Колокольный звон старой церкви

Колокольный звон старой церкви

Я убежден, что внутри каждого из нас есть инстинкт веры, который заставляет совершать то, что противоречит естеству человеческой природы. Возможно, он сформировался много сотен тысяч лет назад, когда наши обезьяноподобные предки впервые столкнулись с чем-то, что оказались не в силах понять.

Склонного к вере человека нужно только подтолкнуть, а дальше он сам будет ценой жизни отстаивать убеждения. Крестовые походы. Сжигание ведьм. Мировые войны. Список можно продолжать бесконечно.

Но какое событие способно внедрить в сознание ключ, запирающий любую моральную и этическую дверь? Безусловно, встреча с чем-то поистине ужасным. Таким, что не сохранилось никаких источников, кроме разве что старых песен и легенд, где крупинки ониксовой правды завуалированы и скрыты под песчаной стеной перемолвок, выдумок и откровенного вранья, переданного через поколения. Однако, древнее зло никуда не делось. Оно затаилось и ждет. Копит силу, чтобы однажды обрушиться на голову позабывшего его человечества.

Сейчас, спустя пятнадцать лет после пожара, я все чаще задумываюсь: случайностью ли была моя встреча с Бо и Ко? Или к ужасу, что я испытал, привела судьба? Вдруг именно случай из детства, когда я начал верить, каким-то образом выстроил цепочку жизненных вероятностей, которая в итоге привела меня в яму под старой церквушкой? Трудно сказать наверняка.

***

На занятия меня отправил невропатолог. Спина с детства не давала покоя, однако раньше болела не так сильно. Врачи смотрели на снимки и говорили, что мне еще очень повезло. Ударься я чуть сильнее или под другим углом и мог бы остаться инвалидом.

Я мало, что рассказывал про травму. Не хотел вдаваться в подробности, да и не мог. Никто бы не поверил, скажи я, что видел, когда забрался с ребятами на чердак старого деревянного дома в деревне. Как из тряпок на грязном полу вылезла черная полупрозрачная масса, похожая на студень, едва напоминающая человека, и утянула моего приятеля. Как все бросились в рассыпную, а я замер, глядя, как существо всасывает в себя Степку. Я до сих пор иногда по ночам слышу его крики и вижу распахнутые от ужаса глаза. Но что я, десятилетний шкет, мог тогда сделать? Только описаться от страха и попятиться, когда монстр двинулся в мою сторону, влажно шлепая полусформированными ступнями.

Попятился и оступился. Упал на что-то твердое и завопил от боли, а потом потерял сознание. Почему тварь не сожрала меня? Наверное, насытилась Степой. Люди, которых позвали на помощь ребята, обыскали заброшенный дом, но кроме остатков слизи ничего не нашли. Конечно, никому из нас не поверили, но именно тогда, лежа на койке после операции и поскуливая от боли, я вдруг поверил, что мир не только такой, каким мы его видим.

***

Бо и Ко я впервые встретил солнечным субботним утром, когда ехал на первое бесплатное занятие в конный клуб. Пассажиров оказалось немного. Несмотря на плюс пять солнце неплохо согревало через стекло, а ветер приносил запах зелени. Настроение было шикарное. Наверно поэтому я не сразу заметил, что на одной из остановок вошли трое и сели неподалеку от меня.

- Ика!

- Тыс!

- Ятил!

- Мрлог!

- Мормо!

- Мормо!

Друг напротив друга, почти занимая весь проход, сидели два белобрысых мальчика. Один лет двенадцати, другой не старше девяти. Их большие оттопыренные обвисшие губы, низкие лбы и маленькие глазки вкупе с идиотским выражением лица ясно говорили о природе заболевания.

Громкие резкие голоса звучали уже на весь салон и сильно мешали. К моему удивлению их мать совершенно не обращала на детей никакого внимания. Закутанная в платок, она отсела, словно хотела быть подальше и смотрела в окно безразличным взглядом.

- Горго!

- Дуо!

- Маяка! Бум!

- Того! Того бум!

Обрывистые голоса и смех. Я понимал, что дети не догадываются, что ведут себя некрасиво и винить их в этом нельзя. Однако я винил. Мысленно цокал языком и играл желваками. Неприязнь поднималась из глубины души, начисто стирая хорошее настроение.

- Извините, - произнесла кондуктор, трогая за плечо женщину в платке, - не могли бы вы успокоить ваших ребят.

- А? – она словно очнулась ото сна, - я попробую… если они сами захотят.

- Ие, ие!

- Уг! Уг!

- Чи!

- Терь!

Естественно, мне не повезло. Когда мы доехали до конечной и троица вышла, то я с ужасом понял, что мы идем в одном направлении. Оставалось надеяться, что заниматься мы станем на большой территории и я не услышу снова их бессвязных слов.

***

Конный клуб располагался на другой стороне реки на довольно уютной площадке, окруженной деревьями. Я пересек мост и невольно засмотрелся на природу: зелень уже покрывала берега, тонкие ветки деревьев кланялись, почти касаясь воды. Несмотря на приличную высоту я засмотрелся на журчавшую, покрытую легкой рябью воду. Течение умиротворяло, солнце играло бликами на водной глади и мне даже показалось, что я вижу какое-то крупное животное. По крайней мере, что-то шумело в кустах у берега, а потом с громким бульканьем нырнуло.

От размышлений меня отвлек одиночный глухой звук колокола. Я покрутил головой, но так и не понял откуда шло звучание. Троица уже перешла мост и скрылась в глубине аллеи. Клуб был совсем близко, в воздухе ощущался запах навоза. Через аллею я шел еще медленнее, окунаясь в атмосферу отличного дня. Настроение потихоньку возвращалось. Я насвистывал песенку и вздрогнул от неожиданности, когда рядом прозвучал грубый голос:

- Не поможешь, брат? Есть мелочь?

Нищий выглядел молодым, лет тридцати пяти, только глаза его были какими-то не по возрасту усталыми и выцветшими. Грязное, покрытое щетиной лицо пестрело пятнами, черные патлы висели гроздьями частично прикрывая уши: левое заостренное и правое наполовину то ли откусанное, то ли отрезанное. Все это придавало ему сходство с моим деревенским котом-драчуном, который лишился обоих кисточек и части хвоста в боях за территорию. От спортивных штанов и легкой курточки нищего несло тиной, глиной и грязью, словно он плескался в болоте.