Княжий венец

Глава 1.

- Эй, служивый! Подошел сюда!

Велеслав, князь Миргородский даже не сразу понял, что требовательные слова предназначались ему. Тряхнул темноволосой головой и прошел мимо, не обращая внимания на звонкий окрик. Устал, как собака последняя. Какое ему дело, что девка голосит? Даже ухом не повел. А потому в спину полетело еще одно, более громкое и требовательное.

- Я с кем разговариваю? Ты глухой или дурноватый?

Давно его так не эм-м-м… удивляли. Князь, в котором вспыхнули раздражение и любопытство, обернулся. У солидных размеров дорожного сундука стояла девушка. Незнакомка в иноземной одежде. Ладная. В сине-зеленых глазах князя мгновенно вспыхнул огонек интереса. Тот, после которого любая в городе очень скоро опрокидывалась на лопатки. В его опочивальне. Вот только разгневанная фурия еще не знала об этом. Уперев руки в боки, она едва не притопнула ногой.

- Да подойдешь ты уже или нет?!

И откуда такое нахальное создание на его подворье? С утра вроде ничего не предвещало. Он потому раскидал дела и отправился упражняться в спарринге с молодой дружиной. Чтобы командовать сильными – нужно самому быть силой. Ох, не зря народ еще несколько лет молодняк дружины прозвал «Ярины волки». Ярослава, командир и негласная мать хорошо их натаскала. Что в рукопашном бою, что с мечами – равных не было. Сейчас юноши стали матерыми волками, гордостью его дружины. Слухи о них бродили один того хлеще. Даже малым числом нагоняли страх на врагов своими синими плащами. Всюду о них слышали, даже на самых дальних подступах к княжеству. Умелые и безжалостные в бою – они и на ристалище никому спуску не давали, даже собственному князю. Потому Велеслав возвращался в палаты после тренировочного занятия потный и усталый. Рубаха вовсю липла к телу, страсть как хотелось скинуть. До седьмого пота его погоняли, ну да и он не промах. Где нужно – боевым опытом возьмет, которого юношам пока не доставало.

Понятно, что выглядел сейчас миргородский князь не особо презентабельно: обычная домотканая рубаха в пыли, волос потный и торчит в разные стороны. Да усталый, да помятый, но так нагло с ним разговаривать – это уж как-то… Велеслав остановился и присмотрелся повнимательнее.

Невоспитанное создание было одето в иноземную дорожную одежду: белая рубаха, поверх нее – теплое темно-синее платье с незнакомой вышивкой. Сверху наброшено что-то навроде черного длинного плаща с капюшоном. Впрочем, сейчас капюшон был откинут, являя интересное лицо. Молочно-белая кожа, изящные дуги бровей, тонкий носик и капризно-изогнутые пухлые губы. Хороша! Но замер Велеслав не поэтому: самым невероятным на лице незнакомки были глаза – огромные, глубокого фиалкового цвета, опушенные длинными загнутыми ресницами. Отродясь он такого не видывал. Мужчина даже заморгал, чтоб убедиться, что не мираж это.

Вот только незнакомку его молчание вывело из себя. Она сердито тряхнула головой. Две роскошные черные косы зазмеились ниже бедер.

- Да что ж такое! Пойду другого помощника найду. Этот точно дурноватый.

Велеслав вспыхнул. Самым простым было гаркнуть на нее как следует, чтоб вмиг место свое осознала. Но он прищурился и решил наказать нахалку по другому. По лицу и гордой посадке головы видно, что самолюбива. А значит надо сделать так, чтоб обсмеяли ее. А вот например: потешаться над ней будут все кому не лень, когда узнают, что самого князя Миргородского облаяла. Мужчина, скрыв усмешку в глазах, примирительно улыбнулся.

- Не серчай, девушка. От красы твоей оторопел, вот и растерялся маленько. Ты уж прости воина простого. Чем подсобить?

- Сундук возьми. И помоги отнести, - повелительно приказала она.

- А куда тебе надобно? В услужение к княгине прибыла?

- Пф-ф, вот еще! – фыркнула незнакомка, - мне нужна Ярослава-воительница. Я по ее просьбе приехала. Валорскому языку учить.

Вот как? Так новенькая – валорка? А и не похожа вроде, эвон какая белокожая. Еще интереснее становится. Внутри забурлило предвкушение.

- Никак каганчи Джанибек тебя прислал?

- Он, - тепло улыбнулась, но потом стушевалась девушка, - но это не важно. Где я могу найти Ярославу? Мне сказали – она даст мне кров.

- Яры сейчас нет в Миргороде. Она по важному делу уехала.

- Как? А кто же вместо нее? – растерялась незнакомка, - мне нужно где-то остановиться.

- Пойдем. Тебе нужно вон туда. Там «Рысиное логово». Так все школу Яры называют. Там будет и жилье, и работа твоя.

Девушка мгновенно просияла. От плохого настроения и следа не осталось. Кивнула князю, мол, приступай, чего стоишь?

Велеслав подхватил ее сундук и крякнул от натуги.

- Что у тебя там? Нешто камни?

- Вещи и книги.

- Ты что ли учёная?

- А что? Если девушка, так сразу дура, у которой в голове платья и вышивки? – гордо вздернула подбородок красавица, едва поспевая за князем. Сумка, в которой было самое ценное, изрядно оттягивала не привыкшие к работе руки. Эх, пора бы уже начать привыкать к новой жизни.

- По-всякому бывает, - примирительно улыбнулся Велеслав.

Девушка замолчала, словно уйдя в свои мысли. Князь споро донес сундук с вещами до входа в Ярину школу.

- Все, мне далее хода нет.

- Почему это?

- Так девки же одни там. Яра запрещает мужикам заходить. Особливо в ее отсутствие. Ты найди либо смотрительниц, либо Леру. Она сродственница Яры и обучает там же. Вот она тебя устроит.