Колокольчиков тонкая нить

4

- Тебе это здорово пошло на пользу, правда? Ты быстро стала самостоятельной, ответственной, научилась принимать решения. Я старалась заложить максимально прочный фундамент твоей будущей жизни. И ты неплохо справлялась без меня весь год, разве нет?

- А ты…всё это время жила здесь?

- Разумеется. Восстанавливала силы. Ты даже не представляешь, девочка моя, какая это колоссальная нагрузка на мои способности – жить в мире людей, поддерживать все нужные легенды и материальные блага. И всё время помнить, что в Междумирье меня ждут брошенные ученики.

- Ты не человек, – это был даже не вопрос. Мирка постепенно сама начинала улавливать суть.

- Верховная фея, отвечающая за подготовку молодых кадров, – кивнула Агнесса. – Честер подаёт большие надежды, поэтому именно его я и привлекла для помощи…

- А почему ты не сказала мне сразу?! – перебила Мирка. – Можно ведь было озвучить это с самого начала!..

- Сказать маленькой девочке, которая зачитывается сказками про волшебников и другие миры, что её приёмная мать – фея? – Агнесса приподняла бровь, и Мирка услышала в её голосе знакомые волевые нотки, всегда отбивавшие у собеседников желание возражать. – Ну и надолго тебя хватило бы? Неделю, ну пусть две, ты бы молчала, сгорая от желания поделиться с кем-то. А потом бы поведала кому-то из подруг «по большому секрету». А та – ещё кому-нибудь. И очень скоро мы с тобой оказались бы в центре скандальной новости «Миркина мама считает себя феей». Попробуй пофантазировать сама, чем бы это закончилось. Я не для этого тратила столько сил и вкладывала их в тебя, чтобы потерять всё в одночасье, по глупости.

- Ну, вот мы и подошли плавно к главному вопросу: зачем я вам?

- Ты – последняя из тринадцати.

- Звучит впечатляюще.

  Агнесса бросила на неё строгий взгляд, и Мирка благоразумно замолчала. Всем своим видом Честер давал понять, что тоже мог бы наговорить Мирке язвительных замечаний, но в присутствии своей руководительницы предпочитал помалкивать, довольствуясь «чёртиками» в глазах и ухмылками. Было в его облике и поведении что-то неуловимо знакомое, какой-то неразгаданный секрет с отгадкой, лежащей на самом видном месте, но у Мирки не было возможности сосредоточиться и подумать об этом.

- Было древнее пророчество: «Когда магия начнёт уходить из мира, то вернуть и удержать её смогут лишь 12 артефактов, запечатанные тринадцатым на Алтаре». С тех пор много времени прошло. Давно уже найдены люди, обладающие необходимыми символами, и все артефакты собраны. Осталось найти печать.

- В мире людей?

- Да. Как и все предыдущие. Этими предметами когда-то владели люди.

- И их нашли, и принесли сюда.

- Схватываешь на лету.

- А что, если бы не нашли?

- Магия может покинуть Междумирье. Останется только у магов, дав им безграничное преимущество и власть. Мы в этом не заинтересованы.

- Значит, не хватает печати. А я последняя. Вы думаете, она у меня?

- Не думаем. Мы уверены.

- Нету у меня ничего.

- Не будь так категорична. Много ли ты знаешь о себе и своём прошлом? Мы смогли найти тебя как обладателя печати, сумеем найти и саму печать.

- Похоже на «пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что».

- Сказки писали мудрые люди, Мирушка. Кто сказал, что им не приходилось разыскивать артефакты?

- Но хоть какие-то подсказки будут?! – Мирка почувствовала подступающую панику от внезапно свалившейся на неё ответственности. – Я вообще не представляю, что от меня нужно, куда идти, что искать!.. Или хотя бы помощники…

- Вот тебе гид и помощник в одном лице, – Агнесса кивнула в сторону Честера. – Он, правда, не отличается большим терпением и тактом, в отличие от меня, но это дело наживное. Уверена, такой опыт будет для него чрезвычайно полезен. А у меня есть и другие дела в Междумирье. Мне пора вас покинуть, желаю удачи.

  Она поднялась и вскоре как-то незаметно исчезла за холмами. Честер в очередной раз ухмыльнулся и состряпал на лице выражение, которое должно было бы означать «ничего не поделаешь, придётся нам терпеть друг друга». Мирка пребывала в замешательстве. Даже после всего произошедшего и услышанного дальнейшее развитие событий представлялось ей совершенно по-другому. Поначалу она обрадовалась, увидев Агнессу: в её мире это означало бы автоматическое разрешение всех проблем. А здесь, похоже, всё только начинается…

* * *

- Не смею торопить тебя, – прервал Честер тяжёлые Миркины размышления, – но я бы хотел уже попасть домой. Приглашаю тебя в своё скромное жилище. Надеюсь, тебе там будет уютно как в собственной квартире.

- Пойти к тебе? – Мирка не смогла скрыть удивления. – Я думала, что смогу теперь снова жить у Агнессы. Мы с ней хорошо ладили.

- У неё и без тебя полно забот, поверь – ответил Честер с излишней жёсткостью. – На ней и собственная семья, и ученики, и силы до конца не восстановились, вот только тебя ещё и не хватает до полной картины.