Когда Барс станет кошкой 2

Глава 1. Капитан линкора

Свет в рубке службы безопасности линкора Энар был приглушён, светили две лампочки у входа. Капитан корабля Эдгар Раст сидел в удобном кресле начальника службы, подперев рукой подбородок. Он находился в рубке один. Работники службы безопасности, следившие за жизнью корабля по многочисленным экранам, в экстренном порядке отправились на перекур.

Эдгар смотрел на большой центральный экран. По его приказу на этот экран вывели изображение с внешней портовой видеокамеры, расположенной точно над входом в восьмой стыковочный отсек. Именно через восьмой отсек можно было попасть с военной базы орбитальной станции на борт его линкора Энар.

Экипаж линкора ожидал пополнение за счёт прибытия нескольких курсантов-практикантов из военных академий Космического союза. Они заключили договор с капитаном Эдгаром о прохождении преддипломной практики на его корабле. Большинство практикантов явились на борт с утра пораньше. Остались лишь двое – будущий штурман Адам Тимс и будущей капитан Сая Казр. Именно за их появлением возле восьмого стыковочного отсека сейчас наблюдал капитан Эдгар.

О прибытии последних двух практикантов капитан узнал из сообщения контрольного пункта военной базы. Недавно запись о курсантах появилась в журнале, и программа внутренней службы безопасности автоматически отправила предупреждение о том, что на линкор направляются двое курсантов военных академий. До окончания времени швартовки линкора осталось каких-то сорок минут, но парни не торопились взойти на борт и поприветствовать Эдгара.

Курсанты остановились поговорить с капитаном разведки Киром Рут. Эдгар познакомился с Киром полтора года назад во время одной заварушки в пограничном пространстве Космического союза. «Хитрый блондин! – усмехнулся Эдгар про себя. – Временами с виду дурак дураком, но своё дело знает. Всё подмечает, а уж если вцепится во что-то, то только с куском от добычи оторвёшь». Вот и сейчас со стороны казалось, что разведчик Кир Рут вцепился в одного из его новеньких практикантов.

Капитан перевёл взгляд с главного экрана на соседний. На малом экране были раскрыты анкеты с личными данными парней, внезапно затормозивших у входа на корабль. «Белобрысый – Сая Казр, значит! – мысленно отметил Эдгар. – Барс с третьим уровнем трансформации. Неудивительно, что разведчики захотели прибрать паренька к рукам. Первые четыре курса обучался на десантника… Так курсант Казр – почти профессиональный диверсант! Способности у паренька что надо, и оценки по предметам высокие, но странный он какой-то. Что-то с этим Саей не так, но что именно пока сложно понять. Надо присмотреться к нему повнимательней».

Эдгар посмотрел на второго курсанта на экране. Приблизил изображение, понаблюдал за жестами и мимикой, и вновь перевёл взгляд на личные данные в анкетах. «Второй – Адам Тимс, тоже отличник учёбы. Оценки все красивые, словно нарисованные. Парень смазливый слишком, и какой-то отмороженный что ли. Чуть ли не рычит на разведчика Кира, и смотрит так, словно букашку под микроскопом разглядывает».

Вдруг оба практиканта словно встрепенулись, синхронно посмотрели в одну и ту же сторону. Эдгар повернул изображение на экране, чтобы увидеть того на кого смотрели парни. Им оказался вице-адмирал Эрх Тарх. Тоже давний знакомый капитана. «Молодой адмирал-то зачем пожаловал?! Неспроста всё это, не к добру… Может Адама и Саю вербуют в агенты? Тогда что этим курсантам понадобилось на моём линкоре? Характеристику хорошую получить хотят или планируют что-то разнюхать? Пусть попробуют…»

Однако вице-адмирал не смог поговорить с парнями. Курсанты, взявшись за руки, сбежали от него на линкор. Смазливый Адам утащил за собой светленького барса. «А это как понимать?! Явный протест или что-то другое? Надо разузнать о курсантиках побольше, присмотреться. Именно из таких шалопаев обычно лучшие капитаны звездолётов получаются».

Эдгар вывел на главный экран видеосигнал с основной палубы корабля и вновь опустился в кресло. Хотел посидеть в тишине, подумать. Чутьё бывалого капитана подсказывало ему, буквально вопило тревожно сиреной, что вокруг линкора Энар происходит что-то необычное.

Во-первых, главный ИскИн вдруг порекомендовал пришвартоваться у орбитальной станции, которую всегда облетали стороной из-за его же оценки как неблагонадёжной для стоянки. Причиной неожиданной остановки оказалась покупка некоторых деталей для ремонта. Позже Эдгар узнал, что купленные тогда детали так и лежат на складе невостребованные ремонтным подразделением. Во-вторых, после той швартовки к Эдгару обратились сразу трое младших боцманов и два помощника капитана с просьбами в этом году пригласить практикантов, причём желательно барсов. А барсов на линкоре Энар мягко говоря недолюбливают.

Всё это настораживало. С одной стороны, вроде бы случайное стечение обстоятельств, а с другой – стойкое ощущение, будто эта цепочка событий возникла под чьим-то влиянием. Это и не нравилось капитану Эдгару Расту. Не любил капитан подковёрные игры и разные интриги, буквально на дух их не переносил. Поэтому и выкроил время зайти в рубку службы безопасности корабля, чтобы понаблюдать со стороны за прибытием практикантов. И как оказалось, не зря беспокоился. Последние двое прибывших попали на его корабль отнюдь не случайно.

«То ли спецслужбы расстарались, то ли кто-то ещё интригу заплёл. И раз началось это с главного ИскИна линкора, то интриган – кто-то из верхушки Космического союза. Вон, даже вице-адмирала разведки прислали!» – капитан усмехнулся. В жизни Эдгару Расту многое довелось повидать. Сложившуюся ситуацию он не считал серьёзной проблемой. Всего лишь небольшой камешек, попавший в его сапог, во время важного перехода. Вытряхнул и иди дальше.