Когти и перья: в поисках знаний

Глава двенадцатая.

«Испытание – необходимость для отсева тех,

 кому было бы плохо, попади он не на своё место.»

Римара Ривс

«Смотреть, как кто-то ест конфеты и

 не делится – вот что такое испытание.»

Обиженный жадностью сестры Рагнар Ривс

Мы стояли среди других молодых людей, таких разных, но таких схожих в одном – в желании попасть в Академию. Все с нетерпением ждали начала испытания и громкий звук однозначно намекал, что его время близится. Никто из нас не знал, в чём данное испытание заключается. От леди Аонты мы смогли добиться только совета показать всё, на что способны. Я тогда ещё подумала, что это очень странный совет, потому что испытание для того и нужно. Но дальнейшие попытки хоть что-то вытянуть из хитрой химеры не привели ни к чему, и мы бросили пытаться.

Для поступления в академию не требовалась какая-то предварительная запись или хотя бы уведомление о желании в неё поступить. Это означало, что заранее никогда не было понятно, сколько людей решит поступать в каждом году. Как в таких условиях можно организовать хоть что-то я честно не понимала, но из года в год отбор каким-то волшебным образом происходил и мало кто мог пожаловаться на его нечестность. Это была одна из тайн Академии так занимавшая меня.

Наконец, из главного здания напротив ворот вышел человек в красной, явно парадной, мантии. Он был довольно молод, так что я прикинула, что он мог бы быть учеником старших курсов или, может, аспирантом, помощником руководства и соискателем на звание магистра.

-Добро пожаловать, паны и панни, лорды и леди. Отныне, если вы пройдёте Испытание, - голосом он выделил это слово, подчёркивая его важность и сложность,- вы будете зваться адептами и адептками Академии. Я, от лица руководства Академии, не желаю вам удачи, потому что она вам сегодня не поможет, но желаю показать всё, что вы только имеете нам показать. И если вы преодолеете этот этап, то я лично буду рад поприветствовать вас на любом из факультетов нашей Академии. Пожалуйста, заполните заявление, и мы будем ради пригласить вас на первую часть Испытания.

Как только затих усиленный магией голос мужчины, перед каждым из нас из воздуха соткался чистый лист бумаги и перо рядом с ним. Толпа восхищённо и слегка зависливо вздохнула. Творить что-то из ничего было крайне сложно и даже не каждому магистру давалось. Я увидела, как мужчина снисходительно улыбнулся с рукав и всё поняла.

-Ребята, не завидуйте, - с вызовом негромко сказала я для нашей четвёрки, - они не создают, они телепортируют.

-Что? – непонимающе спросила Ундина, которая всё ещё находилась под впечатлением от Крастена.

-Телепортируют, - подхватил мою мысль дракон, - ну конечно. Господа маги заранее заготавливают всё нужное где-то недалеко, а потом просто телепортируют с визуальными эффектами перед нами, а все думают, что они творят из ничего. Хитро и элегантно.

Листы с письменными принадлежностями начали медленно опускаться, так что на дальнейшие разговоры у нас уже не оставалось времени. Мы расхватали всё нам предназначавшееся и уставились в листы. Группа гномов рядом с нами уже что-то строчила и мы не хотели отставать, так как никогда не знаешь, что может повлиять на критерий отсева.

Я смотрела на свой лист и на нём проявлялись строчки вопросов. Они были самыми обычными, вроде имени и фамилии или принадлежности к расе и виду, если есть (например, оборотни могли быть кошачими и волкоподобными, а драконы – голубыми, огненными, ледяными и так далее по списку). Среди прочего, там спрашивалась причина поступления в Академию. Я на мгновение задумалась, пощекотав кончиком пера собственный нос и вывела на листе: «Тяга к магии». Не знаю, что писали остальные, но мне казалось логичным такое объяснение. И правда с одной стороны и может понравиться тем, кто будет решать, кому учиться, а кому нет. Как только я поставила последнюю точку, лист исчез вместе с пером, растворившись прямо в моих руках.

Как только последний лист на площади исчез (лист одного из орков, конечно же), мужчина в мантии потёр руки и произнёс на всю площадь:

-Всем спасибо за ваши старания в каллиграфии, мы готовы начинать. Ну что ж. До встречи за дверьми!

С этими словами он вошёл в двери Академии и закрыл за собой внушительные, обитые железом двери. Я непонимающе нахмурилась.  Вся толпа будущих адептов молчала в недоумении. Первые секунды три. А после начался галдёж, и все чуть ли не бегом рванули к двери. Я получила чувствительный удар по плечу от пробегавшего мимо молодого вампира, но не придала этому значения. Меня смущало всё в этом испытании. Что это вообще за испытание такое, когда огромная толпа должна пролезть в маленькую дверь? Как только я подумала об этом, все звуки как отрезало. Вместе со зрением. Я оказалась в полной темноте, одна, без никого. Это было непривычное чувство одиночества и своей слабости, потому что вокруг не было ничего и я не контролировала то, что происходило. Я подумала, что вот это уже больше похоже на испытание, но всё я всё ещё не знала, что от меня хотят. Я попыталась кричать, но звука не существовало в принципе. Только темнота. Я попыталась призвать магию, но у меня не получилось. Я медленно начинала паниковать. Чтобы успокоиться, закрыла глаза и расслабилась. Только теперь я почувствовала, что темноту прорезают потоки силы, которых я не чувствовала раньше, потому что не могла сосредоточиться. Я поднапряглась и попробовала прикоснуться к потокам силы. Они дрогнули, словно струны под пальцами неумелого барда, но пришли в движение, и я скорее почувствовала, чем увидела, небольшую дверь невдалеке от меня. Я попыталась шагнуть и мне это удалось! Я осторожно продвинулась в сторону двери не открывая глаз и, к своему удивлению, обнаружила, что чувствую её. Возможно, это был единственный материальный объект среди этого чёрного и пустого ничего. Я потянула ручку на себя и…Ничего не случилось. Я потянула сильнее, но дверь не поддавалась. В панике я ударила ни в чём не повинную деревяшку кулаками. Дверь скрипнула и начала приоткрываться…От меня. Вот дура-то! Впала в панику, а дверь просто открывается в другую сторону. Я глубоко вздохнула и толкнула её сильнее. Из неё полился свет и шум. Я переступила порог и обнаружила себя стоящей в большом зале, напоминающем лекционный. На сцене стоял уже знакомый мне оратор с площади и помечал что-то у себя на листе по мере того, как люди выходили из дверей, похожих на ту, из которой только что появилась я.