Когда белый орёл расправит крылья

Пролог

- Жил-был в славном городе Тернополе состоятельный пан. Много у него качеств было достойных, но самое главное из них - смекалка. Весь Тернополь и все окрестности знали, какой умный пан в их городе живёт. И вот однажды…

- Мам,- перебивает женщину пронзительный детский голосок. Девочка смотрит на мать большими серыми глазками и дует полные губки, выражая недовольство.- Мы уже знаем эту историю. Слышали много раз. Пан с Тернополя, умный и богатый, который смог обмануть черта, а когда чёрт начал делать ему пакости, то и вовсе отправил нечистого на луну. Мы знаем эту историю.

Женщина перевела взгляд на сына, который с головой укрывшись одеялом, поглядывал на мать и поддакивал сестре, кивая. Только его носик торчал наружу, выглядывая из одеяла.

Детские кроватки находились совсем рядом, приставленные к стене изголовьями. А между ними лежал цветастый коврик и стояла тумбочка с горящим ночником.

Женщина обречённо вздохнула и закрыла ветхую книгу детских сказок.

- Хорошо, могу рассказать другую сказку,- веселее согласилась она. Она была уставшей после изнуряющего рабочего дня, но всё же каждый вечер находила время для детей. Хотя бы десять минут, чтобы они не ощущали себя брошенными.

- Мам,- снова начала девочка, и её глазки загорелись интересом,- А расскажи кое-что другое.

- Что же,- со смешком спрашивает женщина, поражаясь артистизму дочери.

- Расскажи, как вы с папой познакомились.

Это предложение вводит женщину в ступор. Она предполагала, что однажды дети захотят узнать и историю любви их родителей, и как они появились на свет, но пока было рано. Пять лет дочери, три с половиной года сыну. Женщина искренне полагала, что у неё ещё есть время, чтобы что-то сносное придумать, самой подготовиться.

Как оказалось, времени нет.

Женщина прикусывает губу и по очереди смотрит на дочь и сына.

- От сказки, значит вы отказались, а историю взрослых узнать хотите? Ну уж нет. Начало сказки про пана в таком случае будет засчитываться как целая история. Пора спать.

Дети разом издали возмущённые возгласы.

- Никаких,- громче ответила женщина, грозя им пальцем,- Спать!

Но что-то в её сердце шевельнулось под пристальным вниманием двух пар сверкающих глазок. Женщина мысленно расхохоталась над иронией, которую уловила в этот момент.

Копия их отец. Просто копия. Глядя на него и научились ведь также взглядом в душу пробираться.

С другой стороны, это ведь дети.

- Мам,- протягивает звонким голоском девочка, вырывая женщину из мыслей,- Ну расскажи, а.

Девочка дует губки и складывает перед собой ладошки.

- Пожалуйста,- протягивает она жалобно, делая самые грустные глазки, на которые способна в своём возрасте,- Расскажи, как вы познакомились с папой.

Женщина переводит взгляд на сына, глазки которого так же, как у его сестры, блестят интересом. Он тоже хочет узнать историю знакомства родителей.

Женщина приглаживает волосы и проводит руками по юбке, подбирая ответ детям. Они хотят знать, и имеют право знать, конечно. В конце концов это так же и история их появления на белый свет.

История, да. Непростая это история.

Женщина прикусывает губу и усмехается, хитро поглядев на детей.

- Это очень длинная история,- предупреждает она,- А сейчас уже ночь, и вам давно пора спать. Помните правило - одна история на ночь, и вы от своей сказки отказались.

- Ну, мама,- обидчиво взвизгнула девочка, едва не заплакав.- Так не честно.

Женщина закатила глаза, понимая, что так запросто от неё этим вечером не отстанут. Она очень устала за день, и ей хотелось поскорее оказаться в тёплой постели. Но требование детей всё же было легче исполнить, чем проигнорировать и потратить ещё час, укладывая их спать.

- Ладно,- вздохнула она, под радостный возглас, сдаваясь на милость отпрыскам.- Расскажу я вам, как мы познакомились с вашим отцом.