Когда пойдёт снег

Глава 1

22 декабря

Самая длинная ночь и самый короткий день.

Дурацкий автобус медленно тащился по заснеженной дороге. Пассажиры молча всматривались в метель. Свет от уличных фонарей едва пробивал снежную кутерьму. Стекла в ПАЗике, покрытые тонкой корочкой льда, не давали понять, где именно сейчас мы находимся и скоро ли наша остановка. На улице вечер, около восьми. Народу немного, есть даже свободные места. Это последний автобус на сегодня.

Горестно вздохнув, я принялась соскребать лёд с оконного стекла. Мне ехать ещё, приблизительно, остановки три. Метель разошлась ни на шутку.

А в тётушкином доме, куда я и направлялась на ночь глядя, тепло. У нас предновогодняя традиция - лепить пельмени. Хотя в нашей семье только два человека: я и она, мы держимся друг за друга. Тётушка живёт в пригороде, в небольшом частном доме, и каждый праздник мы отмечаем у неё.

Я снимаю квартиру почти в центре, так до работы ближе, а вот добираться до родственницы сложнее, тем более в такую погоду. Но, несмотря на то, что по телефону она запретила мне ехать к ней, я уже мысленно представляю её счастливую улыбку, когда заявлюсь с продуктами.

Вот сейчас мы должны проехать мост и будет остановка «Улица нижняя».

Но старенький автобус запыхтел, зарычал и остановился.

- Сломался? - поинтересовалась бабуля, сидящая передо мной. Она озабоченно завертела головой, пытаясь что-нибудь разглядеть в замёрзшие окна.

- Да чёрт его знает, - донёсся голос со стороны водителя. - Как будто в снегу застряли.

Водитель поддал газу, но упрямая машина даже с места не сдвинулась.

Ещё минут пять водитель пытался выехать. Мотор надсадно рычал, но автобус оставался на месте.

- В сугроб, что ли въехали? - поднялся со своего места крепкий мужчина и пошёл к водителю.

- Да чёрт его знает. Метель такая, что дороги не видно, один снег кругом.

- Ну пошли, глянем! Может толкнуть получится, - предложил ещё один мужик в телогрейке с надписью «охрана».

Водитель открыл переднюю дверь и мужики исчезли в темноте. Затем закрыв за ними, чтобы не выпускать драгоценное тепло, сам вышел из своей, водительской двери.

Их не было минут десять. Пассажиры уже начали волноваться. Метель завывая бросала в окна комья снега. Я мечтала по быстрее оказаться дома у тётушки, обонять её крепко-крепко, как в детстве. Но какое-то тревожное предчувствие подсказывало, что сегодня ночью я до неё не доберусь.

Первым вернулся водитель, а в переднюю дверь вошли озабоченные мужики.

- Народ, тут такое дело, - начал первый. – Мы, кажется, с дороги съехали и застряли в сугробе.

- А вытолкать? - спросила женщина с огромным пакетом на коленях.

- Да уж видать мы далеко от дороги съехали, - ответил второй, почесывая затылок. - Короче, дорогу мы не нашли, а далеко от автобуса уходить не стали. Буран, не видно куда идти.

- Так идите по следам автобуса, на дорогу выйдете, - предложил паренёк в оранжевой куртке и с пирсенгом по всему лицу. - Там можно будет попутку поймать и помощи попросить.

- Зачем куда-то тащиться? - вступила в разговор женщина с пакетом. - А гаджеты на что? Давайте, звоните на свою автобазу, или куда там ещё. Пусть помощь присылают.

- Вот без вас бы не догадались, - хмыкнул мужик, что выходил с водителем на улицу.

- Видимо не догадались, - тихо прозвучало в ответ.

Водитель достал смартфон и начал усиленно водить по экрану пальцем. Несколько человек делали тоже самое. И у каждого на лице отражалось сначала изумление, потом возмущение.

- У меня нет сети, - растерянно проговорил водитель и посмотрел в салон.

- И у меня, - стало доносится со всех сторон.

Не веря в услышанное, и с надеждой в сердце, я достала свой телефон. Но разочарование ждало и меня «нет сети».

- Попробуйте службу спасения набрать, - посоветовал кто-то. И все одновременно начали набирать заветные цифры, которое учили ещё с детских лет. Но и там «абонент не доступен».

- Что здесь творится? - вспылил мужчина в телогрейке. - Это ерунда какая-то. Связи нет, дороги нет. Мы в параллельной реальности, что ли?

Наступила тишина

- Делать-то, что будем? - спросила бабуля и уставилась на водителя. Полноватый мужичек со смешными усами, а по совместительству водитель автобуса, задумался.

- Я пойду по следам обратно к дороге, поймаю попутку и вызову помощь, - предложил парень в оранжевой куртке. Несмотря на его богатырский рост, создавалось впечатление, что он ещё совсем юн. Да и шапочка на его голове была совсем тонкая, зато модная, ярко-желтого цвета.

- Там же метель, - проговорила бабуля и ещё раз поглядев в окно покачала головой.

- А что делать? Ждать утра?

- Я тоже пойду, - с места поднялась девушка лет семнадцати. В белом пуховике она была похожа на маленького снеговичка, ещё и красная шапка с помпоном забавно смотрелась на макушке. Надев красные варежки, она перехватила удобнее сумку и подошла к парню.

- Водила, открывай дверь! - закричал парень. И они на пару с девушкой ушли в темноту.

Дурное предчувствие усилилось. Нельзя их было отпускать, билось у меня в мозгу.

Светильники тускло освещали салон. Печка работала на полную. Пассажиры опять замолчали, вслушиваясь в завывания ветра с наружи автобуса.

Неожиданно раздался волчий вой. Так, что кровь заледенели в жилах.

- Откуда здесь волки? - прошептала испуганно бабуля.

- Из леса прибежали может? Такое бывает, когда в лесу добычи становится мало, они к людям и выходят, - сказала женщина, сидящая позади меня. Я развернулась, чтобы рассмотреть говорившую. Ей было лет сорок. Аккуратная, миниатюрная, в очках и сумкой для ноутбука в руках.

- Так-то в деревнях бывает, а мы, вроде как, в городе, - возразил мужчина - охранник. - К тому же лес далеко. Волку не дойти.

- Как же не дойти? - оживился дедок на переднем сидении. - Вот я помню, в прошлом году даже лось приходил. Так его пол дня по улицам гоняли, пока не поймали.