Колдун & кот

Мадмуазель Агата

Он шел по городу, высоко подняв воротник своего пальто, дождь заливал за шиворот, противное чувство.

«Когда уже эта осень закончится, а может в спячку до весны, как тогда», — промелькнуло у него в голове. Хотя тогда он проспал почти десяток лет, чуть его хату не сожгли.

Он уже почти подходил к месту, как экипаж, промчавшийся мимо, облил его грязной жижей. Мгновение — и проклятье достигло кучера; налетев на камень, экипаж перевернулся, придавив кучеру ноги. Тот закричал от боли.

— БалУешься опять, Кристиан, — послышалось нараспев за его спиной.

— Сгинь, нечистый.

Колдуна нагнал черный, упитанный и весьма воспитанный кот.

— Куда уж тебе без меня, — он в мгновение ока перекинулся в невинную девушку в изумрудном длинном платье, — так лучше?

Колдун схватил девушку за горло и, завернув в проулок, прошипел:

— У меня нет настроения.

— Как знаешь, — девушка обратилась обратно в кота и пропала средь закоулков, устроившись вдали у мясного павильона.

Кристиан прошел еще квартал и, наконец, постучался в деревянную дубовую дверь.

— Кто?

— Кристиан, он же Крис, он же колдун, нечисть одним словом.

— Не смешные у вас шутки, мистер Кристиан.

И дворецкий проводил гостя в зал, забрав у того пальто и трость с изображением головы ворона.

Крис, захватив со стола бокал вина, устроился на диване.

Молодой граф Эдвард уже сбегал по ступенькам. «Навстречу погибели бежит, а как радуется», — промелькнуло у колдуна в голове.

— Друг мой, Крис, как давно я тебя жду. Уж думал, не приедешь.

И он схватил того в дружеские объятья. Крис тактично убрал его руки.

— Так мы едем?

— Едем, едем. Но я хотел прежде тебе кое-что рассказать.

Крис медленно развалился на диване; если молодой граф начинал говорить, то это надолго.

— Я влюбился.

Он с разбегу плюхнулся рядом с Крисом и посмотрел тому в глаза. Крис попытался взять себя в руки, не закатывать глаза, не зевать, а проявить интерес.

— Как интересно, кто же эта особа, которая смогла вас покорить, мой милый друг?

— Это южанка, она со своей подругой приехала на каникулы к своей кузине. Ты не представляешь, какие красотки. И, кстати, ее подруга свободна.

Он озорно подмигнул, после чего вырвал бокал из рук Криса и потащил того за собой.

— Поэтому сначала мы едем за дамами. Ах, как же она хороша, ты сойдешь с ума. Но смотри, на мою не заглядывайся.

И он нахмурил брови. Потом засмеялся и, приняв пальто у дворецкого, поспешил к экипажу. Крис поспешил за ним. Настроение становилось лишь хуже. «Уж не в депрессию ли он входит?» — подумалось ему, но он быстро отогнал эти мысли.

Экипаж остановился у неприметного дома, граф выскочил и, не дождавшись друга, застучал в дверь. Дверь открыла тетушка и пригласила джентльменов внутрь. Кристиан как раз подошёл.

В комнате было светло и уютно, к ним вышла прекрасная белокурая девушка с голубыми глазами — чистейший ангел, а за ней ее подруга, тоже блондинка, но с карими глазами, в которых был лед и призрение.

«Ведьма», — пронеслось у Кристиана. Она кошачьей походкой подошла к ним и, слегка присев в реверансе, обратилась к графу.

— Рада вас видеть, граф Эдвард. Не представите вашего друга?

— Конечно, где мои манеры. Это барон Кристиан, он мне как брат.

— Приятно познакомиться, — и, нагнувшись, тихо прошептала: — нечисть болотная.

— Взаимно, молодая барышня, — слово «молодая» особенно четко произнёс Крис.

— Все хорошо? — спросил озабоченно граф.

— Да-да, — почти одновременно произнесли они.

Эдвард лишь пожал плечами и повернулся к возлюбленной; они отошли вглубь и стали о чем-то весело щебетать.

— Какого черта ты тут делаешь?

— Тебя забыл спросить. Метлу не прихватила?

— Что-то ты совсем отстал от жизни в своих болотных топях; мы в веке машин и механизмов.

— Карга старая решила уму меня учить.

Старая карга была прекрасно сохранившейся ведьмой, той самой, что варит зелье и летает на метле. Но в нынешнем времени зелье уже было не актуально, а метлу заменил прекрасно укомплектованный экипаж. Раз в пятьдесят лет эта парочка пробовала наладить отношения, но потом снова приходила к дележке территории.

— Что тебе нужно от девчонки?

— А с графом ты дружишь из-за симпатии?

— Так и будешь отвечать вопросом на вопрос?

— Уж больше 200 лет живешь, а манерам не научился, как был простолюдином, так и остался.

Он вдруг расхохотался, так что даже влюбленная парочка ошарашенно оглянулась на него.

— Ох, простите, просто давно не встречал столь эрудированных особ, запамятовал, вы-то из каких кровей будете?

— Тварь болотная, не позорь меня тут, ползи в свои леса, что ты в городе забыл, графиня и граф мои.

— Ох, да ты решила молодость из них выкачать или состояние?

— Состояния я и сама уже давно сделала, а ты как бродил пешком, так и бродишь. И кот твой еще зыркает.

Он оглянулся, шикарный черный кот сидел у открытого окна и явно наслаждался видом, вылизывал и так чистые лапы.

— А ну, кыш отсюда!

— Как изволите, сударь, и кот пропал, словно его и не было.

— Граф мой, у нас с ним дело.

— Это мы еще посмотрим, колдун.

Он смерил ее презрительны взглядом и направился к молодому графу. Ведьма так и осталась стоять, изредка поглядывая в открытое окно, но кот больше не появлялся.

— Ну что, едем? — обратился к графу Кристиан.

— Да-да, конечно. Как вам мадмуазель Агата?

— Кто? Ах, да, очень интересная девушка. Но мы что-то не сошлись во вкусах.

— Эх, какая жалость, а я так надеялся. Ну ничего, может позже...

Ведьма медленно подошла, мило улыбнулась графу и, подхватив под руку графиню, что-то зашептала ей на ухо. Послышался тонкий женский смех. Просто две милые подружки обсуждают очередные сплетни, но Кристиан видел что-то другое. Это была как ниточка силы, забирающая молодость и красоту у наивной графини. Ведьма оглянулась на него и подмигнула.