Колоката

Глава 1

«Она невообразимо хороша! Лучший вариант…» – замечтался Ман, проходя мимо Соланды – девушки его мечты. Ее длинные, медового цвета волосы, ясные глаза и точеная фигурка не раз грезились ему во снах, не говоря уже о нескромных фантазиях, что посещали его наяву, однако во время редких встреч Соланда всегда хранила величественное молчание и пресекала любые попытки Мана поухаживать за ней.

Восхитительная командирша Белой Луны – самого большого маточного корабля арлегов, не выказывала ни малейшего почтения к нему – прославленному и успешнейшему генетику и биохимику Темной Луны.

«Не иначе как ей наболтали что-то обо мне», – насупился Ман, недовольно наблюдая, как и в этот раз Соланда, лишь заметив его – высокого, симпатичного и темноволосого, быстро отвернулась и продолжила беседу с другими легами и коллегами, приглашенными на прием.

«Надменная!» – оскорбился Ман, проходя к резным вратам биохимической лаборатории, возле которой и собралась небольшая группа приглашенных. После презентации все гости, а также сами виновники торжества собирались праздновать грандиозное событие – долгожданный научный прорыв в области искривления времени и пространства, что позволяло не только мгновенно перемещаться из одной точки космоса в другую, но и закольцовывать время на клеточном, грубо-материальном уровне.

Но ценнее было другое: в ближайшее время появится возможность преодолевать ненавистный огненный барьер-кольцо, выставленный высшими «благородными» существами. Поэтому достижения в этой области по праву считались революционными.

– Нам остался один шаг до желанного и долгожданного, – вещал капитан Темной Луны. – Нашим ученым удалось создать не просто разрушительный код, при запуске которого миры Безумия покажутся верхом упорядоченности, нам удалось создать Силу, способную заставить этих… этих… – заскрежетал зубами капитан, – открыть нам доступ к Истоку, сняв Печати с проходов. И наконец-то мы перестанем служить им в качестве сборщиков податей и строительного биоматериала!

В ответ на эту пламенную речь послышались одобряющие возгласы и рукоплескания, и пространство озарилось лучезарным сиянием душ.

Ман не особенно вслушивался, он неотрывно следил за Соландой. Ее движения, осанка, весь ее образ сводили его с ума и заставляли испытывать невообразимую гамму самых… низменных чувств. Он боролся, да, но неизменно что-то мрачное и гадкое прокрашивало всю его суть, ибо Ман прекрасно видел: девушка ни за что не соединится с ним по доброй воле.

«Но что есть воля, как не совокупность возможностей, намерений, дерзкой мысли и упрямого желания? Мне бы только сделать так, чтобы Соланда зашла в лабораторию…» – надеялся Ман, сверкая темными глазами из-под нахмуренных бровей. Словно услышав его мольбы, капитан Темной Луны пригласил гостей посетить лабораторию, где и был совершен научный прорыв.

Ман тенью ходил за гостями. Иногда его просили что-то рассказать да показать, он автоматически выполнял просьбы, так как, подобно хищнику, следил за каждым жестом и шагом Соланды, скрупулёзно запоминая места, где она останавливалась в одиночестве. Прошло невероятно много времени, прежде чем Ман сумел зафиксировать и снять энергетический отпечаток, оставленный Соландой. А дальше дело было за малым…

***

– Ты постоянно молчишь, – напряженно смотрел на Соланду Ман, когда та с отрешенным выражением лица собиралась возвращаться к себе. – Мы вместе уже столько времени, а ты всё никак не…

– Чем ты опять недоволен?! – отбросив медовые пряди с лица, резко повернулась к нему Соланда.

– Нет-нет, всё хорошо, – успокаивающим жестом остановил он.

– Мы такие разные, – потерянно уставилась в пол Соланда. – Ты стремишься к свободе, подавляя низшие формы, а я… я совершенно не приемлю этого! Я вижу Свет, он всё еще во мне, хоть мы и потеряли связь с Истоком. Я помню его тепло и благо, и мне так бесконечно совестно! Все кричат о несправедливости, творя не меньшие мерзости, а даже большие.

– Поверь, скоро мы туда вернемся – к Истоку, и всё исправится само собой.

– Но какой ценой? – вздернула брови Соланда. – Темная Луна утянет нас всех в бездну вечного проклятия. Войной не победить, мы не сможем пройти все проходы между мирами.

– Мы и не собираемся больше воевать.

– Ах-ха-ха! – иронично рассмеялась Соланда. – Конечно, шантаж – это тихое насилие и самая гнусная война. Очень удобно.

– Постой… – коснулся ее плеча Ман.

– Не трогай меня этими руками! – взвизгнула Соланда, отскочив к стене. – Твои руки погрязли в крови, они источают боль и страх.

– Хорошо! – подняв руки, не стал спорить Ман. – До встречи. Удачного тебе полета, а я буду ждать твоего возвращения.

– Я не вернусь.

Она так каждый раз говорила, все последние двести пятьдесят шесть встреч.

«Надо будет усилить волновое воздействие на ее воссозданную клеточную структуру…» – накинув на себя белое одеяние, отправился в лабораторию Ман.

Там, открыв свой засекреченный отсек, он прошел мимо стройных рядов ягодных кустов, заботливо осмотрел грядки капусты и огурцов, затем его взгляд упал на стеклянную стену свинарника. За ограждением пожирали прогнившие плоды лысые создания с лицами людей, но с несуразными телами – мелкими, толстыми, на коротких ножках с копытцами, с крючковатыми хвостиками. Они не обладали способностью к членораздельной речи, однако она была вполне понятна любому арлегу. Требовалось всего лишь перестроиться на иной волновой диапазон.