Колодец на краю света

Том Тит Тот

Жила-была одна женщина. У нее была дочь. Как-то раз решила она порадовать себя и дочку пирогами. Но вот беда у всех пяти пирогов, которые он сделала, корочка получилось твердой, и есть их было тяжело и не вкусно. Тогда она сказала:
– Дочь, иди поставь пироги на окно, пускай они постоят, остынут и станут мягкими, а после мы их съедим.
Но девочка ее не послушала. Взяла пироги и вместо того, чтобы поставить на окно, съела их.
Когда настало время обедать, женщина попросила дочь принести пироги. Девочка пошла за пирогами, но конечно же не нашла их на окне. Вернувшись она сказала маме:
– Они еще не остыли.
– Ни один из них?
– Ни один, – ответила она.
– Что ж ничего страшного, съедим с корочкой они или нет, – сказала женщина.
– Но они еще не готовы, ты не сможешь их съесть, – девочка очень боялась, что мама узнает и накажет ее.
– Нет, смогу. Иди и принеси мне лучший, – приказала женщина.
– Какая разница лучший или худший, если я съела их все, и ты не сможешь их попробовать.
Дочь виновата смотрела на мать, но та от горя начала вести себя очень странно, схватила дочь за руку и принялась кружить ее в танце сначала по комнате и напевать:
Любит покушать дочурка моя,
Без пяти пирогов не прожить ей и дня.
Кружа в танце свою дочь, она выскочила на улицу и проложила чтобы все знали, как плохо она поступила:
Любит покушать дочурка моя,
Без пяти пирогов не проходит и дня.
Оказалось, что в это же время по улице шел король, он услышал песню, остановился и спросил:
– Что вы только что пели, моя дорогая?
Женщине стало очень стыдно за свою дочь, и она пропела лишь:
Пряжу мотать любит дочка моя,
Без пяти мотков пряжи не проходит и дня.
– Ничего себе, – воскликнул король, – я никогда не слышал о человеке, который смог бы спрясть пять мотков пряжи всего лишь за один день.
Король очень удивился этому и предложил:
– Мне нужна жена и я хочу женится на вашей дочери. Но у меня будет одно условие: одиннадцать месяцев в году она может делать что ей хочется, есть что ей захочется и с кем ей захочется, но весь двенадцатый месяц она должна будет прясть по пять мотков пряжи каждый день.
– Хорошо, – согласилась женщина, она уже предвкушала грандиозную свадьбу. А что насчет пяти мотков? Когда придет время, найдется множество способов избежать этого, к тому же велика вероятность, что король и вовсе забудет.
Целую неделю пировал весь город на свадьбе короля. А его новоявленная жена не только неделю, но целых одиннадцать месяцев ела, пила и делала, что ей захочется. Она надеялась на чудо, которое поможет королю забыть об их уговоре. Но король не забыл ничего, что сказал своей жене перед свадьбой.
В последний день одиннадцатого месяца он привел ее в комнатушку, которую она никогда не видела прежде.  В ней не было ничего кроме прялки и стула.
– Моя дорогая жена, – начал он, –  ты будешь закрыта здесь до завтра с запасом еды и льна. Если за ночь ты не спрядешь пять мотков льна, я отрублю тебе голову.
Он сказал это, развернулся и вышел. Послушался щелчок в замочной скважине: девушка осталась одна.
Она была очень напугана, ведь она всегда была такой неловкой, что даже не умела мотать пряжу. Без чьей-нибудь помощи она не справится, но помощи не было. Она присела на стул и заплакала.
Вдруг раздался стук в окно. Она поднялась и открыла его. На подоконнике стояло странное черное существо с длинным хвостом. Оно целиком было покрыто короткой черное шерсткой. Существо глянуло с любопытством на девушку и спросило:
– Почему ты плачешь, милая девушка?
– Что ты такое? – спросила она.
– Не твое дело, – ответил оно, – скажи, почему ты плачешь, милая?
– Ты все равно ничем не сможешь мне помочь, – с отчаянием воскликнула она.
– Ты не можешь это утверждать, – ответило существо, крутя в руке свой хвост.
– Хорошо, – успокоилась девушка, – я расскажу, если ты не причинишь мне вреда.
Она рассказала ему про мать и пироги, про то, как обещала королю спрясть пряжу, хотя она не умеет это.
– Вот что я сделаю, – сказало существо, – я буду приходить каждое утро, забирать лен, а вечером приносить готовую пряжу.
– И что ты хочешь за свою помощь? – спросила девушка.
– Каждую ночь я буду давать тебе три попытки, а ты должна будешь угадать мое имя, прежде, чем закончится месяц, если не угадаешь, то я тебя заберу с собой, а если угадаешь, все у тебя будет хорошо.
– Хорошо, – согласилась девушка, она была уверена в том, что догадается, какое у него имя.
– Отлично, – обрадовалось существо и очень быстро закрутило хвостом.
На следующий день король пришел к жене в комнату и принес лен и еду.
– Итак, вот тебе лен. Если ты не сможешь спрясть его, твоя головушка полетит с плеч, – сказал он и вышел, заперев дверь на замок.
Только он вышел, как в окно постучались. Девушка встала и открыла окно, там был то самое неизвестное существо.
– Где лен? – спросило оно.
– Вот он, – сказала она. Взяла со стола лен и отдала ему.
Целый день она ждала его, боялась, что он ее обманет. Но нет, он сдержал обещание: вечером в окно опять постучались. Она открыла его и там опять было маленькое черное, волосатое существо, в его руках было пять мотков пряжи
– Держи, – сказал он. – А теперь угадай мое имя.
– Твое имя Билл? – спросила девушка.
– Нет, – ответил он и закрутил хвост в одно кольцо.
– Твое имя Нэд?
– Нет, – и он закрутил хвост во второе кольцо.
– Хорошо, тебя зовут Марк?
– Нет, – он завернул хвост в третий раз и вылетел из окна.
Когда с утра король зашел в комнату, для него уже было готово пять мотков пряжи.
– Я вижу, сегодня ты не расстанешься со своей головой. Это просто замечательно.  Я принесу лен и еду завтра утром.
И так на протяжении нескольких недель король приходил, приносил еду лен или забирал пряжу, а существо забирало лен и приносило пряжу. А девушка весь день сидела и думала, какое имя предложить на этот раз. Но она так и не смогла угадать его. Месяц подходил к концу, а будущее становилось все ужаснее, хвост закручивался с каждым разом все быстрее и быстрее.
И вот, спустя долгие три недели наступила предпоследняя ночь. Существо принесло пять мотков пряжи и спросило:
– Ну, что, теперь угадала мое имя?
– Тебя зовут Никодимус? – девушка долго думала над этим именем, но:
– Нет, ты ошиблась.
– Сэмл? Или Мафусаил? – выпалила она сразу два варианта.
– Нет, ни одно из них, – злорадно захихикал он.
Потом взглянул на нее, – его глаза были словно уголь, пылающий в костре, – и сказал:
– Женщина, у тебя осталась последняя ночь, угадаешь, счастливую жизнь проживешь, а не угадаешь, будешь моей, – сказал и исчез. Еще долго в стенах комнаты звучал его мерзкий смех.
В дверь раздался стук. К ней зашел король, увидел пять мотков пряжи и сказал:
– Хорошо, моя дорогая, я не видел, как ты это делала, но то, что ты уже спряла пряжу это хорошо. Я не убью тебя, и сегодня я хотел бы, чтобы ты поужинала вместе со мной.
Он принес обед, взял стул для себя и принялся есть. Он ел ложку за ложкой и вот, когда его тарелка опустела, а тарелка его жены осталась не тронутой, он начал смеяться.
– Что такое? – спросила девушка.
– Утром я поехал на охоту, – начал свой рассказ король, – и забрел в лес, в котором ни разу не был. Там я увидел меловую яму, из нее доносился странный гудящий звук. Я слез с верного коня, и подошел к яме, чтобы посмотреть, что там гудит. А там оказался маленький черный человечек, ты никогда таких не видела. Он сидел и прял пряжу, он очень быстро крутил своим хвостом, так, что я даже не мог уследить, и напевал песенку:
Раз оборот, два оборот…
Меня зовут Том Тит Тот.
Девушка услышала это запрыгала от радости:
– Какую замечательную историю, ты мне рассказал, муж мой, – этой ночью она первый раз за месяц спокойно спала.
На следующий день, существо выглядело ужасно хитрым, когда забирало лен и предупредило, что у нее осталось лишь три попытки. Ночью он вернулся, чтобы потребовать ответа от девушки. Он запрыгнуло в распахнутое окно, не переставая улыбаться и вращать своим хвостом.
– Ну что, как меня зовут? – спросил он.
– Соломон, – сказал она, притворяясь испуганной.
– Нет, – ответило существо, по-хозяйски прогуливаясь по комнате.
– Может быть Зебеди? – предположила она.
– Нет, – довольно протянуло существо и так быстро замотало хвостом, что за ним было уже не уследить, – не теряй времени, еще одно предположение, и ты будешь моей.
Она отступила, на несколько шагов, делая вид, что в ужасе, но как только он закончил смеяться, она указал на него своим пальчиком и пропела:
Раз оборот, два оборот,
Тебя зовут Том Тит Тот.
В тот же миг раздался пронзительный визг, Том Тит Тот вылетел в окно, и девушка больше никогда его не видела.