Книга Вторая. Имя мне - пламя

***

Германия 1895 год.

Девушка кротко постучала в дверь и, затаив дыхание, потерла между собой вспотевшие от волнения ладони. Через несколько томительных минут из комнаты раздался голос хозяина.

- Входи, Адалинда.

Служанка, тут же поправив фартук на платье, осторожно открыла дверь и застыла на пороге, не решаясь зайти.

- Прощу прощение за беспокойство, – выдохнула она, ставя поднос с едой на прикроватную тумбу. – Вы должны что-то поесть…

- Еда не нужна мертвецу. – холодно отрезал хозяин, нервно сгибая пальцы, лежащие на ручке кресла.

Адалинда вздрогнула от его слов, как будто впервые осознавая: это была последняя ночь наедине с хозяином. Она знала этого мужчину сколько себя помнила, с ранних лет помогая маме на кухне, пока та была жива, и она не заняла её место. Он был хорошим человеком, никогда не ругал её за ошибки, и позволял брать книги из родовой библиотеки. Когда его супруга была в разъездах они играли в шахматы на заднем дворе в тени могучего дуба, пока он рассказывал о своих путешествиях по миру. Иногда её мечталось что когда-нибудь он возьмет её с собой.

- Фрау Джозефина переживает за вас, – промолвила она. Её голос предательски дрожал, но девушка не могла с собой ничего поделать. – Они с Хенриком ожидают в трапезной.

- Мне нечего им сказать, – фыркнул мужчина. – Ничего уже не исправить.

- Что вы такое говорите! – с удивлением воскликнула она. – Ещё есть время…

- Время? – усмехнулся хозяин, откидываясь в кресле, – Мои часы уже отбили своё Адалинда. В отличии от твоих.

- О чем вы…

- Подойди ко мне, – не приказывая, а пока только тоном подчёркивая эти глухие слова, сказал он, и девушка, помявшись на месте, всё же решилась сделать шаг. Хозяин сидел в кресле перед камином, спиной к ней. На его лице играли тени огня, медленно скользя по каждой впадинке и морщинке, подчёркивая возраст этого человека. Адалинда никогда не знала как нужно вести себя с ним. Иногда даже такой добрый, по её мнению, человек, внушал страх.

- Сюда, – указал он, откашлявшись и протянув девушке свою руку. – Не бойся.

Постаравшись не показывать волнения, девушка протянула свою маленькую хрупкую ручку к сильной морщинистой руке хозяина. Ласково проведя по её белой коже, хозяин тут же с ощутимой болью сжал её запястье.

- Что вы делаете? – с испугом спросила девушка.

- Благодарю тебя, Адалинда, – его мягкая улыбка, всё больше и больше пугала девушку. – Ты сделала для меня слишком многое, то что другие не решились бы. Взамен лишь прошу, позаботится о моей семье, так как я позаботился о тебе…

- Мне позвать доктора? – удивлённо спросила она, – Вы, вы выглядите…

- Это просто усталость, – выдохнул он. – Скоро все закончиться.

- Вам нужна помощь!

- Останься!! – громко выкрикнул хозяин, и испуганный «ах!» девушки тут же повис в воздухе.

- Какая прекрасная кожа. Идеальный возраст… – спутано шептал тот, водя пальцем по руке девушки. – Обещай мне. Обещай мне, Адалинда.

- Вы бредите…

- ОБЕЩАЙ!!!

- Я…я обещаю. – чуть не плача выдохнула девушка.

После её слов в комнате повисла тишина, и лишь звук тлеющих в камине бревен раздавался эхом по всему дому. Мужчина улыбнулся, осторожно развернув тыльной стороной ладони, руку Адалины. В воздухе сверкнуло лезвие. Алая кровь потекла по хрупкой руке юной девушки.

Девушка снова ахнула, когда хозяин, выпустив из рук лезвие, нагнул её к камину, с силой выдавливая кровь из руки на горящие брёвна. Кровь зашипела, и шёпот, завораживающий слух, волной прошёлся по помещению, заставляя почувствовать дискомфорт в собственном теле. В следующее мгновение дерево во дворе вспыхнуло пламенем, а комнату заполнили тени.