Когти и перья: в поисках знаний

Глава шестая.

«Можно бесконечно смотреть на три вещи – как горит огонь, как течёт вода и как работает профессионал.»

Римара Ривс

«Можно бесконечно игнорировать три вещи – кричащего отца, несделанное задание на дом и излишне предприимчивую младшую сестру.»

Рагнар Ривс

-Аннет, Аннет, очнись же!- кричала молодая девушка, сидя прямо на грязных камнях площади в красивом и явно дорогом голубом платье. Рядом с ней лежала её ровесница, по платью растекались кровавые круги, а рядом валялся кинжал. Короткий и обтекаемый, он явно был метательным. В детстве отец, забавы ради, показывал нам, как правильно кидать подобные штуки, и они достаточно быстро стали моим любимым видом оружия. Легко прятать, быстро доставать, бьёт на расстоянии – то что нужно, чтобы защититься от врага, если вы невысокая девушка, от которой никто не ждёт особого сопротивления. Но этот конкретный кинжал был явно брошен профессионалом. Судя по крови на лезвии – он вошёл глубоко, а рана в теле девушки говорила о том, что убийца с первого раза смертельно ранил свою жертву.

Мы с братом как зачарованные смотрели на то, что происходило на площади. Какое там посмотреть на Темных стражей? Наши желания показались мне настолько низменными и неважными по сравнению с тем, что только что произошло в жизни этих двоих, что мне стало стыдно. Мы так бежали сюда, только чтобы утолить интерес, а ведь даже не подумали, что для кого-то этот момент мог стать фатальным. Девушка умирала. А ведь только что она также как и мы прогуливалась по торговым лавкам, выбирала одежду. Дома её, наверное, ждут родители, семья, друзья, а она может больше никогда к ним не вернуться. Молнией в голове вспыхнула мысль, что на её месте могла оказаться я. Или Рагнар. От тяжёлых мыслей всё было как будто в тумане. Я поняла, что уже сделала пару шагов к всё ещё завывающей в бесплодных криках девушке, выходя из круга толпы, собравшегося вокруг жертвы. Я подошла ближе и положила на её плечо руку и только собиралась сказать хоть что-нибудь утешительное, как с неба камнем упали два грифона.

 Тёмные стражи! Те, кого Рагнар так стремился увидеть. Лучшие из лучших, охрана спокойствия этого города. Обычно они ходили группами по несколько человек – мастера ближнего боя, мастера дальнего боя, маги-щитовики и различные маги прочих направлений, всё зависело от того, кто сможет сработаться с основным костяком. Устойчивые, по-настоящему надёжные группы получались не часто, но уж если получались – то работали слажено и мало кто мог состязаться с ними.

Но на нас спикировали только двое, с отличительными знаками – татуировками в виде широких полос, идущих от плеч и сходящихся в середине груди, даже при трансформации видными на перьях существ. Явно маги постарались, иначе не наложить такую татуировку, чтобы была видна в обеих ипостасях. Приземлившись, они тут же перекинулись людьми, без промедления включаясь в ситуацию.

-Всем оставаться на местах, не кричать, не паниковать! Стражи уже ведут расследование, будьте готовы помочь следствию! – ещё даже не дойдя до девушек у фонтана на всю площадь провозгласил один из приземлившихся грифонов. Напуганная произошедшим убийством толпа отхлынула, оброзовывая ещё больший круг. В кругу остались только мы с девушкой и её убитой подругой и Тёмный страж, в то время, как его напарница буквально ворволась в толпу, выясняя, кто что видел из произошедшего. Да, да, второй грифон оказался девушкой! Высокая, мускулистая, с типичным грифонским загнутым носом, она, конечно, являла из себя не образец красоты, но Тёмный страж и не должен блистать, верно? В первую очередь она излучала ауру надёжности и силы, люди вокруг стали успокаиваться, посматривая на то, как уверенно она действует, страх отступал, ведь с такими защитниками ничто не может угрожать городу.

Грифон наконец подошёл к нам, на ходу доставая записную книжку с обложкой из чёрной кожи и наточенный карандаш, - новое изобретение науки, пришедшее на смену перьям буквально несколько лет назад. Я невольно позавидовала, ибо даже отец всё ещё пользовался перьями, ругаясь, что карандаши – слишком дорогое и редкое удовольствие.

-Дамы, - поздоровался он и сразу перешёл к делу, - вы позволите осмотреть тело?

-Аннет…Мы только что купили ей платье на вступительный экзамен, красивое, как она всегда мечтала. Аннет, прекрати разыгрывать этот спектакль, вставай уже! – закричала выжившая девушка, не желая отпускать ни на секунду руку подруги, которой повезло гораздо меньше.

-Панни,-со вздохом обратился ко мне страж, - вы причастны к преступлению?

Я посмотрела на следователя широко распахнутыми глазами. Нет, он серьёзно? А если бы я была убийцей я бы тоже могла сказать нет и быть вне подозрений? Моя вера в правосудие и закон резко пошатнулась в этот момент.

-Конечно нет, иначе бы меня уже давно здесь не было, - нервно попыталась пошутить я.

Страж бросил взгляд на край татуировки, выглядывающей из-за просторной тонкой тёмно-синей рубашки, на меня, всё ещё глядящую на него в недоумении, и слегка улыбнулся.

-Татуировка меняет цвет, если чувствует ложь в ответе на прямой вопрос, - пояснил он, - раз вы непричастны, не могли бы вы увести леди подальше, чтобы она не мешала нам вести расследование?

-Да, конечно. А её вы проверять не будете?

-Её неверие в смерть жертвы такое же ненаигранное, как и ваши слова, панни,-грустно улыбнулся грифон.

Я кивнула ему в ответ и подхватила под руку что-то бормочущую сквозь слёзы девушку.

-Пойдём, пойдём, тебе сейчас нужно быть подальше отсюда. Раг! Рагнар! Помоги мне!

Рагнар тут же вывалился из толпы и подхватил рыдающую девушку с другой стороны.

-Там есть таверна на соседней улице, давай туда. Ей нужно согреться и успокоиться.