне? - девушка была готова задавать вопросы бесконечно.
- Я уже упоминал, что Гордыня, Гнев и Зависть являются "двигателями" войны. Естественно, каждое из этих Царств будет продвигать войну, исходя из своих интересов, соответственно, они будут конкурировать. Почему тебя волнует именно Гнев? - задал встречный вопрос Эклибрус.
- В Царстве Гнева обитает Демон... Связанный с тем Еретиком, которому я желаю отомстить. Раньше я думала, что убив этого Демона, я смогу насолить Ордогу, но... Теперь понимаю, что только усугублю ситуацию... - пожевала губы Ангел.
- Демон может призвать своего Еретика в Нижний Мир в критической ситуации. Так же, как Еретик призывает Демона в Средний Мир. Если мы поймаем этого гневливого в западню - велика вероятность, что нужный тебе человек появится... Но давай решим этот вопрос по ходу событий, и не будем отправляться в Гнев целенаправленно? Это - одно из самых воинственных и опасных Царств Нижнего Мира. Боюсь, там провернуть локальное уничтожение необходимого Демона... У меня не получится... - голос пироманта стал несколько озадаченным.
- О, я даже не думала просить об этом... Это... Мои личные проблемы... - замялась Клеарн, зачёсывая за ухо прядь волос.
Пространство разверзлось, в комнате появился Инэрцио.
- Новости из Царства Лени, мой господин. Войска Зависти явились туда и ищут Пророка! - тревожно сообщил сохатый.
- Началось! - хлопнув ладонью по столу, воскликнул Эклибрус. - Согласно пророчеству, завистливые впадут в ярость, ведь Пророк находится здесь...
- Верно, они захватят Лень и объявят её своим владением, - кивнул сохатый.
- Мы должны помочь Царству Лени? - предположила Клеарн. - Это же родина Инэрцио и всё такое...
- Объявим открытую войну Зависти - оба проиграем Гневу! - помотал головой пиромант. - Нам сейчас нужно действовать аналогичным путём и брать опеку над Чревоугодием... Я должен связаться с Владыкой, посему требую покинуть кабинет!
- Пойдёмте... - пробормотал сохатый, осторожно беря Клеарн за руку и утаскивая её в пространственный разлом...
- Мило - сначала просит явиться в кабинет, потом требует спешно его покинуть, - усмехнулась Клеарн, когда Инэрцио перенёс её в библиотеку.
- Господина можно понять - новость о начале войны он ждал очень давно. Если Эклибрусу удастся убедить Владыку Гордыни в необходимости захвата Чревоугодия - всё будет идти по плану... - задумчиво промолвил сохатый.
- Кстати, каково сейчас его положение в Царстве? Он ведь... Отставной генерал, верно? Можешь не отвечать, но я точно знаю, что никогда не добьюсь этой информации у самого Эклибруса, - улыбнулась девушка, с интересом разглядывая книжные полки.
- Эклибрус является прямым подданным Владыки, подчиняясь ему и выполняя его специальные поручения, но в большей степени, всё же действуя автономно. Только Владыка Гордыни имеет право отдавать ему приказы, прочие Демоны не властны над моим господином... - достаточно размыто ответил Инэрцио, ковыряясь в книгах.
- А почему он в отставке? И всегда ли он был бескрылым? - задала прямой вопрос Клеарн, рассчитывая, что сохатый открыт для диалога.
- Вот этого он точно сам никогда не поведает. И не уверен, что я должен рассказывать подобное... - замялся Демон Лени.
- Я хочу понимать его мотивы, поэтому стремлюсь узнать лучше... Быть может, в прошлом Эклибруса и скрываются ответы на мои многочисленные вопросы? - развела руками Ангел.
- Быть может... - пожал плечами Инэрцио.
- Медальон Гнева вызвал глубокие эмоциональные волны в его душе, я это ощутила. Как может вещь, не имеющая отношения к его Царству, так сильно влиять на Демона? - продолжала напирать Клеарн, подступаясь к интересующей информации с разных сторон.
- Хорошо, я расскажу, - сдался Инэрцио, вытащив одну из книг и задумчиво листая её. - Как и многие прочие Демоны, Эклибрус был рождён в Похоти...

Глава 17

- Как так?! - искренне удивилась Клеарн.
- Видите ли... Демон любого Смертного Греха может родиться в любом Царстве. Если точнее - в любом Царстве рождаются Демоны, ещё не связанные с тем или иным Грехом. Свой путь они выбирают сами - кто-то сознательно, кто-то нет... - пояснил сохатый.
- Всякое можно предположить, но Похоть... - скривилась Ангел.
- В Похоти рождается наибольшее количество Демонов по... очевидным причинам. Далеко не все из них остаются на "родине" - зачастую разбредаются по другим Царствам... У Эклибруса в Царстве Похоти с самого детства был близкий друг - пожалуй, его имя вам знать ни к чему... Его уже нет в живых. Когда наступила пора окончательно связать жизнь с одним из Смертных Грехов, мой господин выбрал Гордыню, а его товарищ - Гнев... Так судьба развела их по разным Царствам, и долгое время после они не виделись вообще... - поведал Инэрцио.
- Амулет Гнева принадлежал его другу, верно? - дошло до Клеарн. - Но... Почему он погиб?
- Была крупная стычка Гордыни и Гнева... Эклибрус тогда только добился звания генерала и командовал армией голубооких Демонов, но в то же время генералом армии Гнева по злой случайности стал его давний приятель... Была кровопролитная битва, в которой им довелось сразиться в дуэли... - Пророк говорил нехотя, словно выдавливая слова из себя. Складывалось ощущение, что ему самому было болезненно вспоминать об этом.
- Он убил своего товарища? - предположила Клеарн.
- Он не убил своего товарища. Одолел в дуэли - да, но убить так и не смог... Господин счёл бы это предательством. Однако Владыка Гордыни посчитал предательством по отношению к себе решение Эклибруса. Генерала Гнева всё равно убили, а вот генералу Гордыни обрубили крылья в качестве наказания за самоуправство... Он постепенно восстановил свои силы, но восстановить свою репутацию - увы, он так и не смог... - закрыл глаза Инэрцио. - Грядущая война... Это - шанс Эклибруса доказать, что он всё же достойный Демон Гордыни. Он будет делать всё от него зависящее, чтобы вернуть свою честь... вы даже не представляете, насколько это важно для обладателя голубых глаз!
- Наверное... - задумчиво ответила Клеарн. - Благодарю за рассказ, я... Теперь хоть буду понимать... происходящее...
Девушка взяла с полки первую попавшуюся книгу и уставилась в неё. Читать демонические тексты она не умела, да и не собиралась вовсе. Ей требовалось уйти в себя и осмыслить то, что ей рассказал Пророк...
Тем временем Инэрцио незаметно покинул комнату, оставив Клеарн в библиотеке одну. Это девушка заметила не сразу - а лишь когда повернула голову, намереваясь что-то ещё спросить... Но тут же забыла - что именно. Книжные шкафы вряд ли были хорошими собеседниками.
- Жаль, что я не умею читать, - вздохнула Однокрылая, захлопывая книгу и убирая её обратно на полку. В этот раз попался том без иллюстраций, а таращиться на демонические символы, было всё равно без толку. - Зато я умею видеть и слышать...
Ангельские очи вспыхнули синим сиянием - Клеарн подключилась к Сети Судьбы, одним глазом отслеживая путь Инэрцио, а взор другого устремляя в кабинет Эклибруса. Пророк, как выяснилось, отправился в свои покои и растянулся там на ложе. Скорее всего, таким образом Демон Лени восстанавливал силы наиболее эффективно - даже лучше, чем смертные восполняют свою энергию посредством сна. Лень была самым удобным Смертным Грехом в этом плане - просто лежи себе, и силы накопятся без особого труда... Куда сложнее было представителям той же Гордыни или, например, Алчности... Во всяком случае, так считала Клеарн.
Наблюдать за пиромантом оказалось куда интереснее - взор обоих глаз девушки сфокусировался на его нити судьбы, чтобы детально видеть происходящие события в кабинете. Эклибрус сотворил что-то вроде энергетического чёрного зеркала, в котором полыхали голубые очи - они принадлежали так называемому "Владыке Гордыни". Было несколько странно, что Владыка этого греха не демонстрирует себя во всей красе, являя собеседнику одни глаза, но... Возможно, Ангел чего-то не знала о сущности Владык.
- Я чувствую чьё-то присутствие. Нашу беседу кто-то слышит - будь любезен, исправь это!  - раздался зловещий голос из чёрного зеркала. 
Клеарн вздрогнула. Подключаясь к Сети Судьбы, она никак не ожидала, что в один миг будет обнаружена. 
- Инэрцио, я же просил не подслушивать! - сверкнул глазами блондин, вертя головой.
Ангел развеяла свет в своих глазах, понимая, что заходит слишком далеко. Некоторых вещей ей, и правда, лучше было не знать... Быть может, Эклибрус сам поведает, когда диалог с Владыкой Гордыни завершится.
Энергия судьбы вновь подползла к глазам Клеарн. С тех пор, как магия вернулась к девушке, не использовать её раз за разом становилось невозможным. Как только часть маны восполнялась в теле Ангела - её хотелось куда-то применить... А поскольку разрушать библиотеку звёздными лучами было нецелесообразно, Сеть Судьбы была наиболее оптимальным вариантом. Тем более, хватало личностей, по которым Однокрылая успела соскучиться... И с которыми хотела бы связаться.
Нить, за которую ухватилась Клеарн на этот раз, вела в Царство Похоти. Маг судьбы ни за что бы не подумала ковырять столь ненавистное Царство, если бы там не осталась одна замечательная девушка.

Глава 18

- "Крайли, ты слышишь меня? Пожалуйста, ответь... " – мысленно прошептала Ангел, отыскав блондинку в одной из клеток.
- "Такой знакомый и приятный голос..." - обрадовалась Роанитка.
- "Это Клеарн, я сидела в соседней клетке, а ты поддерживала меня... За что я тебе до сих пор благодарна. Помнишь, я обещала вызволить тебя? Я надеюсь, что мне представится такая возможность. Я бы очень хотела узнать тебя лучше..." - Клеарн понесло на откровения, она никак не могла остановиться, не давая собеседнице возможности ответить. - Скажи, могу ли я помочь тебе чем-то прямо сейчас?
- "Клеарн, так необычно слышать тебя в своей голове. У тебя всё хорошо? Демон Гордыни не поработил тебя? " - поинтересовалась Крайли. - "Знаешь... Сейчас должен явиться один демон... Жирный ублюдок, решивший, что я - наиболее подходящая для него... кандидатка... как мне уберечься от столь неприятной участи? "
- "Я... Я не знаю.... Быть может... " - замешкалась Однокрылая.
Тем временем к клетке Роанитки подошла уже знакомая надзирательница в сопровождении рыхлого демона с зеленоватой кожей и массивными рогами, как у буйвола. Таковых Демонов Клеарн раньше видеть не доводилось, соответственно... Он был из Царства Чревоугодия.
- Аппетитная красотка, - прорычал толстяк, неприятно облизываясь.
Клеарн вытянула руку вперёд, максимально сосредотачиваясь. Уловив нить судьбы зеленокожего, Ангел невольно оскалилась... У неё созрел небольшой план по поводу того, как спасти Крайли от жуткой участи.
К счастью, Демону захотелось пощупать свою жертву прежде, чем отправиться в уединённую комнату... Надзирательница отворила клетку и впустила чревоугодного внутрь - он протянул к Роанитке свою лапу и... В этот же момент Клеарн выпустила из руки нервный импульс, который помчался прямиком к Крайли и сразу же от неё впечатался в зеленокожего!
- Она бьётся током! - ошалело заявил Демон. - Разве вы не лишаете их магической силы?
Здоровяк хотел было повторить попытку, но тут в него прилетел второй нервный импульс. Клеарн злорадно оскалилась, довольствуясь тем, как ловко ей удаётся досаждать Похоти после всего того, что ей пришлось пережить там.
- С меня довольно! - несколько обиженно заявил Демон Чревоугодия, выходя из клетки.
- Это ещё что за фокусы? - рявкнула надзирательница, замахиваясь хлыстом - в тот же миг нервный импульс прилетел в неё.
- "Прости, у меня закончилась мана!" - с досадой промолвила Однокрылая, понимая, что на ещё один импульс её не хватит.
- "Всё хорошо... Спасибо, этого хватило вполне! " - мысленно ответила Роанитка.
Клеарн могла видеть, как Демоница Похоти озадаченно запирает клетку и покидает помещение. Скорее всего, Крайли теперь будут подробно изучать, как когда-то изучали "дефектную" Клеарн...
- "Мои действия могут повлечь проблемы. Наверное, мне не стоило разгоняться..." - вздохнула маг судьбы.
- "Успокойся, всё в порядке", - ответила Крайли, хотя, казалось бы, успокаивать сейчас нужно её. - "Клеарн, не теряй связь... Я хочу поблагодарить тебя и, надеюсь, у меня получится. " 
Ангел ощутила странное давление в левом оке, после чего перестала им видеть. Далее девушка заметила, что этот глаз излучает не синеватое сияние судьбы, а слегка желтоватое, напоминающее солнечный свет. 
- "Крайли, ты... Видишь моим глазом?" - удивилась Однокрылая, заметив по каналу судьбы, что левое око Роанитки сейчас закрыто. 
- "Да. Помнишь, я говорила тебе, что мой свет имеет естественную, а не магическую природу? Клеймо мне не помеха. Пока ты связала наши судьбы, я могу смотреть твоими глазами... Это - моя расовая особенность. Подойти к книжным полкам, будь добра", - попросила пленница. 
Клеарн кивнула и приблизилась к одному из шкафов, левый глаз её при этом стал высматривать тома, подсвечивая их ярким сиянием. 
- "Иди дальше", - промолвила Роанитка. 
Ангел стала медленно двигаться вбок, переходя от одного шкафа к другому. 
- "Стой!" - внезапно заявила Крайли. - "Протяни правую руку и возьми трактат в бордовой обложке."
Маг звёзд послушно выполнила просьбу, после чего открыла книгу.
- "То, что нужно! Листай, пока я не попрошу остановиться..." - задумчиво протянула пленница. 
Становилось всё интереснее. Откуда Крайли могла понимать содержимое демонических книг? Или, быть может, она искала не тексты? Так или иначе, Однокрылая доверяла этой девушке, и пока что не видела причин с ней спорить. 
- "Здесь! Смотри внимательно!" - воскликнула Роанитка, когда взору Ангела предстало изображение планет. 
- "Это... Солнечная Система..." - озадаченно произнесла Клеарн, уже догадавшись, что трактат в целом посвящён астрономии. 
- "Сейчас я кое-что сделаю... Надеюсь, клеймо не убьёт меня..." - прошептала Крайли, судя по всему, на свой страх и риск используя магическое действие. 
- "Постой, лучше не..." - начала, было, Ангел, но уже было поздно. Однокрылая грохнулась в обморок посреди библиотеки, после чего её сознание перенеслось... Прямиком в космос...
- "Это... Что-то невообразимое..." - только и смогла пролепетать Ангел. Вместе с Крайли она парила в космическом пространстве, будучи бестелесным фантомом... Это была странное, но невероятно интересное ощущение. - "Столько звёзд вокруг!"
- "Ты уже владеешь звёздной силой, не на них нужно смотреть. На Луну тоже особо не поглядывай, да и на Солнце тебе пока рано... Смотри на планеты!" - промолвила Роанитка. 
Клеарн повертела головой, пытаясь понять, в какой точке Солнечной Системы они вообще находятся. Выяснилось, что девушки парят над Землёй, а по бокам от них движутся Венера и Марс... 
- "Ч-что мне нужно делать?" - замешкалась Ангел. 
- "Используй магию судьбы. Привяжи свои нити ко всем планетам!" - чётко промолвила маг света. 
- "У меня не хватит маны..." - сощурилась Однокрылая. 
- "Держи мою, заодно ослабишь боль клейма!" - ответила Крайли, беря Клеарн за руку. - "Поторопись, я не смогу поддерживать это состояние вечно!" 
Маг луны обратила внимание на то, как лицо её подруги искажается гримасой боли. Она прекрасно знала, какую чудовищную муку причиняет антимагическое клеймо, поэтому собралась с силами и начала действовать. Растопырив пальцы свободной левой руки, девушка выстрелила из них синеватыми нитями, которые устремились к Венере и Марсу, Юпитеру и Меркурию, одна стремительно помчалась к Сатурну... 
- "Это слишком далеко... Даже для магии судьбы!" - охнула Ангел, когда увидела ничтожную скорость нитей в этом пространстве. 
- "Сейчас..." - стиснула зубы Крайли, после чего передала со своей маной часть энергии света, чрезвычайно ускоряя нити Клеарн. - "От нити Сатурна стремись к другим планетам, быстрее!" 
Ангел кивнула, мысленно расщепляя пятую нить из большого пальца на четыре нити потоньше. Одна из них задержалась на окружённом вереницей колец Сатурне, остальные устремились к Урану, Нептуну и, наконец, последняя привязалась к Плутону...
- "Что дальше?" - тревожно спросила Однокрылая, опасаясь, что от неё потребуется что-то ещё более сложное. 
- "Всё. Мы можем возвращаться..."- сквозь боль улыбнулась Крайли. - "Теперь, когда у тебя есть прямая связь с планетами, ты можешь использовать их силу... Выходя на связь через свою Сеть Судьбы! Из Нижнего Мира планеты увидеть и ощутить невозможно, но теперь ты сможешь обращаться к ним за помощью вот таким образом... Это - суть моей магии, и я хочу поделиться частичкой этой сути с тобой! Береги себя, Клеарн!"
Сказав это, фантом Роанитки издал томный крик, после чего взорвался, далее Ангел заметила, как медленно блекнет её энергетическое тело, и как погружается в кромешную тьму пространство вокруг...

Глава 19

Пришла в себя девушка не сразу - некоторое время она пребывала в бессознательном состоянии и видела обрывочные сны, в которых мелькали те или иные планеты... Очнулась Клеарн на полу библиотеки - как и ожидалось, никого не беспокоило, что Ангел валяется здесь без чувств неизвестно сколько времени. 
В этом был большой плюс - мана Однокрылой успела существенно восстановиться, и теперь можно было вновь использовать магические силы. Возможно - в новом их виде...
Встав посреди помещения, Ангел подвела ману к ладоням и сосредоточилась. В голове чётко сформировались очертания Меркурия, после чего девушка постаралась слиться с энергией этой планеты и преобразовать её в заклинание в своих руках... Внезапно длани Клеарн вспыхнули оранжевым сиянием - посмотрев на одну из зеркальных стен, девушка также заметила, что этим же цветом полыхают её глаза. Но... Какой был толк в том, что планета Меркурий даровала Ангелу своё благословение? Этого Однокрылая пока что понять не могла... 
Вскоре эффект пропал, а Клеарн продолжила формировать в голове образы планет и пытаться "подключиться" к ним. Удалось наладить контакт далеко не со всем - розоватым сиянием вспыхнули глаза и руки под воздействием Венеры, алым - под покровительством Марса, а вот до Юпитера, Сатурна и Урана Ангел как-то не "достучалась"... Уже опустив руки и решив, что дальше Марса ей ничего не светит, девушка решила притормозить, но всё же передумала в последний момент и попыталась подключиться к Нептуну. Как ни странно, с этой далёкой планетой контакт был найден - руки и глаза вспыхнули тёмно-синим сиянием, гораздо более насыщенным, чем та синева, что исходит от энергии судьбы. Улыбнувшись, маг попыталась добраться до Плутона - но тут её опять ждало разочарование - планета так и не ответила...
- Чем ты тут занимаешься? - полюбопытствовал Эклибрус, появляясь в одном из зеркал и не на шутку пугая сосредоточенную Клеарн. 
- Ты можешь как-то предупреждать о своих визитах? - охнула Клеарн, вытирая пот со лба. - Я так однажды умру от внезапности... 
- Увы, не работаю со всякими сложными энергетическими каналами связи... В отличие от тебя. Я жду тебя в трапезной, поспеши, - спокойно ответил блондин, после чего его изображение в зеркале исчезло.
Девушка помотала головой, окончательно приходя в себя ото сна.
- Спасибо, Крайли... Я непременно вызволю тебя из Царства Похоти, пусть мне только представится мизерный шанс... - прошептала Клеарн, перешагивая порог и визуализируя в голове трапезную.
- Напомни, зачем мы опять обедаем и для чего вообще необходим захват Чревоугодия? - поинтересовалась Клеарн, присаживаясь напротив Эклибруса. 
- Не желаете вина? - спросил Инэрцио. 
- Спасибо, нет! - нахмурилась девушка, вспомнив состояние аффекта, вызванное белым вином в прошлый раз. - Пока у вас не появится кофе, можете мне ничего не предлагать... 
- Чтобы понять мотивы чревоугодных, мы должны мыслить как они... - загадочно ответил блондин. Стол, между прочим, был просто завален яствами, в отличие от прошлого раза, когда обед был строго рассчитан на количество персон. - Я уже говорил, что острая потребность в еде присуща только зеленоглазым Демонам. Однако, это не означает, что еда вовсе не нужна никому... 
Эклибрус с наслаждением впился зубами в крупный окорок и оскалился. 
- Хорошо, для чего Демонам других Царств может быть нужна еда, если они черпают энергию из других источников? - спросила маг звёзд. 
- Физиология, я, кстати, уже говорил об этом ранее. Специфический источник энергии каждого Греховного Царства... лишь поддерживает жизнедеятельность. Но ведь новорожденные Демоны не будут расти, если не будут есть. Воители любого Царства не обрастут мускулатурой, отбери у них доступ к мясу... А уж как представлю реакцию Зависти, у которой посмели что-то отнять... - гадко усмехнулся голубоглазый, умудряясь жевать и болтать почти что одновременно. - Но и систему энергозамены не стоит упускать из виду. Мы состоим из всех семи Смертных Грехов, так или иначе... Нет возможности питать базовый - начинаем восполнять второстепенные... Но если потешить Гордыню, Гнев и Зависть не так уж трудно, то восполнить потребность в Чревоугодии станет... проблематично... если перекрыть доступ к еде. 
- Значит, захватив Чревоугодие, Гордыня собирается начисто лишить пищи все остальные Царства? - сцепила руки в замок Клеарн. 
- Не совсем так. Единственное Царство, которое будет иметь постоянный доступ к еде это... Алчность! - рассмеялся блондин. - А уж желтоглазые будут перепродавать пищу в другие Царства втридорога, если не больше. И Чревоугодие, и Гордыня на этом также неплохо заработают, в общем-то...
- Стоит всё же признать, что не мы одни такие умные, - хмыкнул Инэрцио. - Гнев таким же путём будет поставлять оружие... Зависть - вообще всё, что сочтёт нужным продать... Если Гордыне потребуются новые мечи - разоримся, не успев заработать на еде! 
- Значит, единственное Царство, которому действительно выгодна вся эта начинающаяся заварушка - Алчность? Не она ли является инициатором войны? - сощурилась Ангел. 
- Война была описана в Пророчестве. Не думаю, что это - заслуга Алчности... - помотал увесистой головой сохатый прислужник.
Эклибрус вытер губы платком и с довольным видом откинулся на спинку сидения. За время обеда он успел попробовать хотя бы кусок каждого блюда - что теперь с кучей надкушенных яств будет делать Инэрцио, оставалось загадкой. 
- На каком месте в греховном приоритете у тебя находится Чревоугодие? - усмехнулась Клеарн. 
- Дай-ка подумать... - сощурился блондин. - На первом месте у меня, бесспорно, Гордыня. Гнев и Алчность я, в общем-то, люблю - они тоже будут высоко. Похоть, Лень и Зависть - не совсем моё, но полностью я от них всё же не откажусь. Они где-то на последних позициях... Чревоугодие же поставлю посередине. Вроде как интересный грех, но всё же приземлённый. А у тебя?
- А у меня ангельская душа, противящаяся природе Смертных Грехов! - ответила девушка. - Даже предположительно не буду расписывать... Ради образа Демоницы Гордыни приходится изредка импровизировать, но не рассчитывай, что каким-либо из грехов я всерьёз проникнусь! 
- Между прочим, звучит вполне в стиле жителя Гордыни... Так держать! - расплылся в улыбке голубоглазый. 
- Не надо меня тут подначивать и провоцировать, - развела руками маг планет. - Всё равно ничего не дождёшься.
- Как знаешь. Нам пора выдвигаться в Царство Чревоугодия... Ты готова? - поинтересовался Демон. 
- Думаю, да, хотя не совсем представляю, что от нас потребуется... - прикрыла один глаз Клеарн.
- Генерал Гордыни ведёт свой батальон на захват зелёного Царства. Формально мы будем действовать в составе этого батальона, фактически же - сами по себе. Я подчиняюсь лично Владыке, а ты - мне. Будем действовать по ситуации, я не продумываю планы до мелочей, - пожал плечами блондин. - Инэрцио, отправь нас в Чревоугодие... 
- Вы не желаете отдохнуть после столь сытного обеда, господин? - учтиво поинтересовался прислужник. 
- Когда я захочу захватить Лень - лягу на пол и буду плевать в потолок. А сейчас я обожрался, чтобы чувствовать себя своим среди Чревоугодных... Просто сделай то, что я велю, как и всегда - договорились? - в голосе пироманта прозвучали надменные нотки. 
- Не смею ослушаться, - поклонился сохатый, после чего расставил руки в стороны, формируя по бокам от себя два портала. 
- Идём, - махнул головой Эклибрус, глядя на девушку. - Это должно быть увлекательно...

Глава 20

Оказавшись в Царстве Чревоугодия, Эклибрус первым же делом окружил себя и Клеарн зеркальным колпаком. Это было очень кстати, учитывая, что Инэрцио перенёс их в зону активных действий, на крышу одной из крупных построек. 
Батальон Гордыни брал город штурмом - повсюду появлялись Демоны, в чертах которых присутствовало много голубого цвета, они были вооружены преимущественно клинковым оружием - мечами, кинжалами и ещё какими-то диковинными штуками вроде сабель и рапир. Многие воители предпочитали именно парное оружие - по два кинжала или коротких меча в руках, реже кто-то имел при себе щит, ещё реже встречались Демоны с увесистым двуручным оружием. 
Оборонявшиеся Демоны Чревоугодия сильно отличались от горделивых - перепутать воинов этих двух Царств мог, разве что, только слепой. Практически все голубоглазые Демоны имели стройное и статное телосложение, они были высокого роста, изящны и элегантны. Чревоугодные же оказались массивными бугаями в подавляющем своём большинстве - многие из них были рыхлые, медлительные и неповоротливые, некоторым было трудно банально сдвинуться с места. Вооружены они были колющим оружием - тяжёлыми копьями, пиками, реже - какими-то деревянными дротиками. 
- Ударное в Алчности, клинковое в Гордыне, колющее в Чревоугодии... Интересно... - улыбнулась Клеарн. - Я со своим кинжалом идеально вписалась в ваше Царство, стало быть... 
- Я вообще не люблю оружие, - хмыкнул Эклибрус. - С ним больше возни... Зачем трепетно полировать целыми днями клинок, когда вся сила сокрыта в тебе самом? 
Пальцы Демона вспыхнули, после чего на поле боя стали появляться его зеркальные копии.
- Жители Царства Чревоугодия! - послышался очень громкий и звонкий женский голос откуда-то сверху. - Мы не желаем вам смерти! Гордыня пришла, чтобы дать вам покровительство! Сложите оружие, мы пришли, чтобы заручиться вашей поддержкой в грядущей войне! 
Клеарн задрала голову и увидела высшую Демоницу, облачённую в элегантные доспехи. Она парила над городом, изредка взмахивая голубоватыми перепончатыми крыльями, и усиливала свой голос какой-то звуковой магией. 
- Кто это такая? - поинтересовалась маг луны. 
- Нынешняя... генерал армии... - сквозь зубы процедил пиромант. 
- Понятно, - кивнула Ангел, решив, что дальше расспрашивать нежелательно. 
Клеарн не особо хотела смотреть на побоище горделивых и чревоугодных, долгое время ей пришлось собираться с мыслями и силами, чтобы свыкнуться с тем, что война началась. Однокрылая воззрилась на небо, но на сей раз, она разглядывала не генерала Гордыни, а зеленоватые тучи... Зелёный цвет нравился девушке, в нём она ощущала какое-то спокойствие. Было несколько странно, что в Царстве столь приятного цвета происходят столь неприятные вещи...
Когда один из Чревоугодных умудрился взлететь в воздух, оторвав от земли своё увесистое тело и сцепившись в схватке с Генералом, в глазах Клеарн стало рябить - она отвернулась и воззрилась вдаль, стараясь не фокусироваться на чертах города. 
Взору Ангела предстали своеобразные фермы и плантации... Зеленоглазые Демоны разводили чудовищного вида скот, обрастающий мясом снаружи, а ещё выращивали жутковатые деревья со странными плодами, на которые всё же... Было приятно смотреть. В этом Царстве сохранилась частичка природы - пусть искажённой демонической энергией, но всё же - прекрасной по-своему. Если в Алчности, Похоти, и даже Гордыне любоваться можно было, разве что, архитектурными сооружениями, то здесь было приятно абстрагироваться и насладиться видами земель. 
- Ты собираешься что-нибудь делать? - поинтересовался Эклибрус. - Я понимаю, что тратить силы может быть неохота, но ты ведь даже не следишь за картиной сражения! 
- Мне нужно немного подумать. Я целыми днями торчу в твоём зеркальном доме и не имею возможности видеть хоть какую-нибудь природу. Здесь красиво. В какой-то степени я рада, что чревоугодные станут нашими... Союзниками? Подданными? До сих пор не понимаю, как можно явиться с оружием в руках и предлагать при этом сотрудничество. То ли какой-то специфический подход Гордыни, то ли демоническая природа так устроена в целом... Мне ещё долго придётся свыкаться с вашей философией, - уйдя в свои размышления, задумчиво промолвила маг судьбы. 
- Можешь любоваться деревьями сколько угодно, - ответил блондин. - Батальон справится и без нас, в общем-то. Только потом не донимай меня вопросами, хорошо? 
- Да не злись ты, - мягко улыбнулась Клеарн, поворачиваясь и снова глядя на побоище. Горделивые были, быть может, не столь сильны физически, но... Они вели себя в бою изощрённо. Кто-то покрывался энергетической броней, некоторые порождали иллюзии, иные ускорялись или телепортировались туда-сюда отрывистыми скачками. Тяжёлые на подъем обжоры с ними тягаться не могли. Зеленоокие создавали газовые облака, изрыгали кислотные массы, сотрясали землю топотом массивных копыт, но... Было заметно, что даже на своей земле они не имеют большого преимущества. Оборонявшиеся изо всех сил пытались уничтожить внезапно пришедшего врага, а горделивые даже не пытались их убить. Водили за нос, лишали сознания, опрокидывали на спину... Но не убивали. В сохранности будущих союзников они были заинтересованы, это Клеарн понимала прекрасно. 
- Если так и дальше будет продолжаться, боюсь, что моя помощь и правда будет неуместна, - развела руками Ангел.
- Войска Гордыни! - разнёсся по Царству гулкий бас, вызывая незначительное землетрясение. - С вами говорит Владыка Чревоугодия! Либо вы убираетесь сейчас же, либо я натравлю на вас своих Свирепых Псов - вы сотню раз пожалеете, что осмелились явиться сюда! 
- Почему эта девка ничего ему не отвечает? - поинтересовалась Клеарн, вновь посмотрев на генерала, которая приложила руку к виску и сосредоточилась. - У неё же есть гиперголос или типа того... 
- С Владыкой чужого Царства напрямую может говорить только другой Владыка. Такая субординация соблюдается везде, и даже Гордыня не вольна её нарушать, - пояснил блондин. - Генерал сейчас на прямой связи с Владыкой Гордыни - переговоры будут вестись на правительственном уровне. Всё идёт по плану. 
- А это... Тоже по плану? - скривилась маг звёзд, когда по всему городу стали происходить ядовитые взрывы, из которых появились так называемые "Свирепые Псы". 

Глава 21

Это были особо крупные Демоны Чревоугодия - они превосходили габаритами раза в два или три обычных жителей Царства, хотя и те славились внушительными размерами. Свирепые Псы принадлежали к сословию Высших - у них у всех были плотные крылья зеленоватого оттенка и особенно массивные буйволиные рога. Отличало их ещё то... что по всему телу у особенных воинов наблюдались клыкастые пасти. Их можно было обнаружить на шее, плечах, груди, спине, конечностях... Вероятно, именно из-за них Свирепые Псы получили своё название. 
Демоны эти особо церемониться не стали - они обладали сильным магнитным полем, которым попросту притягивали к себе Демонов Гордыни и стали... Пожирать их всеми имеющимися пастями! 
- Чёрт, теперь я полностью осознаю, в каком Царстве имею наглость находиться. К счастью, мне не довелось наблюдать за тем, как дерутся войска Похоти... - поморщилась Однокрылая. 
- Это - личная гвардия Владыки Чревоугодия, не думал, что он всерьёз бросит её в бой против нас! - нахмурился Эклибрус. - Впрочем, мы увидим её в действии и на собственной шкуре испытаем... Всю мощь будущих союзников... 
Гордыня всерьёз осознала масштаб проблемы, когда из одной пасти крупного Пса вырвался длинный язык и, обхватив ногу генерала, резко прибил девушку к земле... 
- Не хочешь помочь ей? - сощурилась Клеарн. 
- Вот ещё! - надменно ответил Эклибрус. - Не маленькая девочка, сама справится! 
Клоны блондина тем временем стали создавать повсюду пустотные воронки, которые противодействовали магнитному притяжению псов... Некоторые голубоглазые успевали вырваться из смертельной ловушки благодаря этому, иные умудрялись не попадаться в капкан вовсе. 
- А ты не так уж и горделив, раз помогаешь остальным, - подметила Ангел, хитро улыбаясь.
Эклибрус слова спутницы никак не прокомментировал, впрочем, она и не ждала ответа. Сцепив руки в замок и хрустнув пальцами, Ангел сосредоточилась и стала вести ману к ладоням, чётко формируя в голове те планеты, ответ которых ей удалось получить сегодня в библиотеке. 
- К помощи какой планеты стоит воззвать в данном случае? - задумчиво пролепетала Однокрылая, наблюдая за тем, как язык Пса швыряет генерала из стороны в сторону, дубасит о землю и не даёт очухаться. - Пусть женщине благоволит Венера... 
Клеарн ещё не знала, какой именно эффект принесёт заклинание, но это даже было интересно. Синхронизировав с Венерой, Ангел пропустила по руке розоватую энергию, после чего глаза и руки генерала гордыни засияли аналогичным образом. 
Девушка в доспехах пришла в себя, будучи в очередной раз "между небом и землёй" - она обхватила язык Свирепого Пса рукой и успешно приземлилась на ноги, после чего выстрелила изо рта небольшим кинжалом, сотворённым из маны. Язык оборвался где-то посередине, после чего из прочих пастей вырвались новые... 
Однокрылая внимательно следила за действиями Генерала, пытаясь понять - что именно даровала ей Венера? Ответ оказался весьма прост - дева Гордыни стремительно восстанавливала своё здоровье. Ссадины постепенно исчезали с её тела, сломанные в некоторых местах руки и ноги вновь начали функционировать, в целом Демоница стала выглядеть бодрее. Она ринулась в бой и практически голыми руками одолела противника, успешно перерубив ему все языки походу дела. 
- Тебе тоже не особо стоит её поддерживать, - фыркнул пиромант. - Эта вёрткая сволочь и без всякой помощи выкрутится из любой передряги! 
- Прошу прощения, кажется, я обделила вниманием своего хозяина! - заискивающе ответила Клеарн, проводя ладонью по спине Эклибруса, и сама удивляясь, что вообще делает это. Блондин вздрогнул от неожиданности и невольно улыбнулся - даже наигранная лесть была ему приятна. 
- И какого же рода внимание получит хозяин? - поинтересовался пиромант. 
- Мужчине - мужская планета! - не задумываясь, ответила Клеарн, визуализируя в голове очертания Марса и пропуская по пальцам алого цвета энергию. 
Благословение этой планеты было даровано не только Эклибрусу, но и всем его клонам. Когда их очи и руки вспыхнули красноватым сиянием, некоторые двойники отставного генерала перешли в рукопашный бой, довольно-таки успешно одолевая чревоугодных физическими ударами. 
- Вот и эффект второй планеты известен, - обрадовалась Ангел. – Физическое усиление… Посмотрим, на что способны остальные...
Благословение третьей планеты Клеарн решила получить сама - девушка задрала голову и, расставив руки в стороны, визуализировала в голове очертания Меркурия. Как только ответ был получен, очи и длани Ангела вспыхнули оранжевым сиянием - сейчас она, быть может, была больше похожа не Демоницу Гнева, нежели представительницу Гордыни. 
- Весьма странная магия, ты всегда ей обладала? - поинтересовался Эклибрус. 
- Нет, изучила сравнительно недавно, пока торчала в библиотеке, - ответила Однокрылая. - В любом случае, она не выдаёт с потрохами мою ангельскую природу, оттого и решила использовать именно её!
- Разумно, - кивнул блондин. - Своими лучами света ты бы могла ненароком задеть и горделивых. 
- А заодно и привлечь лишнее внимание. А так - сейчас до нас никому нет дела... - сказав это, Клеарн словно сглазила, так как в зеркальный купол прилетел ядовитый шар и, разорвавшись, стал медленно разъедать энергетическую защиту. 
- Как там ты делала заклинания неразрушимыми, напомни... - сощурился Демон Гордыни. 
- Структурирование! - чётко произнесла маг планет, прикасаясь к кулону на шее - "кирпичная волна" пробежала по куполу, делая его неприступным для разъедающего яда. 
Далее Клеарн решила подключиться к Сети Судьбы и более детально разглядеть ситуацию на поле боя, а заодно заметила, что ей хватает сил сразу же применить ещё одно заклинание, хотя запасы маны существенно поубавились. 
- Такое чувство, что моё тело стало быстрее пропускать энергию... Что за странный эффект? - задала риторический вопрос Клеарн. 
- Что-то вроде ускорения? - предположил Эклибрус. 
- Не совсем... Как будто за определённое время я теперь могу сделать гораздо больше, при этом физическая моя скорость осталась прежней... Довольно интересный эффект от Меркурия! - воскликнула девушка. - Кстати... 
От базовой нити судьбы Клеарн стали ответвляться многочисленные ниточки, которые впивались в головы Демонов Гордыни, связывая весь батальон. 
- "Генерал, вы можете больше не орать приказы на всё село!" - усмехнулась Ангел, посылая свои слова в энергетический канал, ведущий прямиком к деве в доспехах. - "Теперь армия слышит те мысли, на которых вы чётко сфокусируетесь..."
- "Это очень кстати..." - опешила Демоница Гордыни. - "Не забудь напомнить, чтобы я наградила тебя за это!"
- "Это большая честь, но ваше внимание мне куда дороже, чем какая-либо награда. Я же не из Царства Алчности!" - улыбнулась Клеарн, фокусируясь на последней планете и намереваясь провернуть кое-что поистине грандиозное. 
- Кажется, ты собиралась не привлекать лишнее внимание, - подметил Эклибрус. 
- Кажется, я вспомнила, на стороне какого Царства сражаюсь! - парировала Однокрылая.

Глава 22

С последней доступной планетой Клеарн устанавливала контакт максимально долго. И причиной тому было не только чрезвычайно далёкое расположение Нептуна в Солнечной Системе, но и то, что именно с ним собиралась провернуть Ангел. 
Как только энергия планеты начала поступать в тело девушки - Клеарн стала сжимать пальцы до боли, пропуская благословение планеты... По всей Сети Судьбы! Глаза и руки Демонов Гордыни стали вспыхивать тёмно-синим сиянием, под воздействием которого им хотелось активнее применять заклинания - так становилось понятно, что Нептун увеличивает магический потенциал тех, кому даровал своё покровительство. 
- Это очень мощное заклинание, ты ведь его не потянешь! - подметил пиромант, положив руку на живот спутницы и перекачивая ей свою ману прямо в сосредоточие магической энергии в теле. 
- С твоей помощью, глядишь, усилю весь батальон! - оптимистично ответила девушка, осознавая, что столь масштабное действие и правда пожирает её ману с чудовищной скоростью. 
- Этого мало! - нахмурился Эклибрус, второй рукой обхватывая лицо Клеарн и прижимая большой палец к её губам. 
Однокрылая вздрогнула, но сейчас не было особо возможности противиться столь радикальным вмешательствам Демона в её личное пространство. Слегка прикусив палец зубами, маг судьбы стала жадно поглощать ману из руки пироманта, продолжая даровать благословение Нептуна всё большему количеству Демонов... 
- Ты сделала бойцов Гордыни подражателями Зависти обилием синих красок! - усмехнулся блондин, поворачивая голову и наблюдая за происходящим. 
Клеарн бы хотела ответить что-то остроумное, не будь пальца собеседника у неё во рту. 
Тем временем батальон голубоглазых и впрямь начал брать реванш - после того, как Свирепые Псы продемонстрировали все свои возможности, воители Гордыни стали в полную мощь использовать магическую силу, чтобы положить одного за другим наземь, так искусно, чтобы ни один обладатель множества пастей при этом не погиб. Горделивые действовали синхронно, поскольку теперь могли слышать мысли друг друга и чёткие команды генерала - при таком раскладе преимущество резко вернулось на их сторону. 
- Сложить оружие! - вновь зазвучал гулкий бас, сотрясший землю. - Я, Владыка Царства Чревоугодия... Принимаю подданство Гордыни!
- Ну, наконец-то! - воскликнул Эклибрус, отстраняясь от Клеарн и развеивая купол. - Не потребовалось и сотни лет, чтобы он понял, насколько глупо отвергать наше предложение! 
- Видимо, ваш Владыка хорошо постарался в переговорах, - подметила Ангел, присаживаясь на одно колено и переводя дух. Подключение к Сети Судьбы пришлось оборвать, в противном случае Однокрылая рисковала лишиться сознания от перенапряжения. 
- Мы все хорошо постарались, что уж говорить! - улыбнулся блондин, протягивая спутнице руку и помогая ей подняться. 
- Это верно! - раздался звонкий голос генерала, но на ней раз он доносился не откуда-то издали, а прямо за спиной. Дева в доспехах опустилась на крышу здания позади Клеарн и положила руку на плечо мага планет. - Я тебя раньше не видела, а память у меня - лучшая во всём Царстве, не постесняюсь этим похвастаться! Представься, боец! 
- Меня зовут Клеарн, - не оборачиваясь, ответила девушка, но тут же встретилась со взглядом Эклибруса, мысленно велящим повернуться. Скорее всего, генерал сочла бы неуважительным тот факт, что боец обделяет её вниманием - это Однокрылая поняла сразу, поэтому была вынуждена слушаться пироманта. 
- Имя я тоже раньше не слышала, - ответила дева, щуря льдисто-голубые глаза. - О, а кто это с тобой? Никак - отставной генерал Эклибрус? Надо же - какая честь! 
- Ты пришла говорить с Клеарн - будь добра, продолжай, - фыркнул блондин, отворачиваясь в сторону. Уж у него хватало причин обделять вниманием деву. 
- Откуда ты, боец? И... Где твоё крыло? - поинтересовалась генерал. 
- Из Царства Похоти, - начала импровизировать маг звёзд, в какой-то степени это даже не было ложью. - Осмелилась... Кое-кого ослушаться, и в наказание потеряла крыло. Тогда и поняла, что гордость моя не позволяет жить среди похотливых, а путь мой лежит в голубое Царство... 
В какой-то степени Клеарн пересказала на свой лад историю, которую ей поведал Инэрцио об Эклибрусе. Догадался ли пиромант об этом? Это Ангела пока что не волновало. 
- Это грустно, с твоим потенциалом ты бы хорошо смотрелась в рядах Высших Демонов! - заявила дева, расправив крылья. - Твоя магия весьма полезна и эффективна. Мне всегда не хватало в подчинении магов поддержки - безумно рада, что появилась ты. 
- Я не состою в батальоне, напрямую подчиняюсь только ему, - Клеарн махнула головой в сторону Эклибруса. 
- Зачем тебе отставной генерал, когда есть генерал ныне действующий? - оскалилась Демоница, проводя рукой по своим гладким торчащим вверх рогам. 
- Зачем тебе подчинённый, когда маг поддержки и так сражается на стороне Гордыни? - вклинился в разговор блондин. - Убирайся, Протэрвия, ты и так забрала всё, что мне было дорого. 
Сказав это, Эклибрус положил руку на другое плечо Клеарн - теперь Ангел чувствовала себя неловко, оказавшись между двумя генералами. 
- Ты собираешься заслужить уважение Владыки, Экли? - снисходительно ответила дева. - Она, - Генерал крепче сжала пальцы на плече Клеарн. - Быть может, заслужит его. Ты - уже никогда! 
Взмахнув крыльями и отпустив плечо Ангела, дева взмыла вверх, отдаляясь от крыши. 
- Потерять крыло - не столь большая беда, как водиться с неудачниками. Подумай над моими словами, Клеарн! - на прощание сказала Генерал, после чего устремилась в сторону своего батальона.
- Эта тупица даже взводом командовать не умеет, а ей вверили батальон... - прижал руку ко лбу Эклибрус. - Надо было позволить Свирепому Псу отгрызть ей голову, вот зачем ты стала помогать?! 
- Каким образом, в таком случае, Протэрвия заслужила звание генерала? - поинтересовалась Клеарн. 
- Заискивала пред Владыкой, была его главным советником до того, как я... Ушёл с поста. Правящий Царством Гордыни, бесспорно, обожает лесть и повиновение, а в этом данная девка всегда преуспевала. Теперь она - там, а я - здесь. Чертовски мило получилось... - презрительно промолвил блондин. 
- Эй, не расстраивайся, - Ангел сжала пальцами руку Демона, всё ещё лежащую на её плече. - Ещё не раз в этой войне появится возможность проявить себя во всей красе! 
- Она продолжает глумиться надо мной, даже получив то, чего так желала. Это меня раздражает больше остального, - признался пиромант. - Быть может, мне правда стоило уйти окончательно... И не пытаться исправить ошибки прошлого. 
- Полагаю, Протэрвия не в курсе, что именно по твоей инициативе произошёл успешный захват Чревоугодия? Разве это - не успех? - улыбнулась маг луны.
- Ты права. И это - только начало, - Эклибрус медленно выдохнул и пришёл в себя. - Я свяжусь с Инэрцио... Пусть отзовёт тебя - я вернусь домой позже. 
Пока пиромант устанавливал контакт с Пророком, Однокрылая смотрела вниз и пыталась понять, что сейчас происходит в захваченном Царстве. Демоны Гордыни, ещё пару мгновений назад остервенело нападавшие на зеленооких, теперь помогали им подняться и прийти в себя. Некоторые использовали целительные заклинания, иные позволяли поглотить часть собственного здоровья. Вот нельзя было сразу провести переговоры и заключить союз? Зачем Демоны должны мериться силой прежде, чем наладить связь друг с другом? Этого Клеарн, возможно, не поймёт никогда. Радовало одно - жертвы сегодняшнего побоища были ничтожными, а это значило, что не потребуется много времени для восстановления армии Чревоугодия... И уже скоро она сможет помогать Гордыне бороться с Гневом, Завистью и прочими Царствами, вздумавшими встать на пути. 
В очередной раз Однокрылая поймала себя на мысли, что всей душой болеет на Гордыню, но на сей раз мысль эта не повлекла за собой ужаса. Уж если кто и поможет ей в завершении начатого, так только Эклибрус... И если душа пироманта принадлежит Гордыне, то куда деваться Ангелу в таком случае? 
Сформировавшийся за спиной портал стал затягивать девушку, она закрыла глаза и расслабилась. К перемещениям подобного характера Клеарн уже давным-давно успела привыкнуть.

Глава 23

- Ради чего господин решил задержаться? - поинтересовался Инэрцио, когда Клеарн вновь оказалась в трапезной. 
- Мне он не поведал, - пожала плечами Ангел. 
- Не всегда могу догадаться, что на сей раз у него на уме. Надеюсь, Эклибрус не заставит себя долго ждать, у меня для него новости... - задумчиво протянул сохатый. 
- Какие же? - спросила Однокрылая. 
- Да так - вести из других Царств. Действия Гордыни не остались незамеченными, захват Чревоугодия повлечёт за собой много чего интересного... Расскажу, когда господин вернётся, - хмыкнул Пророк.
- Хорошо, я пока хотела бы немного отдохнуть, - кивнула Клеарн, направляясь к выходу и визуализируя ванную комнату в голове. 
Маг судьбы не любила чрезмерно горячую воду, поэтому долго и муторно настраивала поток воды таким образом, чтобы температура идеально подошла её запросам. Наконец, справившись с этой сложной задачей, девушка скинула с себя всю одежду и посмотрела в зеркало. Эклибрус не солгал - даже обнажённое тело продолжало выглядеть одетым благодаря иллюзорному влиянию линз. Если Клеарн захочет полюбоваться на свою наготу, придётся для начала выковырять эти штуки из глаз... а раз, по словам пироманта, сделать сама она это не сможет, нет и малейшей причины в этом сомневаться. 
Однокрылая залезла в ванну и стала изучать многочисленные бутылки, которыми были заставлены полки вокруг неё. 
- Тысячу лет не мылась как смертная... - пожевала губы Клеарн, уже в действительности забыв, что такое шампунь, а что - бальзам. В любом случае, на каком языке бы ни были надписи на бутылках, их маг луны не понимала. 
Вот откуда у Демона столько времени на приведение себя в порядок? Впрочем, представитель Гордыни должен выглядеть безупречно, тут-то всё понятно. Гораздо интереснее - где, в таком случае, Демоны вообще берут подобные средства личной гигиены? Неужто возносятся в Средний Мир и торгуются со смертными? 
Поняв, что на эти вопросы ей могут ответить только в Алчности, ну, или, в крайнем случае - в Зависти, девушка попыталась выбросить лишние мысли из головы. Отыскав пену для ванны синеватого цвета, Клеарн с удивлением обнаружила, что она способствует скорейшему восстановлению её маны. Девушке стало интересно - налей она зелёную, растворилась бы в кислоте? Или пена восстановила бы ей что-то... Зелёного цвета? 
Из размышлений Однокрылую вырвал внезапный стук в дверь. 
- Инэрцио, это ты? - удивилась Клеарн.
- А ты ждала Инэрцио? Мне уйти? - лукаво ответил Эклибрус, входя в помещение. 
- Я никого не ждала, просто, зная тебя... Думала, что ты появишься посреди комнаты, будь у тебя такая нужда, - спокойно ответила Однокрылая. 
- Твоя правда. Но ты сама просила быть менее внезапным, не так ли? В действительности, глупо стучаться, когда можешь перемещаться посредством визуализаций. Мне пришлось долго вспоминать, какая комната располагается перед ванной, - улыбнулся блондин, приближаясь к девушке. - У меня для тебя кое-что есть. 
Клеарн с удивлением посмотрела на Эклибруса, который картинным движением вытянул спрятанную за спиной... чашечку. 
- Кофе! - обрадовалась маг звёзд, как только аромат ударил ей в ноздри. - Где ты достал его?! 
- А ты думаешь - зачем мне потребовалось задерживаться в Чревоугодии? Выяснил, что и такие экзотические лакомства там имеются, - ответил Демон, присаживаясь на край ванны. 
Однокрылая взяла чашку и стала с наслаждением вдыхать пары, щурясь от удовольствия и невольно расплываясь в улыбке. Мало того, что нечаянно найденная пена быстро восполняла запасы маны, теперь ещё и любимый напиток пробуждал в ней сакральные силы. Быть может, уже в ближайшее время Клеарн сможет достучаться до прочих планет и получить возможность использовать их энергию... 
- Почему ты не пьёшь его? - спросил блондин. - Никогда не хотелось ощутить именно вкус? 
- Меня вполне устраивает аромат, - пожала плечами девушка. - Мой ангельский организм не рассчитан на потребление смертной пищи и смертных напитков... 
- Но ведь можно просто пригубить... - хитро сощурился Эклибрус. 
- Набрать в рот, а потом выплюнуть обратно? Умно! - съехидничала Клеарн. 
- Зачем так примитивно? - удивился пиромант, после чего обмакнул большой палец в чашке и провёл им по губам девушки, заставив её зажмуриться от неловкости и... наслаждения. Прикосновение блондина приятно щекотало губы, а сладковато-горький вкус напитка уже ощущался краешком языка... Возникло непреодолимое желание вцепиться в него зубами, как это сделала Клеарн в Царстве Чревоугодия, но разум подсказывал магу планет не совершать глупостей. 
- Тебе идёт стеснительность, в этом состоянии ты... Такая естественная. Тяжело играть роль Демоницы Гордыни, верно? - заискивающе спросил Эклибрус, оттягивая руку и поднимаясь на ноги. - Вещи не обязательно раскидывать на полу - ты хочешь испортить своё ангельское одеяние? Для этого есть специальная вешалка. Вот здесь. 
Блондин поднял белые одежды и аккуратно развесил их. 
- Приходи в кабинет, как закончишь. Хочу, чтобы ты присутствовала на моём обсуждении с Инэрцио дальнейших планов... - промолвил Демон Гордыни, неспешными шагами покидая ванную.
Однокрылая поставила чашку на полочку и, откинув голову, крепко зажмурилась. Что это сейчас было? Эклибрус... Серьёзно пошёл искать в Чревоугодии кофе... для неё?! Что это за хитроумное использование пальца, и почему столько эмоциональных откликов оно вызывает?! 
Клеарн прижала руки ко лбу и стала медленно вести ладонями вниз по лицу. Сердце бешено колотилось - то ли от долгожданного напитка, то ли от нежданного Демона... Что это ещё за новый уровень общения? Флирт? Забота? Внимание, как к... Девушке? Серьёзно?! 
Но больше всего маг судьбы беспокоилась не за Эклибруса, а за собственные эмоции. Почему они так сильны? Каким образом внутренний мир Клеарн умудряется перевернуться вверх дном от подобных мелочей? Что это вообще значит?! 
Ладони Однокрылой засияли кремовым цветом. Сейчас бы она очень хотела установить контакт с любой планетой, дарующей умиротворение и спокойствие, но в итоге вспомнила лишь Луну, с которой давно имела хорошие взаимоотношения. 
Кремовая энергия понемногу остудила разбушевавшееся сознание Клеарн, чуть позже остыла и вода - девушка потеряла ощущение времени, пока пребывала в ванной. Нет, её не брала дрожь - к холоду девушка относилась ровно, не зря же бегала по Среднему Миру поздней осенью... Но от температурных колебаний её спасала ангельская одежда, а сейчас на ней не было ничего, кроме линз. И, тем не менее... Какой-то внутренний жар не давал магу планет замёрзнуть. Это даже пугало, сейчас Клеарн была безумно рада, что Эклибрус вовремя самоустранился, и не мог видеть всё то, что с ней происходит. Ей не хотелось, чтобы это происходило... Или хотелось? Этого девушка, пожалуй, была не в силах понять. 
Выбравшись из ванны и схватив полотенце, Однокрылая прижала его к лицу и попыталась прийти в чувство. Эмоциональную бурю, вырвавшуюся сейчас наружу, она полностью сослала на эффект от кофе. Эклибрус тут ни при чём. Просто... Мужское внимание ей лестно - стоило это признать. Но это вовсе не означало, что любой мужчина будет Клеарн приятен... Тем более что сердце её уже давно определилось с выбором... 
Осторожно вытерев тело, девушка облачилась в своё одеяние, которое никак не изменило её внешнего вида. Всё та же Демоница Гордыни... Подмигнув себе в зеркале, Клеарн улыбнулась и, тряхнув головой, уже достаточно уверенно двинулась к выходу из комнаты.

Глава 24

Эклибрус восседал в кабинете в своей привычной позе - откинувшись на спинку стула и свалив копыта на стол. Инэрцио стоял поодаль, скрестив руки на груди и слегка опустив голову. Наверное, тяжело постоянно держать её прямо, когда твои рога весят несколько килограммов... 
- Ну, вот теперь все собрались. Даже не пришлось мельтешить в зеркалах и напоминать о важности твоего присутствия здесь, - расплылся в улыбке блондин. 
- Я польщена, что меня рады видеть. Правда, особой важности в своём присутствии всё же не вижу, - пожала плечами Клеарн, присаживаясь на стул.
- Позвольте мне начать доклад, господин, - попросил Демон Лени. 
- Рассказывай, - кивнул пиромант. 
- Три противоборствующие стороны уже сформировались, как и было предречено. Сначала Зависть захватила Лень, далее - Гордыня навязала своё покровительство Чревоугодию. Видя происходящее, Похоть сама побежала просить подданство Гнева, ибо понимает, что в этой войне не имеет шансов без сильного союзника. Пожалуй, самого сильного из всех возможных... - промолвил Пророк. 
- Не переоценивай Гнев! - нахмурился Эклибрус, явно возмущённый тем, что данное Царство почему-то посчитали в чём-то лучше Гордыни. - Гнев действительно хорош на войне, это я признаю. Но короворогие действуют грубо, слепо, полагаясь на свою непомерную силу, и забывая добавить хотя бы капельку ума в те или иные действия...
- Короворогие?! - невольно рассмеялась Однокрылая. - Забавное название!
- О, они гордятся тем, что у них якобы самая красивая форма рогов, как у могучих быков, - фыркнул Эклибрус. - А по сути - просто крупный рогатый скот, что тут говорить...
- Грациозную антилопу сложно переплюнуть в этом плане, - заискивающе произнёс Инэрцио. - Рога Демонов Гордыни устремляются вверх и, если бы в Нижнем Мире были небеса, то непременно царапали бы облака своим величием...
- Какая наглая лесть! - усмехнулась Клеарн. 
- Пусть наглая, зато это правда, - развёл руками пиромант. - Но сейчас не о рогах. Алчность, полагаю, официально в войне не участвует? 
- Всё верно. Алчные укрепили свою оборону после... вашего визита к господину Дэфрауду и... - начал было Пророк. 
- К "неудачнику" Дэфрауду. Не нужно называть господином того, от кого осталась только ржавая пыль! - перебил прислужника Демон Гордыни.
- Как скажете, господин, - виновато произнес Инэрцио. - Владыка Алчности официально заявил о политическом нейтралитете, но так же и предупредил, что в случае нападения на своё Царство, будет защищаться ожесточённо. 
- У Алчности в руках сосредоточено максимальное количество ресурсов, они способны держать оборону веками. Верно, если поссориться с желтоглазыми - можно навлечь на себя уйму неприятностей... Вот почему Владыка Гордыни был так взбешён моим визитом к Ржавому, хех! - оскалился Эклибрус. - Но сейчас они будут покупать нашу еду и перепродавать нашим же врагам... Дружить с Гордыней будет выгодно. 
- Что поставляла в Алчность Гордыня, пока не покровительствовала Чревоугодию? - поинтересовалась Клеран. - Вы не выглядите бедным и нуждающимся Царством. В чем секрет богатства Гордыни? 
- Мы поставляли искусство... - сощурившись, ответил блондин. - Большинство Демонов в Нижнем Мире живёт крайне примитивно, но не мы. Картины, песни, скульптуры и прочие плоды творчества - большая часть всего этого создаётся в Гордыне. Здесь каждый находит уникальное ремесло и старается быть в нём лучшим. К сожалению, в военное время это не востребовано... Отчасти, поэтому мы и побежали в Чревоугодие. Приземлённым Демонам нужно продавать приземлённые ресурсы... 
- Звучит интересно, но ты прав. На войне вряд ли есть место картинам... Инэрцио, что ещё произошло за последнее время? - поинтересовалась Клеарн. 
- Интересуешься событиями, но не видишь своей важности на собрании? - улыбнулся Эклибрус. 
- Есть неприятные новости... Лично для меня. Я знал, что это случится, но не хотел об этом думать, - Пророк опустил голову ниже, казалось, сейчас рога перевесят, и он просто упадёт на пол. 
- Что такое?! - вмиг стал серьёзным пиромант. 
- Уже завтра Зависть объявит это во всеуслышание, пока что сей факт знаю только я. Синеглазые Демоны будут... Убивать Старейшин Царства Лени одного за другим каждый день. Пока им не выдадут Пророка, - кратко и содержательно описал ситуацию сохатый. 
- Это плохо. В том плане, что действия Зависти чертовски глупы! - нахмурилась Клеарн. - Они же знают, с кем имеют дело! Как думаете - какое Греховное Царство хотя бы теоретически смогло бы сжалиться над Старейшинами?! 
- Они провоцируют не Царство, а самого Пророка, - подметил Эклибрус. - Что ты собираешься делать, Инэрцио? 
- Я - ничего, ибо преданно служу вам, господин. До последней капли крови и до последнего своего вздоха, - сдавленно ответил обладатель белых глаз. - Но... Это не означает, что я равнодушен к происходящему. Однажды Уныние и Праздность уже пали, сформировав из остатков Лень... Если обезглавить Лень, если убить самых мудрых её представителей... Это Царство в кратчайшие сроки последует в небытие...
- Мы должны отправиться в Лень и освободить её! - решительно заявила Ангел, глядя на Эклибруса. - Я не могу видеть Инэрцио в подавленном состоянии, ты ведь и сам понимаешь, каково ему знать подобное! 
- Ни в коем случае, - помотал головой блондин. - Поступив столь опрометчиво, мы моментально дадим Зависти понять, что Пророк находится в Гордыне. Они сообщат это Гневу и объединятся, чтобы уничтожить противника, в руках которого столь ценный козырь! 
- Тогда следует отправить туда Демонов Чревоугодия... - задумчиво добавила Клеарн. 
- Опять же - нет. Так Зависть решит, что Гордыня захватила зелёное Царство ради Пророка. И снова - старый сценарий. Все объединятся против Гордыни, и от нас останется пыль... - закрыл глаза пиромант. 
- Мы можем притвориться Демонами Лени и поднять восстание в Царстве, - продолжала настойчиво предлагать варианты Клеарн. 
- Неправдоподобно, - тут идею пресёк Инэрцио. - Зависть прекрасно знает, насколько безучастна к своей судьбе Лень... Я гарантирую, что Старейшины просто сложат свои неподъёмные головы на плахи и даже будут рады, что им больше не придётся жить... 
Однокрылая поджала губы и стала соображать. Ну не могла ситуация быть столь безвыходной! Нельзя было бросать Лень, ведь именно это Царство подарило Гордыне "козырь". С этической точки зрения это было нечестно, пусть Инэрцио и готов отказаться от помощи своей родине... 
- Зависть и Гнев, ведь, пока что не союзники? - хмыкнула Ангел. 
- Верно. Они станут таковыми, если у них появится серьёзный повод объединиться. Если кто-то, например, захватит Алчность или похвастается наличием в своих рядах Пророка, - сухо произнёс Эклибрус. 
- А что, если мы притворимся Демонами Гнева и осуществим в Лени переворот? - улыбнулась маг судьбы. 
- Идея хорошая, но Царство выбрано не совсем удачное, - протянул Инэрцио. - Гнев - это полностью милитаризированное Царство. Там каждого солдата знают в лицо. 
- Это - именно то, к чему стремится Протэрвия! - злобно прошипел блондин. - Она думает, что зная всё о каждом, она лучше знает армию в целом... Она не понимает, насколько важна индивидуальность в Гордыне, и что, зная каждого воина, она лишь знает об умениях каждого голубоглазого Демона в отрыве от батальона. В нас нет чувства единства. Каждый горделивый сражается, в первую очередь, за собственные идеалы. В Гневе всё иначе... 
- Хорошо, а как насчёт Похоти? Притворимся Демонами Похоти, они ведь разгильдяи, мыслящие не тем местом! Вполне вероятно, что кто-то из них может внезапно решиться на не совсем адекватное действие! - Клеарн едва не перешла на крик, насколько сильно её переполняли эмоции. Казалось, что если и сейчас её предложение оспорят, она просто встанет и уйдёт... Вершить справедливость в Лени собственными руками. 
Инэрцио и Эклибрус задумчиво переглянулись...

Глава 25

- Допустим, - осторожно произнес Демон Гордыни, заставляя дымиться палец и что-то схематично рисуя на доске. - Якобы Похоть вломится в Лень и начнёт спасать Старейшин от палачей Зависти. Зависть расценит это, как прямой посыл к тому, что Пророк находится в Похоти. Гнев потеряет доверие к красноглазым, так как они не рассказали своим союзникам, что имеют "козырь", возможно, в прямом смысле обрушат на них за это свой гнев. Пользуясь моментом, Гордыня также сможет вмешаться в ход войны, совместно с Чревоугодием захватив либо Гнев, либо Зависть... 
- Звучит очень красиво, боюсь, на деле всё может оказаться не так просто, - промолвил Инэрцио. - Пусть в Похоти не знают в лицо всех и каждого, но нам всё равно нужны реальные виновники случившегося. - Если красное Царство докажет, что диверсию в Лень провернули не они, опять же - все подозрения устремятся в нас. 
- В таком случае, мы проберёмся в Похоть и похитим там нескольких Демонов, после чего превратимся в них, - спокойно ответила Клеарн. - Эклибрус, ты ведь родом оттуда, ты должен там всё знать...
- Откуда тебе это известно? - почти без эмоций в голосе промолвил блондин, после чего Однокрылая поймала на себе негодующий взгляд Инэрцио. 
- Я... догадалась... по тому, как ты вёл себя в ванной сегодня... - смутилась маг планет, ответив первое, что пришло в голову. Она проболталась о том, о чём бы не следовало, и сейчас чувствовала себя виноватой перед Пророком, из-за чего лицо её налилось краской. Но это было на руку, похоже, что Эклибрус всерьёз принял сие за искреннее смущение перед ним. Демон Гордыни невольно расплылся в довольной улыбке, а сохатый отвёл взгляд в сторону, якобы чувствуя себя лишним в кабинете в данный момент. 
- Верно, это имеет смысл. Но прежде, чем мы отправимся в Похоть, и будем искать там жертв, потребуется прикинуться... Клиентами... - пожевал губу пиромант. 
- Мы отправимся в бордель?! - воскликнула Клеарн, понимая, что это - шанс вытащить Крайли. 
- В развлекательное заведение, да... Это будет правдоподобнее всего, нам для этого лучше стать Демонами Алчности. К нейтральному Царству вопросов не будет, а тугие кошельки желтоглазых приветствуются везде... - задумчиво протянул Эклибрус. - Инэрцио, подготовь ритуальную комнату. 
- Слушаюсь, господин, - исчезая в пространственном разломе, промолвил Демон Лени.
- Один вопрос... - начала было Клеарн, когда они с Эклибрусом оказались в ритуальной. 
- В твоём случае - точно не один! - закатил глаза Демон Гордыни.
- Твоя правда, но... Как мы оба будем менять облик? У тебя есть ещё одни линзы? - полюбопытствовала Ангел. 
- Линзы нам ни к чему. Я - зеркальный маг, если ты вдруг забыла. Способность перевоплощаться - один из фундаментальных навыков в сфере энергии отражения, - ответил блондин, подводя ману к рукам.
- Странно, почему тогда ты не использовал это ранее? - сощурилась маг планет. 
- Потому, что мой собственный облик меня вполне устраивает! - рассмеялся пиромант. 
- Точно, забыла, что есть ещё и фундаментальные убеждения Гордыни! - усмехнулась Однокрылая. 
Энергия отражения стала вытекать из ладоней и расплываться по всему телу Демона, видоизменяя его облик - впрочем, не особо сильно. Волосы так же остались светлыми, разве что, выросли до плеч и оказались прижаты шлемом-маской, скрывающим верхнюю часть лица. Рога "разъехались" в стороны, теперь топорщась по бокам головы и несколько изгибаясь, из глазниц хлынул жёлтый свет. Изящная лёгкая броня превратилась в тяжеленные доспехи, выкованные, казалось, из самого настоящего камня. Специфическая набедренная повязка и плащ жёлтых оттенков завершили образ. Ах, да, ещё Эклибрус создал себе крылья. Комментировать это Клеарн не стала, опасаясь задеть уязвимые места в психике союзника.
- Как думаешь, нужно ли что-то подобное? - поинтересовался пиромант, создавая в руках иллюзорный двуручный меч. 
- Меч?! - скривилась Ангел. - Я думала, это оружие - специфическое для Царства Гордыни. Тебе нужен какой-нибудь молот, если ты собираешься вживаться в образ алчного. 
- Точно, - кивнул Эклибрус, развеивая несуществующее оружие. - Молот - как-то не солидно. Пожалуй, обойдусь без оружия вовсе. 
Маг вновь начал собирать в ладонях энергию отражения, на сей раз для Клеарн. 
- Линзы мне точно не помешают? - спросила девушка, поворачиваясь к зеркальной стене и осматривая себя с ног до головы. 
- Пусть будут. В случае обнаружения обмана, будет лучше, если тебя определят как Демоницу Гордыни, чем как Ангела... - промолвил пиромант, прикасаясь рукой к спине спутницы и пропуская по её телу энергию. 
Наблюдать за превращением Однокрылая не стала - она закрыла глаза и набрала полную грудь воздуха. Было интересно, что получится в итоге, а пристальное любование процессом метаморфозы могло испортить впечатления. 
- Можешь открывать глаза, - усмехнулся Эклибрус.
- Что происходит?! - с недоумением в голосе промолвила Клеарн, и тут же закрыла себе рот ладонью от испуга. Нежный ангельский голос Однокрылой превратился в грубый и низкий по звучанию мужской... бас? Баритон? Что-то в этом роде, Клеарн мало смыслила в таких вещах. А причина изменения голоса была очевидна. 
В зеркале отражался мускулистый широкоплечий мужчина с обнажённым торсом. На голове у него можно было обнаружить странный шлем-колпак с волнистыми рисунками, примерно в таком же стиле были выполнены покрывающие плечи татуировки. Руки были обмотаны бинтами, ноги облачены в плотные тёмные брюки, поверх которых наблюдалась набедренная повязка. 
Глаза источали желтоватое сияние, но не столь яркое, как у Эклибруса. Но... Самое удивительное было не в том, что Клеарн стала мужчиной. У неё почему-то не было ни рогов, ни крыльев, ни копыт, ни прочих характерных демонических черт. Она была человеком...

Глава 26

- Ты будешь играть роль моего Еретика, - спокойно ответил Демон, хлопая спутницу... спутника по плечу. - Забавно, в этот раз ты не кричишь. Следующую метаморфозу переживёшь с каменным лицом, небось. 
- Почему именно Еретика?! - возмутилась Клеарн, моментально вспомнив Ордога. 
- Демоны Алчности ведут себя обособленно. Они стараются не особо сотрудничать со своими, ибо в любом другом алчном видят конкуренцию, даже если это просто охранник. С Еретиками ситуация обстоит иначе - их Демоны регулярно обчищают. Это - плата за то, что Демон Алчности вообще захотел иметь дело со смертным, - промолвил блондин, Клеарн обратила внимание на то, что его голос тоже резко понизился. 
- Мне вот интересно - тебе самому никогда не хотелось обзавестись Еретиком? - улыбнулась Ангел, правда, улыбка её нового облика выглядела несколько пугающе, и больше напоминала озлобленный оскал. 
- Зачем?! - скривился пиромант. - Иметь дело со смертными - удел идиотов! Гордыня - самое неприступное для Еретиков Царство. Не представляю, как нужно постараться, чтобы заполучить в своё пользование целого Демона... Уму непостижимо! 
- Верно, ваша идеология вряд ли это приемлет, - кивнула Клеарн. - Но ты можешь насладиться общением с "Еретиком", пока мы организуем диверсию в Похоть. Если не секрет... Как нам друг друга называть? 
- У меня не особо подвижная фантазия, - пожал плечами Эклибрус. - Ты можешь придумать нам имена самостоятельно.
- Если бы у меня когда-либо случалось желание завести детей, быть может, я сейчас бы назвала нас их гипотетическими именами, - сощурилась Однокрылая. - А так... Пусть тебя будут звать Лакрен, а меня - Крусибэл. 
Лицо Демона исказилось озадаченной гримасой, повисло длительно молчание - казалось, если бы в доме обитали сверчки, сейчас бы они усиленно застрекотали. 
- Ты... Поменяла буквы в наших именах и заодно поменяла имена местами? - довольно быстро догадался пиромант. 
- Соображаешь. Сомневаюсь, что кто-то всерьёз будет заниматься разбором имён двух залётных алчных... Кстати, я тут подумала. Я же могла быть женщиной, разве Еретики бывают только мужского пола? - скрестила руки на груди маг звёзд.
- Демоны стараются обзавестись Еретиком идентичного пола, так уж сложилось, - развёл руками блондин. - Это усиливает взаимопонимание и избавляет от лишних проблем. 
- Допустим, - пожала плечами Клеарн. - Инэрцио перенесёт нас в Похоть? 
- Не в Похоть. Сначала - в Пустоши Нижнего Мира. Потом - в Царство Алчности. И вот оттуда уже - в Царство Похоти, - поведал Пророк, появляясь в комнате. - Забавные образы подобрали. 
- Лакрен похож на какого-то сурового воителя, а я - на разбойника. Для одержимого алчностью смертного образ бандита-Еретика вполне уместен, думаю, - прижала палец к губам Однокрылая. 
Инэрцио протянул руку, формируя в конце ритуальной комнаты портал, ведущий в Пустоши. 
- Идём... Как там тебя звать? - сощурился Эклибрус, двигаясь к порталу. 
- Крусибэл, - напомнила Клеарн. 
- Женская походка! - усмехнулся Инэрцио, провожая парочку взглядом. 
Маг планет остановилась и нервно пожевала губы. Точно, она привыкла вести себя как девушка... Это проявлялось во многих чертах её поведения и, пожалуй, выглядело нелепо в нынешнем облике. 
- Видимо, тебе придётся поработать над этим, если не хочешь, чтобы нас... Приняли за любовников, - расплылся в ехидной улыбке Демон Гордыни, поворачивая голову набок и искоса глядя на Ангела. 
- Действительно, иначе какой тогда смысл в том, что мы идём в Похоть? - кивнула Клеарн. 
Она внимательно посмотрела на продолжившего путь Демона Гордыни и стала изучать его походку. Эклибрус обладал свойством ходить быстро, но... Что-то было не так с его походкой. В том плане, что она существенно отличалась.
Пройдя пару шагов, маг луны поймала себя на мысли, что идёт, будто по одной линии, занося ногу и выставляя её перед собой, а затем делая то же самое второй ногой. При этом активно подавались вперёд бёдра, чем и была вызвана женственность. Надо было идти как-то... в развалку что ли. Если бы у девушки только было чуть больше времени, чтобы отрепетировать это... Но времени не было. Следовало поспешить, пока Инэрцио всё ещё терпеливо поддерживал портал.
- Что такое Пустоши? - поинтересовалась Клеарн, оглядывая пространство вокруг. Сухая и горячая почва под ногами имела свойство трескаться, из некоторых таких трещин временами наблюдались выбросы пепла, а кое-где - и раскалённой магмы. Территория напоминала какую-то выжженную степь, на которой почти не наблюдалось растительности... Разве что, какие-то уродливые скрюченные кусты без листьев и прочих типично растительных элементов. Ангел даже не была уверена, что они живые. 
- Нейтральная территория Нижнего Мира, ничем не примечательная. Когда-то давно здесь случались побоища Греховных Царств... - задумчиво протянул Эклибрус. - Так, давай с этого момента полностью вживаться в роль. Мне не стоит труда изобразить Демона другого Смертного Греха, если учесть, что сама по себе Алчность у меня находится высоко в списке приоритетов. Ты же - мужчина. Смертный. Еретик. Испорченный Алчностью. Тебе нужно выстроить что-то вроде программы своего поведения, чтобы соответствовать тому облику, который я тебе подобрал. Проколешься - рискуем завалить миссию. 
- Постараюсь не проколоться... - начала было Клеарн, но пройдя пару шагов, вновь поняла, что слишком женственна для брутального разбойника. - Есть идея. 
Вытащив из ножен Кинжал Небес, Ангел не задумываясь... Проткнула им своё бедро. 
- Ты что творишь?! - нахмурился Демон Гордыни. 
- Пусть лучше буду хромать, чем выдам женственность... - оскалилась Однокрылая, убирая кинжал и создавая лунные сферы, которыми слегка подлечила рану, но не до конца. Кровотечение убрать удалось, а вот ноющую боль и затруднительное движение конечности Клеарн сохранила намеренно. 
- Раненый Еретик - как мило. Смотри, как бы с твоим радикализмом нам не пришлось искать лазарет... Демоны скупы на целительную магию, - фыркнул блондин, наблюдая за тем, как в Пустоши создаётся новый портал. - Итак, мы идём в Алчность. Там пробудем всего пару минут, но нужно полностью сойти за своих. Прочие желтоглазые не должны догадаться, что мы - какие-то диверсанты. 
- Зачем вообще нужна махинация с серией перемещений? - спросила маг луны. 
- Если наш визит будет зафиксирован из Царства Гордыни, это может вызвать ряд вопросов. Если с нейтральной территории - подозрений будет меньше. А если Демоны Алчности придут из Царства Алчности, у Похоти вообще вопросов к нам не будет, - пояснил Эклибрус. 
- Поняла, - кивнула Клеарн. 
- Ты хотел сказать -"Понял"? Не забывай - мы отыгрываем роль, - напомнил пиромант.
- Понял, - исправилась Однокрылая, набирая полную грудь воздуха и готовясь к увлекательному приключению.

Глава 27

- Свои, - махнул рукой Демон-страж, дав тем самым отбой прочим алчным, чьё внимание было приковано к порталу. 
Лакрен и Крусибэл оказались в самом центре роскошного позолоченного города, неудивительно, что к такому "вторжению" отнеслись настороженно. Впрочем, увидев во взглядах мужчин характерный жёлтый свет, алчные не стали сыпать подозрениями, продолжив заниматься своими повседневными делами. 
- Шевелись, рынок сбыта ждёт нас. Сбагрим товар, после чего сходим, развлечёмся... - пробасил Лакрен, неспешным шагом направляясь по одной из улиц. 
- Рад бы шевелиться, да во время наживы имел неосторожность пораниться. Ты там полегче, рынок от нас никуда не денется! - начал импровизировать разбойник. 
В прихрамывающей походке не было характерных черт того или иного гендера, что не могло не радовать. В таком состоянии к Еретику и правда не будет лишних вопросов. 
- Товар того стоит! - оскалился Демон Алчности. - Где бы ты хотел оттянуться в этот раз? 
- В Царстве Лени - с удовольствием бы повалялся несколько суток! - усмехнулся Крусибэл.
- Завязывай хандрить, здесь есть и более увлекательные занятия! Неужто ты в Среднем Мире только и делаешь, что дрыхнешь? - удивился крылатый. 
- В том то и проблема, что нет. У нас есть поговорка, что-то типа "в аду выспишься!" - сощурился Еретик. - Грустно, когда попадаешь в преисподнюю, и тут тебя таскают везде... Ну, так какие варианты у тебя? 
- Можем знатно покутить в Чревоугодии, но это слишком просто. Быть может, есть смысл посетить Царство, основной род занятий которого - развлечения? - хитровато улыбнулся Лакрен. 
- Никак ты вспомнил о низменных инстинктах, Демон? - лукаво ответил разбойник. 
- Ох, кто бы говорил! Можно подумать, в Среднем Мире мало последователей Похоти! - рассмеялся алчный. - Мы почти на месте. 
Рынок сбыта был идеальным местом для телепортации в другое место. Здесь толпилось немало народу, причём, присутствовали Демоны из самых разных Греховных Царств. По окончанию торговли, они отправлялись по своим делам, многие из них действительно пользовались для этого порталами. 
Погуляв некоторое время по торговым рядам и изобразив некую заинтересованность, Лакрен и Крусибэл в конце концов приблизились к свалкам мусора и где-то неподалёку от них скрылись из виду, как только Демон Алчности прикоснулся пальцами к виску и связался с Инэрцио.
- И, вот, мы здесь... - начал было Крусибэл, но внезапно замолк, поймав на себе множество взглядов. 
В отличие от предыдущего Царства, в Похоть парочка прибыла через основной портал, располагающийся вне города. А он неплохо охранялся. Сначала Еретик было замешкался - мол, почему все смотрят на него? После дошло - полуобнажённый вид разбойника вызывал у красноглазых... интерес, если это можно было назвать так. 
Дюжина низших Демонов мужского и женского пола, вооружённая хлыстами, плетями и кое-каким метательным оружием, была готова атаковать, но увидев, что гости пришли из Алчности, не стали торопиться со столь радикальными мерами. Вперёд вышел полностью обнажённый крылатый Демон и внимательно осмотрел алчных. 
- Рады приветствовать гостей из жёлтого Царства! - слегка поклонившись, лестно промолвил похотливый. - К сожалению, Похоть не может активно продавать вам товар, поэтому мы всегда с трепетом ждём Алчность, которая приходит за товаром сама... 
Вероятно, Эклибрусу такая речь была по душе, но Демон не должен был выдавать своего горделивого происхождения, оттого он вёл себя несколько сухо и сдержанно. 
- Мы пришли посетить стриптиз-бар, - хмыкнул Лакрен. 
- О, это отличный выбор! Позвольте мне проводить вас дотуда лично... - расплылся в улыбке обладатель козьих рогов. 
- "Они нам не доверяют... А если и доверяют - хотят перестраховаться. В условиях нарастающей войны Похоть ведёт себя осторожно - это вполне понятно..." - прокрутила в голове мысли Клеарн. 
Алчные двинули в сторону города, Высший Демон действительно вызвался сопровождать их, предварительно приказав Низшим внимательно следить за порталом. 
- Тяжело, наверное, вам сейчас, - подметил Демон Алчности. - Закрыть портал - означает потерять клиентуру, а не закрыть - всё время переживать, что придут захватчики... 
- Верно, в этом мы похожи. Алчность же тоже всегда открыта для всех... Наши Царства могли бы хорошо подружиться... - продолжал заискивать красноглазый. 
- Бизнес - всегда пожалуйста. Дружба... Не совсем уместное слово... - скривился Лакрен. 
- Послушай, разве мы не планировали посетить бордель? - сощурился Крусибэл. 
- Что? Бордель со смертными? Ты смеёшься надо мной?! - раcхохотался Демон Алчности. - Я предпочитаю развлекаться не так примитивно! 
Еретик едва не скрипнул зубами от досады. Следовало рассказать Эклибрусу про Крайли до выхода, сейчас не было возможности обсуждать нечто подобное, да ещё и в присутствии крылатого эксгибициониста. Впрочем, в словах горделивого была логика... В стриптиз-баре, вероятнее всего, представится возможность захватить в заложники пару Демонов Похоти... Образ которых они используют для дальнейшей миссии.
- Я вижу, молодой человек несколько напряжён и скован... Быть может, ему не терпится расслабиться уже сейчас? Я мог бы помочь! - облизнулся сопровождающий, после чего ловко обмотал талию Крусибэла длинным хвостом и грубым его движением впечатал Еретика в стену одного из домов. 
- Вот и попали в Похоть, - закатил глаза Лакрен. - Не, я могу идти дальше, а вы тут развлекайтесь! 
- С ума сошёл?! - фыркнул разбойник, было не совсем понятно  - адресует он Демону Похоти или своему спутнику. 
Как только обладатель алых глаз приблизился, Еретик врезал ему кулаком по лицу, усиливая удар нервным импульсом.
- Ох... Это было больно... Я... Люблю... Боль... - казалось, похотливый получил больше приятных впечатлений от этого действия, но, тем не менее, хвост он размотал и продолжил путь. - Агрессивный человек для алчного... Весьма агрессивный...
- Чего ты ждал от смертного? - пожал плечами Демон Алчности. - Их природа впитывает Смертные Грехи, но не осознаёт до конца. - Нам... Долго ещё идти? 
- Практически пришли, - хмыкнул похотливый, ускоряя шаг и слегка заворачивая. - Ну, вот вы и на месте... Как обычно благодарит Алчность тех, кто ей помогает? 
- Искренним пожеланием крепкого здоровья! - рассмеялся Лакрен. 
Троица стояла напротив зловещего мрачного здания, ну, во всяком случае, таким оно выглядело в восприятии Клеарн. Сочетающее в себе красные и чёрные краски, инфернальные архитектурные элементы и изображения не стенах не самых пристойных картин... Впрочем, как ещё должен был выглядеть стриптиз-бар Нижнего Мира? 
- Нет, ну вы издеваетесь?! Ни ласки от вас не получишь, ни звонкой монеты... Почему Жёлтое Царство такое невыносимое?! - возмутился сопровождающий. 
- Признайся, тебе осточертело стоять на посту и сторожить портал, вот ты и бегаешь за нами, хотя мог бы отправить одного из подчинённых... - ехидно промолвил Лакрен. - Мы можем сообщить твоему командиру о том, что ты не очень-то тщательно выполняешь работу, поверь, у нас есть необходимые связи! 
- Алчные... Вы не дадите мне и монеты, как я мог забыть, что вы сами стремитесь выбивать их из окружающих... - скрипнул зубами обнажённый Демон. 
- Поздравляю с открытием - можешь поразмышлять об этом на досуге. А сейчас - возвращайся на пост и не мешай нам отдыхать, - нахмурился алчный. 
Клеарн внимательно наблюдала за ходом этого разговора и за реакцией обоих Демонов... Наличие крыльев у Лакрена, пусть и фальшивых, ставило его по рангу вровень с похотливым, если не выше. На правах гостя из весьма влиятельного Царства он, и правда, мог качать права, чем успешно пользовался. Прослеживалась ли в этом идеология Гордыни - Однокрылая точно знать не могла, тем не менее, сие поведение оказалось выигрышным. 
- Не смею больше беспокоить, приятного вам отдыха... - сквозь зубы процедил красноглазый, медленно пятясь назад, а после - и вовсе скрываясь из виду. 
- Что ж, идём... Развлекаться... - довольно усмехнулся Лакрен, махом головы приглашая Еретика войти внутрь первым.

Глава 28

На входе в стриптиз-бар путь преградила охрана, представленная двумя мускулистыми Низшими Демонами. 
- Рады приветствовать в нашем заведении, однако... Мы должны вас проверить. Доспехи допустимы, оружие - нет, - чётко промолвил один из похотливых, хлопая рукой по броне Эклибруса. - Выглядят тяжёлыми, на ощупь куда более лёгкие...
- Зачарованные, - спокойно ответил Лакрен, после чего едва заметно сверкнул глазами, скрывая из виду Кинжал Небес на поясе спутника. 
Когда второй Демон стал проверять Крусибэла, Еретик постарался максимально аккуратно извертеться, дабы оружие не нащупали. К счастью, красноглазые Демоны оказались не настолько дотошными, поэтому поспешили завершить формальную процедуру и пропустили гостей внутрь. 
Здесь было очень шумно, играла крайне тяжёлая и неприятная для ушей Клеарн музыка. 
- Эту композицию писали в Гордыне! - величественно заявил Лакрен. 
- Откуда тебе это известно? - скривился разбойник, тем самым намекая, что не стоило бы им упоминать сие Царство. 
- А откуда вообще берётся вся музыка?! - рассмеялся алчный. - Даже самому чахлому бесу известно, кто поставляет музыку в Нижнем Мире... Идём, нам нужно чего-нибудь выпить! 
Часть заведения напоминала некий кабак - здесь было множество металлических столиков, за которыми располагались гости заведения - некоторые выпивали, иные заказали и чего-нибудь поесть. Другая часть стриптиз-бара была отведена для непосредственной культурной программы, если это можно было так назвать. Здесь было несколько сцен, в том числе - со всякими шестами и прочими декорациями. В данный момент стриптиз никто не танцевал, что не могло не радовать ангельскую душу. Чуть поодаль наблюдалась длинная барная стойка - вот именно к ней и устремился Демон Алчности, а Еретику оставалось лишь поспевать за ним прихрамывающей походкой. 
- Что будете пить? - поинтересовался стоящий спиной к гостям бармен, ковыряющийся в многочисленных полках с бутылками. 
- Я закажу эль. А что будешь пить ты? - поинтересовался Лакрен, косясь на спутника. 
- Я отопью из твоего бокала, если мне понравится - закажу что-то аналогичное. Не хочу рисковать, - сообразил спонтанный ответ бандит.
- Вот это я понимаю - наш подход к делу! - усмехнулся бармен, поворачиваясь лицом и едва не заставляя Демона и Еретика вздрогнуть - его глаза сочно светились канареечным цветом. - Парнишка смышлёный у тебя! 
- Недаром стал Еретиком Демона Алчности, - кивнул Лакрен, получая свой эль и расплачиваясь за него. - Любопытно видеть своих на территории другого Царства. Много ли тут удаётся заработать? 
- О, ещё как! Думаешь, стал бы вертеться среди озабоченных, не будь здесь хорошего денежного вращения? - рассмеялся бармен, демонстрируя золотые клыки. 
Далее клыкастый начал рассказывать о своих крайне успешных делах, Лакрен вжился в роль и разговорился с ним на тему бизнеса. Крусибэлу особо участвовать в разговоре не хотелось - он аккуратно повернул голову и ненавязчиво стал разглядывать зал краем глаза. 
Сейчас, похоже, было раннее время - гостей наблюдалось не особо много, но чем дольше сидели "алчные" гости, тем быстрее стриптиз-бар наполнялся посетителями. Возможно, шоу не показывали именно поэтому - ещё недостаточно собралось зрителей. 
Клеарн подметила, что в заведении присутствуют не все представители Царств. Здесь был всего один чревоугодный, и совсем не наблюдалось Демонов Гордыни. К своему удивлению Ангел заметила одного выходца из Царства Лени - его выдавали ветвистые рога, как у Инэрцио. Одет представитель этого Греха был в фиолетовые одежды, тускло светились этим же цветом и его заплывшие очи. В стриптиз-баре наблюдалось немало синеоких Демонов Зависти, ну и, конечно, коренных жителей из Похоти, отличавшихся откровенным одеянием или отсутствием такового вовсе. 
- Ты будешь брать пойло или смертным чуждо развлечение? - Еретик понял, что речь идёт о нём. - Хотел же попробовать у своего Демона... 
- Да, точно, - Крусибэл нагло схватил широкий бокал и сделал вид, что пригубил напиток. 
В нос ударил ужасный аромат, от которого бандита едва не стошнило. Однако, требовалось держаться и отыгрывать свою роль до конца. Вспомнился случай посещения трактира в Среднем Мире, где Клеарн высмеяли за попытку заказать кофе... А после вынудили покупать какое-то смрадное пойло, почти не отличавшееся от того, что приходится пробовать сейчас. 
- Прекрасно, налей мне тоже! - уверенно заявил Еретик, возвращая кружку товарищу. 
Лакрен пихнул спутника в бок, после чего положил ему на колено несколько монет. Крусибэл кивнул, аккуратно забрал деньги и, сделав вид, что вытаскивает из своего кармана, швырнул их на барную стойку. 
Действительно, было бы странно, если бы Демон стал оплачивать прихоти своего Еретика. Насколько Клеарн было известно, всё происходит с точностью до наоборот... Это Еретик должен отдавать связанному с ним Демону Алчности определённые суммы денег за то, что тот оказывает ему помощь...
Пить эту гадость Крусибэл не собирался, но важно было не привлечь лишнего внимания и не вызвать ненужных вопросов. Если отказаться от напитка, бармен может поинтересоваться - а что, собственно, не нравится? Быть может, предложит что-то другое. Быть может, начнёт подозревать, что пришли сюда алчные вовсе не для того, чтобы выпить. Поэтому Еретик подвинул к себе кружку и стал время от времени подносить её ко рту, как бы это ни было омерзительно. 
Тем временем позади послышался шум - кто-то устраивал охране разбор полётов или что-то вроде этого.
- О, нет! - бармен сощурился, в его глазах мелькнул искренний испуг. 
- Что не так? Заведение плохо охраняется? - поинтересовался Лакрен. 

Глава 29

- Охраняется хорошо, но от таких гостей особо не обережёшься. Пожаловали Демоны Гнева... - процедил клыкастый. 
- По мне - обычное дело, - пожал плечами обладатель тяжёлой брони. – Ну, устроят мордобой, перевернут пару столов... Первый раз имеете дело с Гневом, что ли?
- Слушайте сюда... - бармен слегка наклонился и перешёл на шёпот. - Алчность задолжала Гневу крупную сумму... Огромную партию оружия наши получили на днях и сразу распродали Демонам Зависти, а теперь не хотят возвращать долги! Наши Владыки всерьёз из-за этого повздорили, а Демоны Гнева... Теперь особенно злы на Алчность. Я попрошу похотливого сменщика выйти за меня, а вам предлагаю убраться. Ничем хорошим визит этих тварей сюда не закончится! 
- Стой, - Лакрен схватил бармена за воротник, как только тот попытался отстраниться. - Где здесь уборная? 
- Пойдёте вдоль стойки до конца, потом сверните направо и до упора. Переждать там действительно будет неплохой мыслью, если вы планируете сделать это, - сверкнул глазами клыкастый. 
- Прекрасно, вот это ты заслужил, - Демон Алчности сунул бармену ещё несколько монет, после чего схватил Еретика за запястье и едва ли не силой поволок в необходимом направлении. 
Тем временем Гнев, у которого случились проблемы с оружием, уже успел договориться со стражей, и начал понемногу заполнять помещение. 
- Не самое удачное стечение обстоятельств. Что будем делать теперь? - спросил Крусибэл, когда пара оказалась в нужном месте.
- Можем ретироваться... Но тогда весь план летит к чертям, - фыркнул Лакрен. 
- Здесь не делятся уборные на мужские и женские? - удивился Еретик, оглядывая помещение. 
- Это же Похоть, тут начисто стёрты гендерные устои! - скривился Демон Алчности. 
- Эй, вы! - из кабинки выглянул сердитый Демон Зависти. - Делайте свои дела, либо убирайтесь, вы нам мешаете, словно назойливые мухи! 
Из той же кабинки выглянула Демоница Похоти и расплылась в улыбке. 
- Ну, или вы можете присоединиться! - зазывающим голоском промолвила она, тут же словив недобрый взгляд своего синеокого партнёра. 
Лакрен и Крусибэл переглянулись...
- Просто превосходно! - прошептал Крусибэл, когда они с Лакреном заперлись в кабинке. Демоны Зависти и Похоти лежали у них под ногами, оглушённые пустотными разрывами, сотворёнными прямо в их головах. 
- Это - лучшее, что мы сейчас можем сделать! - прошипел Демон Алчности, прикладывая пальцы к вискам. 
- Что ты делаешь? - поинтересовался Еретик. 
- Нужно заранее предупредить Инэрцио прежде, чем... - договаривать Эклибрус не стал, а вместо этого перешёл к активным действиям. Пропитав бессознательные тела зеркальной энергией, Демон вытащил из них энергетические образы, после чего один поглотил сам, другой вселил в Клеарн. 
- Что за... - у Ангела уже не оставалось сил возмущаться. Девушка обратила внимание на то, что к ней вернулся собственный голос. Облик же её теперь стал вообще отвратительный - пиромант превратил спутницу в Демоницу Похоти! 
- Помолчи. Надеюсь, сюда не угораздит кому-то припереться... - шикнул Эклибрус, посиневший от того, что вобрал в себя образ Демона Зависти. - Нужно от них избавиться. Нельзя, чтобы живые аналоги существовали одновременно с нами... 
Тела вырубленных Демонов засосало в различные воронки - одну сотворил горделивый, вторая появилась сама. 
- Куда ты их деваешь? - уже спокойнее спросила маг звёзд. 
- Завистливого изгоняю в Пустоту, где он задохнётся. Похотливую забирает Инэрцио в наш дом... Она будет прототипом твоего окончательного образа во время диверсии в Лень, - почти неслышно промолвил Эклибрус. - Нам нужен ещё один Демон Похоти... Где мы его достанем? 
- Я хочу посетить бордель, откуда ты вытащил меня! - решила высказать свою идею Клеарн. - Там есть девушка, которая будет нам полезной... А какого-нибудь надзирателя прихватим в качестве пленника. 
- Слишком специфическое место, там всех клиентов знают в лицо, не пойдёт! - резко отказался горделивый. - У нас нет времени спасать твоих смертных, придумай что-то более практичное! 
- Чёрт тебя дери, Крайли действительно может помочь нам, в частности - мне! Ладно, не сейчас, но... Пообещай, что мы вернёмся за ней позже, и я тогда разрожусь на толковую идею! - сощурилась Однокрылая. 
- Допустим, - сощурился в ответ Эклибрус. 
- Пусть Инэрцио перенесёт нас в место, о котором я сейчас думаю... - попросила Клеарн.
- Я тебя убью, если это будет бордель! - всерьёз заявил пиромант. 
- Доверься мне! - улыбнулась маг судьбы. 
Эклибрус положил руку на плечо спутницы и, крепко сжав пальцы, прижал вторую руку к виску...
Клеарн и Эклибрус оказались на дороге, по которой они шли в стриптиз-бар. Девушка сразу же схватила спутника за руку и уволокла за один из домов, откуда стала пристально наблюдать за происходящим. 
- Ну, и в чём гениальность твоего плана? - скрестил руки на груди маг пустоты. 
- Тихо. Он уже ведёт следующую группу к заведению... Сейчас высунь свою морду и не прозевай момент, когда будет идти обратно! - заговорчески прошептала Ангел. 
- Эй, ты разговариваешь с Демоном Гордыни, где твоя субординация? - возмутился пиромант. 
- С Демоном Зависти, если уточнить твою нынешнюю роль. Думаю, она у тебя ненадолго, - улыбнулась Клеарн. – Вот он, сейчас! Долбани его пустотой, как ты сделал с теми в уборной! 
Эклибрус подвёл ману к руке и, выглянув из-за дома, сотворил пустотный разрыв в голове эксгибициониста, недавно провожавшего его и "Еретика" до стриптиз-бара. 
- Вот и отличненько, - потёрла руки Клеарн, осторожно высовываясь и убеждаясь, что никого вокруг нет. - Теперь валим! 
- Это же начальник охраны портала, ты спятила? Его пропажу заметят первым же делом! - нахмурился Эклибрус, оттаскивая добычу в менее приметное место.
- Зная его характер, пусть и недолго, он мог свалить с поста, никому ничего не объяснив. Идеальный вариант, ты не считаешь? - пожала плечами Ангел. 
- Тоже верно. Надеюсь, Инэрцио там не уснул... - скрипнул зубами горделивый, прижимая пальцы к виску. - Где же он...
- Весьма ожидаемо от Демона Лени, - усмехнулась Однокрылая. 
- Не хочешь пока объяснить - чего это тебя тянет вернуться в бордель, из которого ты так мечтала выбраться? - поинтересовался Эклибрус. - Что ещё за Крайли? 
- За время, проведённое в библиотеке, я смогла связаться с ней, эта девушка была моей соседкой по камере и... Она каким-то образом передала мне планетарную магию. Ту, с помощью которой мы смогли завоевать Чревоугодие, - решила вкратце пояснить Клеарн. - Но я не могу связаться магически со всеми планетами, мне пока что доступны только четыре. Будь со мной Крайли, я смогла бы освоить их все! 
- Это и правда может быть полезно, но... Всё же не сейчас. Мы вернёмся в Похоть, когда она станет центром ненависти других Царств, договорились? - хмыкнул Эклибрус. 
- Замётано, - кивнула маг луны. 
Тем временем Инэрцио, видимо, изволил проснуться - очередной всплеск пространственной магии перенёс парочку вместе с заложником сначала в Пустоши, а после - в Зеркальный Дом.

Глава 30

Клеарн и Эклибрус оказались в специфической части дома, в которой девушке не доводилось бывать ранее. Здесь наблюдалось несколько крупных клеток, в одну из них уже была помещена пойманная в уборной стриптиз-бара Демоница. 
Инэрцио развёл руки, пространственной магией отправляя обнажённого начальника стражи портала в другую клетку. 
- Не знала, что у тебя дома есть... подобное помещение... - несколько смутилась Ангел. - Если отсюда невозможно выбраться без твоего веления, то почему пленных необходимо держать в клетках? 
- Выбраться невозможно, верно. Но можно выйти на связь... - сощурился Эклибрус, принимая свой исконный облик. - Нам будет абсолютно ни к чему, если Гордыню выдадут с потрохами два крылатых неудачника... 
- Как клетка воспрепятствует связи с родным Царством? - спросила маг судьбы. 
- Я - маг маны, если ты помнишь. Эти клетки сконструированы лично мной. Они полностью вытягивают ману из пленных и передают её мне. Будет весьма кстати, учитывая, что нас ждёт впереди, - оскалился блондин. 
- Так. Пленные здесь, их облик нам известен. Это значит, что мы можем выдвигаться в Лень хоть сейчас? - продолжала сыпать вопросами Клеарн. 
- Пока нет. Нам нужно узнать у них всё, что только возможно. Диверсия в Похоть прошла экспромтом, мы рисковали выдать себя едва ли не на каждом шагу. Сейчас я хочу подготовиться лучше. Мы возьмём не только их образы, но... Повадки, черты характера, элементы биографии и даже магические способности. Не в оригинальном их виде, конечно, а в иллюзорном воплощении... Зависть должна искренне убедиться в том, что имеет дело с красным Царством, а Похоть... Должна всерьёз решить, что в её рядах появились предатели. Ради этого всё и провернули, - скрестил руки на груди Эклибрус. - Клеарн, я... Буду их пытать. Если ты хочешь присутствовать при этом - пожалуйста, мне не жалко. Если нет - лучше уйди и набирайся сил... Я позову, когда сочту нужным. 
- Пытать? Боюсь, это им даже понравится, - почесала затылок девушка, озадаченным взглядом осматривая Демонов Похоти. - Вспомни, как обрадовался этот тип, когда я врезала ему! 
- Нет уж, мои пытки им точно не будут в радость... - Демон Гордыни растопырил когтистые пальцы и заставил их загореться голубоватым пламенем. - Ты не знаешь это ощущение... Когда твою плоть, твоё нутро и даже твою душу выжигают самым настоящим Пламенем Ада... То, что ты испытала при получении клейма в их Царстве - ничто... в сравнении с тем, как пытаю я! Надеюсь, тебе никогда не доведётся ощутить это на собственной коже... 
- Я тоже надеюсь... - сдавленно ответила Однокрылая, пятясь в сторону выхода. - Верно, я... Лучше оставлю тебя... Вас... Пойду, в общем...
Ангел добралась до своей комнаты, к этому моменту ложный облик Демоницы Похоти развеялся, и теперь она была в своём привычном виде Демоницы Гордыни. Ни в том, ни в другом Клеарн не видела ничего особо хорошего, но от последнего было некуда деваться, пока Эклибрус является её единственным союзником в Нижнем Мире... 
Эклибрус... Девушка уже успела привыкнуть к нему и даже в какой-то степени забыть о демонической природе блондина. Ну, подумаешь, житель Нижнего Мира... Со своими идеалами, своими проблемами, со сложным прошлым... Его можно было понять и даже принять таким, какой он есть. Длительное обитание в этом измерении сделало Клеарн чуть более равнодушной к Демонам - если раньше она бы думала о них с невероятным презрением, то теперь это чувство даже слегка притупилось, но... 
Девушка обрушилась на кровать и зажмурила глаза. Слова о пытках и подожжённые пальцы Эклибруса никак не вылетали из её головы. Она привыкла, что с ней он довольно-таки обходительный, временами заботливый и... хороший? Возможно. Но он - Демон. И пусть сейчас он будет пытать других Демонов - казалось бы, какой пустяк... Но... Что, если эта низменная сущность однажды возымеет над ним верх? Что, если пиромант просто использует Клеарн в своих целях, а до её целей ему никогда не будет особого дела? То, что Эклибрус отказался вытаскивать Крайли... Быть может, он был прав. Но... Клеарн не могла знать наверняка. 
Она откинулась на спину и стала концентрировать в глазах энергию судьбы. За последнее время Ангел почти что напрочь забыла о собственных целях - ради чего она здесь... Первое - вытащить Крайли. Второе - отомстить Ордогу. Третье - проникнуть в Инферно и вызволить оттуда Дёртэса... Пока зловещее измерение Нижнего Мира не исказило его сущность окончательно. 
Клеарн стала реже думать о нём, реже вспоминать. Слишком много событий закрутили её, словно водоворот - иногда тут не успеваешь дышать, не то, что страдать из-за сломанной любви... Но это не отменяет факт наличия последней в её жизни. Её сердце всё ещё сжимается от боли каждый раз, когда вспоминает Верхний Мир... Как хорошо было жить в объятьях ласкового света, не имея проблем, не переживая ни о чём... Сейчас всё иначе. В Среднем Мире Однокрылая ещё успевала проявлять силу духа. Сейчас ей казалось, что она сломлена окончательно. Что ещё немного - и она опустит руки... Примет судьбу такой, какой она предстала сейчас... Будет жить в зеркальном лабиринте и всю оставшуюся жизнь выполнять прихоти Демона...
Из очей вырвались нити, подключаясь к всеобщей Сети Судьбы, но Клеарн даже не знала, к кому обратиться со своими проблемами. Тревожить Ладислава не хотелось - призрак знает, что Ангел жива, и это - главное... Беспокоить Крайли, которую до сих пор не удалось вызволить - тем более. Отыскать на территории Среднего Мира кого-то из старых друзей? Кого? Таранара? Смешно... 
Слёзы невольно подступили к глазам, и вовсе не из-за напряжённого контакта с Сетью Судьбы. Клеарн стала зависимой сначала от своей любви, а теперь - от Демона. Но, по сути, она никому не нужна... Оставшись одна, она встречается со своими проблемами без чьей-либо поддержки...
- Клеарн... - раздался в голове девушки знакомый женский голос, но это была не Крайли. Ангел насторожилась. 
- Кто это? - спросила Ангел, хаотично перебирая в голове возможных знакомых. Неужто кто-то из Верхнего Мира смог подключиться к её нитям? Но... Вроде не похоже на голос той же Джонны... 
- Бездушная... Если ты помнишь такую... - голос прозвучал чётче, теперь у Клеарн не возникло сомнений - с ней говорила рабыня Ордога. 
- Как ты связалась со мной? - поинтересовалась маг луны. 
- Я - маг разума... Мне приходится тщательно регулировать работу своего мозга, чтобы сохранить остатки личности... Я прячу часть информации от Ордога, часть информации от Инферно... Сейчас я уловила твой канал, поскольку наши судьбы переплетались ранее... - сообщила Бездушная. 
- Чего ты от меня хочешь? - нахмурилась Клеарн. 
- Я знаю, что ты ненавидишь Сэрэлема, ведь он предал тебя... Я готова простить тот факт, что ты помогала ему захватить меня в рабство. Помоги мне освободиться... И я... Приведу тебя в Инферно, - заявила брюнетка. 
- Я... Не могу обещать тебе подобного, тем более что не знаю... Как именно тебе помочь, - осторожно ответила Однокрылая. 
- Война Гордыни и Гнева. Я наслышана о ней. Я знаю, на чьей стороне ты выступаешь. В этой войне примет участие Ордог и... Он призовёт меня на помощь. Если тебе позволит возможность - не убивай меня, убей Еретика. Освободившись хотя бы от его влияния, я смогу ненадолго вздохнуть свободно... 
- Ты не сможешь помочь мне в этом бою, верно? - усмехнулась Клеарн. 
- Верно. Моя личность раздроблена на несколько сегментов... Одна её часть - преданная ученица Инферно. Вторая часть - верная слуга Ордога. Третья - та, что угасает с каждым днём всё сильнее, та, которую я пытаюсь сохранить изо всех сил, та, с которой ты сейчас разговариваешь. Вспомни о ней, когда нам доведётся встретиться. Я прошу искренне... И я искренне обещаю тебе помочь. Услуга за услугу... 
- Я... Посмотрю по ситуации. В любом случае, я благодарна за то, что вышла со мной на связь. Разговор с тобой меня несколько отрезвил, - ответила Ангел. - Я хотела бы спросить у тебя... много чего... но боюсь, не стоит тебя тревожить в столь сложной ситуации. Поговорим, если доведётся тебя освободить.
- Да. Бойся Гнева, Клеарн. Гордыня  недооценивает потенциал этого Царства и... извини. Я должна отключиться, - сказав это, Бездушная пропала. 
Ангел тоже отключилась от Сети Судьбы. Она понимала, что если попытается связаться с Бездушной сама - рискует встретиться с той частью личности, которая служит Ордогу... А это ничего хорошего за собой не повлечёт. 
Но… Всё-таки... У Клеарн не самая трагическая судьба. 
Девушка присела в кровати и потрясла головой. Всё будет хорошо, как бы ни развернулись события. Надо собрать свою волю в кулак и двигаться дальше... Шаг за шагом, день за днём. Она придёт к своей цели, пусть окольным путём - но это обязательно случится!

Глава 31

Пространство стало сгущаться, Клеарн уже догадалась, что это означает. Часть комнаты словно разрезало брешью, из которой вылез Инэрцио. 
- Эклибрус закончил? - поинтересовалась Ангел. 
- Ещё нет... Но... Господин направил меня к вам, чтобы поинтересоваться вашим самочувствием, - слегка поклонившись, ответил Демон Лени. 
- Серьёзно?! - скривилась маг судьбы. - Со мной всё в порядке! 
- Господин так не считает. Он почувствовал тревогу и смятение в вас... -  Инэрцио поднял голову, воззрившись на Клеарн белыми глазами. 
- Я просто перенервничала после сложной диверсии в Царстве Похоти. А тут ещё одна предстоит... - маг звёзд прижала руку ко лбу и вздохнула. 
- Я хочу кое-что предложить. Быть может, это поможет вам отвлечься, а заодно - немного усилить свой магический потенциал, - загадочно произнёс сохатый. 
- Интересные предложения? Это я люблю. Что от меня потребуется? - улыбнулась Ангел. 
- Пройти со мной в кладовую комнату, то-то и всего, - Демон приблизился к Клеарн и взял её за руку. - Покажу один раз, а если возникнет потребность - в будущем сможете перемещаться туда посредством визуализаций...
Инэрцио довёл спутницу до порога, а после - переместился в так называемую "кладовую". 
- Здесь довольно пыльно... - слегка закашлявшись, пролепетала девушка. Пришлось подвести к пальцам энергию луны и осветить пространство, поскольку в кладовой ни черта не было видно. - Когда в этой комнате последний раз убирались? 
- Ох... давно... - почесал затылок Инэрцио. 
- Насколько давно? - усмехнулась Однокрылая. 
- Примерно... Никогда. Впрочем, это - не столь большая проблема, - Демон Лени расставил руки в стороны, после чего выпустил из пальцев пространственную энергию, которая стала обволакивать комнату и эффективно счищать пыль со всех поверхностей. 
- Как ты это делаешь? - полюбопытствовала Клеарн. 
- Изгоняю пыль в прослойку другого измерения, нехитрая процедура! - ответил Пророк. - Я хоть и ленив, но убираться умею весьма эффективно... 
- Лучше сделать быстро и качественно, чтобы потом не возвращаться к этой работе - верно? Так рассуждают в Царстве Лени? - хмыкнула Ангел. 
- Примерно так. Я должен кое-что найти... Есть одна вещица, которая вам точно понравится... - сощурился Инэрцио и стал внимательно изучать многочисленные полки, заставленные всяким хламом.
Некоторое время Демон Лени перебирал многочисленные шкатулки и ларцы, пока нечаянно не зацепился рогами за какую-то коробку. Дёрнув головой, Инэрцио обронил коробку на пол - содержимое рассыпалось по комнате. 
- Ох, какой же я неловкий. Но зато сразу нашлось то, что нужно! - обрадовался Пророк, поднимая с пола некий браслет и смахивая с него пыль. - Вот, примерьте это! 
Клеарн осторожно взяла украшение и стала с опаской разглядывать его. Металлический браслет с несколько рваными краями, украшенный инфернальными узорами... Не самое лучшее, что можно предложить потаскать Ангелу. 
- Не переживайте, в нём нет ничего демонического... Кроме внешнего вида. Всё же стоит понимать, что ковался он в адских кузницах, - замялся сохатый. 
Однокрылая пожала плечами и попыталась надеть украшение на левую руку, в тот же миг оно пропало. Потрогав пальцами запястье, Клеарн задумчиво хмыкнула - физически браслет был на месте.
- Поняла, всё дело в линзах. Эклибрус задал перманентный ложный облик, который не предусматривает ношения браслета. Даже если я буду с ним - всё равно украшения никто не заметит. В какой-то степени это хорошо, но... В чём его суть? – спросила маг звёзд.
- Он зачарован пространственной магией лично мною, - поведал Инэрцио. - Сам по себе браслет не несёт в себе магической мощи, но в нём есть семь пространственных отсеков... 
- Как Семь Смертных Грехов? - усмехнулась Однокрылая. 
- Можно считать и так, - кивнул сохатый. - В каждый отсек можно поместить какой-либо артефакт - а их в этой кладовке полно. Чтобы убедиться в работе браслета, вы можете поместить в него сейчас кулон, что носите на шее. 
- Но ты же не видишь его, откуда знаешь, что он есть? - удивилась Клеарн, снимая с шеи кулон в виде сердца, найденный в Лабиринте Жизни и Смерти. 
- Не забывайте, я - Пророк. Я ведаю больше, чем остальные, - лукаво ответил Демон Лени, нажимая пальцем на один из инкрустированных в браслет камней. Из украшения высвободилась пространственная энергия в виде куба - по совету Инэрцио Клеарн положила в этот куб свой кулон, после чего Демон вновь нажал на камень - артефакт исчез. 
- А теперь попробуйте применить то умение, которое дарует вам сей кулон... - сощурился обладатель белых глаз. 
Клеарн сотворила Лунное Крыло, а после... Сжав пальцы левой руки, смогла задействовать Структурирование - по крылу пробежали "кирпичики" энергии порядка, делая заклинание прочнее. 
- Вот так оно и работает... Надеюсь, вам понравится моя идея. Сейчас я вернусь к господину и сообщу, что вы тут заняты поиском артефактов. Это его успокоит, - сказав это, Инэрцио исчез в разломе, открывшемся у него за спиной. 
Маг судьбы пожевала губу и, освещая магическим крылом пол, стала смотреть - что же ещё такого интересного выпало из коробки?

Глава 32

Покопавшись в рассыпанном добре, а после - переворошив содержимое полок, Клеарн в конце концов собрала целую коллекцию полезных предметов. Сперва девушке довелось отыскать несколько кулонов - в виде пары крыльев, в виде раковины, и в виде кристаллической звезды. В них таилась магическая сила, суть которой Однокрылой пока была не до конца понятна, но интуитивно девушка догадывалась - кулоны похожи на тот, что дарует ей возможность применять Структурирование. Как знать, быть может - эти артефакты одарят её новыми магическими способностями? Так или иначе, маг судьбы засунула эти вещицы в свой браслет, теперь там оставалось три свободных отсека. 
Далее Клеарн приглянулся камешек с каким-то руническим символом, напоминавшим знак бесконечности, но нарисованный прямыми линиями. С рунами девушка знакома не была, но эта ей понравилась - добавить камень в браслет Однокрылая также посчитала нужным. Возможно,  руна в какой-то степени увеличивала магическую силу некоторых умений. Ещё ей приглянулся синий камень, из которого сочилась мана. Подержав его в руках, маг звёзд поняла - с таким артефактом можно тратить меньше энергии на заклинания, поскольку часть затрат возьмёт на себя он. После того, как синий камушек исчез в шестом отсеке, в браслете осталось всего одно свободное место. Однокрылая отыскала бутылёк с чернилами, и решила проверить - не магические ли они часом? Правда, проверять было особо не на чем - под руку попался какой-то камень, вроде бы не источавший магической силы. Капнув на него, Клеарн стала наблюдать - чернила равномерно растеклись по поверхности камня, после чего сформировали причудливый симметричный узор - вот теперь он источал некоторую магическую энергию. Решив, что лишним не будет, Ангел засунула камень с рисунком в последний отсек браслета, после чего стала искать ещё какие-нибудь полезные предметы. Среди них было магическое кольцо с синим камнем, нажав на который можно было восполнить часть маны. Его девушка надела на указательный палец левой руки. Далее - небольшая клипса в виде полумесяца. Повесив её на ухо, Ангел ощутила, как к ушной раковине стала приливать мана... Было очень странно, но теперь маг могла пропускать через ухо энергию - смогла заставить его светиться. Решив, что управлять энергией с помощью ушной раковины не совсем целесообразно, Клеарн сняла украшение и закрепила его на крыле. Взмахнув пару раз и пропустив по крылу энергию лунного света, девушка утвердительно кивнула - теперь с помощью этой части тела она будет способна на большее. Далее ей попался длинный чистый свиток - чтобы изучить его внимательнее, маг судьбы поднесла к нему светящуюся руку, и в тот же миг... Бумага начала впитывать в себя лунный свет. Сощурившись, и превратив обычный свет в лунные сферы, Клеарн с удивлением заметила, как заклинание запечаталось в бумагу, сформировав на ней рисунок миниатюрных лун. Свернув свиток, Однокрылая твёрдо решила - это ей пригодится! 
Потом девушке попалась целая гора всякой разной одежды - её маг судьбы изучала без особого энтузиазма. Ангельское одеяние её устраивало более чем, потребности в дополнительной одежде особо не было... Разве что, внимание Клеарн привлекла необычная шипастая кожаная куртка без рукавов. В ней были специальные прорези для крыльев, что было весьма практично для неё. Девушка уже было собралась примерить находку, как вдруг раздался голос, заставивший её вздрогнуть. 
- Нашла мою куртку? - усмехнулся внезапно появившийся за спиной Эклибрус. - Можешь смело носить её, мне она более не по нраву...
- Это из-за того, что... - начала было Однокрылая. 
- Да. Прорези для крыльев - постоянное напоминание об отсутствии таковых, - хмыкнул блондин. - Впрочем, если отсутствие одного крыла тебя также напрягает - лучше выброси эту вещь куда подальше...
- Нет, всё в порядке. Я не страдаю из-за отсутствия крыла, для меня это не столь великая потеря, - улыбнулась девушка. - Куртка мне нравится, в ней чувствуется магическая сила. Что она в себе таит? 
- Зачарована зеркальной магией - отражает часть урона врагам. Мои доспехи нынче справляются куда лучше, - оскалился Эклибрус. - Давай я помогу тебе...
Демон забрал у Клеарн куртку, после чего зашёл сзади и, оттянув одну руку девушки, начал медленно просовывать её в соответствующее отверстие для руки. 
- Ты... Закончил с Демонами Похоти?.. - несколько смутившись, поинтересовалась маг планет. 
- Да, они рассказали всё, что мне хотелось бы знать... - ответил пиромант. - Девка, как выяснилось, не особо одарённая. Максимум, на что способна - это вводить прочих магов в состояние возбуждения... При этом они начинаются светиться красным сиянием и всякое такое... 
- Используя связь с Марсом, я легко это изображу, - кивнула Клеарн. – Что ещё она умеет? 
- В основном - практикует ближний бой без оружия. Тебе придётся изображать и это, - ответил блондин, застёгивая замки на спине Ангела и уменьшая диаметр прорези под размер основания крыла - теперь снять куртку было довольно проблематично. 
- Я осваивала кое-какие боевые искусства в Среднем Мире... Не скажу, что далеко в них продвинулась, но уроки не должны были пройти даром, - пожевала губу девушка. - А что насчёт начальника стражи портала? 
- Там всё куда сложнее... Но недаром я практикую магию отражения - скопирую всё, что только возможно. Ты закончила перебирание хлама, или тебе нужно ещё время? - поинтересовался Демон. 
- Думаю, я нахапала достаточно артефактов, не вижу смысла здесь задерживаться. Как скоро мы двинем в Лень? - спросила маг звёзд. 
- Мы явимся прямо на первую казнь. Инэрцио предупредит нас за несколько минут до её начала... А пока - идём в ритуальную комнату, необходимо поработать над внешним видом... - усмехнулся пиромант.
- Я думаю, в этот раз я не стану закрывать глаза, - улыбнулась Клеарн, когда пара оказалась в ритуальной. - Девку из Похоти я уже видела, сюрпризом для меня её внешность не будет. 
- А кто сказал, что ты будешь играть роль девки? - сощурился Эклибрус. 
- Что?! Предлагаешь мне быть тем типом?! - возмутилась девушка. - Это же...
- Я шучу! - рассмеялся пиромант. - Мужские роли тебе даются непросто - нет смысла взваливать на твои плечи подобную ношу. Так что... 
Блондин щёлкнул пальцами, окутывая Клеарн энергией отражения. 
- Какими дисциплинами магии владеет наша красавица? - поинтересовалась маг судьбы. 
- Воздух, Нервы и Вера, - сообщил Эклибрус, теперь уже концентрируя зеркальную энергию вокруг себя. 
- Вера? В смысле? - скривилась девушка, поворачиваясь к зеркалу. - О, стоит признать, что для Демоницы Похоти это ещё вполне приличный вид!
Рыжие волосы и красные глаза, перепончатые крылья и загнутые назад "козьи" рожки, достаточно вульгарное, но всё же вполне приемлемое короткое алое платьице... С глубоким вырезом, открывающим большую часть пышных грудей. Клеарн даже покраснела, закрывая их рукой. Ни в смертной жизни, ни, тем более, в ангельском воплощении, она и мечтать не могла о таком выразительном бюсте. 
Кроваво-красная помада и подведённые глаза завершали образ. Ну, конечно - куда же без яркого макияжа?
- Тебя удивляет энергия веры? Ты в курсе, что практически все маги, являющиеся приверженцами того или иного культа, практикуют подобную магию в той или иной степени? - изогнул бровь Эклибрус, понемногу превращаясь в начальника стражи портала. - Ты, быть может, удивишься сильнее, если узнаешь, что этой энергией владею и я? 
- Смертные Грехи... Вера связана с ними, да? - догадалась маг планет. 
- Верно. Когда Демон хочет выразить свой Смертный Грех магическим образом, он вымещает это с помощью веры. Вот каким образом Демоница Похоти вызывает возбуждение у каждого, кто ей приглянется... Подмешивает свою веру в нервную систему, - лукаво промолвил пиромант. - Что ж, мой образ готов.
Клеарн повернулась к спутнику и стала внимательно его разглядывать. Вроде бы всё учтено - каштановые волосы средней длины, загнутые рога и алые очи, величественные крылья, хвост... Тело покрыто блеклыми татуировками кирпичного цвета, на руках и ногах странного вида металлические браслеты, красная набедренная повязка…

Глава 33

- Стоп. У нашего товарища нет повязки! - сообразила Ангел, тыча пальцем в этот элемент одежды. 
- Точно! - воскликнул Эклибрус, проводя рукой перед собой и рассеивая повязку.
- Лучше бы я промолчала! - закрыла глаза рукой Клеарн и отвернулась. - Кстати, как нас зовут? 
- Меня - Эксцит, тебя - Летиция, - сообщил обнажённый Демон Похоти. 
- Дурацкие имена, будет лучше, если мы не будем так друг друга называть, - протянула Клеарн. - Кстати говоря, можно ведь сделать вот так! 
Девушка протянула руку и выпустила из неё тонкую нить судьбы, которой связала себя с Эклибрусом.
- Это для чего? - поинтересовался пиромант, глядя, как постепенно нить блекнет, и становится совсем незримой. 
- "Во-первых - для удобства общения" - мысленно произнесла Ангел. - "Во-вторых, эта нить распределяет полученный урон поровну. Если кто-то из нас получит тяжкие увечья - не умрёт точно. Ты ведь не сможешь использовать свои привычные трюки в этом виде..." 
- "Верно" - так же мысленно ответил Демон. 
- Они ведут первого Старейшину на казнь! - материализуясь в воздухе, сообщил Инэрцио. 
- Ты знаешь, что делать. Сначала - Пустоши, затем - Царство Лени! - сжал руку в кулак Эклибрус. 
Сохатый кивнул и, хлопая в ладони, перенёс парочку в необходимом направлении.
- Вы здесь по какому... - начал, было, стражник из Зависти, но тут же зашёлся в приступе кашля - та же участь постигла его напарника. Двое синеглазых Демонов вскоре погибли от асфиксии и свалились у ног Похотливых. 
- Удобное умение, - расплылся в улыбке Эксцит, глаза которого перестали неистово светиться. - Магия дыма, кажется... 
- Такая странная одежда... Что ещё за чёрные балахоны с капюшонами? - хмыкнула Летиция, присаживаясь на колено и внимательно изучая тело одного из стражей. 
Инэрцио перенёс парочку в неприметный переулок, ведущий в тупик - но даже здесь они умудрились сразу же нарваться на стражу. Видимо, Зависть всё же пеклась о сохранности Царства Лени, пусть оно и не приносило ей ощутимой пользы. 
- Праздничная одежда. Публичная казнь - давнее развлечение завистливых, - пояснил напарник. - Каждый раз, когда Зависти удаётся захватить кого-либо, особенно - в военное время... Они устраивают представления, на которые собираются толпами. Вот в таких чудных нарядах. Нам это, кстати, на руку - оденемся в балахоны и сольёмся с толпой... Для начала... 
- То есть, нельзя надеть что-либо поверх ложного образа, созданного линзами, но можно "нарядить" реальной одеждой текущий облик? – подозрительно сощурилась девушка. 
- Как-то так. Образ в линзах статичен, чтобы не корректировать его ежедневно – поэтому скрывает подобные излишества. Ложный облик, сотворённый магически – динамичен, тут внешность можно регулировать в любой момент, в том числе – что-то надевая… В общем, напяливай этот балахон, и не грузи меня, ладно? – приложил руку ко лбу пиромант. 
- Эх, почему нельзя было сразу замаскироваться подобным образом? - прошептала маг звёзд, явно недовольная тем фактом, что придётся таскать одежду врагов. 
- Но-но! - нахмурился Эклибрус. - Мы - диверсанты из Похоти, не столь изощрённые в своих действиях, как... Другие, более классные Царства! Поэтому будем считать, что балахоны нам чисто случайно подвернулись - поблагодарим за это удачу! А теперь - надо идти на площадь. Скоро всё начнётся. 
Пара в чёрных балахонах двинулась по переулку, а после - вышла на более просторную улицу. Здесь они встретили немало похожих Демонов - все они двигались в одну сторону, оттого с поиском площади особых проблем не возникло. 
- "Немало здесь Демонов Зависти. Быть может, имело смысл напасть на их Царство, пока часть обретается здесь?" - подумала Клеарн. 
- "Только если бы на Зависть напали Похоть или Гнев. Не забывай - нам нельзя выдавать себя. Напади Гордыня на Зависть во время сорванной "Похотью" казни - решат, что эти два Царства в сговоре. Нам тогда и от Зависти, и от Гнева не слабо достанется..." - передал по нити судьбы Эклибрус.
По пути до площади Ангел старалась успеть разглядеть особенности Царства Лени. Ничего примечательного, на самом деле. Фиолетово-чёрное небо, какой-то тяжёлый спёртый воздух... Очень старые облезлые здания, где-то осыпавшиеся, где-то наполовину разрушившиеся. Ремонт здесь вряд ли когда-либо делался. 
Кое-где можно было заметить и коренных жителей - сохатые Демоны лежали то на крыльце, то на земле, то на крыше... Они провожали безучастными взглядами Демонов Зависти, но не пытались хоть что-то сказать или сделать им. Несмотря на то, что предстояла казнь, вроде как, важных персон Лени... 
- "У Царства Лени вообще есть Владыка?" - внезапно пришла в голову Клеарн мысль, которую она сразу передала по каналу судьбы. 
- "Нет. После падения Владык Праздности и Уныния, объединившееся Царство Лени решило обойтись без власти. Был собран Совет Старейшин для формального управления, но... Как видишь - тут и управлять-то нечем!" - ответил Эклибрус. 
Тем временем впереди показалась площадь. Тут уже собралось немало народу - но пока ещё была возможность протолкнуться в первые ряды, и гости из "Похоти" поспешили это сделать. 
Гигантский бескрылый Демон-палач с каким-то мешком на голове уже затачивал лезвие увесистого топора, жертвы же пока видно не было.
- "Жуткий тип. Не хотела бы иметь с ним каких-то проблем..." - подумала Ангел. 
- "А придётся..." - мысленно хмыкнул Эклибрус.
Тем временем к плахе подошёл крылатый не особо высокий Демон Зависти и, поставив ногу на кусок бревна, развёл руки в стороны. В небе над ним сформировалось что-то вроде энергетического экрана, на котором чётко проявилось место казни.
- "Всё, как и говорил Инэрцио. Зависть только сейчас, за несколько минут до казни, сообщит о таковой. Знаешь, зачем они это делают?" - спросил пиромант. 
- "Заранее о казни может знать только то Царство, в котором находится Пророк. Таким образом, они собираются вычислить либо его, либо тех, кто ему благоволит. Именно поэтому мы здесь... В образе Демонов Похоти" - ответила Клеарн. - "Не забывай, что я непосредственно участвовала в обсуждении всего этого!" 
- "Рад, что ты живо всё схватываешь... О, ведут..." – мысленно хмыкнул блондин.
Двое мускулистых воителей тащили к центру площади дряхлого старика с настолько разросшимися рогами, что Демон даже не мог поднять голову. Он был одет в какое-то заношенное тряпьё, глаза Старейшины тускло светились фиолетовым цветом, в них уже, будто давно погасло желание жить... 
- "Действительно – нашли, кого казнить!" - возмутилась Клеарн. - "Старики из Лени, и правда, даже не могут сопротивляться... Я считаю, что это - бессердечный геноцид!" 
- "Я с тобой согласен. Всегда приятно оттяпать голову достойному противнику, с которым довелось сцепиться в кровавой схватке... Но рубить её беспомощному старцу - это концентрат малодушия! Зависть никогда не отличалась хоть каким-то намёком на благородство..." - мысленно протянул Эклибрус. 
- "Благородство... Так необычно слышать подобное слово от жителя Нижнего Мира!" - искренне подумала Однокрылая. 
- "Гордыне оно не чуждо. Ты называешь нас "чванливыми", но идеология голубого Царства куда глубже, чем банальное восхищение собственной персоной..." - ответил блондин. 
- Жители Нижнего Мира, Демоны всех Греховных Царств! - проорал низкорослый создатель небесного экрана. - Сегодня мы, Царство Зависти, начинаем казнить уважаемых и почитаемых представителей Царства Лени - самих Старейшин! Пророк, где бы ты ни был... Явись нам, если желаешь спасти своё Царство! Обезглавленная Лень не просуществует и месяца, это Царство канет в бездну, как когда-то туда отправились Праздность и Уныние! Каждый день - один почтенный старец... Это даёт немало времени на раздумья, не так ли?! 
Палач тем временем прокрутил в руке топор и поднял его высоко над головой - раздались бурные крики и аплодисменты - Демоны Зависти жаждали зрелища. 
- "Как думаешь - сорвался бы Инэрцио? Попытался бы спасти своих мудрецов, не будь на их стороне мы?" - поинтересовалась Клеарн. 
- "Не могу сказать точно. Скорее всего, он бы наблюдал ежедневное обезглавливание Лени, при этом сохраняя преданность Гордыне... Быть может, когда осталась бы всего пара Старейшин - попробовал бы меня уговорить сделать что-нибудь. Но сам - нет. Он - Пророк. Действует так, как велят ему сакральные видения... Раз они велят до последнего служить Гордыне - значит, так и должно быть", - озадаченно ответил пиромант. 
Тем временем старца довели до места казни и швырнули на плаху - Демон Лени послушно склонил голову, обнажая шею для идеального удара по ней топором. 
Некоторое время все ждали... Зависть надеялась, что Пророк явится, что провокация удастся...Палач терпеливо держал топор навесу, низкорослый Демон пристально смотрел на небеса. 
- Да свершится казнь! - прорычал он, после чего глаза палача и лезвие топора засияли синевой. 
- "Сейчас!" - послал мысль в нить судьбы Эклибрус...

Глава 34

Пиромант схватил одной рукой Клеарн, затем совершил энергетический скачок в центр площади, хватая другой рукой Старейшину и вытаскивая прямо из-под топора. Далее он начертил копытом круг - место казни оказалось зажато в плотное магическое кольцо, за пределами которого стал распространяться едкий дым, заставивший собравшуюся толпу корчиться в судорогах... 
- "Сверхспособность..." - пояснил Эклибрус, снимая капюшон и являя Демонам Зависти свой похотливый лик. 
Однокрылая последовала его примеру, но пока что не знала, что делать в магическом плане... В кольцо были пойманы только палач и создатель экрана - предстоял бой два на два, при этом следовало защищать Старейшину... Будет ли он помогать своим спасителям - Ангел знать не могла. 
Вспомнив, что оригинальная Демоница Похоти должна колдовать с возбуждением, Клеарн связалась с планетой Марс и одарила её благословением себя, напарника и старца, заставив очи всех троих ярко полыхать алым сиянием. 
- Похоть?! - изумился низкорослый, подводя к рукам ману, и намереваясь обратить её в заклятие. - Что ж, теперь все это узнают!
- "Отлично, он будет транслировать бой во все Царства!" - обрадовалась маг судьбы. - "Всеуслышание - именно то, что нам и нужно!" 
- "Рано радоваться, Клеарн..." - ответил Эклибрус. - "Оно... Движется к нам..." 
Под "оно", похоже, подразумевался гигант-палач, который издал душераздирающий рёв и устремился к "похотливым". 
Старейшина сложил руки в молитвенной позе, после чего взмахнул кистями - Демоны Зависти существенно замедлились... Клеарн вспомнила заклинания Джонны и сделала вывод - на их стороне сражается маг времени! 
- Я не знаю, зачем вы делаете это... Но если есть искреннее желание помочь Лени - я подсоблю, чем смогу... - прокряхтел сохатый. 
- "Использовать магию нужно осторожно. Если выдадим какие-то свои способности - будем раскрыты!" - напомнил пиромант. - "Твоя магия усиливает физическую мощь, так?"
- "Так. Предлагаешь драться руками?" - сощурилась маг звёзд. 
- "Именно... Пока враги тормозят - есть шанс навалять им!" - сжал руку в кулак напарник. 
- Сделаем это! - звонко промолвила Летиция.
Эксцит перенёсся к низкорослому и заехал ему локтем в челюсть, сбивая готовящееся заклинание, Летиции же не оставалось ничего другого, кроме как наброситься на палача! 
Благо, он был слишком неповоротлив под заклинанием Старейшины, и от размашистых ударов топором была возможность ловко уклоняться. Сначала Демоница Похоти проскользнула сбоку и нанесла удар кулаком в таз, затем зашла за спину - последовали удары локтем в позвоночник и кулаком в затылок, после девушка задрала ногу, обхватывая ей шею здоровяка и, потянув на себя, заставила палача рухнуть вниз, завершающим ударом была атака крылом по голове, подразумевающая оглушение противника. 
- "Очень похоже на стиль Похоти!" - похвалил напарницу Эклибрус, нанося несколько размашистых ударов кулаками, и отшвыривая тем самым низкорослого. 
- "У тебя непонятно, на что похоже!" - усмехнулась Клеарн. - "К счастью, не знакома со стилями Нижнего Мира!" 
- "Махать кулаками - удел всех Царств. Но если хочешь больше достоверности - нужно бить по причинным местам!" - сообщил напарник. 
- "Намёк понят..." - хмыкнула Однокрылая, пятясь назад, и наблюдая за тем, как палач поднимается на ноги. Оглушение продлилось недолго, а эффект замедления, похоже, постепенно спадал - на сей раз здоровяк орудовал топором проворнее - отскакивать от ударов удавалось за доли секунд до их нанесения! 
- Ну, сейчас мы разберёмся... - ехидно произнесла Летиция, после чего отчаянно помчалась навстречу палачу. Он поступил довольно очевидно - попытался размашистым ударом разрубить противницу пополам, но Демоница вовремя упала наземь и, проскользнув между ног завистливого, атаковала кулаком в так называемое "причинное место", одновременно проводя по руке нервный импульс. 
Палач скорчился от боли и рухнул на колени - теперь ничто не мешало подойти к нему сзади и прикончить, однако, в этот момент сработало заклинание низкорослого... 
Конечности Эксцита и Летиции стали неестественно выворачиваться - оба упали наземь и стали корчиться, словно припадочные. Старейшина попытался что-то предпринять - но Демон Зависти воззрился на него, после чего сохатого постигла та же участь. 
- "Дымовое кольцо рассеивается..." - мысленно простонал Эклибрус. - "Такими темпами толпа придёт в себя и разорвёт нас на части!" 
Клеарн краем глаза посмотрела на левую руку, на которой должен был располагаться браслет - стала хаотично соображать... Вода, воздух и кристалл... По словам пироманта, Летиция должна владеть воздушной магией, это значит... 
- Не так быстро! - рявкнула Демоница Похоти, взмахивая крылом и пропуская по нему ману - благодаря клипсе это стало легко осуществимо. Смешанная с ангельским светом энергия обратилась в порыв ветра, который сбил с ног низкорослого и развеял его заклятье.
- "Сейчас беги сюда, и больше ничего не предпринимай!" - послал мысль Эклибрус. - "Думаю, мы достаточно проявили актёрское мастерство - пора и честь знать!" 
- "Старик останется здесь?" - спросила Клеарн, подбегая к напарнику и прислоняясь к нему спиной. 
- "Разумеется. Здесь ему и место. Теперь, когда Зависть подозревает Похоть в случившемся, им ни к чему проводить казни!" - ответил пиромант. 
Низкорослый Демон вновь применил своё "выворачивающее" заклинание на Демонов Похоти, а палач поднялся на ноги и, смешно ковыляя, стал приближаться к парочке. 
- "Могу снова это развеять..." - предложила маг судьбы. 
- "Не нужно. В этом бою мы должны погибнуть!" - ответил Эклибрус, выпуская изо рта густой дым, медленно обволакивающий его и напарницу. 
- "В смысле?!" - охнула Ангел. Логика Демона Гордыни временами её просто обескураживала! 
- "Не хотел тебе этого говорить, чтобы не волновалась зазря. Демоны Похоти будут убиты - это единственный разумный конец данного спектакля! Зависть должна победить, и сразу брать курс на красное Царство!" - ответил блондин. - "Доверяешь мне?" 
- "Никогда не могла ответить на этот вопрос с полной уверенностью..." - подумала Однокрылая. - "Но будь, что будет..."
Палач добрался до парочки и, как следует замахнувшись топором, нанёс горизонтальный удар... Послышался звук разрывающейся плоти...

Глава 35

Уже в своём исконном виде Клеарн и Эклибрус очутились дома, а именно - в пыточной комнате. Они истерично кашляли, пытаясь избавиться от забившегося в лёгкие едкого дыма, конечности же до сих пор плохо слушались после магии низкорослого Демона Зависти. 
Ангел открыла глаза и увидела Инэрцио, держащего руки над клетками... В которых находились она и Эклибрус...
- Что это, чёрт возьми, было?! - воскликнула девушка, присаживаясь и поджимая колени. Хотелось бы привести дыхание в порядок, но пока что удавалось только жадно глотать воздух ртом.
- По велению господина, я поменял вас и пленных местами – упаковал парочку в ваши балахоны! Демон Зависти разрубил на части Демонов Похоти - всё так, как и должно быть, - спокойно ответил сохатый, опуская руки и отпирая клетки. 
- Сначала похитили их, потом пытали, а после - отправили в мясорубку... Как же это низко и подло... - сдавленно произнесла Ангел. - Разве в этом есть хоть капля твоего хвалёного благородства?! 
Последние слова, разумеется, предназначались Эклибрусу. 
- Идея похищения, в общем-то, принадлежит тебе. Ты хотела спасти Старейшину - ты его спасла. Похоть - наш враг, Лень - Царство, любезно подарившее Пророка. Вопросы? - оскалился пиромант, вылезая из клетки. - Может быть, тебе стоит напомнить - что пытались с тобой сделать в Царстве Похоти, пока ты была в плену? Не считаешь это справедливой местью? 
- Я уже не знаю, что считать правильным. Противоречия в моей душе, кажется, скоро разорвут меня на кусочки... - закрыла глаза Клеарн. - Я ненавижу Демонов, но в то же время не желаю их так подло убивать... Я не признаю Смертные Грехи, но сражаюсь на стороне одного из них... Ты... Ты хоть представляешь, какое наказание за подобные деяния меня ожидает в Верхнем Мире?! 
- Всё ещё тешишь себя возможностью туда вернуться? - расхохотался Эклибрус. 
- А ты хочешь сказать - я здесь с тобой навечно?! - возмутилась Клеарн. - Может, запрёшь меня в этой самой клетке, чтобы никуда не убежала?! 
- Слушай, я ценю твою помощь больше, чем ты можешь себе представить! - промолвил блондин, присаживаясь на колено и протягивая руку в клетку. - Я много чего обещал тебе за это, и я все обещания выполню! 
- Прямо сейчас Царство Зависти уже громит Похоть, ища Пророка, - сообщил Инэрцио, глаза которого неистово засияли белизной. 
- Пойдём и спасём твою подругу, хорошо? - улыбнулся Демон Гордыни. 
- Хорошо, - кивнула Клеарн, протягивая свою руку в ответ. 
Эклибрус задействовал зеркальную магию, чтобы в очередной раз создать ложный облик, Инэрцио же по проверенной схеме отправил парочку сначала в Пустоши, а затем - в необходимое Царство.
- Ты превратил двух Демонов Гордыни в... Демонов Гордыни?! - с недоумением спросила Однокрылая, глядя на Эклибруса. 
Он изменил лицо, цвет волос, телосложение, обмундирование и, как обычно, добавил крылья... Но он не изменил греховную природу своего ложного образа и, Клеарн предполагала, что подобное он провернул с ней. 
- Верно. Сейчас не стоит мудрить с этим делом... - хрустнул пальцами горделивый. 
- Это почему? - хмыкнула маг судьбы. 
- Потому, что... взгляни вокруг, - улыбнулся пиромант. 
В Царстве Похоти возникла смутная ситуация. Сюда нагрянуло немало Демонов Зависти - они громили постройки, намереваясь разрушить как можно больше. В ответ на их вторжение прибыли Демоны Гнева - но они не разрушали Похоть, как предполагалось ранее. Будучи союзниками красного Царства, оранжевые Демоны хотели сначала оттеснить прочих желающих заполучить Пророка, а уж потом разобраться со своими товарищами. Кроме них здесь стали появляться Демоны Чревоугодия, Гордыни, Алчности, и даже несколько Демонов Лени - ничего не понимающим Демонам Похоти не оставалось ничего другого, кроме как держать оборону, защищая свои земли от такого количества нагрянувших гостей... 
Клеарн и Эклибрус стояли на крыше какого-то здания - здесь их пока что никто не видел, следовательно - не пытался убить. Собственно, пришли они не повоевать... 
- Зачем здесь Гордыня? - продолжала задавать вопросы Ангел. 
- Было бы слишком подозрительно, не явись наши сюда. Гордыня якобы жаждет заполучить Пророка не меньше других, а быть может - больше других! Владыка немедленно отправил своих воителей сюда, как только узрел трансляцию из Лени... - расплылся в улыбке напарник. - Никто ничего не понимает, но все чего-то хотят... Наш план сработал блестяще! 
- Будет ещё круче, если сработает наш план вызволения Крайли. Необходимо посетить бордель! - нахмурилась маг звёзд. 
- А мы, по-твоему, где? - рассмеялся Эклибрус, после чего топнул копытом, насыщая его пламенем - в один миг в крыше была пробита дыра, в которую Демон поспешил сигануть. Клеарн не оставалось ничего другого, кроме как прыгать вслед за ним...
В борделе, как ни странно, не было ни одного Демона - надзиратели и прочие похотливые, видимо, отправились защищать своё Царство... Либо куда-то спрятались. Ангела это не особо волновало, она даже была рада такому стечению обстоятельств. 
- Клеарн! - воскликнула Крайли, подрываясь с места и вцепляясь пальцами в решётки. 
- Как... Ты узнала меня? На мне - два ложных образа! - удивилась маг судьбы, приближаясь к подруге и прикасаясь к её рукам. 
- Я способна распознать любого рода обман, каким бы сильным он ни был! - улыбнулась Роанитка. - Я так рада, что ты пришла!
- На этот раз я тебя точно вытащу! - нахмурилась маг судьбы. - Эклибрус, подсобишь? 
- Отойдите от решёток, иначе расплавлю вместе с ними! - оскалился Демон Гордыни. 
Крайли спряталась обратно в клетку, Клеарн отошла подальше. Пиромант зажёг свои пальцы голубым пламенем, затем вытянул обе руки вперёд, а после - начал медленно их разводить. Решётки клетки раскалились докрасна, а потом - стали оплавляться и разъезжаться в стороны. Вскоре образовалась достаточно большая дыра, в которую Роанитка вполне могла пролезть. 
- В этом борделе есть ещё узники... - пролепетала Клеарн, оглядывая прочие клетки. - Не хочется оставлять их здесь, это же - верная погибель... 
- Так, давай вот без этого! - нахмурился Эклибрус. - Я тебя уверяю - Гнев и Похоть вскоре оттиснут захватчиков, а владельцы борделя вернутся на свои места... А если они там передохли на поле боя - найдутся другие. А мой дом - не проходной двор. Ты хотела спасти эту девку - ты её спасла. Больше нам добра не надо, уходим! 
- Хорошо, только не заводись, - улыбнулась Однокрылая, обнимая Крайли. - Всё будет хорошо... Тебе больше не придётся здесь томиться! 
Демон Гордыни прижал пальцы к вискам и сосредоточился - Инэрцио, похоже, не особо торопился вытаскивать их обратно.
- Как ты это делаешь? Вроде говорил, что не силён в установлении магических связей, - поинтересовалась Клеарн. 
- Я и не использую связи. Я вызываю жжение в башке этого Демона... Это - специальный сигнал, стимулирующий его действовать. Нужны подробности - выйдет на связь сам... - ответил голубоглазый. - О, проснулся! 
Клеарн, Эклибрус и Крайли исчезли в пространственных разломах.

Глава 36

- Срочные новости, мой господин! - сообщил Инэрцио, как только троица прибыла в Зеркальный Дом. - Гордыня перешла к радикальным действиям! 
- Это к каким ещё?! - нахмурился Эклибрус, возвращаясь в свой исконный облик. 
- Батальон Чревоугодия штурмует Царство Зависти, пока часть их войск разбросана по Лени и Похоти. Владыка Гордыни собрался захватить синее Царство, пользуясь удобной возможностью! 
- Похвально, - кивнул пиромант. - Что ещё? 
- Батальон Гордыни тем временем устремился в Гнев... - протянул сохатый. 
- Какого чёрта?! Владыка всерьёз решил, что сможет захватить оба самых опасных Царства?! - рассердился блондин. - Почему он не посоветовался со мной?! 
- Может, потому, что он - Владыка? - сощурилась Клеарн. 
- Ах да, точно, - вздохнул зеркальный маг. - Протэрвия полагает, что справится с Гневом, пока короворогие заняты защитой Похоти... Ей невдомёк, что оранжевое Царство всегда охраняется лучшими из лучших! 
- Её ждёт поражение. Вы знаете это лучше меня, - кивнул Пророк. 
- Я попробую переговорить с Владыкой... Нужно немедленно отзывать наши войска! Если же не удастся - отправлюсь туда лично! Вот что... Инэрцио - отправь девок в Зависть. Пусть помогут чревоугодным в захвате! - издал указ Эклибрус. 
- Погоди... У Крайли клеймо, его следовало бы снять... - начала было Клеарн. 
- Обойдётся! Ритуал с Медальоном Гнева слишком затратный - я не собираюсь тратить силы на смертную! - фыркнул Демон Гордыни, после чего отправился в свой кабинет. 
- Крайли, ты можешь остаться здесь... В моей комнате. Я пойду на битву сама, - вздохнула Ангел. 
- Нет, я отправлюсь с тобой! Даже без магической силы - я просто хотела бы тебя поддержать! - покачала головой Роанитка. 
- Отправлю вас на крышу высотной башни... Надеюсь, там до вас не доберутся... - хмыкнул Демон Лени, после чего хлопнул в ладони, создавая новые пространственные разломы.
- Это Царство... Такое странное... - протянула Клеарн, глядя вниз и наблюдая за тем, как войска Чревоугодия прорываются в город. Город, в котором... есть всё. 
Ангелу довелось посетить почти все Царства Нижнего Мира. Она была в Похоти, Гордыне, Чревоугодии, Алчности, Лени... Не была только в Гневе, но уже ручалась, что Зависть и у них что-то украла. 
В Зависти можно было обнаружить элементы всех других Царств. Роскошь Алчности переплеталась с эстетикой Гордыни, развлекательные заведения Похоти располагались на одних улицах с руинами Лени, контрастно смотрелись и всяческие плантации, вроде тех, что располагаются вокруг Царства Чревоугодия.
- Как и все остальные, - пожала плечами Крайли. 
- Нет, в каждом Царстве Нижнего Мира есть что-то своё особенное... Здесь нет ничего подобного. Особенность заключается в том, что Зависть собрала в себе элементы всех других Царств. Ничего своего придумать не могут! - сощурилась маг судьбы. - Так... я буду использовать планетарную магию, в нынешних условиях это - оптимальная тактика. Только... есть проблема. 
- Планетарная магия не даётся тебе легко? - догадалась подруга. 
- Именно так. Мне доводилось получать благословения Меркурия, Венеры, Марса и... даже Нептуна. Но вот остальные планеты на мой зов не откликнулись, хотя, я связалась с ними всеми Нитями Судьбы, как ты и посоветовала... - протянула Ангел, расставляя руки в стороны и пропуская по ним ману. Часть Демонов Чревоугодия была ускорена благодаря Меркурию, другая часть - усилена физически благодаря Марсу... 
- Ты неплохо справляешься с этими планетами, но желательно освоить их все, - улыбнулась Роанитка. - Вот что... Давай я начерчу твою натальную карту, и мы разберёмся - что не так с твоими планетами? 
Крайли нашла какой-то камешек и стала рисовать им круг - благо, крыша данной башни напоминала площадку, и тут было достаточно простора для подобных манипуляций. 
- Я мало знакома с натальной астрологией, - призналась Клеарн. - Есть классические представления о зодиакальных созвездиях, об особенностях того или иного знака зодиака... Но с картами работать не доводилось. 
- Ничего, наверстаем упущенное! Мне потребуется твоя дата рождения, - промолвила подруга. 
- Тридцать лет в Верхнем Мире плюс... Тридцать шесть... Даже почти тридцать семь лет. Шестьдесят семь лет назад... Я родилась двадцать седьмого ноября... В своей смертной форме. В Среднем Мире, в деревне Тнеката... в семь утра ровно, - сообщила маг звёзд.
- Отлично... - сощурилась Крайли. - Мне понадобится немного времени, чтобы расставить планеты по местам. 
- Это не торопит. Мы тут типа на войне, я пока займусь поддержкой наших союзников! - улыбнулась Ангел.

Глава 37

Впрочем, усиливать союзных Демонов Чревоугодия вскоре стадо довольно-таки скучно. В рядах зеленооких наблюдалось несколько Свирепых Псов - элита армии неистово крушила Демонов Зависти, то пожирая, то хватая длинными языками тех или иных. Синеглазые оказались менее изощрёнными в своих действиях, нежели Демоны Гордыни, с которыми доводилось сражаться чревоугодным последний раз. Больший упор завистливые делали на заход за спину и нанесение подлых ударов, но какой в этом был смысл, если у Свирепых Псов и на затылке красовались оскаленные пасти? 
Однако Зависть вполне могла взять количеством. Несмотря на то, что часть войск была разбросана по Лени и Похоти, обладатели бараньих рогов всё же находились у себя дома, а батальон чревоугодных не был бесчисленным. Клеарн пристально следила за картиной боя, пытаясь понять - какой её личный вклад здесь ещё требуется? 
Ангел подметила, что оружие у Демонов Зависти довольно разнообразное - тут тебе и плётки из Похоти, и мечи из Гордыни, и булавы из Алчности... Эклектика этого Царства поражала всё больше и больше, но не было какого-то "ядра" - чего-то собственного, уникального и значимого... Потерянное и бесполезное Царство, пусть и сильное за счёт заимствования у других - вот какой вывод для себя сделала маг судьбы. 
- Как успехи, Крайли? - поинтересовалась Однокрылая. 
- Туговато, если честно... Я давно не чертила натальные карты, - призналась Роанитка. - Боюсь где-то ошибиться... 
- Меркурий отвечает за интеллектуальную деятельность, верно? Давай подсоблю тебе! - Ангел протянула руку и, связавшись с необходимой планетой, заставила очи подруги сиять оранжевым цветом. 
- Благодарю, думаю, это будет полезно, - кивнула Крайли.
Сама же Клеарн обратилась к Нептуну, источая синий цвет из глаз и ладоней - прямо под стать Царству Зависти! Усилить себя девушка решила не просто так - она собиралась опробовать кое-что новое в магическом плане.
В Царстве Лени ей успешно удалось задействовать кулон воздуха, спрятанный в браслете - получить его силу, и преобразовать в заклинание. Что же удастся провернуть теперь, если, например... Задействовать кулон с энергией кристалла?
Ангел протянула левую руку вперёд и стала пропускать по ней ману... В воздухе над Царством Зависти стал формироваться кристаллический шар, и чем больше энергии вливала в него Клеарн - тем крупнее он становился. Но... Какой толк был в куске этой породы? Допустим, уронит она его на завистливых, зашибёт пару-тройку Демонов насмерть... Но... В условиях войны это - такой пустяк! Наверное, кристаллическая магия должна быть эффективной сама по себе - будь только Ангел с ней хоть немного знакома... 
Однако интуиция не стояла на месте, и работала очень подвижно. Ангел была наслышана, что Нептун как раз отвечает за эту сферу жизни, а значит - не просто усиливает магический потенциал, но и даёт плодородную почву для экспериментов... 
Раз кристалл был малоэффективен сам по себе, следовало смешать его с другой энергией. Вода, воздух и порядок, таящиеся в браслете, вряд ли тут чем-то могли помочь. Луна и судьба, которыми владеет Клеарн, так же не несут в себе огромной боевой мощи. Самая разрушительная дисциплина в арсенале девушки - звёзды, стало быть... 
Протянув правую руку и пропустив по ней ману, Ангел стала насыщать кусок звёздной энергией - вскоре он ярко засиял сиреневым цветом, а после - и вовсе вспыхнул ярким звёздным пламенем! Вот теперь это могло иметь смысл... Что-то вроде самодельного метеорита, прилетевшего прямо с небес... Впрочем, о каких небесах речь? В Нижнем Мире фактического неба даже нет. Та синева, что над головой - это скопление Зависти, нависшее над соответствующим Царством... В таком небе нет и толики красоты! 
Медленно разжав пальцы, Клеарн отпустила метеорит, который стремительно обрушился вниз. Девушка подошла к самому краю башню, чтобы внимательно рассмотреть эффект от действия заклинания - разочарована она не была! 
Упав наземь, метеорит разлетелся на тысячи острых осколков, которые нашпиговали Демонов Зависти, ибо целилась Ангел именно в них. Но вместе с этим последовал сильнейший звёздный взрыв, который расшвырял врагов в разные стороны и, судя по всему, не слабо так их оглушил! 
- Клеарн, я разобралась с планетами, которые ты мне назвала. У тебя Нептун в Стрельце - мало того, что в твоём солнечном знаке, так ещё и в своей обители! Вот почему ты достучалась до него легче, чем до Юпитера и Сатурна, например. 
- Я уже это поняла... Интуитивно... - расплылась в улыбке Ангел, не в силах перестать любоваться последствиями столь мощного заклинания. 
- Меркурий, Венера и Марс находятся в обычных положениях - в Скорпионе, Стрельце и Деве. Здесь они не усилены, но и не ущемлены. Полагаю, ты дотянулась до них потому, что они находятся ближе всего к Земле, - добавила Роанитка. 
- Вполне возможно. Что с остальными планетами? - поинтересовалась маг звёзд. 
- Пока точно не скажу, но есть подозрение... Что у тебя экзальтированный Уран. Если я правильно поняла, что он попал в знак Скорпиона... - хмыкнула маг света. 
- Что означает "экзальтированный"? - спросила Клеарн. 
- Положение сильное, но неуравновешенное. Эта планета должна откликнуться на твой зов при должных попытках. Попробуй сейчас! - посоветовала подруга, после чего подошла к Клеарн и положила руку ей на затылок. - Я постараюсь усилить твоё озарение... Если в карте всё верно - ты успешно свяжешься с Ураном!
На некоторое время вид Царства Зависти размылся - взору Клеарн предстала Солнечная Система, как в тот раз, когда она впервые связывалась с планетами в библиотеке. Девушка быстро нащупала свои нити, протянутые ко всем планетами - некоторые из них ярко подсвечивались - они связывались с теми планетами, до которых девушка уже "достучалась". Однако были и тусклые нити, ведущие непонятно куда... Дабы не прогадать, Ангел уцепилась за ту яркую ниточку, что вела к Нептуну - как раз сейчас она была особенно сильной, поскольку в данный момент маг получила благословение планеты. Уран находился недалеко от Нептуна - следовало мысленно добраться до первого, а потом вернуться немного назад... Совсем немного. 
И вот - голубоватая планета с небольшими кольцами... Нить, ведущая к нему, совсем истончилась - быть может, если бы Клеарн спасла Крайли ещё позже, то связь бы потерялась вовсе. Но сейчас была возможность её восстановить, и Ангел приложила немало усилий для этого - выпустила из руки как можно больше маны, чтобы насытить ниточку и всё-таки получить необходимое благословение... 
Спустя пару мгновений нить ярко вспыхнула, после чего Солнечная Система размылась, а Клеарн вновь обнаружила себя на высотной башне... Руки её светились ярко-голубым сиянием, судя по всему, глаза - тоже... 
- Получилось! - обрадовалась Крайли, отстраняясь от подруги и возвращаясь к начертанию карты. - Сейчас попробую понять ситуацию с другими планетами... 
- Я теперь ещё больше похожа на Демоницу Гордыни... Эклибрус был бы доволен... - озадаченно протянула Ангел, после чего посмотрела вниз. Часть противников успела оклематься - несколько окрылённых Демонов устремились вверх, чтобы понять - откуда же к ним прилетел метеорит? 
- Дело плохо. Они двигаются сюда... - нахмурилась Клеарн, создавая лунное крыло. - Придётся защищаться... Что дарует Уран тому, кто обращается к нему за помощью? 
- Трудно ответить... Планета хаотичная и, в какой-то степени, разрушительная... Но креативная и оригинальная. Уран даже вертится в обратную сторону относительно других планет! - ответила Роанитка. 
- Понятно... Проверять будем экспериментальным путём - как и всегда... - улыбнулась маг планет.
Четыре крылатых Демона Зависти достигли вершины башни - это не предвещало ничего хорошего, ведь сражаться сразу с таким количеством Высших Демонов было весьма затруднительно. Клеарн вспомнила, как долго им пришлось возиться с одним Дэфраудом, а тут... 
Ангел поступила довольно очевидным образом – задействовала свою самую ходовую боевую способность, а именно - звёздный луч. Он врезался в самого крупного противника, от него разветвился на двух Демониц, после - замкнулся на четвёртом враге... Примесь ангельского света начала выжигать чёрные демонические души... Тем временем сила Урана не заставила себя ждать - помимо того, что луч наносил неслабый урон, он ещё и выжигал противникам ману - синеватые всполохи были тому подтверждением. Трём Демонам удалось сжечь немалое количество магической энергии, до четвёртого же урановая магия почти не добралась. 
Пока ещё была возможность, Клеарн применила Структурирование, сделав энергетическое крыло чрезвычайно прочным и, как оказалось, не зря. 
Здоровяк с бараньими рогами ступил на крышу и со всей дури заехал одноручным молотом по крылу - Клеарн удар сдержала, хоть и была немного отодвинута назад. Девушки стали обстреливать противницу из лука и арбалета, а вот четвёртый Демон с чего-то вдруг решил, что надо бы и Крайли досадить - взлетел выше, после чего стал концентрировать в руках ледяную энергию, целясь в Роанитку... 
Из глаз Однокрылой вырвались синеватые потоки энергии - маг подключилась к Сети Судьбы.
- "Крайли, не оборачивайся! Тебя будут атаковать ледяной магией - сделай вид, что не замечаешь этого! Уклонись в последний момент, когда я подам мысленный сигнал!" - попросила Ангел, после чего по одной из ниточек устремилась к батальону Чревоугодия. Там она отыскала одного Свирепого Пса, после чего попыталась пообщаться с ним. 
- "На связи Гордыня. Я тут одна против четверых высших! Нужна помощь!" - мысленно воскликнула Клеарн, не особо надеясь на подмогу, но попытка - не пытка. 
- "Мои языки не дотянутся дотуда..." - раздался в голове неприятный рык. - "А летать мне тяжело… Попробую залезть повыше, держись там!" 

Глава 38

Тем временем крыло лопнуло - даже укреплённое магией порядка оно было неспособно сдержать целую серию атак молота и ливень стрел. Как только это случилось, Клеарн взмахнула настоящим крылом, создавая сильный порыв ветра и отталкивая противников. Серьёзного вреда они не получили, однако с толку были сбиты. Четвёртый Демон тем временем начал обстреливать Крайли ледяными шипами. 
- "Влево! Вперёд! Влево! Назад! Вправо!" - начала посылать мысли Клеарн - подруга беспрекословно выполняла её команды, изящно избегая всех магических атак...
Поражало даже не то, как Крайли уклонялась от снарядов, а тот факт, что она продолжала чертить натальную карту, будто бы летящие в неё ледяные шипы - это какие-то назойливые мухи... 
Тем временем откуда-то снизу прилетело четыре языка - судя по всему, чревоугодный успешно вскарабкался на стену башни, и теперь мог достать завистливых. Языки обхватили ноги противников, после чего стали тянуть вниз - Демоны Зависти отчаянно сопротивлялись, временно им пришлось отвлечься от Клеарн. 
- Есть Юпитер и Сатурн. Положение обычное, ничем не примечательное! Оба в знаке Девы, как и Марс - выходи на него, от красной планеты тянись к последующим! - воскликнула Роанитка, после чего сложила руки в молитвенной позе, в очередной раз применяя фантомный перенос в космос, не взирая на болящее клеймо...
- "Я постараюсь быстро..." - пообещала Ангел, устремляя свой взор в сторону Марса, как и было велено, а после - обеими руками заряжая нити, ведущие к самой крупной планете, и к окольцованному Сатурну... Пока предоставлялась возможность - следовало ей пользоваться, иного шанса могло и не быть! "Достучаться" до планет вроде удалось, однако получить благословение сразу обеих было невозможно - Клеарн пришлось самой связаться с Юпитером, а дар Сатурна направить в сторону подруги по нити судьбы. 
Маг планет распахнула глаза, вновь оказываясь на крыле башни. Руки полыхали коричневым сиянием, а вот Крайли источала зелёное, словно являлась представительницей Царства Чревоугодия. 
- "Добьёшь Плутон?" - спросила Однокрылая, поворачиваясь к Демонам Зависти. Четвёртый успел обморозить язык Свирепого Пса и выпутаться из ловушки - сейчас он вновь концентрировал в руках колоссальное количество энергии... Здоровяк выбросил молот и уцепился руками в башню, а вот девушек Чревоугодный вроде как смог притянуть к себе и начал успешно пожирать... 
- "Постараюсь... Осталось совсем чуть-чуть!" - кивнула Крайли, продолжая чертить свою сложную схему. 
Завистливый маг вновь выпустил ледяной обстрел - на сей раз, он намеревался поразить обеих девушек. Клеарн закрылась новым энергетическим крылом, после чего стала подавать команды подруге - от одного шипа Роанитка увернуться не смогла, однако, зеленоватый всполох частично расплавил его, ввиду чего маг света получила совсем незначительный урон. 
- "Дар Сатурна - защита от магии!" - сообщила подруга. 
- "Тогда дар Юпитера это..." - сощурилась Клеарн...
Ледяной маг тем временем обморозил ещё один язык, позволяя своему товарищу-бугаю взобраться на крышу. Тот, конечно же, набросился на Однокрылую - пусть в его руках и не было молота, но в размашистых ударах увесистыми кулаками тоже было мало приятного. Парящий в воздухе Демон решил заморозить саму Клеарн - как только Ангел поняла, что по телу пробирается адская дрожь - взмахнула крылом, и порывом ветра развеяла негативный эффект. Бугай же за это время сломал очередное энергетическое крыло и начал избивать противницу, вот только его кулаки становились чрезвычайно мягкими, как только приближались к ангельскому телу... По коричневым всполохам становилось понятно - Юпитер защищает от физических атак! 
Усмехнувшись, Клеарн перешла в контратаку боевыми искусствами, усиливая свои удары нервными импульсами - точной атакой ногой в грудь девушка все же столкнула огромного противника с крыши башни, после чего раздала пару импульсов по его крыльям - махать ими стало чрезвычайно больно, отчего завистливый камнем обрушился вниз. 
Ледяной маг стал отлетать прочь, полагая, что теперь преимущество явно не на его стороне.
- Клеарн мы не сможем достучаться до Плутона, прости... - виновато произнесла Роанитка. 
- Это потому, что он - далеко? - не оборачиваясь, спросила Однокрылая. 
- Нет, это потому, что... - далее Крайли перестала говорить членораздельные слова, вместо этого раздалось невнятное мычание. 
Ангел, нахмурившись, обернулась, после чего её глаза расширились до небывалых размеров... 
На крыше башни стоял... Ордог! 
Еретик удерживал подругу Клеарн правой рукой, облачённой в костяную защиту, левой же он приставил к шее девушки ритуальный кинжал. 
- Сколько лет, сколько зим... - протянул Сэрэлем, сверля Клеарн насмешливым взглядом бездонно-чёрных глаз. 
- Ты! - заорала Ангел, концентрируя в руке звёздную энергию, и намереваясь выпустить луч. 
- Не спеши с магией, твоя подружка, быть может, и защищена от неё... Но от лезвия в шею она не защищена точно! Расскажешь мне, что смертных невозможно убить в Нижнем Мире? Поверь, я - умею! - заявил Ордог. 
- Чего ты хочешь, предатель?! - зло произнесла Ангел, сжимая пальцы до боли в кулак. 
- Ты явишься в Царство Гнева. Прямо сейчас. Одна. Прилетишь туда на своих двух крылышках - одном настоящем, и одном фальшивом... Как ты это умеешь. Желательно - в своём исконном облике... Все должны знать, что прибыл Ангел! - промолвил Еретик. - И без своего дружка из Гордыни - договорились? Свяжешься с ним - этой девке конец. А так - она останется жива... Если ты будешь послушной девочкой! 
Сказав это, Ордог шагнул назад, исчезая в пространственном разломе вместе с Крайли. Ангел издала истошный крик, выпуская звёздный луч в то место, где только что стоял Сэрэлем... 
- Я отыщу тебя... И прикончу собственными руками! - прошипела Клеарн, после чего создала Лунное Крыло и, взмахнув крыльями, оторвалась от крыши башни... 
Внизу всё налаживалось - чревоугодные прорвались достаточно глубоко в недра синего Царства, быть может, уже велись переговоры на уровне Владык. Это Однокрылую мало волновало. По нити судьбы, ведущей к Крайли, девушка моментально определила местоположение Царства Гнева... 
Что ж, она обещала спасти подругу. Теперь она обязана выполнить это ещё раз!

Глава 39

По пути в Царство Гнева Клеарн отчаянно пыталась выковырять линзы из глаз - Ордог ведь потребовал явиться в исконном облике, но из-за подарка Эклибруса это было невозможно. Конечно, можно было связаться с пиромантом, и попросить вытащить линзы, но... Тогда бы он узнал о том, что произошло с Крайли, и непременно бы вмешался. А сейчас этого допускать было нельзя! Была вероятность, что зеркальный маг окажется в самом Царстве Гнева, ведь именно туда он собирался подоспеть на помощь Протэрвии, если Владыка Гордыни откажется отзывать войска, но... Судя по всему, живых горделивых тут отыскать было уже нельзя. 
Территория вокруг оранжевого Царства была завалена трупами - голубые краски смешивались с оранжевыми, и всё это - на фоне чёрно-красных луж крови... Побоище здесь было неслабое и, судя по всему, Гордыня проиграла бой - всё, как и предсказывалось... С ужасом Клеарн увидела тело Протэрвии, из которого торчала дюжина топоров - если пала генерал, то дела были хуже некуда... Ангел сглотнула и стала внимательно выискивать в куче тел Эклибруса - вдруг и его убили здесь?! Но, к счастью, отделанных золотом доспехов, синего платья, и других характерных черт товарища-Демона Однокрылая не увидела.
Приблизившись к усеянной острыми шипами защитной стене, девушка стала спускаться, закрываясь энергетическим крылом - и не зря, ведь в неё сходу же полетели метательные топоры и огненные сферы! 
- Прошу прекратить огонь! - воскликнул Сэрэлем, появляясь на стене и поднимая вверх руку. Крайли с ним не было... 
- Ты обещал, что явится Ангел, а это – всего лишь Демоница Гордыни! - проверещал один из стражников, швыряя в противницу сразу два топора. 
- Кажется, ты не настолько послушна, как хотелось бы... Впрочем, это твоё качество я помню прекрасно! - усмехнулся Ордог, глядя на Клеарн. - Позвольте гостье войти, и я вам докажу, что мои слова - не ложь! 
Сказав это, Еретик хлопнул в ладони и растворился в воздухе. 
Защитные врата с жутким скрипом отворились, маг судьбы создала новое лунное крыло, укрепила его Структурированием и, закрывшись им, стала осторожно двигаться вперёд. Сотни недобрых взглядов мускулистых Демонов с полыхающими оранжевыми глазами - это не самое страшное, что доводилось видеть в жизни... Вдохнув полную грудь воздуха, и медленно выдыхая, девушка грациозно вошла в Царство Гнева, высоко держа голову... Раз уж её определили как Демоницу Гордыни - пусть убедятся, что это не просто фальшивый образ!
В Царстве Гнева царила военная аура, и было не совсем понятно - всегда оно так выглядело или же стало столь милитаризированным в свете последних событий? Дома оранжевого Царства больше напоминали какие-то казармы - одиночные жилища можно было пересчитать по пальцам, больше попадались какие-то многоэтажные общежития... Повсюду были развешаны военные флаги и гербы, на остроконечных топорах, воткнутых в землю или крыши зданий, торчали головы Демонов прочих Царств... В городе можно было заметить несколько крупных арен, взору так же попадалось обилие оружейных магазинов и кузниц... 
Самих Демонов Гнева вокруг было очень и очень много - казалось, что абсолютно все жители Царства собрались на улицах, чтобы посмотреть... кто же такой особенный пришёл "в гости" к Еретику? 
Демоны с бычьими рогами скалили пасти, сплёвывали, рычали, хрустели кулаками, но не один из них не трогал Клеарн... во всяком случае - пока что. Ангел понятия не имела, что именно ей уготовили в самом опасном месте Нижнего Мира, но она уверенно шла вперёд, ведь тут была только одна крупная дорога, и вела она на своеобразную площадь, больше напоминавшую открытую арену. 
Посреди неё стоял Ордог, удерживая рукой обессиленную Крайли, а вокруг него толпилось столько крылатых Демонов, что никаких ангельских сил бы не хватило расправиться с ними всеми. Клеарн уже была готова смириться с тем, что именно здесь она встретит свою смерть - но даже если так... Смерть эта будет не напрасной. Роанитка сделала слишком много доброго и полезного - нельзя было бросить её здесь на растерзание! 
- Я пришла, как ты и велел. Делай со мной что хочешь - только отпусти её! - сухо промолвила Однокрылая, распахивая крылья и протягивая руку в сторону Крайли. 
- Я обещал Демонам Гнева, что покажу им Ангела... Уже немало времени живущего на территории Нижнего Мира, но мало того - ещё и сражающегося за одно из Греховных Царств! Знаешь, как они отреагировали?! - сощурился Сэрэлем. 
- Готова спорить - тебя осмеяли! - фыркнула Клеарн.
- Именно так! - кивнул Еретик. - Но сегодня... Будет знаменательный день! Потому, что я покажу им истину! А ты... 
Мужчина схватил Роанитку за волосы и слегка потряс. 
- Поможешь мне в этом! - рявкнул Ордог, слегка поднимая руку и заставляя Крайли кричать, после чего из глаз девушки вырвались потоки света, которые устремились к Клеарн...

Глава 40

Маг звёзд почувствовала чудовищное давление в глазах - она закрыла их, а после - прижала ладони к лицу... Странный свет обволакивал всё её тело, словно пытаясь что-то искоренить в девушке... В конце концов, это и произошло - Клеарн задрала голову и широко распахнула очи, видя, как обломки линз устремляются вверх и сгорают в ослепительном пламени... 
Тяжело дыша, Однокрылая упала на одно колено и посмотрела на свои руки... Первым делом она увидела браслет, а значит - ложного облика уже не было... И перед Демонами Гнева в действительности предстал самый настоящий Ангел... 
- Смотрите все, и пусть больше никто не усомнится в моих словах! - радостно заорал Ордог. - Я продал её в Царство Алчности, чтобы убедиться в достоверности Пророчества - и вот, всё случилось так, как и предсказывалось! Жадные до золота идиоты не придумали ничего лучше, кроме как сбагрить её в Похоть, а тупицы с красными задницами даже не поняли - кто попал в их руки! И вот... Наша дорогая представительница Верхнего Мира готова сдохнуть за Гордыню - разве это не подтверждает всё то, что я вам говорил?! 
- Откуда... Тебе известно Пророчество? - зло прошипела Клеарн, сверля взглядом серых глаз Еретика.
- Обрывки его витали повсюду... Но куда большую информацию я почерпнул здесь! - Ордог снял с пояса книгу - именно ту, которую обменял на Клеарн в Царстве Алчности. - Жёлтому Царству было некогда разбираться в сложных шифрах, написанных ещё во времена Праздности и Уныния, но мне... Мне было совсем не лень! У нас не было Пророка, но мы знали ничуть не меньше, чем Гордыня, хоть мне и не верили... До сего дня... 
- Значит, Пророк находится в Гордыне, и мы не зря заступились за Похоть? - спросил один из Высших Демонов. 
- Всё верно, - кивнул Сэрэлем. - А знаете, что ещё сказано в пророчестве? 
Еретик убрал книгу, после чего картинным движением вытащил кинжал и без лишних раздумий вонзил его в горло Крайли, направляя лезвие всё ниже... Клеарн оцепенела от ужаса, закрыв рот рукой - всё произошло слишком быстро, и уже не было возможности остановить предателя... 
- Что эта смертная девчонка станет причиной погибели Царства Гнева! - проорал Ордог. 
- Еретик, я напомню тебе, что смертные не погибают в Нижнем Мире. Здесь они будут испытывать вечные мучения, причини им хоть какой вред - но смерти они не дождутся. В этом Царстве смертны все... Кроме самих смертных, как бы это ни было парадоксально! - высказалась Демоница с оранжевыми глазами. 
- Не нужно меня учить жизни! - рявкнул Сэрэлем, вертя кинжал в руке и... Наматывая на него душу Крайли! После парень вытащил из кармана монету и вонзил кинжал в неё, запечатывая Роанитку внутрь. - Медная монетка - вот и вся цена твоей святой подружки, якобы способной уничтожить целое Царство! 
Парень небрежным движением руки швырнул монету под ноги Клеарн, после чего хрустнул шеей.
Ангел подняла монетку, из глаз хлынули слёзы. 
- "Прости, Крайли... Если ты слышишь меня..." - подумала она, направляя нить судьбы в кусок металла. - "Я должна была спасти тебя, но я всё испортила!" 
- "Не кори себя, Клеарн!" - послышался в голове голос подруги. - "Этот маг извлёк мою душу, тем самым полностью разрушив клеймо - сейчас моя сила обрела максимальную мощь, вот только на реализацию нет маны. Поможешь мне?" 
- "Конечно!" - кивнула Однокрылая, насыщая монетку собственной энергией. 
- Теперь есть серьёзный разговор к тебе, - судя по всему, Ордог обращался к Клеарн, но она на него даже не смотрела. - Ты же понимаешь, что обречена, верно? Только попробуй дёрнуться - и тебя разорвут на части! Посему... Предлагаю сделку. Первое - отныне ты будешь сражаться на стороне Гнева. Второе - ты приведёшь нас к Пророку... Третье... 
- Закрой свою пасть, предатель, - как-то нежно и ласково произнесла маг планет, сама удивляясь подобному тону. - Ты будешь последней тварью во всех возможных мирах, которую я захочу послушать... 
- В таком случае, дорогая, ты не оставляешь нам выбора... - хмыкнул Еретик, в этот момент монета зарядилась в достаточной степени - настолько, что выскочила из руки Клеарн и закрутилась в воздухе. 
По всему Царству Гнева раздалась дивная песнь на неведомом языке и, судя по тому, что пела её Крайли своим сладким голоском, это был язык расы Роан... 
Демоны с оранжевыми глазами стали швырять свои топоры наземь, некоторые хватались за сердце, иные падали на колени... Из очей их ручьями текли слёзы, в один миг целое Царство было очаровано! 
- Что, чёрт возьми, происходит?! - прорычал Ордог, которого песня явно не пробирала.
- Похоже, Пророчеству суждено сбыться... - хмыкнула Клеарн.
После Ангел расставила руки в стороны, выпуская из них два звёздных луча - светлая энергия цепными скачками стала охватывать большое количество демонов, выжигая их души - а те... даже не сопротивлялись, обескураженные песней Крайли... 
- Нет, я не позволю тебе! - прокричал Сэрэлем, формируя из энергии тьмы чёрный демонический клинок, и направляя его прямо в Клеарн! 
Ангел лишь улыбнулась...
Глаза девушки вспыхнули ослепительно-белым сиянием, далее свет стал сочиться из глаз, а после - охватил всё тело. Клеарн чётко воссоздала в памяти тот момент, когда белое вино ввело её в состояние сильнейшего аффекта, и внутренний свет стал сочиться наружу... В тот день ни Эклибрус, ни Инэрцио, ни даже сама Клеарн так и не поняли, что именно нёс в себе тот мистический свет. Сейчас представление было куда более целостным - сложив один плюс один и добавив капельку разгорячённой Нептуном интуиции, Ангел полностью осознала всю силу своей сущности. Если тогда, в трапезной, клеймо сдержало энергию и не дало ей обратиться в завершённое заклинание, то теперь...
Меч Ордога врезался в тело Клеарн, но вместо того, чтобы пронзить его насквозь, разлетелся на кусочки. Еретик фыркнул, и создал новый клинок, затем ещё... Бедолага не понимал, что тратит ману впустую. Священный свет, теперь уже сознательно пробуждённый в недрах души, давал девушке абсолютную неуязвимость. Однокрылая назвала это умение "Непогрешимость" - в знак того, что даже проведя чертовски большое количество времени в Нижнем Мире, она так и не позволила Смертным Грехам оставить на себе пятна грязи... 
- Ты мне не позволишь? - уточнила Клеарн несколько неестественным, слишком уж звонким голосом, который проникал в самые глубины сознания Сэрэлема, отдавая там тысячами эхо. - А кто у тебя будет спрашивать?! Демоны Гнева сложили оружие, а ты - лишь жалкое насекомое в этой войне! 
Далее маг звёзд издала пронзительный крик, выпуская ещё два звёздных луча, на сей раз уже не калечащих, а в буквальном смысле сжигающих дотла беззащитных оранжевых Демонов. Но на этом Однокрылая и не думала останавливаться - она стала поднимать поочерёдно руки вверх, формировать в воздухе звёздные метеориты, и со стремительной скоростью обрушивать их на Царство Гнева - будь то орды Демонов, казарменные помещения или защитные стены. Этот спонтанный звездопад запросто мог бы покалечить и её саму - но ведь не зря Клеарн впала в состояние Непогрешимости, являвшееся сверхспособностью в арсенале её магических умений! 
- Хватит! Раз тебя нельзя остановить - придётся вытащить из Царства Гнева! - прокричал Ордог, создавая пространственные разрывы, и исчезая вместе с противницей. Очень вовремя, кстати говоря - в последний момент Еретик избежал встречи с метеоритом, намеревавшимся размозжить его, словно таракана...

Глава 41

- Похвально, что ты так печёшься за своё Царство! - сощурилась Клеарн, оглядываясь по сторонам. - Но стоит ли игра свеч? 
- Всего лишь дождаться, пока закончится действие твоей чёртовой способности... и омерзительной песни заодно! - сжал пальцы в кулаки Еретик. 
- Тебе придётся запастись терпением, в таком случае... - расплылась в улыбке маг луны. 
Измерение довольно-таки неплохо сочеталась с общей атмосферой Нижнего Мира. Что-то вроде горной местности, полной острых скалистых выступов, посреди которой возвышалась зловещая башня. Она стояла не на фундаменте - удерживали конструкцию металлические "ноги", напоминавшие паучьи. Инфернальная постройка полыхала огнём и концентрировала в себе большие запасы энергии, вот только, как показалось Однокрылой, она ещё не была достроена полностью. 
- Что за дьявольщина? - поинтересовалась девушка, задирая голову. 
- Тебе знать не обязательно... Я, кстати говоря, пошёл. Счастливо оставаться! - хмыкнул Сэрэлем, уже собираясь исчезнуть в расщелине. 
- Ой ли?! - изогнула бровь Клеарн, направляя широченный луч в сторону башни. - Значит, это я могу уничтожить?!
- Не смей! - рявкнул парень, создавая портал, который поглотил звёздный луч и перенаправил его в небо. 
Многочисленные тучи, нависшие над башней, нехорошо загремели, после чего небеса разразили вспышки молний и пошёл дождь. Огонь, вырывавшийся из окон башни, от этого явно погаснуть не мог, однако, хлопья пепла стали смешиваться с каплями воды, из-за чего атмосфера измерения стала ещё более грязной. 
- Зачем здесь тучи? Огонь время от времени нужно поливать? - удивилась Ангел, а после сообразила. - Ах да, система охлаждения. В башне много металлических элементов - конструкция не должна расплавиться... Весьма интересно, зачем ты это соорудил...
- В большей степени - не я, - покачал головой Сэрэлем. 
- Кстати, насчёт тебя! - девушка перестала опалять небеса и выпустила луч в сторону Ордога - магу пришлось стремительно переместиться в другую сторону, но туда уже направился второй луч Клеарн. 
- Мы неплохо сотрудничали раньше... Жаль, что ты не помнишь тех времён... - прошипел Еретик, едва успевая ускользать сразу от двух лучей, а заодно следить за тем, чтобы противница не покалечила башню. 
- О, правда?! - рассмеялась маг планет. - Может, проблема в том, что ты продал меня, словно вещь, а потом убил мою подругу?! 
Оба луча сосредоточились на Ордоге - некоторое время он мог поглощать их тёмным щитом, но после был вынужден переместиться - на сей раз куда-то на выступ башни. Когда новые лучи устремились туда - Еретику вновь удалось отвести их в стороны с помощью порталов. 
Клеарн почувствовала, как силы покидают её - внутренний свет стал стремительно гаснуть, эффект Непогрешимости постепенно спал. 
- Ничто не вечно, ведь, правда?! - расхохотался Сэрэлем, картинно спрыгивая наземь. 
- Что ж, - хрустнула пальцами маг звёзд. - Теперь дуэль будет честной, иди сюда, ублюдок! 
- Не так быстро, моя дорогая... Сначала я бы хотел устроить встречу старых знакомых... - парень нарисовал ногой на земле ритуальный круг, внутри которого сформировалась пентаграмма, после чего шагнул обратно и всё-таки покинул измерение.
За башню он теперь не переживал, поскольку в круге сформировалась тёмная фигура, способная её защитить...
- Это ты... - скорее утвердительно, нежели вопросительно, протянула Клеарн. 
Удивляться тут было нечему - девушка прекрасно знала, кто является пособниками Сэрэлема. Их было не так уж и много, тем более, что с одной из них она недавно общалась... Собственно, она и появилась в круге. 
Бездушная выглядела весьма экстравагантно - она всегда это умела, в общем-то, но сейчас, похоже, сама себя переплюнула! 
Выразительная стройная фигура противницы была подчёркнута максимально возможным образом - в какой-то степени девушка напоминала представительницу Царства Похоти. Живот был полностью открыт, от части костюма, больше напоминавшей нижнее бельё, по бёдрам сползали кожаные ремешки, прикрепляясь к высоким сапогам. Пышная грудь охватывалась корсетом-бюстгальтером, плавно переходящим в металлические наплечники, в свою очередь соединявшиеся ремешками с длинными перчатками. Распущенные чёрные волосы Бездушной были прижаты плотным шлемом со стальными крылышками по бокам, защищавшими рога - почему-то головной убор полностью скрывал глаза... 
Чёрные оперенные крылья были лишены кибернетических элементов, однако какие-то стальные протезы, напоминавшие паучьи ноги, всё же виднелись за спиной. Посмотрев на них, а потом - на основание башни, Клеарн быстро поняла, кто именно помогал Ордогу строить это чудовищное сооружение. 
- Ожидала увидеть кого-то другого? - улыбнулась противница угольно-чёрными губами, контрастно смотрящимися на фоне бледной кожи. 
- Ордог мог призвать либо тебя, либо своего Демона. Похоже, бережёт последнего... - сощурилась маг судьбы. - Ты... Теперь Андэмон, верно? 
- Практически так, - кивнула Бездушная. - Любопытно повстречать тебя снова... Даже интересно - стала ли ты хоть чуточку сильнее? Помнится, против меня твои выкрутасы не особо работали... 
- Сущность Инферно неплохо так исказила тебя... - делая шаг назад, пролепетала Однокрылая. - Ответь, кому ты служишь - Инферно или же Ордогу? 
- Оба варианта верны, - пожала плечами Бездушная.
- "Но есть и третий..." - подумала Клеарн. 
- Третьего не дано, - покачала головой противница. 
Всё верно - она была мощнейшим телепатом, как и ранее. Чтобы одолеть эту противницу, требовалось не выдавать своих мыслей... Не самая простая задача!
Из глаз Ангела вырвались синеватые нити, одной из которых предстояло преодолеть целую вереницу измерений - сначала прорваться в Нижний Мир, оттуда - в Средний, из него - в Мир Духов. 
- "Клеарн, ты!" - воскликнул Ладислав, как только удалось установить соединение. 
- "Прости, я сразу по делу. У меня к тебе будет просьба. Посылай в мою голову как можно больше сложных и замудрённых мыслей... Можешь почитать философский трактат или типа того. От этого сейчас зависит моя жизнь!" - как можно лаконичнее изложила свою просьбу девушка. 
- "Х-хорошо, сейчас отправлюсь в свою библиотеку и что-нибудь придумаю!" - ответил Новак. 
Вторая такая нить добралась до Инэрцио - к нему была аналогичная просьба. Пророк, впрочем, уже ждал сего действия, ему даже не пришлось ничего объяснять. 
- Что ты там задумала?! - оскалилась Бездушная, похоже, уже начиная путаться в мыслях противницы.

Глава 42

- "Всё-то тебе расскажи!" - мысленно усмехнулась Клеарн, после чего постаралась максимально абстрагироваться от собственных мыслей. От голосов Ладислава и Инэрцио тоже следовало, ведь в попытке запутать Бездушную, требовалось не запутаться самой! 
Однокрылая обратилась за помощью к Нептуну - и без того полыхающие синевой глаза теперь засияли ещё ярче, магическая мощь увеличилась, интуиция обострилась, вот только... Почти закончилась мана. Возможно, Ангел несколько переусердствовала с разносом Царства Гнева и попытками прибить Ордога. 
- "Ребят, если не трудно - подкиньте маны..." - попросила маг звёзд, резко отскакивая в сторону и сама себе поражаясь - вот как можно было предугадать, что именно сейчас Бездушная попытается незаметно атаковать телекенетически?! 
- "Эклибрус бы тебе подсобил лучше, но он сейчас штурмует Гнев..." - ответил Демон Лени. - "Помогу, чем смогу!" 
- "Эклибрус в Гневе... Это отлично!" - обрадовалась Ангел, после чего схватилась рукой за браслет. 
Бездушная немало чего знает о ней, а о новых способностях могла узнать от Сэрэлема, либо же просто прочитать их в голове... Атаковать чем-то знакомым будет абсурдно. Нужно изобрести новое умение на ходу!
Бездушная стала яростно бить кулаками по воздуху - там, где стояла Клеарн, возникала вспышка энергии разума... Вот только интуиция, усиленная Нептуном, не позволяла попасться хоть на один из таких ударов - даже когда Андэмон била наперёд, ожидая, что противница вновь переместится, Ангел вовремя останавливалась. 
Амулет кристалла уже связан с метеоритом, амулет ветров тоже задействован, кулон в виде сердца отвечает за структурирование... Есть только кулон-ракушка, вроде как дарующий власть над водой, вот только... Какой толк от воды-то? 
- Ты вёрткая - это забавно, но не от всего на свете можно уклониться! - воскликнула Бездушная, создавая перед собой металлическую звезду. Из-под шлема появился розоватый цвет, после чего снаряд полетел в Клеарн... Однокрылая быстро догадалась, что звезда самонаводящаяся, и бегать от неё правда не будет смысла. Вовремя созданное Лунное Крыло решило проблему - снаряд разбился об защиту, после чего Бездушной пришлось сформировать новый. 
На сей Ангел не сильно переживала за оборону - раз крыло работает, значит, можно сосредоточиться на изобретении... Если усилить влияние на воду с помощью Луны, да ещё и подключить мощь Урана... Тогда... 
Всё же Клеарн прогадала. Вторая звезда, прилетевшая в неё, в последний момент окрасилась в чёрный цвет, после чего насквозь прорвала крыло и разрезала левое плечо. 
- Это больно... - признала маг планет, здоровой рукой хватаясь за больную, а ту протягивая вперёд и подводя к ней ману. Быть может, боль была неприятна, но в данный момент она стимулировала концентрацию. 
- Что за... - фыркнула Бездушная, когда попыталась понять мотивы противницы. Луна и Уран, философия спиритизма и история Царств Праздности и Уныния - вот что она уловила при попытке проникнуть в сознание Клеарн. Ангел лишь усмехнулась, после чего завершила заклинание. 
Вода из множества луж, оставленных проливным дождём, стремительно собралась в единый поток и волной захлестнула Андэмона, а заодно - и башню, вредя как наружному металлическому каркасу, так и внутреннему огненному стержню. При этом Уран был упомянут не зря - каждая капля выжгла в теле противницы немалое количество маны, теперь сражаться магически стало не так уж просто! 
- Если ты повредишь башню, я тебя убью! - рассвирепела маг металла. 
- Надо же! А я думала, что ты собираешься меня убить и без этого! - усмехнулась Клеарн, залечивая плечо лунными сферами. 
Мана всё же закончилась - остатков хватало лишь на поддержание связи с двумя товарищами... Бездушная расправила крылья, тем самым высушивая их, после чего стремительным шагом двинулась к противнице...
- "Только бы не по голове!" - чётко прокрутила в голове мысль Клеарн, а как только Андэмон точным ударом ноги попыталась заехать ей в лицо - ловко перехватила её ногу, после чего сама ответила тем же! 
- Ты... - прорычала Бездушная, поднимаясь на ноги. - Начинаешь изрядно меня бесить! 
Телепат рванула к Ангелу и начала отчаянно дубасить её руками, ногами, крыльями, стальными протезами... Тут Клеарн поняла, что Нептун её покинул - интуиция не работала как прежде, каждый второй удар бил точно в цель! Кулаками Бездушная сломала противнице пару рёбер, коленом сильно повредила таз, ударом по лбу облачённой в шлем головой и вовсе отшвырнула Клеарн прочь и едва ли не лишила сознания... 
- Допрыгалась! - воскликнула рабыня Ордога, протягивая руку и силой мысли поднимая противницу над землёй, а после - сильно сдавливая, заставляя Ангела издать тихий стон. - Я выбью из тебя весь дух, уж поверь - я не шучу! 
Бездушная подлетела к магу звёзд и начала внедрять в её тело дополнительные конечности, похожие на паучьи ноги... Две такие впились в руки, две - в ноги, две - в живот и грудь, последние - в виски... 
- Сдохни... - злорадно прошептала телепат, после чего пропустила по "паучьим ногам" сильнейшие ментальные импульсы... 
Сказать, что было больно - не сказать ничего, Клеарн даже не услышала своего собственного крика. Атака Бездушной отшвырнула её далеко прочь - тело протаскало по острым скалам, но уже почти что не было больно... Андэмон в кратчайшие сроки нанесла повреждения, вряд ли сильно совместимые с жизнью - казалось, ещё немного, и душа впрямь покинет тело. 
- "Клеарн, не сдавайся!" - воскликнул Инэрцио, после чего один глаз Ангела резко побелел - Пророк стал видеть сквозь него. Взор его устремился в сторону Бездушной - девушку внезапно резко подкосило, она упала наземь и заснула. 
- "Она и впрямь собиралась вытрясти из тебя душу - повреждены серьёзные узлы Сети Жизни, особенно - сердце... При таких травмах душа должна отслоиться, но я силой удержу её в тебе, если ты продолжишь сражаться!" - пообещал Новак. - "Пожалуйста, продолжай бой, как ты это всегда умела!" 
- "Всё окрашивается в фиолетовый цвет... Это и есть - смерть?" - подумала Клеарн, не в силах пошевелиться.

Глава 43

- "С точки зрения некромантии - да. Фиолетовый, а точнее лиловый - цвет энергии смерти..." - грустно промолвил Новак. 
- "В Нижнем Мире этот цвет символизирует Царство Лени" - добавил Инэрцио. 
- А ещё... Это - цвет энергетики Плутона! - внезапно заявила Клеарн, поднимаясь на ноги. 
Глаза и руки девушки полыхали фиолетовым огнём, в голове чётко укоренился образ самой дальней планеты. Крайли упоминала, что с ней есть какие-то проблемы при попытках выйти на контакт, но... Похоже, что Плутон сам связался с Клеарн, когда её жизнь стала висеть на волоске. 
Раны не затягивались, боль не проходила... Ожидать чего-то целительного от этой планеты было глупо, но появилась какая-то необъяснимая внутренняя сила, которая заставляла Ангела двигаться вперёд, невзирая на переломанные кости... 
- "Я больше не смогу удерживать её во сне, слишком сильная ментальная энергетика!" - воскликнул Пророк. 
- "И не нужно" - отмахнулась маг луны. - "Пусть встаёт и дерётся..." 
Бездушная и впрямь встала, но тут же была вынуждена лечь снова - от размашистого удара кулаком в челюсть. На сей раз Клеарн сама подняла противницу, после чего заехала ей ещё и ещё... Вот теперь раны стали затягиваться - Плутон в буквальном смысле вытягивал жизненные силы из Андэмона, передавая их Однокрылой. Противница очнулась довольно-таки быстро и попыталась контратаковать, но сама ощутила, как ноют мышцы, и как конечности отказываются слушаться... При этом Инэрцио и Ладислав завели новые лекции историко-философского содержания, ввиду чего читать мысли Клеарн опять стало невозможно. 
- Что ты такое?! - заорала маг разума, в очередной раз получая по лицу и падая без сил наземь. 
- Будет уместнее, если этот вопрос задам я... - улыбнулась Клеарн, присаживаясь на колено и гладя Бездушную по волосам. - Не так давно ты вышла со мной на связь, рассказывая о том, что твоё сознание делится на три части... Мне захотелось узнать - каково это... Да, непросто, когда в твоей голове раздаётся сразу три голоса, но терпимо. Однако я не хочу знать Бездушную, смысл жизни которой - служение Инферно и, тем более, смертному Еретику... Я хочу вновь пообщаться с той, которая отыскала меня по каналу судьбы...
Нити, связанные с Инэрцио и Ладиславом, устремились к вискам Бездушной. Первый теперь общался с той частью сознания, что была порабощена Инферно, второму предстояло поговорить с той, что промыл Ордог - их задачей было отвлечь нежелательные ментальные отсеки. С последней хотела поговорить сама Клеарн, прижимая пальцы ко лбу противницы и сосредотачиваясь. 
- "Бездушная, ответь мне!" - потребовала Ангел. 
- "Я не Бездушная... У меня есть имя..." - ответила девушка. 
- "Прекрасно, как же тебя зовут?" - поинтересовалась Клеарн. 
- "Мастилла..." - послышался ответ. 
- "Необычное имя, но мне оно нравится. Знаешь, Мастилла... Я наглядно вижу, как твоя природа противится всему, что навязано извне. Ордог и Инферно дали тебе силу, верно? Но эти кибернетические протезы... То, что ты сделала их даже после пребывания в Нижнем Мире, говорит о том, что индивидуальность жива. Ты просила помочь тебе. Скажи - как я могу это сделать? Возможно ли уничтожить контролируемые части сознания?" - спросила маг судьбы. 
- "Ты не сможешь уничтожить их... Убьёшь их - убьёшь меня всю. Сознание можно только подавить..." - ответила Мастилла. - "Я с этим уже практически не справляюсь..." 
- "Сможешь сейчас подавить ту часть, что подчиняется Инферно?" - поинтересовалась Ангел. 
- "Допустим... Но что делать с той, что подвластна Ордогу?" - задала встречный вопрос маг металла. 
- "Ладислав... Я старалась не тревожить тебя, не вмешивать в свои проблемы... Но кроме тебя тут помочь никто не сможет. Ты... Сможешь явиться к нам и овладеть частью сознания Мастиллы, вселившись в неё?" - спросила Клеарн. 
- "Я-то могу... Но ты уверена, что..." - начал было Новак. 
- "Я уверена. Только она знает, как попасть в Инферно. Она обещала провести меня туда... Это - единственный шанс изловить Дёртэса!" - мысленно воскликнула маг планет. 
- "Хорошо..." - ответил спиритолог, после чего из-под шлема Бездушной стала сочиться мутновато-серая энергия. 
- Побороть влияние Ордога не так просто, но сейчас он сильно занят, - голосом Ладислава произнесла Мастилла. 
- Бороться с Инферно тоже нелегко... - призналась брюнетка, принимая сидячую позу и держась за виски. 
- Вам необходимо вернуться в Гнев, - сообщил Инэрцио, переносясь в измерение лично. - Чёрт, не успел! 
- Не успел что?! - насторожилась Клеарн, а после - сама заметила. Пропала башня... 
- Еретик призвал конструкцию на помощь. Сейчас он - главная оборонительная мощь Царства Гнева, ибо большая часть оранжевой армии уничтожена... Господин Эклибрус не справляется. Согласно пророчеству, ему должны помочь вы, - нахмурился сохатый. 
- Две калеки и призрак... Какой от нас будет толк? - падая на колени, простонала Ангел. 
- Я знаю, что вы устали, но сейчас происходят судьбоносные вещи! Если не явитесь в Гнев - мы рискуем потерять Эклибруса, потеряем его - всё пойдёт наперекосяк! - выпалил Пророк. 
- Я не отрекаюсь, я лишь хочу не стать обузой, и быть действительно полезной... - поднимаясь на ноги, и помогая встать Мастилле, произнесла Клеарн. - Если ты считаешь, что в этом есть толк...
- Ни слова больше! - закрыл глаза Инэрцио, создавая порталы и затягивая в них девушек...

Глава 44

В Царстве Гнева тем временем происходило самое настоящее побоище. Для защиты были призваны немногочисленные оранжевоокие Демоны, находившиеся вне Царства во время песни Крайли, так же явились Демоны Похоти, до сих пор оставшиеся верные Гневу. Но этого было чертовски мало, чтобы одолеть войска Гордыни, Чревоугодия, Зависти, Алчности и даже Лени, явившиеся сюда в то время, пока Клеарн сражалась с Бездушной в ином измерении. 
Ангел, Андэмон и Пророк перенеслись в разные части Царства Гнева, но все они стояли на крышах высотных зданий, а самое главное - под защитным зеркальным колпаком одного из клонов Эклибруса… Где-то был настоящий, интуиция подсказывала Клеарн – что возле неё.
Однокрылая уже было собиралась активизировать Сеть Судьбы, но тут вмешалась Мастилла. 
- "Не трать энергию, её у тебя и так практически не осталось. Моя телепатия расходует минимум маны - я ментально свяжусь со всеми, с кем необходимо!" - мысленно промолвила Бездушная. 
- Где ты пропадала?! - поинтересовался Эклибрус, поворачивая голову в сторону Клеарн. - Почему не предупредила меня? 
- Прости... Всё получилось слишком спонтанно... - принимая сидячую позу, простонала маг планет. - У меня уже сил ни на что не осталось, я не знаю - зачем Инэрцио призвал нас сюда... 
- Вот за этим! - блондин указал рукой куда-то вдаль - Ангел устремила взор в сторону зловещей башни, теперь уже расположившейся в самом центре Царства Гнева. Постройка была окружена странного вида чёрно-оранжевым барьером, примерно такой же окружал Ордога и какого-то Демона, расположившихся на вершине самого высокого здания города. 
- Еретик и его Демон стоят на обители Владыки Гнева, - пояснил Эклибрус. - До недавнего времени они не особо нам мешали тут всё разносить, но появление этой башни меня несколько напрягло...
- Инэрцио тоже бьёт тревогу по поводу этой штуки. Надо выяснить - что это вообще... - вздохнула Клеарн, прижимая пальцы к виску. - "Мастилла, ты помогала Сэрэлему построить сие... Какую опасность представляет собой данная башня?" 
- "Мы назвали этот проект Башня Негодования" - ответила Бездушная. - "Ордог её проектировал, я строила каркас, Ирэлион заполнял нутро..." 
- "Ты сказала Ирэлион?!" - удивился Эклибрус. 
- "Верно, так зовут Демона, Еретиком которого является Сэрэлем" - сообщила маг металла. 
- "Всё намного хуже, чем мы могли предполагать..." - мысленно вздохнул зеркальный маг.
- "Башня работает от энергии чистого Гнева - она выпускает разрушительный луч, вот только... Проект не закончен. Активизировать луч возможно, а вот остановить его - уже никак. Ордогу было велено использовать Башню Негодования в войне с Гордыней, её собирались натравить на ваше Царство... Там всё разрушить - милое дело. Для самообороны конструкция подходит хуже, но есть мнение, что у Гнева сейчас попросту нет иного выбора!" - продолжила Мастилла. 
- "Почему здесь собрались представители всех Царств?" - задумалась Клеарн. 
- "Войска Лени призвал я" - ответил Инэрцио. - "Нам потребуется любая мощь, чтобы одолеть Гнев и завершить Пророчество. Зависти мы пообещали свободу взамен на то, что они будут сражаться сейчас на нашей стороне. Алчность пришла ради наживы - на войне всегда есть что урвать... Чревоугодие - уже верный союзник, ну а Гордыня - сама понимаешь..."
- "Удивительно, что Похоть продолжает защищать Гнев - вот уж не думал, что этому Царству свойственна верность!" - мысленно усмехнулся Эклибрус. 
- "Похоть искренне полагает, что Гнев остаётся самым могущественным, и выстоит перед любым количеством врагов... В чём-то они правы" - мысленно хмыкнул Пророк.
Тем временем странный ритуал Ордога и его Демона был завершён - снизу вверх башню охватили оранжевые всполохи, после чего на самой её макушке стал концентрироваться зловещий огонь... В барьере образовалась небольшая брешь, после чего из неё хлынул луч, врезавшийся в демоническую толпу и моментально испепеливший представителей нескольких царств... Медленно, но верно луч стал двигаться по территории Царства Гнева, уничтожая всех и всё на своём пути... 
- "Нужно сломать эту конструкцию, пока от нас не остались головешки!" - подумал Эклибрус. - "Как это сделать?!" 
- "Разрушить башню не так уж сложно, сложнее - ликвидировать тот барьер, что её окружает!" - воскликнула Бездушная. 
- "Ты же умеешь создавать сквозные снаряды - они пробьют этот барьер?" - поинтересовалась Клеарн. 
- "Нет, здесь слишком запутанная ритуальная магия - совместное заклинание Ордога и Ирэлиона. Когда они вместе - практически непобедимы!" - ответила Мастилла. 
- Генерал Эклибрус - щиты бесполезны! - заявил один из Демонов Гордыни, появляясь неподалёку. - Несколько наших магов уже погибли, пытаясь защититься от луча!
- Генерал?! - охнула Клеарн. - Значит, ты... 
- Владыка восстановил меня в должности, как только сдохла Протэрвия! - расплылся в улыбке блондин. - Но рано радоваться... Он всерьёз решил, что в этом бою я тоже погибну - поэтому вроде как ничем и не рискует. Докажем обратное? 
Тем временем луч разрушения устремился в Эклибруса и Клеарн - заклинание упёрлось в портал, после чего вырвалось из другого портала и направилось прямо в Ордога. Еретик был не пальцем делан - создал ответный портал, который в свою очередь поглотил луч и перенаправил в сторону Инэрцио. Пророк воспринял это, как увлекательную игру - ещё один порталом он перенаправил луч в основание здания, на котором стоял Сэрэлем - прежде, чем тот успел что-то сделать, фундамент изрядно был покалечен, ввиду чего конструкция стала медленно обрушиваться вниз...

Глава 45

Некоторое время луч был неконтролируемым - после закрытия порталов он ушёл в сторону от Эклибруса и Клеарн, сейчас их жизням ничего особо не угрожало. Ирэлион тем временем схватил Ордога и расправил крылья, удерживаясь в воздухе. Самое главное - парочка осталась за стенами магического барьера, а то, что у них отобрали твёрдую поверхность под ногами - похоже, не сильно мешало. 
Здание, в котором обитал Владыка Гнева, обвалилось на Башню Негодования, но ни капли ей при этом не навредило. Защита была чрезвычайно прочной... 
- "Там Владыка не погибнет под завалами?" - чисто из любопытства поинтересовалась маг судьбы. 
- "Полагаю, Владыки уже нет на территории Царства" - ответил Эклибрус. - "Интересно, этот луч хотя бы теоретически возможно отразить?" 
Маг создал довольно плотное магическое зеркало на пути разрушительного заклинания, но оно вмиг разлетелось вдребезги. Сдаваться Генерал явно не думал - теперь он сотворил пустотную воронку, которая стала засасывать луч в себя и... Надо признать - довольно-таки успешно! 
Ордогу сие явно не понравилось - луч расщепился на две части, после один тоненький продолжал поглощаться пустотой, ну а луч потолще направился в сторону Мастиллы. 
- "Сможешь защитить себя?" - поинтересовалась Клеарн. 
- "Положитесь в этом вопросе на меня!" - отозвался Ладислав. 
Как только луч достиг цели, зеркальный колпак Эклибруса вместе с клоном были уничтожены, а вот Бездушная превратилась в сероватый силуэт - заклинание прошло его насквозь. 
- "Мы в Мире Духов" - пояснил Новак. 
- "Не задерживайтесь нам надолго - на границе с Нижним Миром рискуете повстречать Скользящих!" - предупредил Инэрцио. 
- "Это ещё кто?" - спросила Клеарн. 
- "Вам лучше не знать..." - хмыкнул Пророк. 
Поглощённая пустотой часть луча была окончательно развеяна - как только луч ушёл в сторону от Мастиллы, которая понемногу вернула материальную форму, Эклибрус создал ещё одну пустотную воронку...
Тем временем на поле боя появилась знакомая фигура - парень в деловом костюме взобрался на казарменную крышу и выпустил из руки поток ржавчины, впечатавшийся в барьер, окруживший Ордога и Ирэлиона. 
- Еретик Дэфрауда! - воскликнула Клеарн. - Алчный славился тем, что умел разъедать даже сложные магические щиты... Вдруг и у этого получится?! 
- "Почему он атакует их, а не башню?" - задумался блондин. 
- "Если убьём Ордога - контролировать башню уже никто не будет. Если уничтожим башню - они ещё чего-нибудь придумают!" - ответила Мастилла.
Луч теперь расщепился на четыре части - один остался в пустотной воронке, остальные направились к Мастилле, Клеарн и алчному Еретику... 
- "Нужно его защитить!" - подумала Ангел. 
- "О себе не забудь!" - усмехнулся Инэрцио, создавая три портала, перенаправляющие лучи в сторону Ордога. Тот создал ответные порталы, Пророк в свою очередь - ещё несколько... Всё Царство Гнева теперь было изрезано преломлёнными чёрно-оранжевыми лучами, многие Демоны из-за этого погибли, но, самое главное - ключевые фигуры были спасены. 
Пока сохатый всеми силами защищал союзников от лучей, желтоглазому мужчине удалось пробить брешь в барьере - ржавчина стала заполнять магическую оболочку, ввиду чего Ордогу и его Демону пришлось телепортироваться прочь, дабы не оказаться разъеденными. 
- "Где они сейчас?!" - спросила Клеарн, даже не зная - кто именно должен ответить на сей вопрос... 
- "У подножия башни!" - синхронно ответили Инэрцио и Бездушная. 
- "Надо прижать их там, Инэрцио - блок пространства!" - мысленно прокричал блондин. 
- "Выполняю!" - ответил Демон Лени, после чего Эклибрус, Клеарн и Бездушная были также телепортированы к подножию башни. 
Их всех окутал плотный пространственный пузырь - Сэрэлем чертыхнулся, пытаясь прорезать его рукой, а после - переместиться куда-нибудь прочь, но лишь ударился о стены - похоже, Инэрцио задействовал сверхспособность, раз другой маг пространства не мог с ней совладать. 
- Предательница... - прорычал маг тьмы, сверля недобрым взглядом Мастиллу. 
- Кто бы говорил! - фыркнула Клеарн, загораживая девушку собой. 
Ордог попытался захватить контроль над Андэмоном, но был вынужден одёрнуть руку - Ладислав надёжно защищал ту часть сознания, что Еретику удалось поработить. 
- Вот и всё, - расплылся в ехидной улыбке Эклибрус. - Вы пойманы, а мы банально превосходим числом. Есть что сказать напоследок? 
- Они уходят в подпространство! - закричала Бездушная. 
- "Не так быстро!" - усмехнулся Инэрцио. 
Еретик и Демон действительно собирались исчезнуть в тончайшей прослойке, при этом не покинув пределы пузыря, но благодаря Мастилле Пророк быстро уловил след и отправил компанию за ними...
- Это и есть подпространтсво? - устало протянула Ангел, оглядываясь по сторонам. - Я уже окончательно запуталась с этими махинациями... 
Места вокруг стало значительно больше, а за стенами пузыря-блока виднелась лишь сизая дымка. Очертаний Царства Гнева не наблюдалось, но место не было похоже на отдельное измерение. Скорее - на какой-то слой определённого мира... 
Ордог и Ирэлион начертили ритуальный круг с пентаграммой и прижались друг к другу спинами, после чего энергия круга стала насыщать их. 
- Что вы там задумали?! - чертыхнулся Эклибрус, разрезая пальцами воздух и пытаясь достать врагов пирокинезом - круг не дал голубоватому огню достичь целей. 
- "Они сделают то, на что способны только Демон и Еретик..." - ответила Мастилла. - "Интегрируются в целостную сущность, чтобы покончить с нами..." 
- "Кто с кем покончит - это ещё большой вопрос!" - поморщился Генерал. 
Круг вспыхнул ярко-оранжевым пламенем, после чего из него вышел Демон - несколько увеличившийся в размерах и изменившийся внешне. Рыжие волосы Ирэлиона окрасились в угольный цвет, костяные пластины на руках и ногах пошли трещинами, из которых начала сочиться магма, глаза стали неистово полыхать оранжевым огнём... Неизменными остались бычьи рога и массивные перепончатые крылья.

Глава 46

- Вы будете обращены в пепел! - инфернальным басом прокричал противник, после чего топнул ногой и выпустил во все стороны пламенные волны.
- "Спрячьтесь..." - мысленно хмыкнул блондин, отталкивая Клеарн и Мастиллу пустотной магией, а после - окружая их зеркальными колпаками. Сам Эклибрус стойко сдержал натиск пламени - будучи пиромантом, он попросту не боялся той энергии, с которой всегда имел дело. 
В ответ Демон Гордыни начал размахивать руками, растопыривая пальцы - на обнажённом торсе Ирэлиона появились незначительные царапины, но толку от пирокинеза было мало. Стоило понимать, что противнику тоже подвластен огонь, а значит - воздействие этой энергией бесполезно для обеих сторон... 
- Ордог, дай мне свою тьму... - прорычал Демон Гнева, трещины в теле которого стали окрашиваться в чёрный цвет. - Враг не собирается сгорать – значит, будет разорван мглой! 
Эклибрус сощурился, пятясь назад и окружая себя зеркальной оболочкой...
- "Не полагайся на зеркала, горделивый!" - воскликнула Бездушная. - "Тёмная магия пробивает их насквозь!" 
- "Огонь использовать нельзя, отражение - тоже... Что мне остаётся? Пустота?!" - с негодованием подумал блондин. 
- "Помнишь, зачем ты меня первоначально похитил? Помнишь наш бой с Дэфраудом?!" - послала мысли союзнику Клеран. - "Раз они обратились к Тьме - используй мой Свет!" 
- "В тот раз этот свет едва ли не убил меня самого..." - напомнил Генерал. - "Именно поэтому я отрёкся от мысли копировать твои умения и снял с тебя клеймо..." 
- "Свет - это не только энергия, но и философское понятие! Обратись ко всему светлому, что есть в тебе! Пусть это будет честь, пусть это будет преданность своему Царству - хоть что, позволь свету струиться по твоему телу, не противься ему лишь из-за своей демонической природы!" - нахмурилась маг судьбы. 
- "Кажется, не зря ты почитал ей в голову философские трактаты..." - обратилась Мастилла, судя по всему, к Ладиславу. 
Ирэлион расправил крылья и вытянул руку, после чего стал выстреливать из неё чёрными клинками, намереваясь пробить защиту Эклибруса и нашпиговать его, но... Горделивый протянул руку в ответ и выпустил из неё звёздный луч, смешанный с ангельским светом - чёрные ножи вмиг расплавились, а свет стал подступать к Демону Гнева, намереваясь выжечь его чёрную сущность... Глаза генерала стали абсолютно прозрачными - зеркальная магия ему всё же была нужна, чтобы умело применять способности Клеарн... Вот только совладает ли с ними пиромант?! 
Противнику явно не понравилось, как стремительно движется в его сторону свет - из пасти Демона стала сочиться концентрированная мгла, которая сотней острых язычков стала вплетаться в луч, делая его сияние тусклым. 
- "Что ещё есть в твоём арсенале?!" - поинтересовался Эклибрус. 
- "Попробуй метеорит!" - посоветовала Ангел. 
- "Как насчёт волны, которой ты окатила меня?" - поинтересовалась Мастилла. 
- "В том измерении были лужи - я взяла воду из них... Сейчас я вряд ли создам такую же волну, а уж тем более - не смогу объяснить Эклибрусу, как это делается!" - ответила Клеарн, наблюдая за тем, как успешно пиромант обрушил на голову своего врага звёздный метеорит. 
- "Всё же попытайся!" - порекомендовала Бездушная.
Эклибрус, удачно оглушивший врага, решил воспользоваться его беззащитностью и выпустил сразу два звёздных луча, выжигая чёрные души как Демона, так и его Еретика... 
Клеарн тем временем присела на колено и пустила из рук остатки маны, концентрируясь на браслете... Кулон в виде ракушки понемногу стал действовать - растекающаяся внутри зеркального колпака синеватая энергия стала обращаться в воду, вот только... У Ангела больше не было сил, чтобы продолжить заклинание!
- "Всё же придётся тебе. Сейчас я буду удерживать в голове образы Луны и Урана, Мастилла передаст их тебе!" - подумала Однокрылая. - "Связавшись с этими небесными телами, захвати власть над водой! Луна управляет приливами, Уран выжигает врагам ману... Если всё получится - это будет хорошее дополнение к светлой магии!" 
- "Сложновато..." - признал Эклибрус, парируя ответные атаки очнувшегося врага. - "Сначала Демона заставляют пропускать по телу свет, а потом огненный маг должен подчинить себе воду..." 
- "Просто копируй способность, как ты это умеешь!" - сжала руки в кулаки Клеарн. 
Для того, чтобы высвободить воду, пироманту пришлось развеять зеркальный колпак вокруг Однокрылой - всё равно от него теперь не было толку. Далее над Эклибрусом сформировалась пустотная воронка, которая стала поднимать Демона в воздух - планировалось, что волна пройдёт под блондином. Конечно же, Ирэлион попытался взлететь - но тут подсобила Бездушная, незаметно приковавшая ногу Демона Гнева к земле прочными металлическими цепями. Пока гневливый плавил их, волна захлестнула его с головой, туша полыхающие трещины и выжигая ману, тем самым разъединяя Демона и Еретика. 
- Чёртов слабак, ты даже уклониться не можешь! - прокричал Сэрэлем, наступая на голову Ирэлиона. - Сила, разделённая на два - это уже не сила... Так что отдай-ка её мне!  
Еретик вонзил ритуальный кинжал в сердце своего Демона, после чего вытащил лезвие и стал медленно наматывать душу на клинок, пятясь назад и поглощая в себя мощь Ирэлиона... 
- Какой грязный ход! - фыркнул Эклибрус, спускаясь наземь. 
Глаза Ордога стали наливаться оранжевым сиянием, а переполняющая тело сила подняла Еретика над землёй... 
- "Его надо остановить! Ладислав - что можно сделать?!" - спросила Клеарн. 
- "Я... Я не знаю... Еретические ритуалы - не моя компетенция, он ведь не просто душу тянет..." - замялся спиритолог. 
- "Я знаю" - спокойно ответил блондин, приближаясь к Ирэлиону.

Глава 47

Генерал сел на колено возле противника и посмотрел в его глаза, из которых стремительно утекала жизнь. 
- Твой отец вряд ли бы мог тобой гордиться - ты ему не ровня! - усмехнулся горделивый. - Даже я не был ему ровней... То, что мне однажды удалось одолеть его в бою... Повлекло за собой лишение крыльев и уход в отставку. Но знаешь... Тогда я не смог убить его. А сейчас - не хочу убивать тебя. А уж тем более, не дам сделать это какому-то смертному! Держи, это... По праву принадлежит тебе! 
Эклибрус вытащил из кармана Медальон Гнева и надел его на шею Ирэлиона, после чего резко отскочил назад и сложил руки вместе. 
Энергия медальона стала смешиваться с вытекающей из тела силой - вскоре канал поглощения истончился, а после - оборвался вовсе. 
- Какого дьявола?! - прокричал Ордог, которого начало трясти - совладать с демонической силой было непросто, а уж тем более - когда её исконный хозяин по сей момент жив. 
- Что, нравится чувствовать себя всемогущим?! - рассмеялся блондин, задирая голову и презрительно глядя на Сэрэлема. - Давай, удержи весь гнев в себе - я полюбуюсь! 
Теперь уже тело самого Ордога пошло магматическими трещинами - оранжевая энергия лилась из глаз и изо рта, Еретик истошно кричал, но ничего не мог поделать... 
- Его сейчас разорвёт... - скрестил руки на груди Эклибрус. 
- Я лично помогу ему с этим! - воскликнула Клеарн, вынимая из ножен Кинжал Небес и швыряя его в цель. 
Девушка закрыла глаза... В сознании пронеслись картины событий в Среднем Мире... Как Ордог помогал искать носителей Чёрных Душ, как Ангел и её товарищи спасали его из лап Альбины, как Сэрэлем любезно потащил Клеарн в Нижний Мир... 
Всё было хорошо до того момента, как его нога ступила в Царство Алчности. Это предательство оставило немало шрамов на и без того израненном сердце Однокрылой, и всё, что она сейчас могла сделать - это убить человека, которого искренне считала другом в своё время. 
Кинжал вонзился в грудь Ордога, после чего демоническая энергия высвободилась наружу, в буквальном смысле разрывая тело парня на ошмётки. 
- Стоять! - голосом Ладислава промолвила Мастилла, двигаясь к останкам и вытягивая руку - энергия души Сэрэлема сконцентрировалась в одном месте, превращаясь в шарик. - Твой дух не достоин жить, твоя смерть будет окончательной и бесповоротной! 
Сжав пальцы, Новак взорвал и душу Ордога - теперь у Еретика не было и малейшей возможности продолжить своё существование... 
- Тут какие-то вещи... Несколько книг, странный амулет... - вороша копытом обуглившиеся куски тела, промолвил Эклибрус. 
- Амулет Чёрной Луны... - задумчиво промолвила Клеарн, пряча кинжал в ножны, а после - поднимая находку. - Когда-то я лично дарила его Ордогу... Книги тоже возьмём - мало ли что. Первая - некий демонический том, с помощью которого он призывал всяких тварей в Средний Мир. Вторая - судя по всему, письменное Пророчество, которое он выменял на меня в Царстве Алчности... 
- Пора уходить отсюда, - хмыкнул горделивый. 
- Меня здесь бросишь? - прокряхтел Ирэлион. - Откуда... Ты... Знаешь моего отца? 
- Мы родились и выросли вместе в Похоти. Позже судьба раскидала нас по разным Царствам... - вздохнул блондин. - Я был вне себя от ярости, когда узнал, что его медальон попал в лапы алчных. Но теперь... Его должен носить ты. Стань генералом, и добейся не меньших высот, чем твой отец... Только ради этого я могу тебя отсюда вытащить. 
Демон Гнева ничего не ответил, видимо, лишившись сознания. Эклибрус с немалым трудом приподнял его, после чего приложил пальцы к виску. 
На сей раз Инэрцио не медлил - как только получил сигнал, тут же вытащил компанию из подпространства...
В Царстве Гнева тем временем подходил к концу бой. Башня Негодования, оставленная без защиты и контроля, уже была разрушена - остатки её валялись по всему городу. Немногие выжившие Демоны Гнева признавали подданство Гордыни, похотливые отрекались от союза с оранжевыми и спешили убраться восвояси, сохатые Демоны Лени устали драться и разлеглись кто где, местами можно было заметить обгладывающих тела зеленооких Демонов Чревоугодия и шарящих среди трупов представителей Царств Алчности и Зависти. 
- О, монетка! - усмехнулся Еретик Дэфрауда, поднимая с земли окровавленный медяк. 
- Это моё! - возмутилась Клеарн, вырывая монету с душой Крайли из пальцев алчного и бережно сжимая её в руке.
- Во дела - Ангелы более алчные, чем Демоны! За медяк убить готовы! - рассмеялся мужчина в костюме, после чего пошёл искать более существенную наживу. 
- Что ж, всё, как и предрекалось в Пророчестве! - промолвил Инэрцио, оглядываясь по сторонам. 
- Я рада, что всё завершилось. Теперь, когда Гордыня укрепила своё влияние в Нижнем Мире, некоторое время за прочие Царства можно будет не волноваться... - улыбнулась Однокрылая. 
- Завершилась война, но не Пророчество... - загадочно промолвил Демон Лени. 
- О чём ты? - изогнула бровь Клеарн. 
- О пути в Инферно, - ответила Мастилла, прочитавшая мысли белоокого. - Кстати говоря, нам нужно идти прямо сейчас. Здесь достаточно свежей крови для того, чтобы я смогла открыть портал, способный пропустить туда вас.
- Значит, ты отправляешься в разумное измерение? - спросил Эклибрус, глядя в серые глаза союзницы и поправляя на ней шипастую куртку. 
- Да, собственно, ради этого я и спустилась в Нижний Мир. Только вот всё как-то затянулось... Рабство, война, личные счёты... Страшно представить, чего успел добиться тот, по следам которого я иду, - опустила голову девушка. - А ты... Ты вернул свою честь и вновь значишься генералом - я рада, что стала свидетелем этого прекрасного события. Полагаю, теперь у тебя много важных дел и... Мне более не следует обременять тебя своими проблемами. Ты помог мне, я помогла тебе... Всё честно, ведь так? 
В голосе Ангела была слышна заметная грусть - прощаться было невыносимо. 
- Клеарн, я... Действительно отобрал слишком много твоего времени, - вздохнул блондин. - Ты помогла мне добиться мечты, но ведь, к своей ты ещё не пришла... Я хочу пойти в Инферно с тобой. Закончим это вместе, ладно? 
- Я тоже пойду, - вызвался Пророк. - Эстетика этого измерения всегда меня привлекала... Позвольте взглянуть - хотя бы одним глазком! 
Тем временем Мастилла нарисовала кровью всех семи видов Демонов ритуальный круг, посреди которого открылся чёрный портал...
- Ладислав, раз Ордог больше не властен над частью моего сознания... Прошу тебя защитить ту, что подвластна Инферно. Если я выйду из себя там - вам всем конец! - промолвила Бездушная. 
- Сделаю всё, что от меня зависит! - теперь уже голосом спиритолога произнесла Мастилла.
- Пора идти, - махнул тяжёлой головой Инэрцио. - Этот портал шаток, и долго не продержится... 
Первой в Инферно шагнула Клеарн, следом за ней направился Эклибрус, далее в портал вошёл Инэрцио и, напоследок, в черноте бреши растворилась Мастилла, закрывая проход за собой.

Глава 48

Как только портал за спиной закрылся, Мастилла приподняла шлем, источая из глаз розоватое сияние - над головой каждого участника "экспедиции" сформировалось что-то вроде ментального нимба. 
- Ох... Я давно уже отвыкла от такой штуки над головой... - вздохнула Клеарн. - Для чего это? 
- Ментальные блоки не позволят Инферно наглым образом читать ваши мысли и проникать в сознание. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы отточить это заклинание, - натягивая шлем обратно, промолвила Бездушная. 
- Значит, общаться телепатически нам не следует, а открыто заявлять вслух о своих действиях - милое дело? - скривился Эклибрус. 
- Всё так, - кивнула Андэмон. - У Инферно нет ушей, он общается исключительно на ментальном уровне... Поэтому - да, говорите, сколько влезет. 
- Инферно - это он? - задумчиво промолвила Ангел, оглядываясь по сторонам. - Если честно, тут толком ничего не разобрать... Какая-то непроглядная тьма вокруг... 
Ангел протянула руку, прикасаясь к некоему скоплению энергии, напоминавшему вязкое облако - пальцы девушки внезапно начали подсвечиваться, причём - довольно необычным образом... Это не был сиреневый свет звёзд или кремовое сияние Луны, это не было влияние ни одной из планет - ведь в итоге Клеарн достучалась до каждой из них. Свет был слегка желтоватым, каким-то особенно ярким...
- Ничему не удивляйтесь, - улыбнулась Бездушная, двигаясь куда-то вглубь измерения. - Попадая в Инферно, вы можете открыть в себе сакральные силы... Но, как правило, прежде чем силы начнут просыпаться, измерение успевает промыть вам мозги и сделать своим рабом. Стоит признать, что вам крупно повезло, что я рядом... 
- Это не везение, а продуманная стратегия! - сжимая светящиеся пальцы в кулак, ответила Однокрылая. - Я целенаправленно освободила тебя от влияния Сэрэлема, так как знала, что больше никто нам не поможет попасть сюда! 
- Осталось освободиться окончательно от давления Инферно... И, быть может, я снова буду свободна, как раньше! - мечтательно воскликнула Мастилла. 
- Послушай... Ты была Падшим Ангелом, когда попала сюда - так? И тебя превратили в Андэмона... Что будет с нами, если мы задержимся надолго? - поинтересовался Инэрцио. 
- Забавно - даже прорицатель не знает ответа на столь щекотливый вопрос! - хмыкнула Бездушная. - Я тоже не знаю. Подавляя ваше сознание, Инферно может превратить вас во что угодно... По своему усмотрению. Я слышала, что не справившиеся с давлением Падшие стали источником энергии - своеобразным топливом этого мира. Но если Падшие - хороший, качественный уголь, то Демоны – всего лишь собранные в лесу ветки! 
- Звучит даже как-то обидно... - задумчиво ответил Эклибрус. - Хорошо... В двух словах - куда идём?
- Наверное, это стоит спросить у Клеарн, - повернув голову к Ангелу, промолвила Андэмон. - Ты ищешь своего возлюбленного, ведь так? 
- Возлюбленного? - сощурился Эклибрус. 
- Возлюбленного... - задумчиво повторила маг судьбы. - Уже не гарантирую, что это слово уместно, но... да. Я ищу Падшего Ангела, вероятно, уже ставшего Андэмоном. 
- Если он прогнулся под Инферно - его следует искать среди "топлива", - хмыкнула Мастилла. 
- Сомневаюсь... Его упорство не знает предела, скорее всего - ситуация намного сложнее, - опустила голову Клеарн. 
- Я буду искать всех Андэмонов в ближайшем радиусе, - присев наземь сообщила Бездушная. - Мужского пола, стало быть...
Девушка сняла шлем и положила рядом с собой - неистовое розовое сияние вырвалось из её глаз, устремляясь куда-то вверх. 
- Зачем ты носишь эту штуку? - поинтересовался генерал. 
- Шлем фокусирует мою ментальную мощь, удерживая три части сознания на своих "полочках", - ответила маг разума. - Когда я его снимаю - есть риск смешения их всех в одну личность... Этого допускать нельзя, но... Пока со мной Ладислав - переживать не стоит. А искать я буду намного эффективнее! 
- Стоит признать, что удерживать подвластную Инферно часть сознания не так уж и сложно. Ты уверена, что измерение всё ещё давит на тебя? - теперь уже голосом Новака промолвила Мастилла. 
- Инферно любит играть, запутывать... Не поддавайся на провокации, продолжай удержание - у тебя хорошо получается! - расплылась в улыбке Бездушная. 
- Свет становится ярче... - подметила Клеарн, с интересом разглядывая свои пальцы. - Как это вообще понимать? В Инферно когда-нибудь попадали Ангелы? 
- Полагаю, что никогда, - покачал головой Инэрцио. - Если ты раскроешь какой-то своей потенциал - будет прекрасно. Но лично я... Ничего не чувствую. 
- Я тоже. Мы с тобой - собранные в лесу веточки, не забывай! - фыркнул Эклибрус, отворачиваясь и устремляя взор в бесконечную темноту. 
- Если Демоны - веточки, Падшие - уголь, то Ангелы... Ангелы - это чище, чем Падшие, значит... - пожевала губу Однокрылая. 
- Чистый спирт! - рассмеялась Мастилла. - Смотри, не вспыхни там! 
- Этот свет уже ищет выхода... - сощурилась Клеарн. - Я... Должна куда-то его выбросить... 
Девушка сложила руки в молитвенной позе, после чего выстрелила из них концентрированным лучом света, в разы превосходящим по мощности её звёздный луч...
Место, которое Клеарн озарила ослепительным светом, расчистилось от тьмы... Взору магов предстал Падший Ангел, сидящий на коленях и понуро опустивший голову. Из него медленно вытекали потоки энергии, подпитывая ауру Инферно...
- Не твой голубчик, часом? - скрестил руки на груди Эклибрус. 
- Не, - махнула головой Ангел, после чего вновь воззрилась на свои пальцы, в которых уже стал накапливаться новый свет. - Инферно прямо-таки провоцирует меня... 
- Я нашла нескольких Андэмонов... - сообщила Бездушная. - Первый - сидит вот примерно так же, горит как уголь. Второй занят самосовершенствованием - мне это знакомо, я месяцами сидела за медитациями, чтобы сохранить себя... Правда, из него почему-то тоже вытекает энергия - слабак! 
- Что с третьим? - нахмурилась Клеарн, предчувствуя что-то нехорошее. 
- Третий... Нет, это невозможно! Я что-то напутала... - голос Мастиллы стал дрожать, она прижала пальцы к вискам и сосредоточилась ещё сильнее. - Или не напутала... Но картина предстаёт такая что... Андэмон поглощает Инферно в себя! Ладислав, покинь меня! 
- Зачем?! - удивился спиритолог. 
- Только так я смогу проверить... - озадаченно ответила Андэмон. 

Глава 49

Призрак вылетел из тела Мастиллы, над его головой тоже сформировался розоватый нимб. Бездушная встала на ноги и повернула голову - из её глаз стала сочиться чёрная энергия, устремляясь куда-то вдаль... 
- Этот Падший, которого ты нашла... Он не питает Инферно! - с ужасом в голосе произнесла Мастилла. - Он питает того, кто стремительно засасывает всё измерение в себя! Быстрее, мы должны остановить его, иначе... Все, кто здесь находится - погибнут, и мы - в том числе! 
Девушка расправила крылья и попыталась рвануть вглубь измерения, но застряла в вязкой тьме. 
- Минутку! - хрустнула светящимися пальцами Клеарн, после чего выстрелила из рук ещё одним лучом, расчищая дорогу. - Все за ней! 
Ангел создала лунное крыло, после чего последовала за Андэмоном. Инэрцио сильно не торопился - как только девушки преодолевали определённое расстояние - переносил себя вместе с Эклибрусом телепортационным скачком. Ладислав и вовсе - то растворялся в воздухе, то появлялся вновь. 
- Этот свет... Я начинаю догадываться, зачем он нужен! - внезапно воскликнула Бездушная. 
- Зачем же?! - спросила Однокрылая. 
- Инферно погибает... И просит тебя о помощи! Скорее, мы уже почти на месте! - скрипнула зубами Мастилла...
- Да-да, это снова ты... - послышался ехидный голос, заставивший Клеарн вздрогнуть. 
Компания вышла на открытую площадку, посреди которой в ритуальном круге стоял... Дёртэс. Сущность его успела сильно измениться, но родное лицо Ангел могла узнать себя, как сильно бы его ни пытались исказить.
Мужчина был полностью обнажён, нижняя часть его тела размывалась тёмной пеленой... Чёрные крылья были гордо расправлены, длинные рога устремлялись вверх, а бездонные глаза впитывали в себя последние крупицы Инферно... 
- Во что же ты превратился... - практически без эмоций в голосе произнесла Клеарн, с оцепенением глядя на некогда любимого... Человека? Ангела? Падшего? Андэмона? Или уже... Кого-то другого? 
- Борьба с Инферно была непростой, но я рад, что ты сюда не торопилась. Мне хватило времени погасить его влияние, начать сотрудничать, а после... Оказать ответное давление. Как видишь - весьма успешное! - расплылся в гадкой улыбке Дёртэс. 
- Остановись! - прокричала Ангел, выпуская из руки новый луч ослепительного света, но он лишь врезался в барьер, созданный кругом...
- Нет, это не сработает. Инферно, погибая, дал тебе в руки то, что способно уничтожить его... Но не меня! - заявил Андэмон. - Солнечный свет... Как это банально! Его боится нежить, многие Демоны, ещё Падшие, и даже - сам Инферно... Но я... Мне плевать на твоё Солнце! 
- Солнце, значит... - глядя на свои руки, прошептала Клеарн. 
- Если он завершит ритуал - нам всем конец! Это измерение будет нежизнеспособным! Инферно питается чужой энергией, но взамен он питает всех собственной! - тяжело дыша, промолвила Бездушная. – Должен происходить равный обмен!
- Вы меня не остановите. Счастливо вам умереть! - прокричал Дёртэс, разводя руки в стороны. 
- Нет, ты от нас так просто не отделаешься! - рявкнул Эклибрус, подрываясь с места. 
- Господин, стойте! - закричал Инэрцио, но было уже поздно - генерал поджёг свои пальцы и вцепился ими в барьер, силой прорывая в нём брешь и пытаясь добраться до противника. 
- Какое жалкое зрелище! - фыркнул Дёртэс, после чего выстрелил изо рта чёрным сгустком - пиромант отлетел прочь на несколько метров и распластался на земле. 
- Эклибрус! - испугалась Клеарн, подбегая к союзнику и подпитывая его лунными сферами. Лечение не помогало - броня мага пустоты треснула, в ней бурлила чёрная энергия, напоминавшая смолу... Её становилось всё больше и больше, а блондин судорожно задыхался... 
- Кажется… Я умираю... - сквозь кашель простонал он. 

Глава 50

- Мы все здесь умрём... Если верить Мастилле... - обхватив голову Демона, промолвила Клеарн. - А раз так - ты не одинок... И мы тебя не покинем! 
- Он исчез! - прокричала Бездушная. - Вобрав в себя последние крупицы энергии! Я... я практически не чувствую своего тела... 
Клеарн повернула голову к товарищам - Мастилла и Инэрцио уже разлеглись на земле... Ладислав метался туда-сюда, но, похоже, что и мертвецу тут было несладко... 
- Эй... - прокряхтел Эклибрус, сжимая пальцами руку Клеарн. - Если это конец... У меня есть последнее желание... 
В тот момент, когда Однокрылая повернула голову обратно к пироманту, он подался вперёд и впился в её губы...
Клеарн не сопротивлялась - она ответила на поцелуй, похоже - довольно охотно... Быть может, не будь ситуация столь фатальной, она не позволила бы Эклибрусу подобной вольности, но сейчас... Терять уже было нечего. 
Девушка давным-давно не испытывала тех ощущений, которые довелось получить сейчас... Словами было не передать, сколько страсти, нежности и искренности было в этом поцелуе Ангела и Демона, но... Похоже, там было и кое-что ещё. 
Когда маг судьбы отстранилась и без сил рухнула наземь, краем глаза она заметила, как... Эклибрус поднимается на ноги. Из груди его начал литься свет, вычищая кипящую "смолу", доспехи раскололись окончательно, а за спиной... Стали расти новые крылья! Но нет, не демонические, а... Ангельские крылья с белым оперением! 
Расправив их, блондин выпустил наружу колоссальное количество энергии, которая начала подпитывать Клеарн, Мастиллу, Ладислава и Инэрцио - маги понемногу стали приходить в себя и подниматься на ноги...
- Господин, вы... - ошалело промолвил Пророк. 
- Я не знала что это возможно... Только в теории... Эта форма называется Дэмангел! - воскликнула Мастилла. - Она является противоположностью Андэмона! 
- Это... - с трудом выговаривая слова, простонала Клеарн. - Невероятно прекрасное зрелище! 
Из глаз девушки полились слёзы - она не могла сдержать эмоции, глядя на то, что происходит с её... союзником? другом? Или уже кем-то большим? 
- Чёрт, сейчас не время любоваться господином! Мы должны завершить Пророчество! - нахмурился Инэрцио, после чего повернулся к Мастилле. - Мы с тобой... Должны стать новым Инферно, пока Эклибрус даёт нам возможность жить! 
- Новым Инферно?! - округлила глаза Бездушная. 
- Твоё сознание больше не будет испытывать мучений, я обещаю! У тебя есть сильнейшая психика, у меня - пространственная энергия... Если мы с тобой заполним этот мир, его жителей ещё можно будет спасти! - заявил Демон Лени. 
- А что насчёт тебя? Ты же - Пророк! - сощурилась Клеарн. 
- В том то и суть... Став частью нового Инферно, я буду жить вечно. А если не погибнет нынешний Пророк - не родится новый... В Греховных Царствах больше не будет козырей, и ни одно из них не сможет взять первенство в грядущих войнах! Быть может, это искоренит сам факт войн, как таковых! - воскликнул Инэрцио. 
- Я согласна! - выпалила Мастилла. - У нас не так много времени, чтобы думать над решением! Сделаем это вместе! 
Сохатый подался вперёд, крепко сжимая Бездушную в своих объятьях, после чего... Тела обоих сделались прозрачными, становясь частью окружающего пространства... Чем крепче были объятья, тем быстрее шёл процесс - в конце концов, случилась энергетическая перегрузка, которая привела к мощнейшему взрыву - новая энергия заполнила собой пустующий мир, давая возможность выжить всем тем, кто ещё не погиб... 
- Инэрцио, Мастилла... Вы совершили настоящий подвиг! - промолвила Клеарн, оглядываясь по сторонам. - В моём сердце вы будете вечно! 
- Оставь пламенные речи, Клеарн! - одновременно мужским и женским голосом ответило ей пространство. - Дёртэс отправился в Верхний Мир, необходимо его остановить! 
- Что?! - ужаснулась Ангел. - Зачем в Верхний-то? 
- В Нижнем Мире ему разогнаться негде - он уже получил самую лакомую его часть. Теперь он собирается захватить Верхний... Этим предложением заканчивается Пророчество! - сообщили Инэрцио и Мастилла. 
Эклибрус опустился наземь и сжался в комок, после чего издал истошный крик, направляя огромное количество энергии вверх и создавая межпространственный коридор, сотканный из пустоты и энергии его новой сущности. 
- Настало время вознестись! - решительно произнёс блондин, поднимаясь на ноги, задирая голову и расправляя крылья. - Клеарн, я верну тебя в Верхний Мир, раз ситуация обстоит таким образом! 
- Меня не забудьте! - промолвил Ладислав, появляясь между Ангелом и Дэмангелом. - Я не могу найти выхода из Инферно собственными силами... Чем оставаться здесь - лучше помочь вам в борьбе за Верхний Мир! 
- В таком случае - выдвигаемся! - кивнула Клеарн. 
Эклибрус оторвался от земли, стремительно взлетая вверх... Девушка создала лунное крыло и последовала за ним, Ладислав закрутился вокруг своей оси и тоже устремился в межпространственный коридор...