Книга в синей обложке

Глава 27

Фред считает, что ночь прошла относительно спокойно, и Майкл уже выглядит получше. Если люди искренне хотят во что-то верить, нет смысла с ними спорить.

Прибегают Роджер с Итоном, с самого порога начинается выяснение отношений.

— Что, нельзя было позвонить? — возмущается Роджер.

Итон добавляет:

— Можно подумать, мы посторонние.

Фред оправдывается тем, что вчера было не до звонков. Майкла тормошат, расспрашивают, пытаются как-то подбодрить. В комнате сразу становится шумно и тесно. К счастью, доктор Дизли как раз нашел подходящий момент для повторного визита. По его словам, присутствие стольких посетителей беспокоит и утомляет больного.

— Ладно, мы будем тут дежурить по очереди, — говорит Роджер.

— К чему это? Состояние совершенно не критичное.

— Мы уж как-нибудь сами разберемся, к чему.

Доктор, не привыкший к подобному хамству, удаляется, не  попрощавшись. Его ждут пациенты, близкие и друзья которых проявляют больше уважения к светилу медицины.

— Давайте, в самом деле, распределимся, — предлагает Фред. — Диане одной тяжело будет. Я могу в любое время с Майклом посидеть. На этой неделе как раз собирался скинуть всю работу на продавца, а то он вконец обленился.

Роджер отзывается:

— Мы-то вообще свободные люди. Лично я в городе задержусь  еще, уезжать пока не собираюсь.

После деликатного  стука в дверь в гостиную проскальзывает горничная, та самая чистюля с глазами цвета горького шоколада, которая обожает поболтать на досуге. Опускает на стол поднос. Хрустальные тарелочки с печеньем самой причудливой формы. Зеленый чай для Майкла и черный кофе для остальных.

— Привет, Линда, — приятельски бросает ей Фред.

— Ох, я так рада вас видеть! Сразу всех  узнала. До чего же вы взрослые и успешные. Наверное, не помните меня… А в нашу школу вы не заходили?

— Как-то не успели пока.

Собравшаяся в номере компания воспринимает встречу с бывшей соученицей довольно кисло, без энтузиазма. Да, не помешало бы наведаться в старую добрую школу, может там еще остались прежние учителя…

— Почти все на месте. Директора, правда, сменила мисс Блумфилд. Помните эту засушенную старую деву? И мистер Янг куда-то уехал, уже давно.

— Мы знаем.

— Зато школьный театр снова возродили, как я слышала.

Линда не торопится  покидать номер, тем более что здесь разворачивается сцена, которая для нее куда интересней театральной постановки или даже телесериала. Беседа о давно миновавшей школьной поре   обрывается без подпитки, Линда наблюдает за тем, как Кэтрин, присев  на диван, упрашивает Майкла выпить чай.

— Почему ты отказываешься?

— Я не нарочно, горло само сжимается.

Между тем Кэтрин от уговоров переходит к угрозам.

— Пей! Иначе прямо  сейчас брошусь в окно, клянусь! Третий этаж, булыжная мостовая… Я не шучу. Будешь пить?!

Она рывком приподнимает туловище Майкла так, что он оказывается в полусидячем  положении, голова — на груди Кэтрин. Каким образом хрупкой женщине удается это  проделать одной рукой (в другой держит чашку), не очень понятно. Никто не встает, чтобы помочь, ясно: сейчас лучше не вмешиваться.

— Ну же, попытайся!

И Майкл почти до конца выпивает чашку. Крошечными глотками, захлебываясь, но выпивает. Торжествующая Кэтрин ставит на  журнальный столик чашку, в которой лишь на дне осталось немного жидкости.

— Умеешь ты уговаривать, Кэти, — глубокомысленно замечает Роджер. — Он бы даже яд проглотил после такого ультиматума.

Линда с явным сожалением, украдкой оглядываясь, покидает номер. Впрочем, она с толком и пользой провела время: кроме опустевшей посуды уносит с собой массу свежих впечатлений, которыми потом будет приятно поделиться со всеми любопытствующими.

Итон заявляет:

— Пообщались, кофе выпили, пора и на выход. Хватит надоедать Майклу. Можете все отправляться по своим делам, а я до вечера остаюсь.

— Конечно, идите. Спасибо, и так столько времени со мной нянчились. И Роджера с собой захватите, — говорит Майкл.

Кажется, ему в самом деле полегчало. Кэтрин поднимается неохотно, но все-таки Фред уводит ее вместе с Роджером.

Итон берется за обязанности добровольной сиделки всерьез и сурово спрашивает Диану:

— Лекарства ему с утра уже давали?

— Да.

— А когда в следующий раз нужно… Где рецепты? Я смотрю, вы тут все перемешали уже.

Убирает со столика журналы, сваливает их в угол. Методично раскладывает исписанные размашистым почерком доктора Дизли листки и аптечные упаковки.

— Что-то два раза в день  надо принимать, что-то три. Желательно в одно и то же время. Я сейчас разберусь и сам за Майклом присмотрю. А ты пока  можешь спуститься позавтракать. А еще лучше сходи прогуляйся потом. Твое присутствие не обязательно.

Получается, хозяйку номера выставляют вон. Именно от Итона, который всегда выглядел исключительно  корректным и сдержанным, трудно было ожидать такой бесцеремонности. Что будет, если его сменит Роджер? Итон принимает Диану за пустое место. Это очевидно.

Она хочет ответить что-нибудь язвительное, однако слова теряются.

*****

В ресторане официант смотрит сочувственно. И бармен из-за своей стойки тоже. Все так добры и предупредительны.

Аппетитно обжаренные кусочки рыбы с овощами и чипсами выглядят соблазнительно. Исключительно вкусно, но Диана не доедает порцию до конца. Отличный аппетит в сегодняшней ситуации окружающим показался бы неуместным.