Клятва Арвиинца

Глава 24. Торнуен.

Такой отчаянной гонки у Тима еще никогда не было. Ему казалось, сердце сейчас разорвется на мелкие кусочки, а одеревеневшие ноги просто отстегнутся и отвалятся по дороге. Но все равно, хрипя, надрываясь, изо всех сил он бежал и бежал!

 Но все равно опоздал!

 Когда Тим ворвался на площадь перед Торнуеном, последний луч солнца уже погас. Дворец оказался погруженным в беспросветную темень – ни единого огонька. Еще несколько шагов – и Тим вцепился в большую рукоять главных врат и со всей силы дернул ее на себя – закрыто! Опоздал!

 Он в ярости пнул дверь и заорал:

– А-а-а!

Схватился руками за голову. Нет-нет! Только не это. Не теперь!

И снова бросился на врата:

– Откройте! – Тим изо всех сил принялся колошматить по ним руками и ногами. – Откройте!

Тишина.

Но Тим чувствовал, что он скорее выломает дверь, чем остановится – и продолжал стучать:

– Откройте! Откройте!

Тишина.

И вдруг – едва слышимый металлический лязг!

Он глухо донесся из глубины дворца. Тим застыл с поднятой рукой, напряженно прислушиваясь – робкая надежда чуть коснулась его. Прошло несколько томительных мгновений – и снова щелкнул замок, уже совсем рядом. Все еще не веря удаче, Тим отступил назад.

Невероятно долгая секунда и…

Дверь дрогнула! И медленно приотворилась.

Кса! Тим чуть не задохнулся – похоже, все это время он почти не дышал.

Из щели высунулась большая косматая голова охранника:

– Чего буянишь?

– Я… я… – от радости Тим не находил слов. – Мне нужно! Срочно!

– Завтра, приходи завтра. Сегодня уже все закрыто.

– Нет-нет-нет! – Тим изо всех сил вцепился в ручку двери. – Нельзя завтра. Мне очень-очень нужно именно сегодня. Пожалуйста, пожалуйста, прошу вас!

Охранник поморщился:

– Ну, парень, ты даешь. Ладно, узнаю у мадам Карсан. – Он исчез.

Боясь, что дверь может больше не открыться, Тим змеей скользнул следом.

Просторная прихожая, светлые стены. Неяркое освещение едва доставало до высокого сводчатого потолка. Прямо перед входом – еще одни двустворчатые врата, копия первых, только здесь изящную резьбу украсили серебром. Проход преграждал второй солдат – его ладонь лежала на рукояти меча, а из-под бровей хмуро посверкивали глаза.

Первый охранник недовольно обернулся на проскользнувшего за ним Тима:

– Э… сюда нельзя, парень, без… – Он резко оборотился и подозрительно сощурился: – Да, а у тебя есть печать?

Тим быстро вынул медальон и протянул им:

– Вот… нате.

Солдаты переглянулись и заржали. Тим сконфузился, он не понимал, что нужно делать.

Наконец те отсмеялись.

– Не нам, парень, – первый охранник все еще лыбился. – Печать отдашь своей канья.

Он подошел к дверям и трижды стукнул в них кулаком. Звук раскатился гулким эхом.

Потянулась томительная минута ожидания.

Наконец врата дрогнули, и в прихожую вошла мадам Карсан – она сначала плотно закрыла за собой дверь и только потом развернулась.

– А, Тим, сын Арилиуса, – она сразу узнала его и тут же скользнула удивленным взглядом по печати. – Откуда у тебя это?

– Подарили, – хмуро ответил Тим.

– Быстро растете, молодой человек, – язвительно усмехнулась мадам. – Вчера еще посуду мыли, а сегодня… ух!

– Можно я уже наконец войду?

– А к чему такая спешка? – мадам Карсан удивленно приподняла брови. – Так неймется, что до утра не потерпеть?

– Да, мадам Карсан… так приспичило, что просто умереть!

– Аха-аха, понятненько. Ну-с, молодой человек, и какие девушки вам нравятся? Высокие? Изящные? Рыжие? Блондинки?

– Мадам Карсан, мне нужна самая вредная!

Та удивленно всплеснула руками:

– Поразительно! Невероятно! Ты не поверишь, но прямо сейчас у нас есть одна такая.

– Вот уж повезло так повезло, – мрачно ухмыльнулся Тим.

Мадам кивнула солдатам. Те широко распахнули врата, за которыми открылся еще один небольшой зальчик, оканчивающийся парой точно таких же дверей, только узоры здесь сверкнули золотом.

Все медленно подошли к ним. Солдаты взялись за длинные, поблескивающие в полутьме рукояти и вопросительно посмотрели на мадам. Та чуть подтолкнула Тима вперед и хитро прищурилась:

– Готов?

– Готов-готов, – нетерпеливо поддакнул Тим.

Ему сейчас было не до сантиментов, главное – вытащить отсюда Лила. Желательно живой.