Весёлая компания шла по зелёным тропинкам. Их плащи развевались на ветру, а в глазах горела жажда путешествий. Ещё недавно Лютер одолел Танаку, но для них этого было мало. Они направлялись к северным деревушкам, чтобы разобраться в одном странном деле. Поговаривали, что одна из бывших богинь наслала на весь край страшные болезни, и теперь всех ждала смерть.
- Не верю я во все эти сказки, - твердила всю дорогу Лира.
- А я очень даже верю. Вспомни, что они сделали с Танакой.
- Ага, очень даже в их стиле.
Сёстры, Амика и Лютер пытались с ней спорить, но всё было бесполезно. Эльфийка стояла на своём, не желая ничего слушать.
Через пару дней ребята дошли до ближайшего поселения. На сгнившей деревянной табличке кое-как можно было различить название «Солис». Пара десятков бедных домишек, одиноко бегающие кошки и атмосфера безнадёжности уже поджидали новых гостей. Лу стало не по себе. Он протяжно скулил и жался к госпоже Игнис.
- Нужно быстрее найти главного, - скомандовала Лира.
- Если тут вообще кто-то есть.
Лютер постучался в ближайшую калитку, но никто не открывал и не показывал даже намёка на признаки жизни. Пока он возился с одной дверью, полуволк успел обежать всю деревню и нашёл кое-что интересное. Из трубы дальнего дома клубился дым.
- Постойте тут, а мы с Лютером сходим и проверим.
Лира уверенно отодвинула хлипкую защёлку и толкнула дверь. Отвратительный скрип всполошил тысячи воронов.
- И какого лешего каждый считает своим долгом трогать мою калитку? - из дома доносился то ли женский, то ли детский голос, - Проваливайте!
- Простите, пожалуйста. Мы ищем хоть что-то, связанное с «проклятием богини» или как вы это называете? Вы что-нибудь знаете?
- Вы точно хотите идти к ней?
- Конечно, мы же отважные путешественники, которые всех спасут, - Лира очень строго зыркнула на Лютера, и тот всё понял, - в смысле, мы хотим вам помочь.
- Неделю назад маги со всей округи отправились на север, в храм богини Салюс. Они храбрились и обещали быстро справиться с ней. После этого все реки пересохли. Деревня на западе полностью вымерла, а от нашей остался только я. Нет никакой надежды на возвращение наших людей, поэтому спрошу вас ещё раз - вы точно хотите идти к ней?
Тяжело признавать, но Лютер начал немного сомневаться. Лира же напротив оставалась спокойной и непоколебимой.
- Мы очень хотим помочь вам. Можно войти?
Из-за двери послышалась возня и бренчание посудой. После небольшой паузы дверь открылась.
- Добро пожаловать. Меня зовут Юи.
Юи оказался светловолосым мальчишкой лет двенадцати с довольно женскими чертами лица. Его ясные зелёные глаза тут же впились в меч Лютера и его плащ.
- Ооо, - вырвалось из него, когда парень вытащил его из ножен, - так вы настоящие искатели! Я-то думал очередные недогерои.
- Нравится? Только не порежься.
- Что тебе ещё известно о богине Салюс?
Увы, мальчишка уже не слышал эльфийку. Истощённый юноша кое-как сжимал в руках меч и, казалось, был уже совсем не с ними.
- Ну вот, мы его потеряли. Доволен?
- Ничего страшного. Пусть поиграет, а мы пока всех позовём.
Совсем скоро три эльфийки, полуволк и два человека разместились на ночь. Юи показал комнаты сёстрам и Амике, а вот парням пришлось довольствоваться сараем. Перед сном все собрались за ужином.
- К сожалению, из еды только рыба. После того, как река пересохла, её даже ловить не нужно. Вышел и набрал. Извините, но она уже далеко не первой свежести.
Ни Лютер, ни сёстры не горели желанием ужинать подобным, но деваться было некуда. Уже подпорченная жиденькая рыба разваливалась на вилках, а запах стоял такой, что можно было запросто спутать с шахтёром, который не мылся месяц.
- Что ж, это было очень вкусно. Мы, пожалуй, пойдём. Спасибо.
- Ох уж эти девчонки. Тяжело вам, наверно, с такими привередливыми.
- Да не то чтобы. Они вообще у нас очень хорошие.
- Это я тоже успел заметить, - он отодвинул тарелку и внимательно посмотрел на Лютера, - признавайся, девушка с красным плащом твоя?
Парень не смог сдержать смеха. Насколько же проницательным оказался этот простой с виду паренёк. Всё это время он внимательно наблюдал за гостями, отмечал их особенности и делал выводы.
- Моя, - он потрепал его по голове, - а теперь давай мы поможем убрать со стола и пойдём спать.
Уже дойдя до сарая, Лютер вспомнил, что так и не забрал меч. Оставив фонарь Лу, он развернулся и побежал обратно в дом, где ещё горел свет.