Когда идет снег

ГЛАВА 1

ИЯ

За окном большими пушистыми хлопьями падал снег. На небольшой кухне в персиковых тонах полным ходом шла предновогодняя суета. Мама с полотенцем на голове запекала мясо, я резала салаты, младший брат чистил креветки, и только бабуленька решением семейного совета спокойно сидела рядышком и смотрела Ивана Васильевича по телевизору.

Гирлянда на окне нежно мерцала разноцветными огнями, а рыжая кошка носилась по дому с мишурой вместо ошейника. На плите уже тихо бурлила кастрюля с картошкой, наполняя кухню уютным паром. Аромат запекающегося мяса смешивался с запахом свеженарезанных овощей и только что очищенных креветок. Казалось, сама кухня дышала теплом и радостью, обещая праздник.

Брат усердно возился с креветками, и время от времени кидал мне забавные взгляды, молча состязаясь, кто быстрее управится со своей частью работы. Я хихикнула и по – доброму ткнула его локтем в бок, когда он попытался стащить один кусочек маринованного огурца из тазика оливье.

Снаружи зима бушевала с новой силой – снежные хлопья кружились в танце под ветром, прилипая к стеклу и растворяясь на тёплой поверхности окна. Было странное ощущение, что время на мгновение остановилось, оставляя нас в этой маленькой, уютной вселенной, где пахнет мандаринами, хвоей и чем – то ещё... родным и неповторимым.

***

– С НОВЫМ ГОДОМ!!!

Куранты пробили полночь, за окнами сразу же стали бить салюты, а у нас на кухне звенели хрустальные бокалы с шампанским.

– Мм, кстати, – сказала я, делая небольшой глоток. – Девчонки в универе трещали, что сегодня должен быть парад планет. Супер редкое явление. Они хотели на суженного ряженного гадать.

– Так в чем проблема? – спросила бабуленька. – Сейчас мы устроим тебе гадание.

Ловкими движениями она достала четыре глубокие тарелки. Мама тем временем расчистила место на столе, мгновенно, поняв бабушкину затею. Очень быстро на столе, помимо праздничного ужина, появились кусочек лука, хлебушек, сторублёвая купюра и обручальное кольцо – все это по отдельности накрылось тарелками.

– Итак, ты сейчас выйдешь, – объявила бабуленька. – Мы перемешаем тарелки, как в игре в напёрстки. Ты вернешься, что вытянешь, то тебя и ждет в наступившем году.

Я посмотрела на стол с лёгким недоверием и смешанным чувством любопытства и волнения. Мы с семьёй всегда любили предновогодние традиции, но подобного гадания я ещё не видела. Я прикусила губу и нервно посмотрела на бабуленьку, которая со смешинками в глазах подтолкнула меня к двери.

– Иди – иди, нечего стоять, – подбодрила она меня, подмигивая.

Я вышла в коридор, оставив за спиной весёлый перезвон гирлянд – колокольчиков и приглушённые голоса родных. На мгновение задержала дыхание, прислушиваясь к возне за дверью, и услышала, как тарелки начинают переставлять, издавая легкий стук по столешнице. Шум напоминал детскую игру, но в этом звуке, как мне казалось, был какой – то магический оттенок.

– Всё, можешь возвращаться! – крикнула бабуленька, и я ощутила, как сердце забилось быстрее.

Я вернулась на кухню и замерла, глядя на тарелки, теперь хаотично расставленные по столу. Все смотрели на меня с любопытством.

– Давай, не тяни, выбирай! – подбодрил брат.

Я вздохнула и, словно в трансе, потянулась к первой тарелке, стоящей чуть левее середины стола. Она казалась самой неприметной, но что – то в её расположении меня притягивало. Замерев на секунду, я взяла её за края и медленно приподняла. Под ней лежало обручальное кольцо.

Все одновременно ахнули. Я почувствовала, как щеки заливает румянец, а бабуленька едва заметно улыбнулась, словно ожидала именно такого исхода.

– Ну что ж, – произнесла она с довольным видом. – Значит, ждём в этом году любви. И, возможно, свадьбы.

– Ой, да ну, – засмеялась мама, но в её глазах светилась нежность. – А вдруг это просто совпадение?

Бабуленька лишь загадочно пожала плечами, глядя на меня своими мудрыми, слегка лукавыми глазами.

– Совпадения не бывают случайными, – пробормотала она. – Посмотрим, что принесёт этот год.

Я покрутила кольцо в пальцах, ощущая его холодный металл и удивляясь тому, как странно оно оказалось в моих руках. В это мгновение мне вдруг стало ясно, что новый год обещает быть совсем не таким, как предыдущий.