Кольцо княгини Амондиран. Часть вторая

Глава 10. Удача ведьмака.

***

Ожидая восхода, Маркус замёрз, промок и оголодал. Поспать толком не удалось, потому что сидеть пришлось на корточках, а в этой позе не задремлешь. Вся его еда осталась наверху, куртка и одеяло тоже. Окружающие камни забирали тепло, а под утро выпала обильная роса, от которой не было спасения. Каждая ниточка его одежды впитала в себя влагу, мох под ногами просто хлюпал.

Наконец первые лучи солнца пробились из-за горизонта и осветили серое предутреннее небо, окрасив его золотом. Стало настолько светло, что парень смог наконец разглядеть в деталях свое положение.

Он сидел на уступе в маленькой, размером с банную шайку выемке, полной водой и поросшей густым, мягким мхом. Над его головой качались ветви кустов, один из которых ночью не выдержал веса его тела. Да и не должен был! Выросшие на камнях, эти кусты держались тут на честном слове. Конечно, бедный кустик вывернулся из земли. Вон он, валяется внизу, у самой воды.

Маркус готов был сам себя выпороть! Ну куда полез?! Надо было ещё вчера подготовить путь вниз. Он и подготовил, кстати, но не здесь, а с другой стороны моста. Там можно было легко спуститься. Но тогда бы он попал на другой берег речки, а не на тот, по которому шли синие огоньки.

Недоработка, явная недоработка.

Он вздохнул и огляделся получше. Даже встал для этого, чуть не завопив от боли. Ноги, всю ночь пробывшие в скрюченном положении, просто взорвались, когда он начал ими двигать, как будто тысячи маленьких, но очень острых лезвий впивались в живую плоть. Пришлось потратить время, размять и растереть их хорошенько, прежде чем приступать к чему-то иному. На крошечном пятачке сделать это было трудно, но Маркус справился.

Окрестности не порадовали. Он залез туда, откуда просто так не вылезешь. Сейчас ему хорошо была ясна собственная глупость и непредусмотрительность: в пяти шагах дальше от моста и ближе к горам располагался нормальный, вполне удобный спуск, которого он вчера не приметил. Отсюда Маркусу было хорошо его видно. Там же, судя по всему, можно без особых усилий подняться наверх. Надо же было ему полезть в месте, где нет прохода!

Но тут мысли парня приняли более позитивное направление: он нашел лупу Кавериско. Тяжёлая, массивная вещь упала на тот же самый уступ, где он сидел, но не разбилась, а провалилась в мох и теперь наружу торчал только жалкий кусочек оправы. Хорошо, что золотая отделка блеснула на солнце, а то ни за что не заметил бы. От души поблагодарив богов за то, что ценная вещь нашлась в целости и сохранности, Маркус вытащил её на свет, обтер, как смог, краем своей мокрой рубашки, привязал на шнурок от одного из своих амулетов и засунул за пазуху. Теперь хоть за это не придется расплачиваться.

Зелёный же кристалл как в воду канул.

Парень принял решение выбираться. Забраться отсюда наверх не представлялось возможным. Но если спуститься к реке, а затем подняться по той дорожке, которую он увидел... Для того, чтобы спрыгнуть, высоковато, но не зря же Маркус почти всю свою жизнь провел в горах. Он умел лазить по скалам без крюка и веревки. То, что он не мог сделать в темноте, утром уже не представляло особых трудностей.

Пара-тройка минут — и он уже стоит на галечном берегу речки среди принесенных ею валунов. Оставалось решить, что делать дальше. Выслеживать тех людей, которые прикидывались сурками? Пойти переодеться, зажечь костер и сделать вид, что ничего не случилось, он ничего не слышал и не видел?

Второй путь казался заманчивым. В конце концов маг ему никто и служить его интересам Маркус не обязан. Господин Кавериско говорил об интересах империи? Да ну её, эту империю. Много ли хорошего видел сирота от государства? Империи всегда было плевать на Маркуса, кроме тех случаев, когда она пыталась что-то у него забрать: деньги или свободу. Так вот ему на неё плевать два раза.

Останавливало то, что именно этого мага он уважал и боялся. Врать ему в лицо могло и не получиться, а тогда... Ой, даже думать не хочется. К тому же как объяснить, куда он дел кристалл связи?

А ещё очень хотелось получить награду. Не пару монет из рук Леща, который ценит только собственные заслуги и лишнего сироте не даст, а хорошие деньги, которые ему обещал господин Кавериско.

В результате Маркус придумал комплексное решение. Он чуть не бегом поднялся на мост, быстро сменил одежду на сухую, надел на плечи куртку. Пусть потом ему будет в ней жарко, лишь бы сейчас не было холодно. А то ещё простудится, сляжет и останется на бобах.

Лошадь он отвёл в другое место, где еще не всё было объедено, и привязал там. Заодно сбегал к речке и принес ей воды в походном кожаном ведре. Теперь можно было оставить бедную скотинку хоть на полдня.

А он и не собирался отсутствовать дольше.

Рассовав по карманам куски вяленого мяса и закинув на плечо торбу с остальными продуктами, Маркус вновь спустился к реке, подошёл к мосту поближе и принюхался. Его уникальный дар страшно ему мешал в обычной жизни и парень научился его регулировать. Для того, чтобы почувствовать все запахи, надо было потянуть носом особым образом. Он так сделал и тут же азартно сверкнул глазами.

Кавериско искал женщину? Так вот же она, вернее, они! Вчера под мостом прошли аж две женщины. Одна из них пахла мятой, вербеной и ванилью, а вторая... Ах! Маркус снова принюхался. Вторая благоухала сдобой, корицей, чабрецом и почему-то слегка отдавала медью. Первая была выше ростом: на камнях её запах располагался выше. Видимо, обе вели по ним рукой, чтобы не потеряться, вот и оставили после себя метки.

Маркус тихонько рассмеялся. Он молодец! Весь отряд погнался за пустышкой и только он выследил настоящую дичь. Осталось найти их в горах.

Только вот незадача! Девушки не одни, с ними трое мужчин и как минимум двое из них действительно опасны. Маркус принюхался снова, чтобы в уме разделить запахи и что-то понять про этих людей. Да, всё верно. Один совсем безобидный, хоть и с оружием. Но пахнет от него как в лавке тетушки Марсии, которая продает всякую всячину вроде ниток для вязания и вышивания, шкатулочек, деревянных поделок, красок и альбомов для рисования, фарфоровых статуэток и прочей бесполезной, но красивой дребедени. Зато два других внушали опасения. От одного пахло как от воина: кожей, конским и человеческим потом, металлом, а еще почему-то чернилами и дорогими благовониями. Видно, он не простой воин. Второй, признанный Маркусом опасным, тоже пах всем тем же, только благовония были другие, подешевле, зато к их аромату примешивался оттенок чего-то медного. Ой, ну какой же он дурак! Легкий оттенок меди — это же запах колдовства! Так пахнут маги!