Когда звезды умолкли

Глава 2. Эвакуация

– Вы здесь командуете? Мне срочно нужно поговорить с вашим командованием! Немедленно! – женщина с растрепанными грязными волосами и изможденным лицом с вызовом в голосе пыталась докричаться до солдата. На закрытом шлеме молчаливого собеседника только сверкали два светофильтра забрала и выступали воздушные фильтры. Десантник не обращала на нее никакого внимания, всматриваясь в происходящее за окном. Только когда женщина дернула ее за плечо, солдат развернулась вместе с оружием, уткнув ствол автомата ей в живот. Ученая, сразу переоценив приоритеты, испуганно отступила на два шага. Посмотрев на нее еще две секунды, десантник снова отвернулась к окну и открыла огонь одиночными, отгоняя снова полезших вперед солдат противника.

– Сержант, когда там уже будет подкрепление? – в помещение вошла вторая девушка, опустившая оружие и в этот момент приложившая руку к шлему. – Они тут прут со всех сторон, если подгонят бронетехнику, то нам уже никуда не деться.

– Скажите, вы здесь главная? – уже тише обратилась женщина ко второму десантнику. – Мне срочно нужно поговорить с командованием операцией и как можно быстрее. Это очень важно!

– А вы кто? – уже в ответ поинтересовалась десантник, отключив канал связи и открыв забрало. Под ним оказалось еще совсем молодое голубоглазое лицо девушки. – Я не имею права соединять с командованием кого попало. Кроме того, сейчас идет боевая операция, так что вас выслушают, если можете рассказать о чем-то действительно важном.

– У нас забрали все результаты наших исследований, всю информацию, хранившуюся на жестких дисках и в компьютерах переносной лаборатории. Все это нужно немедленно вернуть, они представляют огромную ценность для всей науки!

– По поводу спасения научного оборудования никаких приказов не было, – спокойно ответила Ирен, чуть заметно улыбнувшись. – Успокойтесь. Сейчас важнее всего доставить вас живыми и здоровыми обратно на орбиту, а потом уже будем решать все остальные мелочи.

– Мелочи?! – тут уже ученая не выдержала. – Вы даже представить себе не можете, о чем вы говорите! Эта информация бесценна!

Ее неожиданно прервала первый десантник, отпрыгнувшая от окна и повалившая ученую на пол, закрыв своим телом. Зацепила она и Ирен, тоже заставив свалиться. А стену, где она стояла секунду назад, разнесло взрывом на обломки, разлетевшиеся по всему помещению и ударявшие по броне. На улицу выкатился танк, задравший орудие практически до предела и открывший огонь по зданию.

– Нужно уходить, – Ирен снова опустила забрало. – Свенсон, отведи всех пленников обратно в подвал. Мы будем удерживать позиции наверху, пока не появится подкрепление. Быстрее, за их жизни ответишь перед сержантом!

Свенсон так же молча кивнула и без каких-либо раздумий подхватила возмущенно пищавшую ученую на плечо и направилась вниз, не обращая внимания на ее попытки вырваться. Ирен подползла к пролому в стене, активировав ракетный модуль, но танк взорвался и без ее помощи. Бронебойный заряд прилетел совсем с другой стороны. А в следующую секунду на улице показалось еще несколько силуэтов десантников, с ходу открывших огонь на поражение. Атакующие, понеся большие потери, снова отступили, а в дыру в стене запрыгнула сержант.

– Ирен, доложить ситуацию! – приказала Анабель, остановившись. – Со мной восемь человек, челнок будет в течение минуты. Что с пленниками?

– Двенадцать человек. Мы удерживаем внутренний двор для эвакуации пленников. Противник постоянно продолжает давить на наши позиции, с каждым разом увеличивая силу атак. Пока что держимся.

– Где пленники? – сержант подняла забрало и жестами велела запрыгнувшим следом десантниками распределиться по позициям. Не без удовольствия Анабель втянула носом свежий воздух, пусть и пахнувший порохом и гарью, но все равно отличавшийся от безвкусной смеси, проходившей через фильтры.

– В подвале. Там безопаснее.

– Тогда поднимайте всех наверх. Челнок на подлете. И потом эвакуируйтесь вместе с ними. Остаток группы заберут в общей точке. Передавай приказ.

– Так точно! – Ирен переключилась на общую частоту. – Сержант велит поднимать пленников, челнок сейчас будет. Грузимся и сваливаем отсюда! Давайте быстрее, пока еще затишье.

– Кажется, они поняли, что с нами им не тягаться, – заметила Сварски, окидывая взглядом улицу перед зданием. От ближайших зданий мало что осталось после непродолжительной перестрелки с использованием реактивных снарядов и рельсовых пушек, в темноте наступившей ночи только пылали разгоравшиеся пожары. Тротуары и дорога завалены трупами и сгоревшей бронетехникой, пытавшейся пробиться к зданию, где укрепился десант.

В темном небе снова появился челнок, и ему навстречу устремилась еще одна зенитная ракета, запущенная откуда-то из городских кварталов. Пилот успела вовремя отреагировать и выпустила тепловые ловушки, сразу совершив маневр уклонения, так что заряд пролетел мимо, оставив после себя только быстро рассеившийся инверсионный след. Анабель облегченно вздохнула и зажгла еще один зеленый дымовой сигнал, указывая место посадки.

– На всё две минуты! Загружаем гражданских, потом сами, – велела сержант, когда челнок, гудя посадочными двигателями, опустился во внутреннем дворе. В открывшемся люке сразу показалась пилот, замахавшая рукой. – Пошли!