Кофейня «у Эли». История о любви, одержимости и расплате

Кофейня «у Эли». История о любви, одержимости и расплате

Кофейня «У Эли» располагалась на главной улице города. Большую часть центрального района занимали новые офисные здания, модные бутики, торговые центры, развлекательные заведения и прочие места для полноценной и счастливой жизни граждан. Все они, не так чтобы гармонично, соседствовали с застройкой прошлого века. Где-то в старых домах все еще жили люди, и все же, большая их часть, давно сдавалась в аренду и использовалась под ту же коммерцию, что и в современных зданиях. Невзирая на несуразную мешанину, улица пользовалась огромной популярностью. Она ежедневно бурлила, кипела и варилась в котле активной жизни горожан. Серди всего этого фееричного разнообразия и затесался небольшой, но уютный уголок для ценителей кофе и вкуснейших сладостей. Хозяйка готовила их собственноручно, с любовью и заботой: никаких добавок, красителей или консервантов, – только «домашняя» выпечка и лучшие свежезаваренные зерна.

Помимо того, что «У Эли» варили шикарные, ароматные напитки, а десерты отличались изумительным балансом вкусов, посетителей притягивал старинный антураж и волшебная, чарующая атмосфера. Кофейня располагалась в одном из тех старинных домов, где высота потолков достигала четырех метров, в качестве экономии приветствовалось естественное освещение, паркет укладывали из натурального дерева, а источником тепла являлись печи. Помещение обладало достаточной площадью, чтобы вместить в себе длинную барную стойку и несколько круглых столиков. Изюминкой заведения стали огромный старинный камин, который хозяйка исправно топила, несмотря на наличие современных батарей, и арочное окно с циферблатом и стрелками, занимавшее всю торцевую стену, выходящую прямиком на центральную аллею. Имелась в интерьере еще одна занимательная особенность: везде, где позволяла обстановка, стояли высокие старинные шкафы с большим количеством полок. На них располагались самые разнообразные предметы, буквально, что угодно. Рядом с уникальной статуэткой, родом откуда-нибудь из Индии, лежал гаечный ключ, а с потрепанной, видавшей виды книгой – мочалка для тела. Рассматривать причудливую коллекцию можно было часами.

Дверной колокольчик оповестил о приходе нового гостя. Утренний наплыв посетителей давно закончился, а обеденный еще не начался. Обычно в это промежуток времени кофейня пустовала, что позволяло хозяйке предаться приятному и полезному развлечению – почитать увлекательную книгу. Эльвира непременно покупала бумажные издания, считая, что в электронных нет души. Она обожала ставить крохотные значки на полях: минус, где не согласна с автором; плюс, где мысли казались ей удивительно правильными. Эля понимала, что никогда не встретится с авторами этих текстов. И все же такая манера чтения помогала погрузиться в написанное глубже, почувствовать свою причастность не только к происходящему, но и к самому творцу, как бы споря с ним, пусть и иллюзорно.

– Занятный персонаж, – подумала симпатичная, рыжеволосая хозяйка, закрывая томик и откладывая в сторону. На вид ей было не больше тридцати, тонкую шею едва покрывали короткие крупные локоны, создавая образ богатой пышной шевелюры, а россыпь веснушек придавала лицу солнечного настроения.

Молодая женщина разместилась на крутящемся стуле за деревянной барной стойкой. Она специально опустила сидение на минимум, чтобы входящие не сразу отыскивали бармена взглядом. Ей же напротив открывался отличный вид, дававший возможность оценить посетителей. С низким ростом – метр пятьдесят пять, уподобляться подобным хитростям не было нужды, едва торчащую голову Эльвиры, итак, замечали через раз. И все же она перестраховывалась. Хозяйка полагала, что в первые пятнадцать секунд вошедший выдаст всю свою подноготную – поведением, словами, взглядом. Позитивный – улыбнется и подождет, негативный – обругает и уйдет, торопыга – позовет, парочка сядет у окна и будет щебетать, пока в поле зрения не появится работник заведения. Эля радовалась любой публике и единственное, что не прощала – хамство. С подобными наглецами разговор заканчивался быстро, а если не получалось по-хорошему, в запасе имелся способ посерьезней кулаков. Но об этом никто не подозревал.

Порой, в моменты, когда кофейня «У Эли» полностью пустовала, в нее заглядывали необычные гости. Те, кто сбился с пути, чья душа была неспокойна. И молодая леди обязательно помогала им найти свое место.

Лукавые, с хитринкой, светло-карие, почти оранжевые глаза Эльвиры, с интересом изучали посетителя. С улицы зашел симпатичный молодой мужчина лет тридцати, одет современно: брюки карго и объемный, местами рваный, свитер, поверх – удлиненное серое пальто с капюшоном. По помещению распространился древесный аромат приятного парфюма. Незнакомец выглядел ухоженно: длинные волосы убраны в будто бы небрежный пучок, хотя на самом деле над ним хорошенько поработали, богатая борода аккуратно подстрижена. Гость мялся, теребил в руках головной убор, даже не стряхнув с него снег, глаза опущены в пол, – на лицо угрызения совести.

Эльвира легко спрыгнула со стула, облокотилась на стойку и подперла рукой подбородок.

– Хотите кофе? – мелодичным, приятным голосом дружелюбно спросила она.

Мужчина ошарашенно уставился на хозяйку: то ли испугало ее неожиданное появление, то ли сам вопрос. Взгляд гостя метался от двери к Эльвире и наоборот. Судя по всему, он подумывал сбежать. В итоге незнакомец похлопал себя по карманам и, растерянно разведя руками, дрожащим голосом признался:

– У меня нет денег.

– Как вас зовут?

– Михаил.

– А давайте так, Михаил. Я вам чашечку вкуснейшего кофе, а вы мне поведаете, что с вами приключилось? – с доброй, открытой улыбкой, предложила Эля. – На том и сочтемся.