Когда солнце встанет на западе

Глава 12-2

Впервые я увидела Жанну три года назад на праздновании дня рождения мэра Шаэ. Никто не знал, кто эта девушка и откуда. Но уже тогда ее кричащее канареечное платье из самого дешевого шелка видно было за версту. Через месяц после именин мэр развелся со своей второй женой и практически сразу повел к алтарю Жанну. 

С тех пор изменилось только количество косметики на лице мэрши да стоимость ее нарядов обзавелась далеко не одним ноликом рядом с ценой.

Все это промелькнуло в моей голове почти мгновенно, пока я приветствовала супругу уважаемого мэра Шаэ. Жанна же продолжала щебетать:

 -  Наталья, милочка, я заметила, что ты сегодня без спутника. Это такая удача!

Я почувствовала, как заледеневает мое лицо. Чертова выскочка!

Наверное, мимика меня все же чем-то выдала, не смотря на все усилия держать лицо. Потому что Жанна тут же исправилась:

 -  Я хотела сказать, что мне бесконечно жаль, что твой спутник не смог посетить наш чудесный бал! Но мне отчаянно нужна помощь. И именно поэтому я так рада, что хотя бы одна женщина в этом зале пришла без спутника!

Уровень моей тревоги поднялся еще на одно деление. Я судорожно пыталась сообразить, как бы половчее отделаться от нахалки с ее требованием оказания сомнительной помощи. И тут в дело вмешалась сама Судьба, подтолкнув Маркуса Грайнема с любопытством поинтересоваться:

 -  И какого же рода помощь нужна вам, леди Шаэ?

В эту секунду случилось сразу два события.

Во-первых, Жанна, приняв мое молчание и веселое любопытство Грайнема за согласие, вцепилась в мой локоть и со зверским оскалом, видимо заменяющим ей дружелюбную улыбку, объяснила:

 -  Одним из сегодняшних лотов будет ужин с прекрасной дамой за столиком на двоих. А прекрасная дама не смогла прийти. По очень уважительной причине.  Но это не отменяет необходимость найти ей замену в самом срочном порядке. Вот Наталья и поужинает с тем, кто купит лот.

Во-вторых, оглядываясь вокруг в поисках путей отступления, я заметила спешащего ко мне Романа. Бывший любовник был взлохмачен. Сексапильная небритость выглядела неопрятной. Не застегнутый пиджак не скрывал несвежую небрежно заправленную в брюки рубашку. Я с ужасом поняла, что Роман пьян. Как говорится, в хлам. 

Сопротивляться цепким лапкам мэрши я перестала мгновенно. Уж лучше она с ее идиотским аукционом, чем публичный скандал с пьяным бывшим любовником. 

Обычно подобные благотворительные вечера включали в себя ужин, танцы и, конечно, аукцион. Первое и второе входило в запредельную стоимость входного билета. А вот аукцион был отдельной песней. Что только не продавалось на подобных мероприятиях! Как-то,  помнится, я сама приобрела таким способом абсолютно ненужную мне бронзовую скульптуру мужчины и женщины в странных архаичных одеждах и дурацкой позе высотой в полтора человеческих роста. Кстати, приобретение до сих пор украшает задворки моего сада. Другого места для идиотского приобретения я не смогла найти.

И вот теперь я сама стану лотом. Докатилась. 

Жанна снабдила меня шикарной черной полумаской и номером "13" на руку. Я была последним лотом. После того, как меня продадут,  начнется ужин, затем танцы. 

На этой мысли я нервно споткнулась. И наконец-то вернулась в реальность. Оказалось, торги начались уже давно. И сейчас на кону стоял лот номер десять - великолепная сапфировая парюра. С неожиданной для себя завистью я наблюдала, как Жанна демонстрирует один предмет за другим. Что-то госпожа мэрша крутила в воздухе во все стороны.  Что-то одевала на на девушку-модель. Роскошную сапфирово-бриллиантовую диадему Жанна водрузила на собственную голову. По залу прокатилась волна задушенного смеха, плохо замаскированного под кашель. Я поперхнулась воздухом. То ли Жанна скорчила какую-то неподходящую гримасу, то ли как-то странно отклонила голову, то ли это игра освещения. Но в этот миг госпожа мэрша была до невозможности похожа на чуки- венерианского примата. Но Жанна этого словно не заметила и залихватски открыла торги:

 -  Итак, дамы и господа, стартовая цена этого шедевра ювелирного искусства всего сто тысяч галактических кредитов! Кто даст больше?

Из зала тотчас понеслись выкрики: "Сто десять", "Сто двадцать". Цену поднимали маленькими шагами. И я в общем-то могла понять почему: ну куда в наше сумасшедшие время носить такую красоту? Но женщины во все времена оставались женщинами, торги постепенно набирали обороты. Мне тоже вдруг отчаянно захотелось эту парюру. До дрожи, до потемнения в глазах. Сразу пропали все рассуждения о том, что носить такое не куда. Осталось только не рассуждающее "Хочу!” А тут еще Жанна, словно в издевку, приостановила торги и вновь начала расхваливать камни. Я жадно смотрела на колье в ее руках. Пальцы просто зудели от желания подержать изысканную ювелирку в руках. Я сама себе поражалась. Да, сапфиры. Да, работа изысканная и, вероятнее всего старинная. В наше время потребности в таких украшениях уже действительно нет. Но ведь хотелось! 

Между тем торги возобновились. Цена уже перевалила за двести тысяч. Я горько вздохнула. Даже если бы у меня была возможность поучаствовать,  я бы уже сдулась. Нет у меня сейчас возможности потратить такие деньги на драгоценные камни. И еще долго не будет. От разочарования стало физически больно. Хотелось закрыть глаза и уши, чтобы не видеть и не слышать. Цена бодро перевалила за триста пятьдесят тысяч. А я не могла понять, что со мною происходит. Я никогда и ничего так не хотела. 

Между тем, парюра, по-видимому, нашла своего нового хозяина:

 -  Итак, господин Ван Дейк дает за эту великолепную сапфировую парюру четыреста двадцать тысяч галактических кредитов! Кто больше? - Жанна упивалась своей ролью, обводя зал требовательным  взглядом. Зал молчал. - Четыреста двадцать тысяч - раз!