Клятва Арвиинца

Глава 15. Последняя застава.

Где бы я ни оказывался в Саантаре, с кем бы ни встречался, первый и главный вопрос, который мне задавали – кто такие роднарцы? Что за люди живут в самом воинственном и загадочном королевстве? Великаны ли они, пришедшие из древних сказок, высечены ли они из камня, и не течет ли в их жилах расплавленная сталь?..

Из книги «Хмурый скиталец»

– Надо все выяснить, – Тим решительно слез с телеги.

– Ема-а-а! Что тут выяснять? Мы успели, должны были успеть. Нужно просто подождать.

– Мы тут уже несколько часов торчим. Сколько можно-то? Чего бояться, пойдем да спросим.

– Ну уж нет! Сам иди, если хочешь. Я тут посижу.

– Ну ты даешь… Друг, называется, – вздохнул Тим.

Всю ночь ребята спешили к Последней Заставе. План состоял в том, чтобы перехватить здесь рыжебородого Мисо и освободить Лила.

С дорогой повезло – в ясном небе светила полная луна. Позаимствованная вместе с телегой лошадка уверенно шла по широкой извилистой тропе, карабкавшейся все выше и выше в гору.

Солнце уже поднялось, когда высокий лес расступился, открывая построенную между двух горных гряд величественную крепость.

Легендарная Последняя Застава!

Едва Тим увидел ее, как по спине у него пробежали противные мурашки, а на лбу выступил холодный пот. Страшный и суровый Роднар – неужели Тим и в самом деле стоял перед входом в это загадочное королевство?

Тим шагнул вперед.

– Дружище, не серчай! Я этих роднарцев с детства боюсь. Я их встречал только на картинках да в книгах. А ты хочешь, чтобы я сейчас пошел, встал перед ними и начал задавать им вопросы? Да у меня сразу сердце лопнет.

Тим хмыкнул, кивнул и двинулся дальше.

Чем ближе он подходил, тем медленнее шагал. Наконец замер напротив входа.

Суровая, надменная крепость. Башни. Здоровенные каменные блоки, ворота из таких громадных бревен – не обхватить.

Въезд открыт, но почему-то пусто. Тим придвинулся еще ближе.

И вдруг…

Роднарец появился внезапно – у Тима при его виде встал комок в горле. Огромный воин – на две головы выше него, такой плечистый, что один перегородил ворота. Полностью облаченный в доспехи – будто разом выросла железная гора. Из-под густых бровей смотрели свирепые серые глаза; ладонь размером с лопату лежала на рукоятке такого широкого меча, что, казалось, он запросто мог перерубить небольшое бревно.

– З-здрасти! – заикаясь, пискнул Тим.

Вскоре он вернулся к телеге.

– Я видел его! Видел! – голос Лануша дрожал от восторга. – Ох и громадина. Ну что? Узнал что-нибудь?

Вместо ответа Тим со всей силы пнул колесо.

– Ема-а-а! Когда?

– Вчера. Они проехали здесь еще вчера.

Наступила тяжелая тишина. Несколько минут ребята тупо пялились на крепость.

– Ну что ж, – со вздохом Лануш наконец прервал молчание. – Все, что было возможно, мы сделали. Теперь… нужно возвращаться.

– Да, старина, тебе пора.

– Что? – Лануш спрыгнул с повозки и через миг стоял возле Тима, впившись в него разъяренным взглядом. – Что ты сказал?

– Я…

Тим обернулся на ворота крепости. Он и сам до конца не верил в то, что решился на это.

Лануш схватил его за плечи и со всей силы встряхнул:

– Тим. Тим! Посмотри на меня. Очнись! Ни одна девушка еще не возвращалась из Роднара. Все, забудь о ней. Хорошая была девчонка, но ее больше нет! А нам надо жить дальше. У нас есть дело!

– Я дал клятву привести ее в Эшгар.

Лануш гневно оттолкнул Тима от себя, отступая назад:

– Но прежде ты дал клятву Арвиину! – проскрежетал он.

Тим выпрямился, вытянулся, нахмурив брови:

– Я Тим, сын Арилиуса, – он стукнул себя по груди кулаком, – я еще никогда не нарушал своих клятв!

Его голос зазвенел от возмущения.

– Ема-а-а, началось…

– Ничего не началось. Арвиин может подождать. А она…

Лануш сжал руками виски:

– Тим, это бред. Бред! Это же Роднар. Ро-днар! За этими воротами полно тварей. Тебя могут сожрать через пять минут.

– Нет там никого, – нахмурился Тим, – зверюги далеко на юге.

– Ага, конечно!