Клетка для мотылька

Глава 1.

Люблю вечерами прогуливаться по Сеулу, когда осенние сумерки мягко окутывают узкие улочки, ведущие меня вдоль знакомого маршрута. Люблю вдыхать влажный, свежий воздух, люблю дождь. Осень для меня — это не просто время года, а особое состояние души. А ещё я люблю детей. Наверное, именно поэтому мой диплом о высшем образовании давно пылится где-то в глубинах книжного шкафа в доме родителей.

Я сидела в уютном кафе и смотрела, как косые линии дождя хаотично барабанили по стеклу. К счастью, успела забежать сюда буквально за несколько минут до начала разгула стихии: ветер, гоняющий листья по асфальту, дождь, срывающийся в невероятно красивом танго со свинцовых туч, деревья, гнущиеся под натиском стихии… В такие моменты главное — сидеть в тепле с кружкой горячего юджа-чха в руках и думать о хорошем. Снаружи же люди, прижимая к себе зонты и сумки, спешили по своим делам, укрываясь от ледяных капель.

— Наби, у тебя звонит телефон, — услышала я мягкий голос Сухо, моего друга, и почувствовала лёгкое прикосновение к руке. Я совсем забыла, что написала ему пару минут назад, попросив выйти ко мне из-за стойки баристы.

— Прости, засмотрелась, — улыбнувшись, я достала мобильник из сумки и удивилась, кинув взгляд на экран. Странно, что она сама мне звонит. – Да, госпожа Ким. Нет, вы меня не отвлекаете, — нащупала кошелек и, прижав телефон плечом к уху, отсчитала деньги. – Э, хорошо, как скажете, но не следовало бы сначала сообщить об этом в фирму? Хорошо-хорошо, я поняла вас, да. Через час? Да, приеду.

— Кто это был? — Сухо внимательно осмотрел меня, принимая деньги и пряча их в карман.

— Женщина, с дочерью которой часто сижу - Ким Ынми. Ты должен вспомнить её, — я встала, накидывая пальто. — Ты подвозил меня как-то

— А, вспомнил, — мой друг щёлкнул пальцами через несколько мгновений, когда память, видимо, выдала тот день, — но почему-то ты не очень довольна. Что случилось? Она без предупреждения попросила присмотреть за ребёнком?

— Если честно, то не совсем поняла, — я пожала плечами, — но сегодня не получится досмотреть фильм, прости. И спасибо за деньги! — уже на выходе из кафе крикнула я и, помахав Сухо на прощание, выбежала на улицу.

Несказанным везением оказалось припаркованное такси буквально в двух шагах от кафе, где работал мой друг Сухо. Быстро запрыгнув на заднее сиденье и уточнив у водителя, свободен ли он, я ещё раз махнула рукой Сухо, который провожал меня взглядом из-за стекла кафе, и продиктовала адрес, который госпожа Ким прислала в СМС. Сегодня у меня был выходной, и я заглянула к Сухо всего на пару минут, чтобы вернуть ему долг — он одалживал мне деньги на оплату квартиры в прошлом месяце. Планы на этот день у меня были совершенно другие, но мне нравилась семья Ким Ынми, и она часто звонила, когда им с мужем нужно было срочно уехать.

Конечно, моя начальница Мика, которая подбирала нянь для семей, редко знала о таких спонтанных подработках. Да и в своё время она не хотела брать меня на работу в агентство, но я была настойчива и всё-таки добилась своего. Мика считала меня слишком неопытной и нерешительной, но я доказала обратное.

Пока машина рассекала под проливным дождём, я смотрела в окно, задаваясь вопросом, какой семье госпожа Ким могла меня посоветовать, но от мыслей отвлекла передача на огромном дисплее, закреплённом на стене торгового центра. Прочитав бегущую строку, я поняла, почему в кафе Сухо было так мало людей, да и погода, собственно, вполне соответствовала настроению в стране. Хотя не удивлюсь, если дождь специально нагнали по поводу сегодняшнего дня, ведь разгонять тучи могут, так почему нельзя устроить обратное?

— Говорят, что принц всё ещё скорбит по своей утрате, — до меня донёсся хриплый голос таксиста, который заметил, как я внимательно читала новости, пока мы стояли на светофоре.

— Да, слышала. Сколько лет прошло?

— Третья годовщина уже, — мужчина плавно вёл машину, и мне казалось, что мы плывём по воде, ведь огромные лужи и так походили на море. Не меньше. — А я ещё помню их свадьбу. Столько людей в тот день стремилось попасть к королевскому дворцу, чтобы посмотреть на бракосочетание принца Джиху. Говорят, что невесту выбирал сам король Джиён. Жаль принцессу — покинула наш мир такой молодой, но она успела подарить сына королевской семье.

Я вполуха слушала рассказ о пышном праздновании бракосочетания новой четы «голубых кровей». На экранах телевизоров, что ярко светились в витринах магазинов, несмотря на серость и дождь за окнами, показывали одно и то же: наследный принц возлагал цветы на могилу своей погибшей жены. И эти скорбные кадры сменялись кадрами кинохроники королевской свадьбы.

Это было поистине грандиозным событием. Как и полагается по традициям, в этот день соблюдались древние обряды: от церемонии поклонения предкам до символического объединения двух семей. Свадебные наряды молодожёнов были впечатляющими. Принц был одет в традиционный гонрюнджонбок — наряд корейской знати, символизирующий власть и честь, а принцесса — в изысканный ханбок с яркими вышивками, каждое украшение которого имело особый смысл. Обряд соединения пар на королевской свадьбе сопровождался подношением рисового вина — символа плодородия и благополучия, а также церемонией совместного чаепития, олицетворяющей мир и гармонию.