Когда приходят тени

1.

Я плохо себя помню.

Четырнадцать лет моей жизни навсегда остались для меня за стеной забвения.

Единственное, что сохранилось в мучительно пустой памяти -- тот последний, страшный миг...
...
Ночь. Беспросветная, безглазая ночь. Громадные мохнатые тучи не пропускают ни лучика лунного света.
Ледяными плетьми хлещет дождь -- хлещет немилосердно, прямо по непокрытой голове, по обвисшим кудряшкам, по беззащитной шее, по мокрой и липкой футболке. Холодные струи ливня смешиваются с пламенно горячими слезами.

Темно.

Холодно.

И очень, очень страшно. Я не могу вспомнить, отчего именно...

Но именно поэтому жуткое воспоминание становится еще страшнее.

А непреодолимый, животный ужас нещадно гонит вперед и вперед.

Я бегу. Бегу, и бегу, и бегу, не разбирая дороги. Не знаю, куда. Да и не это главное. Главное -- бежать. Бежать, куда глаза глядят, очертя голову...

Ни останавливаться, ни возвращаться нельзя. Ни при каких условиях.

И ни в коем случае нельзя оборачиваться. Даже под страхом смерти.

Потому что страшнее взгляда назад, через плечо и за спину, прямо на Это, уже совсем ничего не может быть.

Босые ноги поят кровью пасти луж.

Больно...

Долго ли я еще протяну? Далеко ли успею уйти? Скоро ли мои ноги предадут меня и подкосятся от нечеловеческой усталости?..

Тут на асфальт сбоку от меня выплескивается золотистая лужа света.

Неловко отпрянув, я цепляюсь ступней за подлый камень, и земля начинает уходить из-под ног.

Одновременно оглушительный рев сигнала рвет пространство в клочья.

Визжат противным смехом шины, пытаются зацепить ускользающую дорогу.

Два луча фар отчаянно буравят густую, чавкающую темноту.

Сталь с разбегу врезается в мокрый затылок.

И вдруг, на какую-то мельчайшую долю секунды, меня охватывает невыразимо приятное чувство облегчения.

Не надо никуда бежать, не надо ничего бояться, не надо страдать от неизбывной жути и боли.

Можно просто отдаться мягкой, беззвучной мгле. Провалиться в ее объятия.

Ничего не видеть, ничего не слышать, ничего не чувствовать.

Только тихая, спокойная, ласковая тьма...

И все смолкает. Смолкает разом, утонув в глухой пустоте забытья.

Тишина...