Кольцо с сюрпризом

Глава 1 Первая встреча

- Ты теперь девочка самостоятельная. С престижным дипломом, - с придыханием заявила мама, любуясь бумажным прямоугольником, ради которого я четыре года вкалывала в шумном, кипящем, чуждом мне мегаполисе. Она вставила лист в рамочку и собственноручно повесила на только что прибитый к стене гвоздь. – Английский ты правильно выбрала, будешь в нашем городе нарасхват. Давай все-таки в гостиной его повесим? Все понимаю, ты скромная, хочешь спрятать свои достижения в своей комнате. Но я-то хочу, чтобы все видели, чего добилась моя дочь!

Я  покачала головой, хотя мамины слова сладкой музыкой прозвучали в ушах. Приятно, когда тобой гордятся. И вдвойне приятно, когда видишь этот счастливый, довольный блеск маминых глаз. Ее одобрение заслужить непросто.

- Мам, мне из школы звонили, просили подъехать. Директор хотел поговорить.

Мама кивнула и бросилась к моему шкафу. Активно принялась там рыться, отбрасывая в сторону рубашки в клеточку, джинсы, футболки. Наконец, с победным видом вытащила белую блузку, синюю юбку-брюки и сунула мне в руки, категорично заявив:

- Оденешь это. А свой безразмерный джемпер кинешь в стирку.

Я вздохнула и начала переодеваться. С мамой бесполезно спорить. Да и не хотелось пререкаться по поводу тряпок. Какая разница, в чем пойду? Берут меня на работу не за шмотки же, в которые одеваюсь!  На сердце вдруг стало тревожно. Зачем меня позвали? Только вчера ходила к секретарю, отнесла все нужные документы. У директора Ивана Кузьмича сразу на меня глаз загорелся.  Точнее не на меня, а на честно мной заработанные и разложенные перед ним корочки. Сказал, что девушке с таким авторитетным образованием с удовольствием отдаст единственную вакансию. Беспокойно взглянула на диплом. Все вроде в порядке, так почему живот скрутило от нехорошего предчувствия?

Когда оказалась в  школе, в очередной раз перенеслась в прошлое. За последние годы здесь ничего не изменилось. Стены такого же темно-желтого цвета, только чуть больше покоцаны. В рекреации непривычно тихо, но уголок с выставкой детских рисунков по-прежнему на своем месте. Красочные, неловкие, но милые и трогательные картинки на весеннюю тематику.

Проходя по узкому коридору, соединившему два раздельных здания, поневоле остановилась, увидев в окно школьный дворик. Сейчас здесь рос зеленый газон, по кругу вились голые асфальтовые дорожки, а в тот памятный день везде лежал снег. До сих пор помню, как мерзла голова без шапки, когда впервые увидела ЕГО. Воспоминания снова нахлынули, пробудив чуть остывшие от времени чувства. Навалилась тоска. Увидеть бы его хоть одним глазком, хоть на минуточку! Директор удивлялся, почему я в свой город вернулась, а у меня ведь и выбора не было. Его я давно лишилась. В тот самый день. Здесь на школьном дворе.

Прижалась лицом к стеклу, подышала и на осевшем облаке пара нарисовала сердечко. Потом направилась к директору.

Иван Кузьмич меня с первых слов ошарашил. К сожалению, он вынужден отказать мне в вакансии, поскольку они уже приняли другого педагога. Надеется, что я прощу им возникшую путаницу. А кто новый  учитель английского? Что же, раньше или позже я все равно узнаю. Это Ирина Черенкова, закончившая тот же ВУЗ, что и я. В грудь вонзились тысячи болючих иголок. Пробормотала: «Всего доброго!» и вышла. Не удержалась, возмущенно хлопнула дверью напоследок. За порогом прислонилась к стене. Попыталась перевести дыхание, проглотить ком, подступивший к горлу. Черенкова? Моя лучшая подруга! Вернее, когда-то бывшая подругой. Не ожидала от нее такой подставы!

После невеселого  разговора с директором попыталась укрыться ото всех в своей комнате, чтоб потихоньку зализывать раны и приходить в себя. Первым делом стащила со стены бесполезный, дурацкий диплом и в сердцах задвинула под кровать. Включила заунывные медляки и бросилась со слезами на постель. Не видать мне работы в родных стенах любимой школы! Жизнь моя закончена! Ирка предательница и директор ничем не лучше!

Но оплакать свою горькую судьбинушку мне не дали. Вскоре мое обоняние начал терзать запах пирожков и жареного лука. Этот аромат нес с собой ощущение тепла, уюта, вносил диссонанс в мою скорбь и мешал горевать.

Встала, открыла окно, и комната сразу же наполнилась запахом сигарет от соседей. Под амбрэ ненавистных сигарет (в общаге на всю жизнь их нанюхалась!) грустилось значительно лучше. Когда аромат выпечки вновь проник за дверь, а соседи перестали курить, мама  пару раз постучалась, отдавая дань деликатности, а затем, так и не дождавшись моей реакции, приоткрыла дверь и прочавкала:

- Амелия, ну-ка хватай ноги в руки и беги  к бабе Фросе! Надо ей пирожки отнести, пока горячие.

Я прикрыла ладошкой глаза и застонала.

- Нет, маам! Какие пирожки? Я только что потеряла лучшую подругу и работу. Даже на ноги встать не могу – так мне плохо от стресса! -  я жалобно взирала ей в глаза, состроив самую несчастную мину, на которую была способна.

- У тебя не стресс, а депрессия на подходе. Самый лучший способ пережить депрессию – не тонуть в жалости к себе, а выйти в люди, проветриться.

Мама решительно распахнула дверь, уселась на мою кровать, раскатав меня по стене, как тесто для пирожка и потеребила мои волосы. От этой энергичной ласки поневоле захотелось куда-нибудь укрыться. Может, податься к бабе Фросе - не такой уж плохой вариант?

- Твоя бабушка, между прочим, с тобой все детство пронянчилась, пока я на двух работах горбатилась. Хоть отец твой нас бросил, а мать его вон какой порядочной оказалась. Ты ведь, как со своего универа приехала, еще ни разу ее не навестила!

Мама укоризненно покачала головой и медленно, но непреклонно потащила меня с постели. Хоть я и цеплялась за кровать всеми силами, но в итоге оказалась на полу, пребольно треснувшись головой об дубовый паркет.

- Жестокий мир! Родная мать не жалеет!  – пожаловалась я подошедшей ко мне Мурке, потирая ушиб на затылке.

Пришлось встать и, поворчав для проформы, отправиться к бабушке с тяжелым пакетом пирожков. Шла долго – ба жила на другом конце города, а я никуда не торопилась. Зачем понапрасну тратить энергию, когда ее и так на самом донышке осталось.  По дороге за мной увязались местные дворняги, привлеченные запахом мясной начинки. Хорошие псинки, твердила я, чуть ускорив шаг и очень надеясь, что смогу добраться до адресата живой и невредимой. Но получилось, как всегда: надежда умирает последней, но все-таки умирает.