Княжна Декморта. Когда страницы тлеют

Глава 1

Райли

Я направлялся из отдаленного родового гнезда в столицу, когда произошло это… Внезапная резкая боль в грудине выбила дух, в сердце точно воткнули раскаленный прут и провернули несколько раз, дыхание перехватило. С шумом втянув в рот воздух, закашлялся, сгибаясь пополам.

Транспорт резво мотнуло, с визгом покрышек развернуло на круг. Едва не потеряв контроль над управлением, ударил по тормозам, съехал в терновые кусты на обочине. Повезло: других мобилей на трассе было немного.

С трудом выполз наружу, упал в высокую траву, не замечая, как острые ветви терновника царапают оголенные участки кожи и одежду, оставляя на ней мелкие дырочки. Запястье нещадно горело, словно макнул его в жидкую раскаленную лаву. С надрывом дыша, бездумно закатал рукав. Сердце сбилось с ритма и замерло, забившись с удвоенной силой где-то в горле. Наш с Данатан брачный браслет бледнел, разрушаясь на глазах, за считанные секунды он превратился в узенькую белесую нить с едва заметными завитушками рун.

Каждый знал, что это значит.

― Нет… ― тихий отчаянный шепот-стон сорвался с губ. ― Нет! Ты не можешь…

От накатившего неотвратимой лавиной осознания потери потемнело в глазах. Вскинул голову к наливающемуся свинцом небу и заорал во все легкие:

― Данатан!!!

Она не могла оставить меня одного… Не могла погибнуть вот так просто.

Моя жена… Моя душа и сердце…

Девочка моя, что же с тобой стало? Где же ты, Дана?

Небеса молчали. Стеной пошел мелкий дождь, будто оплакивая светлую магиану княжеского дома.

Меня захлестнуло пронизывающей горечью. Ослаблено рухнул обратно на спину, незряче смотрел в темнеющее небо, безмолвно обращаясь к высшим силам: за какие грехи нам всё это. До слуха донеслось торможение мобиля, мерный шум работающего моторного артефакта, глухие шаги.

― Эрт? ― мужской участливый голос. ― Вам нужна помощь?

― Не нужна. Уезжайте, эрт.

Мне уже ничто не поможет.

― Светлая магия. Эрт ВанМэлс? ― незнакомец опустился возле меня на корточки; чужая целительская магия медленно разливалась по телу, сканируя без всякого на то разрешения.

― Оставьте. Прочь! ― со злостью повернул голову к нарушителю спокойствия, незнакомец отвел взгляд и отдернул руки.

― Долг целителя, лорд. Не считая пары ушибов, вы здоровы, граф, ― мне протянули руку. ― Не отказывайтесь от помощи, эрт. Понятия не имею, что с вами приключилось, только искренняя помощь никогда не бывает не к месту.

~*~*~*~

Сет

…Место страшнейшего за долгие столетия Морта взрыва напоминало чернильную червоточину, по которой роились, как осы в растревоженном гнезде, маги.

Мертво наблюдал за поднятием из глубин Льена искореженного мобиля; взрывная волна была столь сильной, что его отбросило на дно полноводной реки. Повсюду сновали штатники во главе с судцельстами и парацелами, гул голосов и шум магических установок доносился, словно из-под толщи воды, будто я сам находился в том мобиле, вместе с затонувшим телом моего провидца.

За ограждающими лентами топтались репортерсы, пытаясь урвать от гибели людей кусочек сенсации.

― Трагический случай…

― Взрыв мобиля управления. Есть пострадавшие. По предварительным данным, провидец-консультант Данатан Эвори. Светлый маг, чей первый день в управлении закончился жуткой смертью, так и не начавшись. Магистерум скорбит.

― Уорд! ― рявкнул через связной артефакт на зама; маг, руководивший поднятием, дернулся и обернулся: ― Всех посторонних как минимум на милю под страхом темницы!

― Есть, мьесар!

Мобиль наконец подняли. Я было поспешил к судцельстам, как на плечо опустилась тяжелая ладонь, придержав на месте. Медленно повернул голову, с вопросительной угрозой взглянул на цесара.

― Поверь, не стоит тебе этого видеть. Я разберусь.

― Сгинь, Маршал, ― огрызнулся, дернув плечом, скинул руку и поспешил к останкам мобиля, резко затормозив в паре шагов. К горлу подкатил неприятный комок от вида обгоревшего трупа на переднем сидении. От мага остался лишь скелет со склизкими, отваливающимися на глазах кусками мяса.

― Тщательно обследуйте, ― хрипло приказал мрачному штатнику разведгруппы. ― В мобиле должно быть еще две жертвы.

― Разумеется, мьесар.

Со мной поравнялся Хорас:

― Мои проследят.

Сухо кивнул, посчитав: в данном случае помощь цесара будет не лишней.

Через короткое время меня огорошат открывшимся. Никаких тел или их следов, кроме водителя, не нашли.

Схватил штатника за китель формы, приблизив его лицо к своему.

― Ты уверен? Они должны быть! Данатан Эвори и еще один светлый.

― Никак нет, мьесар, ― четко отчитался маг. ― Мертвяк один. На выяснение его личности потребуется время, тело, предположительно Гая-младшего, слишком повреждено.