Когда в лавку приходит фей

— Это что?

— Розы.

— И зачем они мне? — девушка перевела взгляд с пышного букета на дарителя. Тот лениво помахивал стрекозиными крыльями, ловя потоки воздуха и отгоняя чары любителей подслушивать, а таких было семь штук: ровно столько ведьм и ведьмочек находились в лавке с травами, хозяйкой которой и была безымянная пока девушка.

— Даже не знаю, — фейри сделал вид, как если действительно задумался, — что же делают с цветами? Сушат, заваривают, запаривают... Точно! Им радуются и ставят в вазу!

— А еще ими бьют, — дала совет будто мимо проходившая черноволосая ведьмочка, стрельнув глазками в сторону мужчины. Оба посмотрели ей вслед: девушка удивлённо, а крылатый с прищуром.

— Я всё еще не поняла, зачем ты даешь мне розы.

— Эх, не веришь ты в мои честные намерения, а ведь я со всей душой, со всем сердцем!..

— У тебя нет сердца.

— Ранила! — театрально вскинув руки, он незаметно смахнул с себя три приворота, а две порчи отправил обратно.

Ведьмы. Всегда были склонны к быстрым решениям.

— Так зачем мне эти розы?

Жаль только не все.

Фейри вздохнул и склонившись к уху собеседницы, прошептал:

— Проверь их на токсины?

Девушка нахмурилась и стала внимательнее рассматривать букет, который мужчина держал подальше от них обоих. И только сейчас увидела, что на ленте, перевязывающей стебли, были начерчены воздухонепроницаемые руны, какие используют в полиции.

Дело стало яснее.

— Дамы, мы закрываемся. Приходите завтра.

— Но мне нужно!..

— Да, и мне!..

— Да как так-то!..

— Госпожа Велислава!..

Наперебой стали возмущаться посетительницы, но хозяйке было что ответить:

— У вас было время совершить покупки. Моя лавка не единственная в городе. До свидания.

Фаэ смотрел, как жестко Велислава выпроваживала недовольных ведьм и видел, что напряженные во время разговора с ним плечи расслабились, а движения вернули себе прежнюю свободу. Ей явно было легче выгонять обозленных кикимор, пусть они и ведьмы, чем общаться с ним.

Чтож, неприятно. Но вполне решаемо.

Наконец лавка опустела. Ранее белая дверь почернела, показывая, что лавка закрыта, а на окна упали плотные шторы. Всё внимание ведьмы вновь приналежало гостю.

— С`Амек, причем тут я? В полиции закончились эксперты?

— Почти, — и раньше, чем ведьма открыла рот, продолжил, — четверо экспертов скончались до того, как до главы лаборатории дошло, что букет отравлен.

— Очень печально, но мне что, опять повторить вопрос? Ты не можешь говорить по-человечески?

С`Амек понимающе усмехнулся, склонив голову к плечу. Понять речь фаэ могли лишь сами фаэ, да и то не всегда, но так устроен их мозг, который, в отличие от сердца, у этой расы был. И они умели им пользоваться. Поэтому он и пришел к девчонке, с которой когда-то учился на магическом праве и которая была единственной, кто опережал его по оценкам.

— У нас умерли все эксперты, глава же мензурок никогда в руках не держал, получил должность через протекцию. В конечном итоге были два варианта: ты и столичные эксперты, которые бы тут же забрали дело.

— Что за дело?

— Не имею права рассказывать до того, как согласишься.

— А после?

Фейри просто кивнул.

Велислава задумалась. Да, С`Амек о многом промолчал, но главное было и так понятно: он — предложение добровольного сотрудничества, после него придут те, кто предпочитает давить. Выбор без выбора, впрочем, как и у них.

— Оплата?

Фаэ облегчено выдохнул:

— Всё в договоре. Подписываешь?

***

— Ты же меня ненавидел. Постоянно смотрел как на ничтожество. А сейчас так глупо подставился, — аккуратно обводя повязку на груди мужчины, шептала ведьма. Родись С`Амек человеком, выстрел был бы прямо в сердце. Какое счастье, что у фаэ его нет. — Что же изменилось?

— Ничего, — мужчина говорил с трудом, только вколотое обезболивающее еще не начало действовать, — Ты мне нравилась. С первого взгляда. А ты на меня даже не смотрела. Вот и… — С’Амек застонал от боли.

— Тшшш. Сейчас все пройдет, — и тихо-тихо, так, чтобы слышал только он и никто больше, призналась. — Ты мне тоже с первого взгляда…