Колыбель Героев

Глава третья: Так гибнут миры (2)

Кэ-Райни ощутимо потряхивало. Хранительница вернулась за стол и заставила себя дышать глубоко и медленно, пытаясь снова обрести спокойствие и выдержку ильмариссы. Тишина библиотеки, которую она всегда так любила, теперь неприятно звенела в ушах. О Первые, что за день сегодня! Реальность пыталась расползтись в дрожащих пальцах, как паутина рождающегося ловца снов, стоит только забыться и ослабить натяжение. Мир в опасности! Ну откуда, откуда эти странные навязчивые мысли? Неужели безумие сайг настигло тебя, Кэр? Стареешь? Не можешь как следует затянуть нити невидимого корсета? Удержать на привязи дикую кошку, которая не ведает правил и плевала на всю логику мира?

Перо сойки из старого ловца снов на поясе молодой ключницы из осиротевшей кварты. Голубое перо – символ предупреждения. Девочка пришла и попросила книги по магии крови. Мир… в опасности? Щит, закрывающий весь континент. Мысли казались обрывками сна, который тщетно пытаешься вспомнить наутро. Ты ведь хорошо запоминаешь сны, Кэр. Дыши глубоко, паникерша. Порванный ловец снов – не повод для паники. 

Или все-таки повод?

Четыре книги по магии крови. Найдут ли эти трое то, что ищут? Что они ищут? Перехватчики помогают ключнице. Но нити связей внутри этой кварты держатся на честном слове. Их щитовик погиб. Перерезанная нить выхода из сна, расползающаяся паутина. Мир в опасности!

Дыши глубоко, я кому сказала!

В огромном зале библиотеки Хранительнице не хватало воздуха.

Перо.

Магия крови.

Щит, закрывающий мир.

Мир… в опасности…

Немедленно бежать! Спасти!

Хранительница библиотеки Кэ-Райни, да ты вообще в своем ли уме?

Горло перехватило судорогой. Рука Хранительницы метнулась к шее. В этот же момент с одной из полок между витражами с Первой Ключницей и Первой Перехватчицей сорвался увесистый энциклопедический том.

Перехватчики Колыбели Героев недаром зовутся перехватчиками. Ощущение опасности кольнуло Алату за несколько мгновений до того, как тяжелый фолиант должен был ударить ее по затылку. Оттолкнуться ногами. Скамья со скрежетом отъехала назад, Натэя взвизгнула и потеряла равновесие. Эш схватил ключницу за плечи и вместе с ней уклонился влево, чудом минуя лбом столешницу.

Рукоять меча ткнулась перехватчице в руку – давай, Алата, покажи им всем! Кто там шутил, что перехватчики кладут с собой клинок даже под подушку? Быстрое движение, росчерк стали в сумерках – назад и вправо. Любой другой вывихнул бы руку, но не перехватчица, закаленная в тренировочных Прорывах, где обезумевшие предметы – только часть напастей, от которых нужно уберечь щитовика и ключницу.

Клинки перехватчиков не затачиваются остро. Сталь встретилась с тяжелым томом, оставляя на обложке небольшой порез, и книга шмякнулась на пол у стены, под витражом Первой Ключницы.

Хранительница Библиотеки вскрикнула и схватилась за щеку. Алата вернула меч в ножны, встала из-за стола и пошла подбирать агрессивный фолиант. Пострадавшая книга легла перед перехватчиком и ключницей, осторожно выглядывающими из-за стола.

- Верно говорят - лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Алата отвесила насмешливый поклон Кэ-Райни. Хранительница достала из стола платок и вытерла кровь, выступившую из небольшого пореза на левой щеке. Под порезом проступал синяк – размером с монету колыбельной чеканки, но очень яркий.

– Ваша сеть Фаяла действительно работает, уважаемая. Хорошо, что во мне маловато хальграсской крови и я не растерзала книгу в клочья в порыве обиды и ярости. Надо было целиться в Натэю, для наглядности! Не думала, что в библиотеке так же опасно, как на тренировочной площадке. Теперь буду заходить сюда почаще. Пока не выпрут из крепости на вольные хлеба, конечно.

- Разумеется, сеть Фаяла работает. В том, чтобы калечить книгу, не было нужды. Вас бы не задело. Я контролирую все, что происходит в пределах этой башни.

Ого, снова кровь ильмариссы заговорила!

- Ну разумеется. Я и не сомневалась в вас, уважаемая. Но со въевшимися в плоть и кровь привычками перехватчицы не очень-то поспоришь.

Хранительница дослушала Алату, коротко кивнула и перевела взгляд с перехватчицы на ключницу.

- Натэя, - та выпрямилась за столом, как примерная ученица перед строгим наставником, - на поступившую последней книгу обратите особое внимание. Я едва не запамятовала о ней. Также прошу учесть, что я закрываю библиотеку меньше, чем через час. Поэтому есть смысл поторопиться с вашими выписками. Или же прийти завтра и сделать их в более спокойной обстановке.

- Мы быстро, - заверила Кэ-Райни Натэя, пододвигая к себе пострадавший фолиант. – Спасибо, Хранительница.

Еще один короткий кивок. Можно подумать, не эта женщина только что вдохновенно распиналась перед ними, рассказывая о сети Фаяла. Хотела бы она, Алата, так же легко менять маски. Но увы, единственная и неповторимая личность перехватчицы рано или поздно начинала просвечивать через любую маску, какую бы она не примеряла.

«Зато я едина во многих лицах, прямо как энейская Единственная, - утешила себя перехватчица. – Было бы скучно всю жизнь провести в одной и той же роли - пай-девочки вроде Натэи или образцового воина сил добра вроде Эша. Или вот так вот внезапно перескакивать из одной крайности в другую, как эта полукровка».