Когда звезды умолкли

Глава 10. Без права выбора

– Говорит исследовательское судно «Киреин-два», порт приписки Зелон-Гамма, капитан Анна Херикс. Прошу дать разрешение на сближение, – голос по радио звучал тихо и спокойно, словно речь шла об очередной обыденной встрече кораблей. Адмирал, перебирая пальцами пряди в косе, внимательно смотрела на бегущую диаграмму звуковых колебаний на экране, будто она могла рассказать что-то еще, кроме тембра голоса говорившего. Пока что никаких причин для волнения не было, и Селена все еще допускала мысль о собственной мнительности. Посмотрев на оператора, она кивнула головой.

– Говорит мостик ударного крейсера военно-космических сил Коалиции «Космический вихрь», даем разрешение на сближение, – девушка-оператор кивнула в ответ и тут же развернулась к своему пульту, подключив гарнитуру связи. – Разрешаем сближение по маршруту Гамма-три-Дельта, сохраняйте безопасную дистанцию маневрирования.

– Сообщение принято, сохраняем прежнюю скорость движения. Сближение до пяти километров. Просим по выходу на минимальную дистанцию подготовиться к принятию десантного челнока, – снова сообщил голос с другого корабля.

– Принято, – ответила оператор, посмотрев на адмирала. Селена, сохраняя спокойствие, кивнула. Пока что ничего необычного не происходило, и девушка, пока корабли маневрировали в открытом космосе, вспомнила, что она знает о Зелон-Гамма. Получалось, что не так уж и много, чтобы сложить целостную картину.

Звездная система Зелон находилась в так называемом Среднем Кольце, не относилась к центральным мирам Коалиции, но и была слишком далека от окраинных миров Внешнего Кольца. Каких-то особо важных событий, связанных с ней, Селена не могла выудить из собственной памяти, и армия туда точно не привлекалась для крупных операций. Зелон относилась к системам, наиболее благоприятным для жизни человека, а потому ее миры превратились в огромные фермы, где производились миллиарды тонн продовольствия для множества других планет, более густонаселенных, или же промышленных центров, где заводы и шахтные выработки покрывали большую часть поверхности, не оставляя места для сельского хозяйства.

Селена помнила подобные агрокультурные миры, сравниться с которыми могли разве что курортные планеты с райским климатом и дружелюбной флорой и фауной. Несколько раз она бывала в подобных местах, и только однажды обошлось без боевых высадок и перестрелок. Однако ей все равно хорошо запомнились чистые голубые небеса, зеленые поля, расчерченные будто по линейке, и широкие ирригационные каналы, напоминающие настоящие реки, только в строгих геометрических пропорциях. Города там утопали в зелени и тянулись вверх многочисленными платформами высотных конструкций, искусственных парков и бассейнов. Никаких заводских труб, смога или огромных промышленных цехов, занимавших целые кварталы. Это были миры чистоты и порядка, в которых хотелось задержаться подольше.

Однако адмирал прекрасно понимала, что за подобной ширмой при желании можно спрятать фактически все что угодно, и режим Коалиции, представлявшей собой далеко не самое гуманное и доброе правительство, пользовался этим в рамках максимальной возможности. Селена помнила восстание, поднятое правительством Темион-Бета, которое подавляла целая военная экспедиция, где присутствовала и она сама. Причины того восстания до сих пор оставались для нее не до конца понятными, но куда больше ее удивило неожиданно огромное количество вооружения и тяжелой техники, которой просто не могло быть в сельскохозяйственном мире.

Исследовательский корабль, прибывший из аграрного мира, на самом деле не вызывал серьезных подозрений, у многих планет присутствовали станции со сборочными цехами, верфями и орбитальными лифтами, обеспечивая непрерывную связь с поверхностью. Порт приписки с активным развитием межпространственных перемещений становился больше формальностью, корабли могли десятилетиями не появляться в своем родном мире, летая по всей Коалиции. И адмирал решила пока соблюдать привычные протоколы, никоим образом не выдавая собственные подозрения, но определенные меры для подготовки все-таки следовало предпринять.

Включив выделенный канал внутренней связи, адмирал вызвала казармы, связавшись с кабинетом лейтенанта Хиллари, но там никто не ответил. Сигнал горел желтым цветом ожидания, пока не сработал автоответчик, переключив вызов на личный коммуникатор. Селена даже вздохнула с некоторым облегчением, когда услышала голос капитана, такой же спокойный, как и обычно.

– Капитан, подготовьте своих людей. В ближайшее время исследовательское судно сблизиться с нами и отправит к нам группу. Их будущие действия мы не уточняли, но обеспечьте им встречу и примите все необходимые меры безопасности, – сообщила адмирал, стараясь говорить наиболее общими фразами. – Корабль все-таки режимный объект, и я не хочу, чтобы эти ботаники шатались по всем уровням безо всякого контроля. Не надо только усложнять…

– Адмирал, я вас поняла, – Хиллари молчала несколько мгновений, но потом все-таки продолжила. – Я подготовила специальную группу, девчонки хорошие, не подведут. Можете не волноваться, все сделаем с блеском. Потом разрешите подойти. У нас с поверхности новости становятся все хуже.

– Я в курсе, – ответила Селена, вспоминая странное сообщение. Страшно предположить, что это было и чем могло продолжиться, если бы все-таки не получилось его заглушить. Самих новостей о происходящем на мостике не хватало критически. Пропала связь с большей частью подразделений, действовавших в непосредственной близости к месту раскопок, и информацию собирали буквально по крупицам из пробивавшихся через помехи сигналов. Планета, насколько хватало корабельных мощностей, закрылась словно ширмой, пришлось даже срочно отзывать все воздушные силы, пока они еще могли вернуться. Связисты срочно искали способ снова связаться с войсками на поверхности, а десант собирал все имевшиеся челноки, готовя спасательную операцию. Приказ о ее начале Селена не отдавала только потому, что вообще не представляла, что происходит внизу, и не хотела рисковать последними силами, когда другая угроза могла оказаться совсем рядом. Адмирал знала, как Хиллари волнуется за своих подчиненных внизу, и попыталась ее успокоить: – Как только разберемся в ситуации, сразу же отправимся вытаскивать твоих девчонок.