Кофейник на полставки

- ...будете охранять.

Меня ставят на границе города и моря, мне говорят –

- Будете охранять.

Боязно косятся на мои доспехи. Конечно, их пугают не доспехи, а то, что под ними, вернее то, чего под ними нет – ничего нет. Иногда думаю, что люди прячут под своими обличьями – мне говорят, что так думать нельзя.

Меня ставят на границе моря и города.

Говорят:

- Будете охранять.

Я их не понимаю, вернее, я понимаю, что буду охранять – город, но от чего – хоть убейте, непонятно.

Мне не положено задавать вопросы, мне положено исполнять приказы. В конце концов, если бы не эти, живущие в городке на берегу, я бы так и ржавел в груде металлолома, или бы, еще хуже, меня переплавили бы в какой-нибудь кофейник или фонарь. Хотя иногда мне кажется, что в прошлой жизни я запросто мог быть фонарем или кофейником, висеть над таверной, созывая всех на огонек или заваривать кофе на радость хозяевам....

А вопросы мне задавать не положено.

Вот я и не задаю вопросы, стою на окраине города, где начинается темнота ночных волн, зорко смотрю в непроглядный морок, выискиваю что-то, сам не знаю, что. Темный вечер плавно переходит в такую же темную ночь, одна за другой гаснут огни витрин, затихают голоса, зовущие кого-то, закрываются ставни в домах, городок кутается в ночь, поворачивается на бок и засыпает.

Я остаюсь наедине с морем, я отчаянно пытаюсь понять, что за диковина выберется оттуда, или нет, что я несу, скорее всего, это будет вражеский корабль, или что-нибудь в этом роде. Но сколько я ни смотрю в черную непроглядную пустоту – не вижу ни огонька, ни проблеска.

Ветер усиливается, начинает накрапывать дождь – потихоньку жалею, что я не кофейник, ну или хотя бы не фонарь.

...кажется, я начал дремать, если такие, как я, вообще могут дремать – нет, этого шума не было минуту назад, он-то меня и разбудил, шорох подступающих волн, сильнее, сильнее, громче, вот они уже совсем рядом, и мне не остается ничего кроме как отступать от моря все дальше и дальше по ступенькам городских улиц, выше, выше, а вода уже захлестывает первые этажи...

Черт...

Лицо градоначальника из темноты, если можно сказать лицо про того, на ком лица нет...

- Вы... вы что?

- А что такое?

- Вы... вы что себе позволяете?

- А... а я что натворил? Я ничего не делал, честное слово...

- Вот то-то и оно, что ничего не делали, вас для чего сюда поставили вообще?

Парирую:

- Ну не для того же, чтобы охранять город от моря!

- А для чего же еще? Охранять город, мой дорогой, охранять город!

- От моря?

- От моря, конечно, от кого же еще?

Не верю своим ушам, которых у меня нет, как это так, охранять город от моря, безумие какое-то, а вот нате же вам – охранять город от моря...

...Замираю на той границе, где кончается город и начинается море – за последние дни эта граница сдвинулась еще на несколько улиц, которые теперь скрыты под волнами, и по переулкам гуляют рыбы. Я знаю – в эту ночь я буду охранять город. Я знаю – в эту ночь море будет атаковать, так они сказали, они, все, рассчитали по каким-то звездам, у мэра на столе звезды нанизаны на счеты, вот он по ним что-то там считает.

Сегодня.

Я выжидаю.

Темнеет.

Гаснут голоса, затихают ставни, закрываются огни в уютных тавернах, дома уходят с улиц домой, ложатся спать.

Я жду.

Волны накатывают на берег, все сильнее, сильнее, яростнее, бьют в стены домов, я жду, когда море пересечет невидимую границу... ай, чер-р-р-р-рт...

Рассекаю волны мечом, раз, два, три, - раненные волны с шипением отползают назад, на их месте появляются еще пять, десять, двадцать, захлестывают меня с головой, утягивают в морской песок, хотят унести прочь в морскую пучину... Понимаю, что мой меч для моря не страшнее чем булавочный укол, но все-таки продолжаю рассекать белую пену, отрубать головы стремительным волнам, раз, два, три, десять, двадцать, чер-р-рт, море хватает меня за ноги, швыряет куда-то в никуда, я же плавать не умею, где вы видели, чтобы доспехи умели плавать, ловлю берег, берег, берег, берег бесконечно далеко, да нет уже никакого берега, и не было никогда...

- ...айте его!

Слышу голоса откуда-то из ниоткуда, кто-то тащит меня на твердую землю, наконец-то, хватаюсь за твердые ступени улицы, поднимаюсь на ноги, бегу прочь от бушующих волн, мы все бежим прочь, скорее, скорее, а-а-а-аа, море напоследок швыряет нам волну в спину, сбивает с ног, пытается утянуть за собой, уже не может...

- Я... я не защитил город...

Мне стыдно, что я не защитил город, даром, что это невозможно, может, я должен был погибнуть, но защитить город, кто знает...

- ...море слишком большое... – говорит мэр как будто сам для себя, - нам не следовало брать вас... нет-нет, правда, будь тут даже целая армия из таких, как вы, вы не остановите море... – мэр отворачивается от окна, смотрит на меня, - да что вы... как на службе... чувствуйте себя как дома, можете снять с себя все это...

Снимаю шлем, чуть погодя разоблачаюсь от доспехов, на месте меня остается пустота, такая непривычная. Мэр тоже снимает голову, потом руки, потом все остальное, по комнате расхаживает пустота, кажется, волнуется...

Похоже, мы проиграли... и то сказать, кто мы такие, где мы, а где море... даже если мы найдем целую армию, мы не остановим море... мы всего лишь... люди... – косится на меня, - ну вы тоже... в какой-то степени...

Спрашиваю ни с того ни с сего:

- А где живет море?

- В смысле?

- Ну... где оно живет... море?

- В море, - мэр пожимает плечами, где же еще...

- Я знаю, что делать.

- Вы...

- ...знаю, что делать... позвольте мне действовать...

- Но что вы... черт возьми, собираетесь делать?

- Ваш город может выделить мне камни... для строительства?

- Что вы там задумали, крепостную стену, что ли? Бесполезно, уже пробовали, и не раз...

Мария Фомальгаут