Когда звезды умолкли

Глава 4. На орбите

– Стройся! Сержант в помещении! – рявкнула Ната, в трусах, как была, вскочив со своей кровати. Девушки, до этого момента занятые своими делами, повскакивали следом, вытянувшись в полный рост и придав лицам максимально серьезное выражение. Добравшись до казарм, они уже решили, что получили свободное время, и, когда командир вошел, никто не был одет по форме. Почти все остались в нижнем белье, только несколько человек успели натянуть армейские топы с открытыми рукавами.

Анабель зашла в казарму отряда, сохраняя максимально спокойное выражение лица, пока медленно проходила мимо кроватей своих подчиненных. Из-за больших размеров ударного крейсера для жилых помещений оставалось достаточно места, и не было нужны теснить десант в узких отсеках, как на кораблях другого класса. Каждому бойцу предоставлена своя широкая кровать с нижними отсеками для личных вещей, а рядом шкаф для униформы и личной одежды. У всех там же хранилось и табельное оружие, поставленное в один ряд с уставными сапогами и берцами. Около кровати стояли и небольшие тумбочки, забитые всем, что больше никуда не помещалось. Вдоль всего ряда тянулась желтая линия, и девушки встали ровно по ней, босые или в мягких корабельных тапочках. Сержант молча осматривала каждую и шла дальше.

Остановилась она только у кровати Клэр, идеально ровно застеленной, как и положено у хорошего десантника. На вытянутом, словно по линейке, синем одеяле кто-то уже успел положить ее фуражку и личный жетон с еще засохшими пятнами крови. При возвращении в ближайший порт все ее вещи будут отправлены родственникам вместе с личным письмом сержанта с искренними соболезнованиями. А пока на ее тумбочке еще лежали оставленные личные вещи: блокнот, какие-то листки с записями, маленькая мягкая игрушка и книжка «Советы по рукопашному бою». Приложив руку к виску, Анабель в последний раз отдала честь, грустно улыбнувшись, а потом уже без задержек дошла до конца ряда.

– Вольно! – приказала она, развернувшись и посмотрев на свой отряд. Практически пятьдесят девушек, подобранные как патроны в магазине штурмовой винтовки. Все уже успели побывать в боевых операциях, тренированные и закаленные бесконечными тренировками и жестким обучением в училищах. Стройные крепкие тела, результат и собственного развития, и генетических модификаций, через которые прошло все человечество. Работы с генокодом, начатые как необходимость после войны, поставившей цивилизацию на край гибели, позже позволили усовершенствовать само человеческое тело. Большинство болезней побеждено и идеалы человеческой красоты стали гораздо ближе и доступнее. Современное развитие медицины позволяло рождаться крепким и здоровым детям, достойным своих родителей.

– Вольно! – повторила Ната, и десантники сразу расслабились.

– Итак, девчонки, для начала хочу передать поздравления от командующего с успешным завершением операции и спасением всех пленных. Официально мне ничего не подтвердили, но в этом месяце можете ожидать небольшой премии, – сержант улыбнулась, а ее подчиненные ответили гулом одобрения. Деньги лишними никогда не бывают. Вздохнув, Анабель продолжила: – Командование весьма впечатлено нашими результатами, поэтому не нашло никого лучше, чтобы доверить следующее важное задание. Подробности вам будут объяснены непосредственно перед началом подготовки, но коротко говоря, мы и еще несколько отрядов сопровождаем исследовательскую миссию обратно на поверхность планеты. Там обеспечиваем их безопасность, пока не прибудет исследовательское судно с подготовленным персоналом. Таковы наши ближайшие планы.

– Сержант, можно вопрос? – Эльза подняла руку как на занятии. Эта привычно, и, как подозревала Анабель, у нее никогда уже не пройдет. – А как же наши увольнительные?

– Как будто что-то тебе мешает без увольнительных мотаться в бар, – ответила сержант, усмехнувшись. – Крейсер в ближайшее время не будет покидать орбиту планеты, поэтому об увольнительных в порту можете забыть. Следующие двенадцать часов вы предоставлены сами себе, можете считать это своим увольнительным. После собраться в казарме и быть готовым к новому десантированию на планету.

– Так точно! – хором рявкнули девушки, обрадованные хоть таким выдавшимся перерывом. По большому счету десанту на таком корабле делать практически нечего, и в любое другое время их постоянно гоняли с тренировками и обслуживанием бронескафандров. Так что все свои увольнительные, проведенные на борту, они практически полным составом проводили в баре. И туда наверняка направлялись.

– Можете быть свободны! – ответила им Анабель и сразу же добавила, прежде чем девушки успели разбежаться. – Жду вас всех через двенадцать часов на пятой палубе, двенадцатый отсек. Надеюсь всех вас там увидеть. Теперь разбегайтесь…

В казарме сразу стало шумно. Гораздо шумнее, чем до того момента, как сержант вошла. Девушки, имевшие полное право забыть об уставной жизни на следующие двенадцать часов, торопились провести это время с как можно большим количеством впечатлений. В моментально возникшей возне Анабель не участвовала, с улыбкой наблюдая за подчиненными, не сдвинувшись с места.

Все-таки они все еще молодые, ни одной не исполнилось больше двадцати пяти. В училища принимали с восемнадцати лет, и в двадцать два уже отправляли в действующие войска. Потребность в количестве солдат никогда не уменьшалась, экспансия человечества в космос требовала все больше ресурсов, в том числе и людских. Нужны были и войска, чтобы обеспечивать покой и безопасность в новых колониях. Для ее взвода это уже шестое назначение за три года службы. Десант не размещали в гарнизонах, как танковых, или линейных частях, а всегда держали на передовой.