Когда гроза пройдёт

Когда гроза пройдёт

Гроза.

Льёт дождь. Ревёт гром. Сверкает молния.

Пусть я сижу в тепле, моя душа неспокойна, как и природа за окном.

В комнате стоит полумрак. В камине безмятежно потрескивает огонь, согревая мои руки. Мягкое кресло дарит уют. Всё должно настраивать на спокойствие и умиротворение.

Но нет.

Моё сердце сжимается от волнения. Я не знаю куда девать беспокойные пальцы, постоянно перебираю свои кудрявые локоны. Голову разрывают тысячи мыслей, не позволяя сосредоточиться ни на одной. Какой-то части меня хочется встать и уйти. Но я продолжаю сидеть на месте, попеременно вслушиваясь то в треск горящих поленьев, то в шум ливня.

Скоро придёт мой муж. Свадебная церемония завершилась час назад.

Я знала, что однажды мне придётся покинуть девичьи хижины и создать дом с незнакомым мужчиной. И всё из-за проклятого благословения. Метки у меня на запястье.

Больше вины лежит на старой легенде о том, как Облачный город и город Ветра решили проложить друг к другу безопасную дорогу. Для этого им пришлось прорыть туннель в горном хребте. Работая, люди случайно наткнулись на двух духов, замурованных в скале за запретную любовь.

В благодарность за спасение, духи одарили местных жителей. По преданию, каждый родившийся в любом из двух городов будет иметь Истинного. Человека с родственной душой, с которой обретёт настоящее счастье. И тела этих родственных душ будут отмечены одинаковыми узорами. Меткой.

Красивая сказка. Жаль, что ложь. Метки не связаны с душами.

Я уверена в этом. Иначе, почему в наших городах родители женят детей, даже не знакомя их заранее. Если легенда не обман, почему нам не позволено самим искать супругов? Ведь от Истинного не уйти, разве не так говорят?

Я с грустью качаю головой. Здесь никто никуда уйти не сможет. Наши города расположены уединённо от остального мира. Больше трёх тысяч метров над уровнем моря. Безопасной дороги отсюда нет. Только узкая тропа на крутом спуске.

Редкие торговцы доставляли товары, используя импровизированный грузоподъёмник из мешка и верёвок. Но и до него им добираться опасно для жизни.

Я сама могла бы рискнуть — попытаться спуститься с гор. Но предпочла замужество. Это не опасно. Но как же теперь страшно. Мне неизвестно, каково это — быть с мужчиной. И своего мужа я тоже не знаю.

В наших городах девочки и мальчики поступают в разные школы-интернаты. Мы не общаемся. Это не запрещено, просто возможности такой у нас почти нет.

Свободные мужчины и девушки живут раздельно. И свадьбу раздельно празднуют. Молодожёны первый раз встречаются уже ночью.

Что я почувствую, увидев незнакомца? Ребёнком я мечтала о свадьбе. Верила в сказки. Ждала волшебства от встречи с Истинным.

Ребёнок вырос. Сказки закончились. Теперь я оказалась в реальной жизни. И лягу в постель с посторонним. Наши метки должны соединиться, или утром будет скандал. Могут даже изгнать прочь по смертельной тропинке.

Дождь за окном не унимается. Дрова в камине продолжают трещать. Цепляюсь за посторонние звуки, чтобы немного подавить волнение. Но всё же закусываю губу, когда открывается дверь в комнату.

Сердце замирает.

Это мой муж.

Я смотрю на него, и меня пробивает дрожь. Узнаю. Потому что уже видела. Очень давно. Ещё подростком в школе-интернате.

В соседнем корпусе временно организовали занятия для старших юношей. На два месяца. Их здание пострадало от оползня.

Все два месяца я смотрела в окно. На него. Невысокого юношу, сидевшего прямо напротив меня в другом здании.

Темы уроков проходили мимо моих ушей. Замечания не воспринимались. Я просто смотрела. Потому что не могла отвести взгляда. Странное чувство в груди не позволяло. Как будто внутри поднималась волна приятной энергии. Если он тоже поворачивал голову в сторону окна, моё сердце сходило с ума от волнения. Щёки краснели. Душу охватывало смятение.

Я не знала, смотрит ли он на меня. Частично надеялась — что нет. Иначе хотелось на месте умереть от смущения.

Потом всё кончилось. Здание мужской школы-интерната отремонтировали. Ученики вернулись к себе.

Зародившееся чувство не давало мне покоя. Тревожило во снах. Утомляло наяву. Все прошедшие шесть лет. Как болезнь. Мне хотелось его снова увидеть. Просто взглянуть издалека, без надежды на что-то большее.

И вот он тут. Передо мной. Стал моим мужем.

Не верю своим глазам, щипаю себя за колено. Мираж! Но не проходит.

Он тоже только смотрит. Ничего не говорит. Мучаюсь в догадках, а знает ли он, как меня зовут? Мне его имени не сказали.

Странное ощущение. Он сильно изменился. Вырос. Отрастил волосы. Издали тщательно разглядеть лицо я не могла, но сейчас абсолютно уверена. Уверена, что узнала его.

Запястье непрерывно жжёт. Метка подаёт знак? Что же, может, я в чём-то ошибалась. Метка могла бы стимулировать нужные гормоны. Создать химию. Вызвать влюблённость.

На мгновение это перестаёт меня интересовать. Сердце переполняет волнение от встречи и страх, что не понравлюсь. Тем более, он всё ещё стоит у двери.

От напряжения у меня перехватывает дыхание. А он в этот момент делает вдох и подходит ближе.

Теперь я вижу его глаза. Приятный медовый цвет. Я невольно сглатываю. Взгляд ласковый. Или мне просто хочется, чтобы тот был ласковым.

— Извини, я немного растерялся, — наконец, произносит он, и я впервые слышу его голос.

Никаких особых или мелодичных ноток, но от мягкости интонации по моей спине пробегают мурашки.

— Наверное, для начала нам стоит поздороваться друг с другом?

Он доброжелательно улыбается, и от этой улыбки все мои мысли взрываются оглушающими фейерверками. Я слышу их. Но не вижу. Потому что смотрю на мужчину передо мной, не смея моргнуть.

В его взгляде появляется робость. Поскольку я не отвечаю. Но он предпринимает ещё одну попытку.

— Здравствуй, Арис.

Интонация почти вопросительная, он не уверен в моей реакции. Но я беру себя в руки. Еле слышно произношу: