Когда звезды умолкли

Глава 12. То, что нельзя знать

Рельсовый заряд с визгом вырвал кусок металла из стены и пролетел дальше, едва не зацепив десантника. Девушка отскочила назад, к толстой металлической балке коридорной опоры, и, переведя дух, махнула рукой напарнице, подбежавшей следом. Та молча кивнула, сняла с пояса гранату, активировав ее одним нажатием, примерилась и бросила за угол. Небольшой шарик из матового металла с сияющей полоской вдоль всего корпуса отскочил от пола и шустро покатился в сторону солдат в черной броне, заметивших его в последнюю секунду, когда было уже слишком поздно реагировать. Раздался взрыв, и бойцов раскидало в разные стороны, а корабельный коридор затянуло едким черным дымом, непроницаемым даже для визоров боевой брони.

Хиллари снова махнула своим бойцам, и они, высунувшись из-за укрытий, одновременно и кучно накрыли проход кинжальным огнем, стреляя вслепую через коридор, в то время как вторая группа под их прикрытием бросилась вперед, залегая перед самыми облаками дыма. Как только воздух стал немного чище, и визоры снова стали выдавать хоть какую-то картинку происходящего, в проеме уже лежало несколько тел в черной броне. А остальные, оказавшись под прицельным огнем, снова отступали, отходя все дальше в корабельные помещения.

Внезапное и неподходящее начало перестрелки, застигнувшее десант в неподготовленном месте и не успевшими подготовиться, а также численное преимущество противника могли изменить ход боя, но у сил внутренних войск банально не хватило времени и навыков, чтобы перебить десантников прежде, чем те успели перегруппироваться. И, на их несчастье, среди солдат была Хиллари, боевого опыта которой хватит на штурм трех таких кораблей и еще даже останется на следующую операцию. Распределить новые задачи между подчиненными, выбить вражеских офицеров, нарушив координацию и действия, а потом еще собрать своих бойцов и выбить противника из ангара – первые и основные задачи, которые встали перед капитаном десанта, и которые она решала в первые же секунды.

Хиллари учили воевать против своих же. Против людей. Против бывших граждан Коалиции, попытавшихся отказаться от законов или же объявить о своей независимости. Против зарвавшихся олигархов и частных корпораций, отказывавшихся признавать власть объединенных сил Коалиции и опиравшихся на свои частные армии. Против анклавов более ранних волн колонизации, отколовшихся и пропавших в неизвестности, и позднее сложивших там свои собственные государства, не признававшие власть человечества. Против всех тех, кто пытался противостоять Коалиции и бесконечной экспансии в галактику, словно ожидающей своих законных хозяев.

Силовиков не готовили к полноценным боям, их главной задачей оставался контроль населения и разгон демонстраций в тех случаях, когда ситуация выходила из-под контроля. Когда же дела начинали идти совсем плохо, в ход шла армия, более подготовленная и снаряженная всем необходимым. А внутренние войска решали проблемы, в которых шансы оказаться под перекрестным огнем были намного меньше. И, внезапно столкнувшись с уверенным сопротивлением и понеся первые потери, они дрогнули и сдали позиции. Десантники Хиллари продолжали давить, оставив раненых под присмотром у шаттла и тратя время только на то, чтобы снять с тел убитых боеприпасы. А капитан уже сверялась с загруженными из корабельных баз планами, определяясь с нужным маршрутом. Сил захватить весь корабль у нее не хватит, не стоило тут даже и надеяться. Если силовики поднимут все силы, то рано или поздно сомнут их числом.

– Пробиваться дальше к капитанскому мостику! Не рассредоточиваться! Все встречное сопротивление подавлять! – Общие каналы связи были небезопасны, все войска Коалиции имели к ним подключение, поэтому капитан пользовалась частными частотами, подключив к ним всех своих подчиненных.

Координация в условиях сложных запутанных переходов значила много больше, чем умение быстро и ловко стрелять. Она сама впервые была на кораблях подобного класса, обычно исследовательские суда находились в составе флотских группировок, имея особые уровни допуска, по которым обычный армейский контингент там не размещался, и Хиллари даже не помнила случаев, когда там случались мятежи, требовавшие вмешательства армии.

На таких судах с большими вычислительными мощностями и лабораториями для проведения автономных работ обычно происходили особо опасные или засекреченные исследования, представлявшие серьезную опасность для всей Коалиции, начиная от изучения и тестирования новых видов оружия массового поражения и заканчивая адаптацией найденных элементов ксенотехнологий. В случае выхода ситуации из-под контроля корабли сопровождения должны были их расстреливать так, чтобы ни одна спасательная капсула не могла покинуть зону обстрела. Такова была цена безопасности мирного населения.

Однако из-за этого же десантные части никогда не изучали схемы расположения помещений и самые важные маршруты передвижения на таких кораблях. И потому десантники теперь пробивались вперед едва ли не вслепую, ведомые только общими знаниями о стандартных принципах кораблестроения. Определенные традиции строительства, доставшиеся инженерам Коалиции еще со времен старой Земли, оставались первоосновой для любых разработок.

Лаборатории и помещения хранения артефактов были первым, что встретилось десантникам после жилых блоков, в спешке брошенных и покинутых персоналом. Силовики, сбитые со своих позиций, отступали спешно, судорожно пытаясь снова закрепиться хоть где-то, но десантники действовали гибче и быстрее, чем кто-либо другой. Каждый боец представлял собой универсальную боевую единицу, способную действовать автономно, исходя только из общих указаний и запрашивая о дополнительных приказах только в исключительные моменты. Любую попытку силовиков выставить жесткую оборону они быстро подавляли и закидывали гранатами, не вступая в лобовые столкновения.