Когда у Золушки критические дни...

Глава 18

Испуганные слуги попрятались по углам. Перед входом в мою часть дворца толпится проснувшаяся придворная челядь. К айнам камин, куски черного мрамора и камня разлетаются по паркету мелким крошевом, оставляя в стене дыру. К айнам портреты пращуров, ошметки догорающих картин кружат над головой, осыпаясь пеплом на осколки разбитых ваз и раскуроченной мебели. Хочется испепелить этот дворец со всеми обитателями к чертовой матери.

Побольше шума, побольше взрывов!

Я принц, наследник, будущий король, все с неба, все на блюде — единственная жертва, которую от меня требуют, я сам.

Но я как раз себя в жертву принести не готов!

Не будет этого. Не будет!

Никогда у меня не было столько счастья, тепла, желания — испытанные за те мгновения, что провел рядом с женщиной, предназначенной только для меня. Вся моя жизнь до этого момента кажется пустой, пресной, лишенной смысла. Чем ближе совершеннолетие Золушки, тем сильнее я ощущаю нашу связь, тем больше ее становиться в моих мыслях. Огонь по венам, страсть, отключающая разум, притяжение, когда хочется стать игривым щенком.

Ради чего я должен отказаться от этого? Ради ста магов, пытающихся получить надо мной безграничную власть? Не будь на мне защиты древних, они давно свергли бы мой род, ведущий начало от первого Айна, создавшего первого дракона.

Не им древние доверили судьбы мира, не им… Во мне течет его кровь!

Эти выскочки дорого мне заплатят, за то, что посмели встать на моем пути, покусившись на меня и мою свободу.

Твари! Ненавижу!

В дверь заглядывают мои вечные спутники, айны бы их побрали.

— Что тут… о, боги… Макс… — Варт и Денир потеряно осматриваются, бросая к стене звякнувший мешок. — Ты весь дворец на уши поставил. Мы в страхе, мы впечатлились.

— Это из-за Золушки? — оскаливается Денир. — Пусть продолжает, неудовлетворенной плоти нужно дать выход. Хороший, кстати, способ сбросить напряг.  

— Да, решил сменить обстановку, давно пора поменять мебель, — объясняю разгром приятной необходимостью. В свете догорающего тряпья на их лицах скачут красновато-желтые отблески, дым медленно рассасывается, вытягиваясь в трубу отсутствующего камина и выбитых взрывной волной окон. — Вы опоздали, я почти закончил, как раз собирался ложиться спать, — демонстративно зеваю, давая понять, что они не вовремя.  

— Здесь? Очень символично! — переглядываются оба, осторожно ступая по битым осколкам. — Разбитые мечты, рухнувшие надежды, жизнь бьет по голове наотмашь кувалдой… Макс, ты собираешься на престол взойти или возглавить дом буйнопомешанных?

— Мда-а, там ты по праву займешь место предводителя.

— У вас есть что по делу сказать, или так, погулять вышли? — я вообще-то не их ждал, но матушка решила впереди себя выслать кротов. Знает, что эти двое действуют на меня умиротворяюще. Вот и сейчас в голове прояснилось. В самом деле, кто так войну ведет? Решил извести — изводи, но показывать-то зачем? Так можно сразу пойти в Совет и каждому магу плюнуть в лицо. Чтобы готовились и контрмеры принимали.

— Макс, там ужин стынет… — радостно сообщает Денир. — Мы только тебя ждали.

Переступаю через догорающую штору, поднимаю чудом уцелевшую в огне шкатулку с двумя сапфирами. Матушка подарила. Надо же, зачарованный артефакт. Это я удачно вспылил. Оглядываюсь вокруг и замечаю еще с десяток жучков-подкидышей. Вещицы, в основном, от близких. В моих покоях едят, спят и опорожняются толпы любопытных.

— Эй, Закримур! — в дверях зависает напуганная фигура управителя моих покоев. — Соберите здесь все уцелевшее вещи до последней мелочи. В мешок. Увижу, что что-то осталось, разотру в порошок. Выясню, что причастны хоть к одному зачарованному предмету, прикажу казнить.

— Слушаюсь, ваше высочество! — торопливо кланяется, но держится уверено. Да, все эти сюрпризы появились до него, назначил его совсем недавно, но не мешает проверить всю прислугу на камне истины. — Варт, твое? — подаю другу ремень из кожи василиска. — Для чего следишь за мной?

Друг сереет, лицо вытягивается.

— Клянусь, купил в лавке! Ваше высочество, доносы пишу иногда, но сглаживаю и скрываю по возможности. По приказу вашей матушки. Ну правда, Макс, как будто ты не знал! Это кожа василиска, она априори не горит, потому и купил. Себе тоже!

Денир опасливо оглядывается в поисках своих презентов.

— Макс, мы тебя всегда прикрывали! — винится он. — Мы сто раз тебе намекали, что с твоей матерью у нас проблемы. Она постоянно докапывается. Мы люди подневольные, отказать не имеем права.

Сейчас мне только соглядатаев матери не хватает. Эти двое в курсе моих дел, всегда рядом. И матушка. Каждый раз знает, зачем пришла. Удивительная осведомленность. Но они и не скрывали, что от них постоянно требуют отчет о нашем времяпровождении. По крайне мере, они всегда были честны. Но то, что вместе со всеми готовы меня кастрировать, не прощу.

— Про архив закрытой секции уже настучали?