Когда зазвонят колокола

Глава 1

Османская Империя г. Константинополь

Время правления Абдул-Азиз I. 1861-1876

Шёл тысяча восьмисот семьдесят первый год. Мехмет-паша с каждым днём

всё явственней чувствовал приближение окончания своего земного пути. Он не боялся смерти. Как воин он знал, что смерть неизбежна. Он боялся оставить свою молодую любимую жену и маленького сына. Его обожаемого Халила. Этот драгоценный подарок он получил на склоне своих лет от любимой четвёртой жены, красавицы Зумрут.

– Как жаль, – думал Мехмет-паша что жизнь, подарив мне этот бесценный подарок, любовь милой Зумрут и малыша Халила, скоро лишит меня радости видеть их. Лишит возможности наслаждаться красотой моей любимой. Я больше не смогу слышать её чудесного пения. Мне не удастся увидеть взросления сына. Не знать, как сложится его дальнейшая судьба.

Мехмет-паша старый воин. Он мечтал, что старшие сыновья пойдут по его стопам и овладеют военной наукой. Но для них ближе стало торговое дело. Он любил своих детей, поэтому не противился их желанию. Но всё же Мехмет надеялся, что самый младший сын Халил в будущем оправдает его надежды и станет военным или дипломатом. Но большая разница в возрасте с Зумрут и время, которое не делало его моложе, да и подкравшаяся болезнь не оставляли Мехмету шанса долго наслаждаться счастьем, которое ему дарила жена и маленький сын шалун.

Он никогда не обижал своих жён. С уважением относился к старшей жене Армаан, которую ему выбрали родители, когда они с ней были ещё совсем детьми. Баловал дорогими подарками и остальных двух жён. Но Зумрут стала его любимицей, которой он старался ни в чём не отказывать. Столько дорогих подарков он не привозил ни одной из жён. Мехмет даже заплатил за Зумрут намного больший калым, чем его отец в своё время за его мать. О свадьбе убелённого сединой Мехмет-паши и совсем молоденькой Зумрут, которая длилась не одну неделю, ходило много толков. Так и цвела Зумрут на радость мужу, услаждая его сердце своей нежной красотой и вызывая своим видом чёрную зависть и лютую ненависть Армаан.

Государственные дела не давали Мехмету, вдоволь насладится любовью к жене и сыну. Пришла пора реформ в Империи, которые не оставляли времени для его спокойной жизни. Долгие поездки не давали возможности ему знать всей правды о том, что творилось в его отсутствие во дворце.

А без него происходили страшные вещи. Казалось, что в старшую жену Армаан вселился сам шайтан. Годы брали своё. Они отняли у Армаан её молодость, красоту. Но главное - отняли его любовь к ней. Она завидовала новой его жене и всем сердцем возненавидела её. А после рождения Халила Армаан совсем потеряла рассудок.

Всё чаще, возвратившись в Константинополь, Мехмет-паша замечал изменения и в молодой жене. Она стала походить на увядающую прекрасную розу в осеннем саду. Раньше сияющая своей красотой, как настоящий изумруд, Зумрут стала чахнуть на глазах. Силы покидали её. Мехмет, зная о своей болезни и приближающемся уходе, не мог поверить, что молодая, недавно цветущая Зумрут может раньше него покинуть этот мир.

Однажды он узнал об изумруде, который исцелял любые болезни. Втайне от всех, он отправил своего верного слугу в одну из африканских стран. Долго длилось поездка верного слуги. Но Мехмет верил, что слуга не предаст его и привезёт ему камень.

Но когда маленькому Халилу исполнилось два года, Зумрут совсем слегла. Врачи бились за её спасение, но всё было тщетно. Вскоре она закрыла свои прекрасные глаза навсегда. После смерти жены быстро стал угасать и Мехмет-паша. Только его надежда на то, что смерти нет, а есть только переход между мирами, и уверенность в том, что там, в другом мире, он встретит свою любимую, придавали ему силы продержаться на этом свете до тех пор, пока он не обезопасит дальнейшую жизнь своего малыша Халила.

Вскоре после похорон любимой вернулся и слуга с драгоценной ношей. Мехмет очень страдал по любимой жене, но чем невыносимее были его дни без Зумрут, тем больше ужесточалось сердце старшей жены. Вся её ненависть теперь выплёскивалась на трёхлетнего малыша. Пользуясь тем, что Мехмет был прикован к постели, она издевалась над невинным ребёнком. Держать малыша в голоде было самым невинным наказанием для него. Только любовь и забота о мальчике его наставника, армянина Ованеса, не дала возможности исполниться изуверскому плану Армаан ещё при жизни Мехмета. Она страстно желала смерти маленькому наследнику паши.

Вскоре болезнь Мехмет-паши обострилась настолько сильно, что он мечтал только об одном - скорее уйти на небеса, чтобы там встретить свою Зумрут и всячески отвергал просьбу верного слуги проверить изумруд на себе.

Но душа его находилась в постоянной тревоге о будущем малыша Халила. Незадолго перед своей кончиной он позвал Ованеса.

– Мой сын полюбил тебя. Вижу, и ты отдал ему своё сердце.

Ованес хотел что-то объяснить хозяину, но Мехмет остановил его.

– Я знаю, что после моей смерти дни малыша будут сочтены. Он богат, но это не спасёт его, а только увеличит мучения моего малыша. Так будь ты ему защитой. Спаси его. Возьми это, – слабеющей рукой он протянул Ованесу небольшую шкатулку и ключ от неё, – это то, что принадлежало моей любимой Зумрут. Пусть эти серьги с изумрудами помогут тебе воспитать моего сына в достатке и безопасности. А этот камень, я верю, обладает чудодейственной силой. И возможно, этот изумруд поможет вернуть ему здоровье, если вдруг мой Халил попадёт в беду. Ни при каких обстоятельствах не лишайся его. А отдай ему его при великой тайне, когда он станет мужчиной, – так сказал Мехмет, и вскоре душа его вознеслась к небесам.

***

Благодаря «Уставу армянской нации» принятому в 1863г. армянской общине была предоставлена возможность свободно распоряжаться своими церквами и школами.

Если в начале XIX века только в Константинополе насчитывалось 150 тысяч армян, то в 1840 г. это число достигло 222 тысяч, а к концу правления султана Абдулы - и того больше. Но, несмотря на некоторые права, данные армянской общине, благодаря прогрессивному правлению Абдулазиза в Турции началось масштабное движение по угнетению армян.