Когда у Золушки критические дни...

Глава 17

Я вернулся в комнату. Золушка и ее каменючный дружок сидели за столом. Дружок ее воспитывал, Золушка оправдывалась. Стоило мне войти, оба замолчали.

— Ну, и о чем мы тут только что весело болтали? — притянул я кружку с крепким травяным напитком, отдающим спиртным.

— Ты уходить не собираешься? Вообще-то, поздно уже, — решила от меня избавиться каменючная живность.

— Нет, не пора… — я сел, взглянув на каменючку твердо. Знал бы он, скоро нам спать под одним кустом. — У меня есть к Золушке серьезный разговор. Но, как понимаю, у нее от тебя нет секретов, поэтому обсуждать проблему будем втроем.

— Ценю ваше доверие, принц, — криво усмехнулся каменюк.

Золушка доверчиво воззрилась на меня синими озерами.

Наверное, я уже пожалел о своем решении, принятом во дворце спонтанно. Я летел сюда уверенный, что другого способа побороться за свою свободу с Советом магов у меня нет, но сейчас, глядя на худенькие плечики воробушка и на ее головастую тварюшку, мне уже так не казалось. Как я выдерну их из привычного налаженного быта, из-под крыши над головой, не зная, где я окажусь и что нам придется пережить?  

— Ну-у? — надавил на меня каменючно-вулканический дружок, изнывая от любопытства.

— Мне придется бежать. Очень далеко. Искать древних, — выдал я все разом.

— Из-за меня? — расстроилась Золушка.

— Нет, — заверил я любимую. — Все гораздо сложнее. Этот отбор — способ подчинить меня Совету магов, как подчинили моего отца. Я даже сейчас начинаю думать, что у них не совсем обычные брачные печати. Слишком сильно он верит королеве, не воспринимая ее, как женщину. Золушка, пройти отбор у тебя нет ни единого шанса, как и у меня выбрать ту, которую я люблю, — развеял я ее надежды. — Я с братьями неделю изучал архивы, чтобы найти способ протащить тебя через этот отбор. К большому сожалению, мое мнение там учитывать никто не собирается. Мы в большой опасности — и ты, и я. Мой брат, его истинная, и их сын погибли, когда пошли наперекор Совету магов. Мой отец потерял истинную, которая носила под сердцем его ребенка-дракона. Тебе, как моей истинной, опасно здесь оставаться. Ты уже поняла, что маги не оставят тебя в покое. Я хочу забрать вас с собой. Я не знаю, что нас ждет, возможно, мы никогда не сможем вернуться, но зато мы будем вместе. Я клянусь, что буду заботиться о вас до последнего вздоха.

Тут как раз складывалась дилемма. Я — демон-дракон. Маг огня. Высший. Но не альв. Раскусят сразу. Это мне придется прятаться за худенькой спиной любимой. Чем я вообще думал? Рыцарь из меня так себе. Лучше б я себе мозги вместо мышц накачивал.

— А я тебе что говорил? Этот отбор — лажа! — сердито проворчал саламандр, обращаясь к Золушке.

— Но мы давно собирались бежать… — возразила она. — Мы убежим втроем, — пожала она плечиками. У меня сердце облилось кровью.  Мой воробушек оказался гораздо решительнее меня.

— Но бежать раньше, чем она сдаст экзамен, нельзя. Хоть ты и принц, тебя обвинят в похищении, — заставив нас с Золушкой вздрогнуть, раздался женский голос от окна. В комнату через террасу вошли двое, герцог Сигхур и принцесса Эллиора. — Сбегай, принеси-ка и нам чего-нибудь выпить, — попросила она саламандра. — Там на кухне, наш человек. Он знает, что я люблю, как раз должен был принести мне ночной перекус.

Саламандр рванул на кухню, а эти двое, заставив нас встать, отодвинули стол от стены, приставили стулья, усаживаясь напротив и приглашая нас присесть.

— И давно вы… подсматриваете? — смутился я, застигнутый врасплох.

— Достаточно, чтобы вникнуть в суть проблемы, — улыбнулся жених Золушки, сцепив перед собой руки. — Максимилиан, я хорошо знал твоего брата. Жаль, что он не послушал меня и не позволил нам ему помочь. Мы могли бы снять с него проклятие, но он не хотел жить и искал смерти. Надеюсь, ты умнее его.

В спальню ввалился Иксер с подносом. Герцог Сигхур поднялся, закрыл за зверьком дверь на защелку, проверил террасу, плотно задернул шторы.

Пока Сигхур проверял периметр, саламандр повинился перед мной и воробушком.

— Это я их позвал. Вы думаете не тем местом, — сердито взглянул на меня.

— Я догадался, — простил я его.  

Золушка робко взглянула на своего женишка.

— Вы в карете сказали, что не желаете нас разлучить, и потом, когда остались одни в столовой, подтвердили свои слова. Вы хотели поговорить с принцем, он здесь. Он любит меня, и я люблю его, я так чувствую.

— А что думает принц? — герцог с прищуром сверлил меня взглядом исподлобья.  

— Ну, — я немного смешался. План планом, но я не загадывал, что разговор должен состоятся прямо здесь и сейчас. — Я и сам хотел обратиться к вам за помощью, — хмуро пробормотал я, снова сомневаясь в своем решении. При всем желании относиться к Сигхуру ровно не получалось. Я ревновал и ничего не мог с собой поделать. Как я вообще додумался просить помощи у того, кто собирался отнять у меня воробушка?