Когти и перья: в поисках знаний

Глава четвёртая.

«За работой всегда время пролетает незаметно.»

Римара Ривс

«Только если это не работа над книгами.»

Рагнар Ривс

Вот уже два дня мы жили у добродушной леди Аонты Хесс. Как бы это ни казалось странным – лично мне у неё жутко нравилось. Наш родной дом был больше чем тот, в котором нам повезло оказаться, он был шумный, полон людей, снующих туда-сюда. К отцу вечно приходили партнёры, управляющие, шуршали своими бумагами в папках. Везде горел огонь и было ярко. Яркие цвета, вазы, гобелены. Мама любила тишину, но вынуждена была вести светскую жизнь и общаться с жёнами партнёров отца. А потому они часто сидели и музицировали в одной из гостиных, шурша платьями и звеня чайными кружечками из тонкого фарфора. Мы иногда сбегали в деревню неподалёку, чтобы побыть в тишине, полежать на соломе или поиграть с простыми деревенскими ребятами. Но, будучи детьми не последнего на Северо-Западе человека, мы не могли делать это слишком часто. Чем старше мы становились – тем чаще нас таскали на приёмы. Тянулись бесконечные дни, полные занятий танцами, науками, литературой: современной и прошедших веков. А после нас стали всё чаще разлучать с братом. Меня мама просила остаться с ней, когда приходили благородные леди: просила сыграть им что-нибудь или спеть. Она понимала, что, как и ей мне это не могло понравиться, но, всё же, я никогда не отказывала. Мама не так уж часто о чём-то просила, да и вообще оставалась для нас всегда образцом мягкости и спокойствия. Никогда не ругалась, не приказывала, но ко всем могла подобрать ключик. Поэтому я и соглашалась сидеть с ними, хоть мне и не хотелось. Всегда ненавидела эти жуткие корсеты и платья в пол. Ходить неудобно, всё сдавливает, нормально не поешь…Отвратительно, одним словом. Брату везло не больше: отец начал брать его на встречи с партнёрами, показывать документы, финансы и чёрт знает, что ещё. Ему это тоже не сильно нравилось. Если от взрослого и матёрого волка можно было ожидать степенности и желания вгрызаться в цифры и отчёты, то от молодого оборотня сложно было требовать чего-то, кроме желания побегать по лесу среди трав и деревьев. Отец, конечно, понимал, но хотел воспитать нас так, как воспитывали его. Во времена, когда магия ещё не была столь развита, когда нашей стране вечно угрожали потоки нечисти с Севера, из-за Серой Гряды, лорды и леди должны были быть сильными, должны были жить по правилам, просто, чтобы выжить. Но сейчас времена изменились! С приходом развития магии нечисть перестала так досаждать, прогресс шагнул далеко вперёд и последние десятилетия страна процветала. Магические школы, академии, исследовательские центры – всё росло как на дрожжах, города развивались, люди жили спокойней. Я могла понять отца – он всё ждал какого-то подвоха, боялся, что война может снова разразиться. И готовил нас к ней как мог. Но я не верю, что она начнётся, да и никто в стране не верит. Под твёрдой рукой Драгарисов (да, они драконы, вы довольно верно подумали, голубые драконы, с самым жарким пламенем в крови) страна развивалась и процветала, границы укреплялись. Ничто не предвещало войны и это знали все. Видимо, кроме нашего отца.

Но я отвлеклась, кхм, кхм. Так вот. Наш дом был шумным и огромным, по сравнению с той прелестью, где обосновались сейчас мы. Небольшой, трёхэтажный, каменный, он стоял посреди тихого сада, который дарил спасительную тень этим жарким летом. Леди Аонта расселила нас в разные комнаты на третьем этаже, с утра мы вставали и спускались на первый, чтобы позавтракать. Готовила нам Нэнси – служанка, единственная живая душа, которая жила в замке помимо хозяйки. Она же убирала дом и следила за садом. После завтрака мы с братом разделялись: он шёл в сад и помогал с тем, с чем не могла справиться Нэнси (а работы за много лет там скопилось достаточно, скажу я вам), а я шла в библиотеку, где мы с леди Аонтой разбирали старые книги, где-то переписывали, где-то пытались реставрировать. Она заставляла меня левитировать книги на место, если они должны были находиться на верхней полке. Хитрая химера учила меня делать это правильно, и я понимала это, хоть она и отговаривалась тем, что лестница сломалась вот-вот до нашего прихода. А что до меня, то мне было тяжело в эти моменты. Книги – не колесо, которое и нужно –то всего лишь облегчить силой мысли. Их нужно было заставить парить без помощи рук, да ещё и вставить в узкую щель, не скинув при этом ещё парочку-другую рядом стоящих товарок. Но я очень старалась. Леди явно была не так проста, как казалась и могла научить многому, а нам сейчас знания были ой как нужны. Не попадём в академию – вернёмся к родителям, а мне этого жутко не хотелось. В пять часов, после обеда, мы собирались в малой гостиной на втором этаже, пили чай и охотно слушали хозяйку дома. Она делилась с нами воспоминаниями, рассказывала про академию, учителей своего времени и сокурсников. Особенно было интересно слушать её рассказы, когда у леди было хорошее настроение и она, подхихикивая, принималась рассказывать про проделки, которые они вытворяли с друзьями, пока учились в Академии.

-…а потом мы пробрались на крышу северной башни, ну, вы поймёте, когда поступите – она самая высокая не ошибётесь, и оттуда запускали искры в небо. Красивые такие…

Леди пошевелила пальцами, вызывая немного маленьких красных и жёлтых искр в воздухе, кружащихся вокруг них.

-Мы соревновались, у кого получится ярче, у кого рисунок будет оригинальнее…Победил, конечно же портрет профессора Беждана: Керс, змеелюд, между прочим, нарисовал искрами жабу, с лицом профессора. Она так забавно раскрывала рот, вы себе не представляете. Но самое сложное…Запомните это на будущее…Самое сложное – не придумать проделку посмешнее, а убежать от злобных профессоров. Ооо, нам, конечно, это не всегда удавалось, и тогда нас приводили к директору. Магистр Даркер вечно придумывал нам разные занимательные наказания, - зажмурив глаза от нахлынувших воспоминаний, улыбалась леди Аонта, - однажды он послал нас на болото, ловить лягушек для пар на следующий день. Мы принесли ему жутко матерящегося тритона! Магистр зарёкся посылать нас куда-то, где нас смогут увидеть честные нелюди. Так и сказал, представляете? И с тех пор мы отбывали наше наказание только на территории Академии…Мда. Но вы лучше не шалите, ребята. Говорят, порядки с тех пор изменились, а характер у магистра Даркера только ухудшился.