Книга в синей обложке

Глава 22

Ощущение такое, будто липкая змея свернулась между ног... Подол сорочки пропитался кровью. Очень удачно, что Диана спала на боку, иначе на  постели тоже оказались  бы пятна. Диана осторожно встает, бросает взгляд на спящего Майкла, на цыпочках уходит в ванную. Здесь все нормально, только возле порога валяется махровый халат. Диана быстро приводит себя в порядок. Застирывать сорочку не имеет смысла, все равно на тончайшем шелке останутся следы пятен, напоминающие о минувшей ночи. И даже не видимые невооруженным глазом пятна в любом случае будут мерещиться. Диана тщательно сворачивает нежную ткань, завязывает в непрозрачный пакет. Как только появится возможность, выкинет в какую-нибудь урну подальше от гостиницы.

Время еще раннее. Фейт тогда едва смогла встать с постели к полудню, да и то лишь потому, что боялась подозрений и расспросов своей высокоморальной свекрови. У Дианы все складывается проще, хотя можно было бы ожидать обратное. Только чувство пустоты и легкий озноб. Она прячет пакет с сорочкой в сумку, которая висит на стуле посреди гостиной, и возвращается в спальню, не торопясь, одевается. Майкл свернулся клубком на кровати, уткнулся носом в сползшую вниз подушку. Если наклониться, то можно услышать тихое мирное посапывание. В этой не слишком удобной позе Майкл еще умудряется улыбаться, наверняка снится что-то сладкое, даже можно примерно представить… Хотя возможно сновидение абсолютно невинное. Да и сам Майкл совсем не похож сейчас на взрослого мужчину. Прямо какое-то невинное дитя-переросток. Трогательная сценка, вполне достойная того, чтобы заснять ее на камеру и выложить в сеть. Не исключено, что значительная часть поклонниц Майкла скончалась бы от умиления прямо в процессе просмотра.

Улыбка пропадает, длинные темные ресницы вздрагивают.

Неужели Майкл почувствовал ее взгляд?

Потягивается, смотрит на Диану так, что и без слов понятно: Майкл нынче проснулся в прекрасном расположении духа, воспринимает окружающий мир исключительно позитивно, и даже законной супруге обязательно перепадет доза доброжелательного внимания.

Садится на кровати.

— Доброе утро. Какие планы на сегодня?

Законная супруга неопределенно пожимает плечами. Зато Майкл готов что-то предложить.

— Можно сходить на спектакль. Здесь есть любительская труппа, играют так, как играли до Шекспира. Во всяком случае, они так считают. Даже называют себя… прешекспирианцами… кажется. В общем, по аналогии с прерафаэлитами. Если хочешь, пойдем сегодня… Ох!..

Майкл вдруг прижимает руку к низу живота.

— Что случилось? — спрашивает Диана.

— Не знаю… Как будто жжет все внутри…

На побелевшем лице застыло выражение даже не боли, а скорее, удивления и растерянности. Пауза кажется долгой, однако на самом деле она вряд ли длится больше пары минут. Майкл с облегчением переводит дыхание.

— Все само прошло уже. Наверное, просто спазм какой-то, я лежал неудобно.

Как ни в чем не бывало, встает с постели и отправляется в ванную, оставляя Диану наедине с Гомункулусом, который прохаживается по той стороне кровати, где спал Майкл.

Гомункулус теперь не такой плотный и материальный, каким казался прежде, через него отчетливо просвечивает постельное белье. Да и потрогать его вряд ли удастся. Но все равно он здесь и покидать свою территорию явно не намерен. Раскачивается при каждом шаге, потирает на ходу крошечные ладошки, заговорщицки подмигивает Диане. Этот странный малыш, конечно же, простил свою неразумную мамочку и не держит на нее зла. Скорее всего, за ее поступки будет расплачиваться кто-то другой.

*****

Диана цепляет на вилку младенчески-розовые кусочки креветок, выбирает сочные ломтики авокадо. Впрочем, все составные части салата хороши…

В ресторане гостиницы миссис Броуди в прежние времена располагалась парадная столовая Ричардсов, так что предназначение этой обширной комнаты осталось прежним, лишь интерьер поменялся. Фейт в тот памятный день пришлось выдержать прием гостей и званый обед. Ее муж провел предыдущую ночь в загородном доме своих давних знакомых и вернулся в Эдервиль вместе с ними. Почтенная супружеская пара, прожившая вместе лет двадцать. Глава семейства, словно брат близнец самого мистера Ричардса, такой же самодовольный джентльмен с пышными полуседыми бакенбардами, его жена — не менее самодовольная и болтливая особа, которой требуется постоянное внимание со стороны молодой хозяйки. Собрались и другие гости… Прямо напротив Фейт — вдовствующая миссис Хантер, близкая приятельница свекрови. Благопристойнейшая пожилая дама с приторной миной на морщинистом лице, упакованная в темное, по-квакерски строгое платье. Достаточно кому-нибудь вызвать хоть малейшее подозрение в нарушении законов нравственности, чтобы миссис Хантер разнесла пикантную новость по всему городу, да еще и с цветистыми дополнениями и красочными подробностями. При ней надо всегда быть  настороже. Но хуже всего то, что в столовой присутствует бывший любовник Фейт. Семейства Одли и Ричардсов никогда не водили близкого знакомства, Гордона пригласили в последний момент, из-за того, что один из гостей не смог прийти. Гордон старательно избегает робких взглядов Фейт. Родители Фейт тоже здесь, такие далекие и холодные, практически как все остальные.

Держать спину прямо, выдерживать пытку корсетом, сохранять на лице приветливое выражение, вовремя и к месту произносить вежливые замечания, казаться внимательной, приветливой, всем довольной… И все время находиться на виду, когда единственное желание забиться в угол, молча лежать и не видеть никого вокруг, пока из тела вытекают последние частицы несчастного создания, которому благодаря собственной матери так и не удалось увидеть белый свет. Нет, у Дианы все проще… Или сложнее?

Телефон Майкла разражается лиричной мелодией.

— Привет, Ларри… Да, я тоже соскучился, — взгляд искоса на Диану, — соскучился по всем вам. Как дела?

Отчет о новостях, которые накопились у Ларри, растягивается надолго. Диана успела справиться с салатом и перешла к десерту, а беседа все длится. Судя по репликам Майкла, Ларри сейчас вдохновенно трудится над внутренним оформлением пафосного ночного клуба. Ларри, несмотря на свою внешность легкомысленного ангела, вполне может считаться профессионалом экстра-класса, этого у него не отнять. Совсем чуть-чуть старше Дианы, а уже успел заявить о себе несколькими яркими проектами. Новый проект вне сомнения тоже обещает быть успешным.