Кольцо для воздуха

Кольцо для воздуха

— Убьем ее!

— Разрежем на части!

— Сделаем одной из нас!

— Добрый день. Два пакета молока, пожалуйста, — Пол протянул молоденькой продавщице большую купюру, заранее виновато улыбаясь.

Девушка вздохнула и принялась выуживать из старенького кассового аппарата сдачу.

— Снимем с нее кожу… — тонкий, всегда веселый голос — это Мик. Он часто смеется и все время тянется убрать со лба постоянно спадающую на глаза прядь.

— Отрежем ноги и посадим на цепь! — грубый прокуренный голос Мадж всегда нравился Полу. Пока она не стала предлагать самые жестокие идеи.

— Съедим ее!

— Сожжем!

— Пожалуйста, — кассирша с улыбкой подала ему пакеты и деньги.

Хор в голове умолк. Он всегда умолкал, когда кто-то говорил снаружи.

— Спасибо… Эми, — Пол глянул на аккуратно прицепленный бейдж на кипенно-белой футболке и улыбнулся.

— Изнасилуй ее!

— Всади кол в ее сердце!

— Засунь ее голову в холодильник!

— Не за что, мистер… — Эми закусила губу, бесхитростно намекая, что не против познакомиться.

— Пол. Пол Анкинсон, — и он потянулся убрать со лба чертов локон.

Пальцы коснулись короткого ежика волос, и Пол вздрогнул.

— Давай ей всадим! — хихикнул Мик. — Давай, давай, давай. Я хороший ебарь! Вот увидишь.

— Всего хорошего, — поспешно сказал Пол и развернулся к двери.

— Мистер Анкинсон! — окликнула его Эми. Он обернулся. — У нас сегодня шоколад по акции. Вкусный! Возьмите, не пожалеете.

— Да, да, возьми ее! На столе!

— На полу!

— Шваброй! Прямо внутрь…

— Спасибо, в другой раз, — Пол вымученно улыбнулся и наконец вышел на улицу.

— Слабак, — низкий грудной голос миссис Генри в детстве вселял ужас.

— Вернемся! Давай вернемся! — Гуффи единственный из всей компании сразу дал понять, что ненастоящий. Долгое время он был Полу другом. — Поиграем с ней. Пусть повизжит!

Пол на мгновение прикрыл глаза и поспешно засунул в уши наушники. Он ненавидел рэп, но уже давно научился не вслушиваться в произносимые быстрым речитативом слова. Самое главное — пока говорил певец, все остальные молчали.

Их было семеро. Нет, не так. Наверное, их было семеро.

Иногда, очень редко, Пол слышал голоса, которые не мог идентифицировать, и тогда ему становилось страшно. Долгие недели он гадал, послышалось ли ему, или он просто не узнал кого-то, или все-таки стоит ждать пополнения в его и без того туго набитой голове.

Он осознал, что болен, когда ему было двенадцать. Врачи потом говорили, что это невозможно. Что это противоречит нозологии, не вписывается в клиническую картину и все в таком духе. Полу было плевать. Он знал, что болен, и знал, что в его голове живет еще семь человек.

— Мистер Анкинсон! — звонкий голос пробился сквозь унылый рэперский монолог.

Пол обернулся и выдернул из одного уха наушник. Эми стояла, смущенно улыбаясь, куталась в большой пуховик и мяла в руках книжку в мягком переплете.

Его книжку.

— Простите, пожалуйста, я сразу вас узнала… — она робко протянула ему ручку. — Прошу, я с таким трудом набралась смелости, — она улыбнулась еще шире, старательно игнорируя стремительно краснеющие щеки.

В левый наушник все еще вещал певец, имени которого Пол не помнил, и все семеро молчали, затаясь.

— Конечно, — Пол взял ручку, улыбнулся продавщице и вывел на титульном листе несколько стандартных пожеланий.

— Спасибо, мистер Зингер! — Эми назвала его тем именем, что стояло на обложке, и счастливо засмеялась. — Вот! — она сунула ему в руку шоколадку — ту самую, по акции — забрала книгу и убежала обратно в магазин.

Тут рэпер умолк, и в голове тут же раздался вкрадчивый голос:

— Пригласи ее на свидание, Пол. Своди в кино.

Кайт… Трясущимися руками Пол поспешно достал плеер и переключился с музыки на папку с аудиокнигами. Кайт был самым разумным из всех — и самым страшным. Его Пол не мог вычислить дольше всего. Несколько долгих лет они с Кайтом ходили в бар по пятницам и раз в месяц выбирались в боулинг. Однажды они даже склеили симпатичную девчонку и трахнули ее вместе. Наутро она сказала Полу:

— Ты был крут. Трахался за двоих.

Кайт стоял рядом и улыбался, но Пол уже понял, что девчонка его не видит.

И все же эта дружба была Полу дорога. Он цеплялся за нее, убеждая себя, что невидимые друзья еще никому не причиняли вреда. Так и было. Пока однажды Кайт не сказал Мики, что у того кривой нос.

С тех пор прошло много лет, и Пол уже толком и не помнил, как так случилось, что добрые и верные друзья — Гуффи, Мики, Кайт, — строгая воспитательница миссис Генри, сексапильная красотка Мадж, веселая соседская девчонка Пулли и старый почтенный учитель мистер Шого оказались убеждены, что он может сделать им тела. Скроить, словно портной, из частей тел других людей. Тех, что им понравятся. И как эта идея трансформировалась в желание убивать и причинять боль уже безо всяких на то причин.

Кажется, зачинщиком всегда был Кайт. А может быть, и нет. Пол старался не вслушиваться в их разговоры и поспешно затыкал уши плеером, едва только слышал приятный низкий голос Кайта. Тот никогда не предлагал никого убить. Он был таким же, каким Пол его помнил — весельчаком и балагуром. И именно его Пол до сих пор иногда видел рядом с собой на улице.

***

Небольшая квартира, которую он купил пять лет назад, выходила окнами на парк. Полу нравился этот вид. Иногда у него брали интервью, и тогда он врал, что вид из окна ему важен для вдохновения.

Но правда заключалась в том, что ему не нужно было вдохновение. Тишина и темнота — вот и все, что ему было необходимо, чтобы очередной шедевр взорвал литературный мир. А затем еще один. И еще. На семерых у него было четыре творческих псевдонима, и все были успешны в той или иной степени. Вот только Пол Анкинсон не написал за всю свою жизнь ни одного романа.

— Моя очередь, моя! — голос Мика звучал громко и возбужденно. — Пустите меня, там уже должны вылупиться мои драконы!